探春说故事 - 今天的话题是布朗吗？那我来说说布朗著名的应用数学的发迹史 …

故事得从1957年前苏联发射第一颗人造卫星开始。那时美国全国紧张，大家都在想要如何应对。在那之前的1955年，一家当时美国重要的军工公司Glenn L. Martin Company (Lockheed Martin的前身公司之一) 在Baltimore成立了一个基础研究的机构叫做Research Institute for Advanced Studies (简称RIAS)。面对苏联的人造卫星挑战，RIAS决定成立一个在航天航空里最重要的数学，Dynamic Systems，的研究团队。所谓的Dynamic Systems就是多元一次Ordinary Differential Equations (ODE)，也就是ODE on State Space。从经典力学我们知道任何的飞行物体都可以写成广义坐标系统里的Dynamic Systems，因此Dynamic Systems这种数学在航天航空的应用里至关重要。

当时RIAS请出退休多年的前普林斯顿大学数学系系主任Solomon Lefschetz出来主持建立这个数学团队。Solomon Lefschetz是传奇人物。他早年是工程师，在一次工程意外中失去双手于是转行学数学，成为那时代著名的数学家。他凭着在数学界的声望组成了一个当时最强大的Dynamic Systems方面的数学团队，替当时美国的航天和航空解决了许多的难题。

许多年之后美国的航天航空上轨道了，RIAS功成身退，其中Dynamic Systems团队的大部分数学家移师到布朗大学，在那里成立了Lefschetz Center for Dynamic Syetems，也开启了布朗大学在应用数学的声誉。