再一次遇见阿利娅的时候, 是素芬带着三岁的女儿去一家犹太人医生的家, 因为女儿初次到同学家玩, 胆小不适应素芬只好陪着。同学是个男孩, 有个弟弟, 家里宽敞的房间里搭着几个巨大的室外玩具，这是主人的热情，也是男孩的需要。男孩有后生的缺陷，医生建议多和孩子交流会帮助孩子成长得更快...美东漫长的冬天, 他家就成了玩场，尤其是对素芬的单个小女孩来说，那诱人的巨大充气城堡让她每天下了课就想来跳上几跳...玩了几次以后，...素芬就很不好意思总是去麻烦人家, 好在他家正好需要有人帮忙接男孩回家, 因为保姆不会开车，..所以素芬就承担起了责任，..而女儿想什么时候去都不用打招呼...

      保姆就是阿利娅,一个从中美岛国, 圣露峡来打工, 大约三十来岁的黑人。因为一星期会有一两次，女儿都会在男孩家玩, 素芬就会有机会和阿利娅聊上几句天, 熟了就会多聊会儿,..直到什么都聊...阿利娅很爱聊天, 也许是也不年轻了, 没成家也许是每天工作照顾两个小孩，也很单调...而素芬也人过四十, 经历颇多, 会开些玩笑, 更能开启阿利娅的话匣子...

        就象素芬来到美国一样，阿利娅也是冲着她的美国梦来到美国的，那享有盛名的旅游小岛，资源缺乏，并不是所有岛上居民每个人的天堂，什么东西都要进口，价格就不便宜，阿利娅虽然生活一度也很不错，但终于还是没办法继续待在岛上, 在年轻而短暂的婚姻结束后，在父亲和家族的大部分兄弟姐妹都去了美国生活以后...

      阿利娅的第一份在美国的工作是在洛杉矶附近的一家美国人家里作保姆，帮一家有着巨大花园的人家照顾三个小孩，...聪明的主人付着阿利娅少了不能再少的月工资$250，还想永远这么白用她，...说是可以收养她，...不过收养程序就要等上至少两三年。阿利娅在美国的朋友们肯定不会让她被骗成这样了...

       在纽约皇后区又作了几家后, 又转展到了新州的一家, 那家父母对小孩子太过宠爱，小孩子出口就很粗鲁，而孩子的母亲并不花心思在孩子上，却总是出门购物, 也从不吝色地给阿利娅买衣服...也是打工的互相介绍，阿利娅来到了这家犹太人的家里，这一待就是五年，...自从这家第一个小男孩出生，...女主人是心理医生, 男主人是眼科医生, 俩人都不是太虔诚的犹太人, 女主人好客, 也很善待阿利娅，男主人精明但作不了女主人的主，阿利娅初来时，只负责照顾小宝宝, 家里的清洁有另外一个工人来家另作，但没多久，主人就把那个清理工给辞了，加了阿利娅一百块一个月，除了偶尔煮点简单的饭，让她把家务包了...但是不久男主人还在冰箱上贴了一个清单，阿利娅就很不开心,抱怨到女主人那里，那清单再也没出现过...