红薯又称地瓜、山药、山芋、白薯等，植物学名称为“甘薯”。过去它是人们充饥的主食，如今却成了现代人时髦的保健晶。
　　据营养学家研究分析，每100克红薯中，约含蛋白质10克，脂肪0．9克，糖类1．25克，粗纤维2．2克，并含有丰富的钙、磷、铁等矿物质，还含有胡萝卜素、维生素B_l、维生素B₂、维生素C等，其胡萝卜素的含量比胡萝卜毫不逊色，维生素C的含量可与柑桔媲美。红薯含糖量较丰富，主要是麦芽糖和葡萄糖，甜味比较温和。
　　红薯的营养既丰富又均衡合理，对以精米细面为主食，义常吃肉蛋类的现代人来说，适量吃些红薯有利于人体保持酸碱平衡。
　　 据《本草纲目》记载：红薯有补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴的功效。日本学者在《寿的研究》一书中谈到：以往日本长寿地区的农村里，薯类是常食不断的主食。我国广西西部百岁以上老人集中的村落，红薯亦是他们日常主食之一。
　　吃红薯要讲究方法。一是红薯不宜生吃，因为红薯中的细胞膜未经高温破坏，淀粉难以消化；二是红薯中含有“气化酶”，食之过多，会在肠胃中产生大量的二氧化碳气体，出现腹胀、烧心、打嗝、返酸等不适。因此，食用时，一定要蒸煮或者烤熟，同时最好与玉米搭配，这样，食之甘爽，保健益寿。