去伦敦，看儿子 (二)

在我们离家之前，太座记起我们有一位大学同学，现在可能在伦敦工作。找到他的电话和电邮地址后，一联系，他果真在那。这位同学知道我们要去，很是兴奋，要我们一到伦敦就和他联系。算起来，我们有近三十年没见过面了。

那天上午到伦敦，和大儿子吃过中饭后，下午他还要继续培训。得知老同学家在伦敦郊外，坐火车要一个多小时；而他工作的地方就在城里，离我们下榻的酒店很近，我们便商定立刻去他的办公室见面。细致周到的老同学详细介绍了换乘地铁的到站和出口，但我们到达时，他已经在出口处守候多时。见面时的激动热情自不必说，几分钟后，就回到了当年同学间的亲切熟识。等他把我们引进一所办公大楼时，我们才知道，他工作的地点是英国劳氏船级社（Lloyd’s Register)。

但凡在航海界干过的，大概没人不知道英国劳氏船级社。它是世界上最早的一个船级社，成立于1760年，到今年整整250年。它在世界航海界享有盛名，是国际公认的船舶认证机构。同时，它在军工、石化等方面，也具有权威名气。与各国政府属下的航海航空监管机构不同的是，它是一个私人事业，没有任何来自官方的权力。但它制定的建筑和验收标准，却在世界范围内得到公认。尤其是在银行和保险机构，一条船按劳氏规范打造并或劳氏认证的船，意味着船东可得到最好的银行贷款和低价位的保险。

英国是老牌殖民国家，又是海上强国；劳氏占天时地利，成为业界大老，实属必然。但250年来，尤其是近百年来，在世界航海工业新秀不断崛起的冲击中，在各国独立的船级社纷纷成立的影响下，还能一直处于执牛耳的地位，说明了它的规范和标准的先进性和经济性。中国沿海大城市，多有它的分支机构，现在已经发展 14家之多。

老同学在这里任职高级验船师，说起本行来绘声绘色，如数家珍。他兴致勃勃地带我们参观了劳氏董事会的会议大厅，这可是一般游客享受不到的殊荣：因为这个具有百年历史的大厅，并不对外开放。在宽阔的大厅里，不仅地毯，挂毯是当年的古董；就连椅子的座垫，还都保持着原装。我说，没看出这个大厅有多豪华；老同学说“是吗？”，然后指指大壁炉的瓷砖装饰问我，“猜猜这儿每一块瓷砖投保的价值是多少？”我摇头说猜不出来，看看大概都是10吋乘10吋的大小，“一千，两千？”，我尽自己最大的想象给它们加码。“8万英磅！”老天！我知道这位老友是老实人，不会信口开河，算是给我这个乡下佬在老牌帝国的首都开一回眼。

谈到我们的旅游计划时，我说准备去河对岸的格林威治天文台看看。他建议一定要去航海博物馆，就在格林威治，离天文台很近。“大英帝国靠航海起家。来英国，不看它的航海展览，少了重点；何况我们还是海运毕业的，更得去了，是吧。”听了他的话，没有再不去的理由，于是，我们去了。

从我们住的地方，乘DLR（地铁的新线），向南坐几站，过了泰晤士河，就是格林威治。城镇不大，却包容了丰厚的历史遗迹。有近四百年历史的安娜王后的行宫，有海军伤残官兵治病养老的海军医院；最著名的，当然是建在镇外小山上的天文台。那个海军医院，后来改为皇家海军学院，现在是格林威治大学的一部；而国家航海博物馆，就坐落在与大学相连的一组现代风格与古典风格融合的建筑中。这个航海博物馆，据称是世界上同类博物馆中最大的一个。向人们展示了从罗马帝国时代到大英帝国强盛时，上千年航海事业的发展；以及由此带动的天文，钟表，造船，军工等科学技术的创新。

穿过王后行宫后边宽阔的绿地，沿小路走到最南端的小丘。山丘顶上，就是格林威治天文台，也叫皇家天文台，始建于1675年。这个天文台之所以闻名于世，首先在于它的首席天文学家John Flamsteed对经度的测定和不同经线上时差的确定；由此，他的后继人哈里森创造了人类第一台“航海钟”，能使船舶在世界各地航行时与格林威治的时间同步。其次，1884年，位于格林威治的经线，被定义为全球时间系统的基线，称为“本初子午线（Prime Meridian)”，格林威治时间（GMT）成为世界标准时间。在天文台里，有一段金属条镶嵌在地面，它就是0度经线，双脚站在线的两侧，犹如置身在地球的东西两边。

这一组古建筑群和历史遗迹， 被统称为“Maritime Greenwich”, 1997年，被联合国科教文组织选定为“世界文化遗址”。遗址西侧，是游人如织的格林威治城。为接待成千上万的游客，纵横交错的两条街上，毗邻相连的是数不清的餐馆，酒吧和纪念品商店，非常热闹。从伦敦市区去格林威治很方便，乘游轮，轮渡，地铁，公交巴士都可到。有机会到伦敦旅游的朋友，可不要错过这个景观哦。



格林威治的中心建筑。正中是王后行宫。两侧的拱顶建筑，当年都是海军医院，一个是壁画大堂，另一个是大教堂。






大壁画大厅内的顶部和正面。油画家James Thornhill 从1708年用了五年的时间完成。据说，他画顶部是每平方英米（Yard)收3英镑，墙收1英镑。顶有多大呢？108呎X50呎，5400平方呎或600 平方英米（Yard). 从屋顶的壁画上，收入1，800镑。300年钱，这是多少钱，不知道。今天看，多乎哉？不多也。




国家航海博物馆的正门。看看那两个大铁锚，真家伙。




格林威治天文台远景。没调好，有点虚了。






镶嵌在地上的本初子午线和它的标志。




古老的观天台。右边是暗室，能看外界的成象（白天）； 左边是研究室，存有测试仪器。

[HCC]

Very impressive. Thanks for sharing.