小青（1）

洛阳偏南一带，最富的人家，莫过秦府秦家。这片土地乃秦洛秦少爷空手起家创造的一番壮业。当年后院种下的一颗梧桐树芽早已长成一株粗壮的五尺大树，树阴可乘凉数人，而秦洛本人却躺在床上奄奄一息。
     秦洛一生孤僻，只娶了一位正房夫人，名叫甄氏，晚年方才孕育。秦洛如今万事了无牵挂，惟有为这个未出生的孩子，确是寄托颇为深厚。甄氏一生贤惠，每日给病夫端汤送药，每晚服侍夫婿睡觉出恭。虽是如此，不过秦洛竟习以为常，毫不在意，似乎根本没有把贤妻的操劳放在眼里。
     甄氏一个丫环，总爱穿着绿色的衣裳，家里人习惯称呼她为小青。小青年纪甚小，略微懂得人情常事。她见甄氏忙忙碌碌，身心交瘁，而秦洛却丝毫无改变之心，日渐厌恶，一次甄氏呼唤她去服侍老爷喂药，她不情愿的去了。待得她到得老爷床边，见他全身瘫软，脸上皱纹更是不多其数，实在是垂暮之年的迹象，又心生怜悯，仔细喂他药吃。
     秦洛病危之时，忽觉有人喂他吃药，还道是妻子来了，喃喃道：“夫人，我已经不中用了，你别喂我药了。” 小青害羞的道：“老爷，我是小青啊。” 秦洛微微张眼，见眼前是个粉嫩玉珠的小姑娘，头上绿丝带抓起两个发鬏，苗条的身子轻轻戴着绿衣裳，哪里是自己的夫人了？
     秦洛摇摇头：“唉，老了，不中用了！” 说罢，又闭上了双眼，任凭小青在他嘴里灌药，自己却也不吞不吐。小青待得老爷吃完药，正要离去，只听秦洛喘道：“把我夫人叫来。” 小青立刻照办了。
     甄氏一听，料到老爷必是遗言在望，随着小青去了。果然，甄氏刚刚踏进房门，就嘱咐小青出去。不料秦洛却喘道：“让。。。让小青进来。”
     小青受宠若惊，急忙恭恭敬敬的进来，站在一旁。秦洛叹道：“我纵然有万贯家财，终于平民百姓一般归入黄土，虽一生。。。无膝下儿孙之乐，有的你这一位相投之妻，我也死而无怨。倘若躺在床上的是你，我也会不顾闲扯而服侍你。” 小青心中一惊，向甄氏望去，随她颜容与平常一般，眼神却流露惋惜与悲哀，独自想道：原来老爷却与夫人如此相爱，我倒看走眼了。
     秦洛续道：“你已身怀六甲，倘若生下的是个男孩，即可继承家产；可惜我要先走一步，家里奸逆小人你要小心，他们定会乘机往孤儿寡母剥夺。我。。。我们的孩儿倘若能继承我秦家的家产，我。。。我愿意。。。咳。。。” 甄氏扶住秦洛，虽不言语却已将平日万分关心展现出来。
     秦洛移开夫人双臂，强行自己坐起，又摇摇欲坠；小青急忙上前，用枕头铺上靠背，将秦洛身体扶正。秦洛抬目转望小青，见她年轻可爱，似乎有夫人甄氏当年的稚气，心中忽然流出一种亲切之感，对小青道：“想不到我秦洛临死之前，服侍我吃药的不是甄氏，反而是你这个小姑娘。也罢！你有什么心愿，讲。。。讲给我听，我死前。。。会帮你完成。”
     小青脸现喜色，道：“当。。。当真，老爷？” 秦洛点了点头，代表许可。
     小青连忙跪下，稍携礼节地嗑了几个头，道：“实不相瞒，老爷，我爹爹姓蔡，当年赶考之前对我娘发誓，今生不得荣华富贵不归家里，我自幼听到这些话，不懂其中意思。现下我长大了不少，这几句话我也参透啦。我娘自我年小之时就把我卖到秦府，这个夫人已经对我说了。现下娘不知流落何方，爹爹却在京城，倘若老爷能帮我找到我爹爹，小女子十死不足为报。”
     秦洛听了这话，心下有些莫名其妙，说道：“你只管交给我去办便是。” 小青大喜，慌慌张张又嗑了几个头，直到甄氏呼唤她出去。
     秦洛思虑甚紧，消息灵通，心道：“莫非她就是今年高中龙虎榜榜眼蔡芹的女儿么？这件事可不能小看，得好好看待。” 当下叫过家人，叫他们准备一匹好马，四台大车，每车装满黄金、白银、珍珠、宝玉四物，由二十彪悍大汉外加三十匹好马，由两位心腹监督送到京城，随小青送到父亲那里。正愁她无人带去，忽地想到一个老朋友聂愚，原是洛阳知州，现下早已退隐。倘若能叫他派几位贤人送去，那便是大好不过。于是等众家丁退去之后，支撑病体写信，甄氏只是掌灯磨墨，并未阻止。
     秦洛写完之后，病体终于透支，倒在床上。甄氏派一个家人去递信，只是说，务必连夜赶去，却并非秦洛之旨。她知老爷死前突然对小青极度关心，倘若不能在他死前将小青安然送到她父亲手里，那恐怕死不瞑目。那家人也极识务，飞快赶去，以致及时赶到。
     那聂愚正好入侵，读得书信，读到秦洛病况垂危，不禁恻然，暗自道：“我自己亲手送去，才能使秦兄放心的下。” 当即写下回信，叫家丁送回。
     秦洛此时连坐起来的力气都全无，何况读信？幸而甄氏学过字体，一字不差的读了出来，秦洛听得，心早已放下一大半。今晚睡得特别香甜。甄氏看在眼里，不禁心疼。
     小青第二天就知道自己要见到爹爹，双眼放光，又蹦又跳，笑得两个酒窝都显了出来。甄氏道：“你这次能够如此回去，却有聂大人一个功劳，他护送你回去。你见到他定要好好的谢谢他。” 小青道：“是。我把我爹爹当年赐我娘一块碎玉送给他罢。” 甄氏随意点了点头，嘱咐小青收拾东西，小青三步一蹦的走了。
     这接下来几天，秦府里面有一半动静却是为小青寻父一事所成，秦洛仍是除了甄氏，谁也不去打扰，对他来说家里的动静完全不妨。只是不知过了几日，小青忽然进了自己房间，身穿大袄，脚穿皂鞋，对病怏怏的秦洛道：“老爷，小青这就要走啦。” 秦洛怔了一怔，道：“今。。。今日？” 小青点了点头。秦洛叹道：“没想到日子过了这么些许，我这个老头子还没咽气。” 小青忽然扑倒在秦洛身上，说：“老爷，倘若你活下来，小青见得父亲后，仍是回来做你的丫环。”
    秦洛凄然道：“恐怕永无那一日了。” 他这几日念着小青天真烂漫，早已将她当做自己的儿女看待，如今她就要走了，如何不伤？小青道：“那位聂大老爷在外面，想见你一面。” 秦洛忽地严厉道：“他的心意我领了，你快去罢。” 小青愕然，不知他为何忽然严厉起来，只得说声“是” ，然后匆匆忙忙退了出去。
     其实秦洛何尝不想见到老朋友？实在怕二人想见，叙叙旧情，耽误小青启程，岂不糟糕？
     聂大人见小青蹦蹦跳跳的出来了，忙问：“秦兄怎样？” 小青说：“老爷不知道为何，十分生气，不想见你。” 她虽然已不是秦府丫头，却仍然叫秦洛“老爷” 。
     聂愚与秦洛相交甚久，早已懂得他的意思，哀叹一声，道：“我们走罢！” 说完，扶小青上快马，自己随之骑在她身后，身法自然，马鞭一挥，道：“秦兄，他日我们只有地下相见！” 说完扬尘而去。
     秦洛自从小青离去后，十分放心不下，待过得数日，聂愚派人送来一张信盏，方才知道已经找到小青亲生父亲并且送还，还夸小青淑惠，心下舒坦，只是不知如何有一股荒凉之感。甄氏服侍他与平日无别。
     一夜秦洛见妻子熬夜为自己熬药，悲叹道：“我不知道几世才修得你这位良妻。” 甄氏不做回答，只是煎药。煎好之后，正要喂给老爷，秦洛摇头道：“不行，不行，我这次是真的不中用了。夫人，你待我如此，我无以为报，只有再次告诫你，要小心家中小人，不可身陷泥潭，否则永无翻身之日。。。” 甄氏虽然贤惠，却不聪慧，听不出丈夫话中有话。夫妻二人只是互握双手，默默而视，彻夜未眠。
     果然如秦洛所说，三日后他病重而死。甄氏负责办丧事，仍是体面风光下葬，家人任她差遣，对她萧然起敬。
     只是这次，家丁里有个粉头油面的小人，名叫秦珍，是秦洛晚年雇来的小书童。他入秦府之前，是个采花大道，生性好色，由于欠下无数妓院一大笔债才归纳秦府打工还债。如今他听说秦夫人虽致中年，仍旧美貌，不由得口水直流，只恨前日无机相见。如今办丧事，他也蹭进队伍去干活，方才一睹甄氏芳容，果然风光犹在，花容未衰。狂喜之下，在孤僻之处喃喃自语：“我命真好，竟能觅得如此美人，美人又在此时失去夫君之靠，我乘机可得。。。”说着，唾沫飞溅，竟越思越狂，暗想秦夫人面貌之时，只觉得犹似春水梨花，艳丽不可方物。
     其实并非秦珍走眼，甄氏的确年轻之时貌美，现下虽然怀孕却并未生育，魅力仍在，否则焉能在心力交瘁之际仍是牢牢套住秦珍一颗狼心？
     甄氏现下不但要处理家事，还要操办丧事、照顾自己身上胎儿，自然是分不出心来察看秦珍歹意，何况她生性好和，信任旁人，谅她再细心十倍也无法敢动秦珍是虎狼之辈之心。就这样，秦珍一日比一日更加思念甄氏，更加放肆，与他稍微接近之人已经察觉，只是无人告知甄氏。
     当秦洛如丧那天，甄氏穿上寡妇之袍，在丈夫坟前哭天呛地，把近日的操劳、悲感、委屈统统哭了出来。在场的家人无一人不恻然。
     事后，甄氏缓缓抬起头来，严肃的说道：“大家听好了，现下老爷已归入故土，我甄氏便是这个家中的主人了。各位须得万事听从我的命令，不得有丝毫怠慢之意，才能继续将秦府发扬光大。若有人有不轨行为，玷污我们秦家，轻则逐出秦府，重则交与官府，死后不得入我们秦家坟土。” 众位家丁近日早已佩服甄氏贞烈与精明的性子，何人不服？甄氏又续道：“我自从年幼许给秦家，入赘已极二十一年，秦洛便是我的丈夫，我已决定终身不改嫁，秦洛便是我唯一丈夫。” 秦珍一听，又惊又怒，心想要得到甄氏还并非易事。
     从今以后，众家丁则是坚信不变的为甄氏服侍，而秦珍则一日不爽与一日。他自从见到甄氏，魂儿飞出九霄云外，已然不必多说；何况甄氏又操控秦家所有财富，倘若他得到甄氏，又能得到钱财，当真是一石二鸟。不过甄氏自行许下终身不嫁的诺言，又万一生下一个男孩，那么纵使得到甄氏财富也荡然无存。如何两全齐美呢？为此，秦珍化费许多脑汁也想不出来。
     但是小人还是小人。有一日他得到甄氏指示，上街买两包草药，忽然见到大街上吹螺打鼓，大行游街队瞬时应来。他心下惊慌，避到一边，抓住旁边一个小孩，递给他几枚铜板，问道：“发生什么事？”
     那小孩随口答道：“近来新县官胡霓胡大人新上案的，妈妈叫我呆在这里看着。” 秦珍一怔，心道：“胡霓？胡霓？在哪儿听过。。。” 细细一想，忽然哈哈大笑；这胡霓，正是自己曾经一起在妓院双双风流快活的“良友” ，当年是个落魄举人，后来秦珍当时见他英俊潇洒，甚为赏识，带去妓院风流，不料今日竟然当上官了。。
     当即他没过几天，便去拜访。胡霓听说是个秦府家人，心下愕然，自己早已闻听秦府是洛阳偏南一带最富人家，不知何时早已与他们结下芥蒂。出去相迎，见是个庸俗家人，不禁眉头一皱，心道：秦府未免将我看得忒小。
     那家人呵呵一笑，说道：“兄弟享了清福，却不如一同在污秽之地享受艳福那般风流快活了。” 胡霓大吃一惊，只觉这家人说话口无遮掩，想要吆退，那家人自行凑上，道：“兄弟不认得我了么？我是黄珍啊。” 胡霓细细看下，方才认出，想起昔日兄弟一起的日子，不住失声大笑，随后向身后一脸茫然的属下说道：“我未做官之前，幸得这位仁兄指引迷津，以致今日发奋图强，好歹得了个一官半职，你们快去摆一席酒宴，我好与我兄弟叙旧。”
     一等人尽数退去，胡霓笑嘻嘻的说道：“黄兄弟找我有何指教呵？” 秦珍愕然，道：“原来兄弟早就知道我是有事找你。” 胡霓点了点头：“秦府与我素无交情，你现下千里迢迢赶到这里，定是有求与我。”
     秦珍奸诈一笑：“不错，正是如此，我正愁无人可靠，没想到兄弟你当上县官了。” 说罢，把近日来思虑甄氏的美貌、钱财，还有她的孽子。胡霓诡异一笑，道：“那甄氏当真如此美貌，兄弟你难怪倾心，愚兄却有一计，便可把甄氏诈骗到手。” 秦珍点头道：“我听着。” 二人坐下，胡霓便凑上嘴，叙叙而谈。
     胡霓说完，秦珍点头道：“此计可行。” 刚刚谈完天衣无缝的计划，酒席摆好，秦珍虽对甄氏爱慕，但她严厉峻索，对她存有三分惧怕，却担心自己回去晚了甄氏必然对自己施严，酒席刚好吃完便辞别回去。
     甄氏见他醉醺醺的回来，心中恼怒，道：“又到哪里去了？” 秦珍道：“没什么，几个旧时朋友拉我吃了几碗酒。” 此时他已醉，口无遮掩，眼色对甄氏流出倾慕之情。甄氏瞧他如此看着自己，脸颊不知如何，竟然飞红，更显妙丽，急忙嘱咐几个家人送回房里。秦珍见甄氏如此，不得痴了，心里想到快能娶她为妻，心花怒放。