说到鲁道夫,不能不提他那著名的父母,奥皇弗兰茨约瑟夫一世(Franz Josef I)和皇后伊丽莎白,人称希西。他们童话般的罗曼史到婚礼时就结束了,年龄,性格,教养,兴趣的差异注定了他们婚姻的不幸。弗兰茨从生下来就是要当皇帝的,接受的是正统的皇家教育,皇族的利益高于一切,即便这意味着牺牲个人生活。希西生于无足轻重的巴伐利亚公爵家,天真烂漫,崇尚自由,头脑里没有责任(duty)这个概念。15岁时被表哥弗兰茨选为皇后,她是很被动不情愿的,从婆婆大公夫人索菲(Archduchess Sophie)的眼光看,她实在不是皇后的材料。婆媳的不合在本来脆弱的夫妻关系上雪上加霜。
鲁道夫(Rudolf Franz Karl Josef of Austria)生于1858年,帝国人民盼望这一天已经将近五年了。他的出生是由礼炮和焰火迎接,父亲对他寄予一切希望,襁褓中他就是皇家金色舰队的荣誉指挥官,弗兰茨以13世纪哈布斯堡第一个国王鲁道夫为他命名。他那20岁的母亲在连生两女(其一夭折)后终于完成了皇家媳妇最重要的职责,帝国有了继承人,身心近于崩溃的希西没有抚养自己子女的权力,于是她选择了逃离。所以鲁道夫从生下来可以说就没有母亲,他和姐姐吉瑟拉(Gisela)由祖母全权照顾。他一生都在寻求母亲的爱,可是母亲永远像个美丽的影子看的到,摸不着。