我的美国婆婆是个很有主见，相当独立的女子，即便古稀之年，依旧自信乐观，开明健朗。作为中国媳妇，老人来之前，心里总想着如何好好招待她，带她去她喜欢的地方玩，买她喜欢吃的点心请她。婆婆不擅烹饪，吃的很简单，也清淡，所以每次轻舟作的菜，烤的甜点，她都很“佩服”，直夸轻舟厨艺好。我们和婆婆互访有一个“风俗”，就是我们去密西根看望她时，我们在她最喜欢的餐馆请她用餐。而她每次来访，也总要请我们。尽管我们想请她，婆婆不依，我们只好“恭敬不如从命”地接受她的邀请。

    出门她要买东西，一定要自己付钱，还常常顺便买孩子们喜欢吃的点心或兴趣的书籍。那天，去火车博物馆参观后，婆婆和馆里信息台的女士攀谈上，了解到附近的一家精品巧克力店(Wilbur)，那位女士还很热心地告诉婆婆如何购买巧克力等事宜，又专门找到地图，详细地将路线解释给婆婆听。离开馆前，婆婆到博物馆的礼品屋买了几枚包装精致的Wilbur巧克力，专门送给前台那位女士，以示感谢。这看上去很琐碎的事，却可见婆婆的心意，她适时地感谢素不相识但真诚待客的普通人。

    我喜欢与婆婆闲聊，她从前在学校教书多年，对我们孩子换学校一事很鼓励，又根据她的经验提醒我们如何找学校，如何观察课堂，通过看教科书了解学校等等。她也知道秋天我们家将成为义务“东道主”家庭，将新添一位中学生入住。婆婆仔细阅读了那位中国学生的英文自荐信，给了我们很好的建议。

    轻舟给婆婆看了自己的中文新浪博客，婆婆看的惊叹不已，尤其是看到我翻译了她电邮给我的那篇“鸽子诺亚”的图文，她让我将网址寄给她，她可以将中文版展示给密西根的朋友们看。同时，婆婆说，她会继续常电邮好文给轻舟，让轻舟翻译成中文，和海内外的中国网友们分享。

    周末一家到Costo买东西，我们告诉婆婆，她要买什么，就放在一起，我们有Costo的卡，可以一起付。婆婆要买两罐花生酱，不到10美元，可是婆婆却塞给我20美元，我不要接。婆婆在我耳边说：“你要乐意地接受。(you need to receive it graciously.)从前我陪我母亲逛商店，我也想给她买东西，她总给我钱，我乐意地接受她的爱，她很开心的。”婆婆说完，轻舟乐意地点头接受了她的钱，道了谢，给婆婆一个拥抱。婆婆说：“I love you.(我爱你。)”轻舟回道：“我也爱你。”

    “I love you (我爱你)”是婆婆常常对轻舟和杰明说的话，每逢电话结束时，晚上临睡前，互赠礼物时，写信寄卡必不可少的三个字。这三个字，轻舟结婚前很少用到，因为中国人的爱通过行动来表示，中国家人示爱很含蓄。还记得，在中国大学时轻舟组织了“英语角”活动，有次用了主题：“What are the qualities of your ideal boyfriend or girlfriend?" (你心仪的男朋友或女朋友要有什么品质？）。那个英语角聚会可谓热闹，学生们热火朝天地谈着，印象中，男孩子最喜欢女孩的"gentle（温柔）；女孩子最喜欢男孩的"talented(有才华）"。当然所有的谈论都是用英文。不少同学后来告诉轻舟，“真奇怪，有些话，用中文说起来别扭，用英文说起来倒很自然。”正如，“我爱你”三个字。

    仍记得今年年初轻舟的爸爸要做一个小手术，杰明和轻舟在爸爸做手术前的晚上打电话告诉爸爸，我们为他祈祷，杰明还用中文对爸爸说：“爸爸，我们爱你。”轻舟的爸爸在电话那头听了，很郑重地“嗯”地答应着，心里感觉甜蜜又别扭吧，呵呵。轻舟和妹妹关系亲密，常常在电话结束时，也用英文互道：“I love you." 但很少说中文“我爱你”。也许文化使然，英文 I love you 更自然直接地表达爱，用中文说起来反而感觉生分？

    婆婆临回家前的晚上，轻舟作了很多美食，烤了不少甜点，请了十几位朋友来玩。餐桌上，婆婆谈到自己很感恩，她说：“我一直是无神论者，但10几年前父母、先生相继去世，我很伤心，有次女儿艾米带我去她的教会，我身心很软弱的时候，第一次向神祈祷，很神奇地，我听到了神的安慰，"Don't worry."(不要担忧。）那次经历后，我能够释放自己的悲哀，重新找到平安和力量。”婆婆的见证很让大家感动。

   第二天6点多婆婆起床了，临走时，我装了一袋子前一天烤的甜点让婆婆带在路上吃，婆婆推辞不要，说：“你花了那么多时间烤的甜点，还是留给孩子们吃吧。”我说：“我常做甜点，这些是给你的。”婆婆谢了，给轻舟一个拥抱，轻舟对婆婆道：“I love you （我爱你。）”婆婆回道：“我也爱你。这几天，一直感受着你们的爱。”杰明也与他母亲拥抱道别，并叮嘱婆婆：“我们爱你，上帝爱你，我们为你一路平安祈祷。”

   那天婆婆开了9个多小时的车，下午一到家，就给我们打了电话报了平安。

    写文同时，再次为婆婆，还有轻舟父母的健康长寿而祈祷。