字母中淘筛历史的细节
西人资料中搜寻关于中国的点滴
前面一篇是照片，这篇是文字，朗宁生于湖北的襄州，后来回加拿大上学，结婚，1945年回到重庆，担任加拿大驻中国大使馆的临时代办。1946年初，国民政府还都南京，朗宁也来到南京，这篇就是他的回忆录《A Memoir of China in Revolution》里有关他们刚到南京的经历：
1946年2月，朗宁来到南京，给加拿大使馆从重庆搬回南京作准备。第一件事是找房子。1945年12月，当时加拿大使馆武官先来南京，找了三所房子，却有两所被中国官员占据了，[看样子抗战胜利后大员接收，五子登科，连外国人都不放过。]剩下一所被日本人把里面的设施给拆了，所以也不能住。朗宁来宁后找了两星期毫无结果，后来某位中国人包将军介绍说有一家人，曹将军家有房子要租，于是朗宁和武官开着使馆的吉普就去了，到了，看门的说，这里没有房子出租，朗宁回去跟包将军确认后第二天再去，看门干脆假装不记得他们了，最后出来一个女士，看到门外是外国人，就让他们进去，上茶点，跟他们聊起来，这女士看上去有外国血统，说一口流利的英语，还会法语，女士的姐姐也出来见客人，她是房子的主人，却是纯种中国人，所以朗宁猜想姐妹俩不是同父母生的。朗宁想谈租房的事，姐姐却对他的汉语更感兴趣，问了一堆问题，听说朗宁在湖北出生，她说，真是有缘啊，我们实际上是邻居，我是湖南曾文正公的女儿。[查百度曾国藩最小女儿生于1852年，83岁去世，就是1935年。1946年，应该没有曾国藩女儿在世了。可能是曾国藩的孙女，原文是Marquis Tseng of Hunan，Marquis是侯爵吧，曾国藩受封一等勇毅侯，这个爵位可能传给他儿子了，所以他的儿子也叫Marquis Tseng，朗宁听到的，可能是指曾国藩儿子的女儿，甚至可能是曾孙女。] 最后，男主人回来了，他是个传统的士大夫型的中国人，跟朗宁大谈过去的美好时光，可能他说的太文绉绉的，朗宁不得不让他说的简单一点，好让同行的加拿大武官能用野蛮人的英语来理解。男主人说他的房子不出租，但是朗宁看出他还是想租的，只是碍于身份有点说不出口，[1940年代，文人谈钱还有点掉价，显然那时还没改革开放，商人地位有待提高]。他领着朗宁们参观他的房子，看他的收藏品，然后说，他有朋友有一处房子出租，有六个卫生间，很大，问郎宁是否感兴趣，祖金一月$1000，是否太贵？朗宁回答说，如果房子真的好的话,这还算可以接受。男主人说，那么我这房子有三个卫生间，应该值多少租金呢？朗宁，这得你来决定啊。这样拐弯抹角的说着，男主人带加拿大人参观了花园，里面的腊梅开放，散发着淡淡的清香。最后，主人全家加上佣人们都出来把加拿大客人送到街上，连连鞠躬。朗宁没说他们最后到底是否租了曾国藩后人的住房，他只说（p.85)，他们约好了下次的访问，又说，除了给使馆找房子，还要代表加拿大外交部与中国外交部，南京市政府以及军队司令部就使馆租房进行谈判，花费了很多时间。看上去似乎是租了曾家的房子。但是加拿大使馆肯定在南京租了不止一处房子，朗宁说除了大使的官邸外，他们又在“Number 3，Heavenly Bamboo Road”租了房,作为使馆办公房（Chancery）。[这应该是中文的直译，就是天竺路3号。这个地点我去过，可以说去过很多次，就在南京著名的颐和路民国住宅区内，离西康路33号的美国大使馆走路不到2分钟，西康路与北京西路交叉，而天竺路就在那个十字路口边的一个小斜岔路上。查百度，确实这是加拿大当年的使馆，有博客说，天竺路3号之前是梁颖文的住宅，梁夫人叫赵懋华，不姓曾，所以，曾家的房子，应该是大使的住宅，不是使馆办公地。]
1946年3月7日，加拿大驻中华民国大使馆正式入驻，使馆还举行了小小的升旗仪式。升旗仪式，需要有人爬上旗杆，因为那个时候，还不象现在，旗杆还不是电动升旗。那个时候，得人工爬上去升旗，把绳子穿过滑轮再拉下来。爬旗杆在那时的南京是一门专业行业，由专人来干。佣人们头天雇好了爬旗杆的，说今天早9点，准时来。9点过了一会，爬旗杆的带着一个助手来了，助手一直默默无语，朗宁后来听说，爬旗杆的人的老婆不太想让他来，因为怕他会分了她丈夫的银子。爬杆人的技术确实很好，飞快地爬了上去，但是爬到一半，他却停下来，两脚和一只手支撑身体，另一只手拍胸喘息，又发出阵阵呼声[原文用了groan和grunt，朗宁说有点象摔跤运动员的叫声，本想翻译成“呻吟”，可能又不妥，现翻成“呼声”吧，有可能是职业的某种吆喝也未可知，各地的习俗不同，朗宁的湖北人可能与南京人不同。]。爬到顶端后，他在穿旗绳的时候，也是呼声不断，只是在用牙咬着旗绳的时候才无法出声。绳子穿好后，爬旗杆的飞速下滑又让旁观者替他捏了把汗。来的早不如来的巧，就在此时，爬杆专家的妻子出现了，她用右手食指在左手心里写着丈夫的名字，以免发票上写错了。[这个细节让人拍案惊奇，1946年，爬旗杆的这个行业，居然对开发票那么认真吗？甚至，仅仅是那个年代，爬旗杆的收费还要开发票这一点就足够让人吃惊了，民国让今人羡慕的地方又多了一个。另外：爬旗杆的技术过硬，在家也是好丈夫！]然后她收了钱走了。朗宁倒叙说，爬旗杆的告诉他们，爬上去的过程是最危险的部分，在爬上去之前，他要先把价格谈好再爬。他要价6000元。[这里原文用的“6,000yuan”,所以前面的租金应该是加元。] 加拿大使馆的中国雇员说，荷兰使馆的爬杆费是5千，于是朗宁开了4千作为起步价。爬杆的说，荷兰人付得可不止5千，贵馆不可能只付少少的4千吧？他愿意开个底价5千，这个是他冒生命危险爬杆的最低价了，朗宁接受了这个价。按加拿大元算，5千元是$2.5.
甲骨--朗宁在中国最知名的，莫过于他与一批甲骨文的断暂接触，如果不是他，这批甲骨可能就会被毁了。下面是他关于这件事的记述：
到了1951年，加拿大政府还没有正式承认中华人民共和国，所以加拿大使馆必须要撤离了。朗宁在整理的时候，发现了一个很大的盒子，他问管家这是从哪来的，说是从上海跟着一批蔬菜一起运来的。打开盒子，里面是一个大厨柜（cupboard），厨柜有两排抽屉，每排抽屉由一根铁条压着，上面用锁锁住。撬开锁拉开抽屉，里面一片一片的4英吋X4英吋的用棉花裹着，朗宁打开其中一个，惊奇的认出，里面是甲骨文。朗宁说他虽然读过有关甲骨文的资料和照片，但从来没有亲眼见过实物。加拿大的明义士博士（Dr. Menzies）手上有一些。很久以后，朗宁了解到，是明义士博士的女儿，请加拿大大使戴维斯在他回加拿大之前，把这批甲骨文从上海运回南京，然后再带回加拿大的多伦多大学[网上资料说，明义士一共收了5万多件甲骨，很多现存于多伦多，朗宁收到的这一批，应该是其中一部分]。佣人们很好奇地问这是啥玩意，朗宁说是药材，这到没说谎，最初发现甲骨的时候，都是送去作药的，明义士也是在药店里发现这些甲骨的。使馆里留守的一位陈先生很害怕，不敢接收这批甲骨，要朗宁把甲骨拿出使馆去保存。朗宁问了一些尚在南京的外国人，他们都说，从来没听说过什么甲骨文，还是烧了吧，否则让政府知道了会有麻烦，象某某美国人收藏了国宝级的古董就是。
朗宁想来想去，决定把甲骨文交给南京博物馆，于是他打电话给一位与南京博物馆有关系的学者[据网上说法，此人是杨宪益]，把甲骨文给了他，以为这事就此划上句号了。没曾想，几天后，来了两位南京市的警察，他们以前也来过，所以朗宁也没在意，以为是警察的定期巡访。警察问了些问题，朗宁一一作答。到12点，警察说，你先吃饭，我们1点再来。下午警察来了后就直接问朗宁是否给了朋友一些贵重物品，朗宁说没有，我没有什么贵重东西啊，除了桌上一个小的笔架，朗宁还给他们看那个笔架，上面还有印章，是洪宪元年(1915)的。警察对此毫无兴趣，还是反复地问给了朋友什么贵重东西，朗宁一再说没有，自圣诞以来就没有送过什么东西，警察马上问，圣诞你送了什么东西呢？朗宁说也没什么，都是些很便宜的，骗歪果仁的假货。警察要朗宁列个清单，所买的东西，附上收据，这样一直弄到下班时间。警察说明天来拿单子和收据。第二天早上，朗宁到了办公室，接待员王小姐问，你知道警察要找什么东西吗？朗宁说我不知道。王小姐说，他们是要找甲骨文。朗宁说，他们说的是“古董”，没有说甲骨啊。王小姐说，他们根本不知道什么叫甲骨，只有陈先生这样的学者才知道。于是我去找陈先生，但是他不再，陈太太很害怕，说陈先生被警察叫去了。朗宁赶到警局，说明关于甲骨的前因后果，警察说你怎么早不说，朗宁说我根本不知道你们是要问甲骨。警察问一共有多少甲骨，有多重，朗宁都不知道，因为他只打开一个抽屉。这样，这件事就告一段落了。
在加拿大人离开南京坐火车去上海再经广州回国的那天，早上6点朗宁赶到火车站，警察来检查他们的行李，他抽出一件物品问，这是什么？朗宁说，这是鼻烟壶。警察问什么是鼻烟壶？朗宁说鼻烟壶都不会超过3百年，所以不算是文物。警察还是把壶放到一边，又把一些印章也放到一起。这样仔细地查到中午，朗宁很饿，但是警察还是不放行，直到下午3：30，警察把这些东西带上，连加拿大人一起回到警察局，把博物馆一位专家叫来，审查这些物品，穿着长袍，带着老式眼镜的专家来了以后，看了一眼鼻烟壶就说，不是什么古董，又看了印章说，这些都是骗老外的水货，于是放行。到了上海，又要走同样程序，但是上海警察懂行一些，所以没费多少时间，到了广州，遇到的是几个刚上岗想想证明自己的年轻警察，于是查的很严，又要求朗宁出示他的金丝眼镜，金表和金戒指的证明，朗宁说南京上海都没问这些，广州警察说你们必须得去办个证明，你会说中文，你们自己去。朗宁说我不会说广东话，这里人不会国语，警察说那我不管，这是你的事，等到朗宁总算到了地方，站岗的解放军叔叔说，已经关门了。朗宁要求放他进去，战士用山东口音说，你是北佬啊。朗宁跟他套近乎，战士把他带到后门，进去了。又是一番解说，然后发现盖章的头下班了，战士让他们去叫（山东人总是那么热心！），最后总算一切办好了。回到警局，管事的还在，他很吃惊证明居然让这个老外给办出来了，他本来可能就是想给加拿大人一个难堪。于是第二天，朗宁他们在深圳准备出关，中国方面进行了检查后放行，他们向香港那一边走去，走了一半，听到背后急促的脚步声，跑过来几个士兵把他们又给拉回去，两位海关的官员对他们进行搜身，朗宁以为他们是在搜甲骨。完了以后，官员跟他们说，有人指责前面检查你们的人太松懈了，所以我们要再查一次，实在抱歉，祝你们一路顺风。朗宁们于是出来，再向香港那边走过去，英国警察已经得到加拿大方面通知说他们要来，所以一直等着，而且火车也在等了很长时间了，英国人却非要拉朗宁他们去喝咖啡，说，火车已经等了那么长，他们不会在意再等一小会。就这样，朗宁离开中国，甲骨却被他保存下来，去了应该去的地方。中国人民应该感谢他！
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这篇要细读。