婆婆来玩之前,就告知我们,想买一件安米西(Amish)人手工艺品带回去。宾州哈城郊区有较大的安米西(Amish)人和美娜奈驰(Mennonites)人的村落。上个章节那两位美丽年轻的女子是美娜尼驰(Mennonites)人,她们的穿着与普通美国人相异,与安米西(Amish)人也不一样,安米西(Amish)人较美娜奈驰(Mennonites)人更古朴。
每次到哈城郊区兰卡斯特(Lancaster)镇的安米西(Amish)村落,都感觉进入了美国的“世外桃源”:街口多了马车,农场多了牛和马,农场主用马或驴农耕,衣服晒晾在屋外草场的衣绳上,孩子们赤脚在田野里奔跑,男女老少穿着他们独特的蓝色白色为主色的衣服。那儿的手工艺品都出自手工,相当精细。
兰卡斯特(Lancaster)镇有约5千公顷土地,安米西(Amish)人的住区有3千多公顷。这是美国最大的安米西人居住区,他们是德国清教徒的后裔,仍然保持着传统风俗。我们带着婆婆去访问一户安米西家园(An Amish Village), 一位安米西老人带我们参观了他们的房子,向我们介绍安米西风俗。
安米西的孩子上自己的私立学校, 到了十八岁,孩子可以到外面的世界生活、工作、开车、娱乐,然后他们自己决定是否要回到村落还是远离家园,多于90%的孩子都选择回到自己的“桃源”。安米西人保持着男耕女织的社会生活方式,他们日出而作,日落而息,早睡早起,没有酒吧、夜总会等消遣场所。他们自给自足,吃自己种的粮食和菜, 穿自己织的衣服, 运输用的是马车或牛车,他们拒绝拥有汽车,拒绝使用高压电源,拒绝操纵现代农业生产设备,坚持使用十八世纪的工具,他们也拒绝所有娱乐性的电器,如录音机、电视机、录相机等。
这儿的人勤于劳作,男人大多擅长木匠活。我们搬到哈城时买了安米西的餐桌椅,质量上乘,手工精致。女子精于织品,婆婆和轻舟喜欢逛安米西织品店,里面的枕头被子坐垫, 毯子帽子披风, 品种繁多, 琳琅满目,质量优上,当然价格不菲。安米西老人告诉我们,若手工精织被子卖600美元,那么这套被子用了安米西女子300个小时完工,也就是说,若织女每周织40小时,需要7到8周的时间方织成被子。而被子图案精致,做工精细,是普通机器制作无可比拟的。
安米西人的勤劳简朴源于他们的信仰,他们都是虔诚的基督徒, 谦卑仁爱,质朴勤恳。安米西人相信上帝给予每个人生命,生命都很宝贵,而人是生而平等的。他们都有很大的家庭,普通家庭有六到十个孩子。家庭生活、劳动制作和宗教活动是他们生活的全部。安米西社区没有教堂,周日的宗教活动由牧师主持在家里举行,牧师证道用古典英语或德语,唱赞美歌也用古典英语或德语,祈祷时全体人都跪拜在地,相当虔诚。安米西老者指着屋子的四面墙说,房子里所挂之物,如帽子、锁匙,都有实际用途;相片或图片不宜挂墙上,因为容易让人起虚荣心而导致“拜偶像”。安米西人拒绝喧嚣繁忙的城市生活,不为外界的奢华所动,与世无争,安居乐业,坚守信念,代代相承,过着单纯质朴、自给自足的“世外桃源”生活,很为轻舟钦佩。
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去年夏天从兰卡斯特农场参观回来后写的小诗:
开阔的视野,无垠的农场
天是如此蓝,玉米地如此绿
人和大自然可以如此亲近
更有那远离喧嚣尘世的安宁
附上几张网上搜到的美国宾州安米西人图片,谢谢作者