其实皇储这个词在这里并不确切。欧洲皇室王室过去都是长子（有些允许长女，如果无子）继位制，继承人成为Heir(Heiress).。如果是皇长子，这个继承人的位子无人能挑战，是称heir apparent。 其他继承人称为heir presumptive, 就是说如果当今国王再生个儿子，这个heir就要让位给那个儿子。从这个意义上说，鲁道夫是哈族末代heir apparent.。最后一个heir presumptive 是末代皇帝卡尔，他继位前是老皇帝弗兰茨约瑟夫的侄孙。

        说到鲁道夫，不能不提他那著名的父母，奥皇弗兰茨约瑟夫一世（Franz Josef I)和皇后伊丽莎白，人称希西。他们童话般的罗曼史到婚礼时就结束了，年龄，性格，教养，兴趣的差异注定了他们婚姻的不幸。弗兰茨从生下来就是要当皇帝的，接受的是正统的皇家教育，皇族的利益高于一切，即便这意味着牺牲个人生活。希西生于无足轻重的巴伐利亚公爵家，天真烂漫，崇尚自由，头脑里没有责任（duty)这个概念。15岁时被表哥弗兰茨选为皇后，她是很被动不情愿的，从婆婆大公夫人索菲（Archduchess Sophie)的眼光看，她实在不是皇后的材料。婆媳的不合在本来脆弱的夫妻关系上雪上加霜。

        鲁道夫（Rudolf Franz Karl Josef of Austria)生于1858年，帝国人民盼望这一天已经将近五年了。他的出生是由礼炮和焰火迎接，父亲对他寄予一切希望，襁褓中他就是皇家金色舰队的荣誉指挥官，弗兰茨以13世纪哈布斯堡第一个国王鲁道夫为他命名。他那20岁的母亲在连生两女（其一夭折）后终于完成了皇家媳妇最重要的职责，帝国有了继承人，身心近于崩溃的希西没有抚养自己子女的权力，于是她选择了逃离。所以鲁道夫从生下来可以说就没有母亲，他和姐姐吉瑟拉（Gisela）由祖母全权照顾。他一生都在寻求母亲的爱，可是母亲永远像个美丽的影子看的到，摸不着。

鲁道夫和父亲姐姐在一起

        皇家的孩子，尤其是鲁道夫这样的皇储，从小要按接班人的标准来培养。他们要能吃苦，有毅力，头脑冷静。男孩一般从五六岁就要开始有军事化的训练。偏生鲁道夫在性格上完全继承了母亲，聪明，孱弱，敏感，多疑，和他那理性克己的父亲南辕北辙。他容易生病，半夜里的拉练对他是天大的折磨。祖母父亲虽然心疼可并不放松，大家不都是这么过来的吗？这个孩子是要承天降大任的，不受苦怎么行？

        在鲁道夫七八岁的时候，问题越来越严重了。他终日发低烧，内向寡言，姐姐吉瑟拉是他唯一的朋友（姐姐从长相到性格却完全是父亲的翻版）。希西经过长年在外国的疗养，出落成了欧洲最尊贵美丽的女人。新加的自信心使她决定向丈夫和婆母挑战。她写了一封信给丈夫（后被人称为希西的独立宣言），要求有控制鲁道夫教育的权力，否则就再次出走。弗兰茨约瑟夫这是正是焦头烂额，内有1848镇压匈牙利革命的后果，外有新兴普鲁士的挑衅，为求得家庭的安宁他答应了妻子，从这以后在夫妻关系中他始终是那个小心求和的角色。

        普鲁士军队逼近了，奥军溃不成行，为求安全，希西带着两个孩子躲到了匈牙利的布达佩斯，远离她一生憎恶的维也纳宫廷。这段时间大概是鲁道夫一生中最幸福的时光了，他终于能像其他孩子守在母亲身边。可惜多年的隔阂不是一朝一夕能弥补的，而且希西不久有了最后一个孩子，她最宠爱的女儿玛丽法拉利（MarieValerie）。自认为第一次做母亲的她把全部的爱倾注到这个新生儿身上，鲁道夫在失望，嫉妒中孤独的长大了。

 

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