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新司法部长的失与得

(2021-03-15 14:32:11) 下一个

Garland法官上周走马上任司法部长,新官上任三把火,马步停蹄走门串户进入状态。

上任前身为华盛顿特区上诉法官,Garland一直口碑不错,特别是领衔调查1995年俄克拉荷马大爆炸案被公众广泛认可,但令人们兴趣谈说的是他最近两次提名经历,可谓先跌入谷底又升至顶峰,像坐山车式大落大起,代表了美国民主政治中两党博弈生态。

大落是他曾与最高法院大法官席位失之交臂,而大升是他现在坐上了司法部长位置。

在奥巴马任期的最后一年即2016年3月,著名大法官Scalia去世,给奥巴马提名填补最高法院空缺的机会,这种机会可遇而不可求,大法官是终生制,只有九位现任者中出现死亡或退休才有空缺。奥巴马提名Garland志在必得要留下这笔政治遗产,因为论资历,Garland战果累累,论党派,Garland属于中间,论时间,尚有10个月之久才到他任期结束。

但两党对最高法院的九个位置历来虎视眈眈,对出现的空缺必然撕裂到底,即所谓自由派与保守派大法官比例之争。奥巴马提名Garland之时,共和党以多数控制参议院,其领袖Mitchell McConnell拒绝给Garland听证机会,理由是大选之年不应任命大法官,要留给下届总统料理。这种拖延策略意思简单明确,万一共和党候选人当选总统,则为本党争到了一个提名机会。

实践证明拖延斩取到了胜利成果,川普2017年上任后撇开Garland而提名Neil McGill Gorsuch,并顺利填补空缺席位。川普四年任期内,一共任命了三位大法官,在离开白宫前两个月,自由派大法官Ruth Bader Ginsburg不治去世,川普急匆匆提名Amy Coney Barrett接替,又拿下重要关键一城。

谁想到,四年之后白宫更换主人,民主党总统拜登胜出组阁,可谓是金子总要发光,Merrick Garland再次进入公众视野,这次不是大法官席位,而是掌舵重要的司法部部长之职,无有悬念地通过了民主党控制的参议院听证。

失之东隅,收之桑榆。虽说大法官终身制占据时间优势,但司法部长位高权重,其政策影响立竿见影,涉及面广泛而大有用武之地。

这也实践了那句老话,机会总会光顾有准备之人。

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阅读 ()评论 (9)
评论
井观天 回复 悄悄话 回复 'ibelieu' 的评论 : 很喜欢你的分析。概括一下:
被任命但不可免--大法官
被任命但可免--联邦司法部长
被选但不可免--州司法部长
要点在一个“免”字,不可免就独立,权力就大。
pinenut 回复 悄悄话 soccermom 发表评论于 2021-03-16 08:59:45
这是自由派的操作,为下一任的非裔大法官腾位!Garland 空出来的上诉巡回法院法官位置将由一位非裔接任,接着大法官Breyer将被劝退, 此非裔将被提名为大法官。
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原来如此。
soccermom 回复 悄悄话 这是自由派的操作,为下一任的非裔大法官腾位!Garland 空出来的上诉巡回法院法官位置将由一位非裔接任,接着大法官Breyer将被劝退, 此非裔将被提名为大法官。
枕寒流 回复 悄悄话 我看能当哪一个都挺好的。他都这把年纪了,还等谁退位啊? 现实一点儿,发挥余热。总比在川普手下干心情舒畅吧。
海淀网友 回复 悄悄话 你说是关公的本事大,还是秦琼的本事大?

司法部长是代表联邦政府的最高级的律师。大法官是解释宪法的最高层的法官。你说是律师成就高还是法官成就高?
PrimeryColor 回复 悄悄话 大法官是可以被弹劾的, 虽然是终身的。所以不能随心所欲,不然也会承担后果。大法官应该是非党派的,是另一个国家部门的最高或次高职位, 所以比部长要高1-2个数量级吧。Garland 选择当司法部长, 显然不会再想当大法官了。
大法官武器化是民主党的杰作。
ibelieu 回复 悄悄话 回复 '老歌经典' 的评论 : 不揣冒昧插几句,以成就而言,个人认为做到司法部长与做到高法大法官不可同日而语。在美国的民主制度下,民选官员才是政策的制定者,其下所属政府机构的成员是政策的执行者。虽然司法部长会宣称司法部有独立性,虽然他可以说自己不是总统个人的律师,但他毕竟属民选总统一党,由总统提拔,是 serving at the President's pleasure 的下属,他在任内的所作所为要为总统制定的政策服务,最后因为政府政策的成败青史留名或遗臭万年的也是总统。大法官则大大不同。虽然大法官也是总统提名,参院通过,可一旦就职,在司法独立的框架下,大法官马上就可以通过手中解释法律和宪法的权力对国家的大政方针施加巨大影响。 依照这样的分析,联邦的司法部长甚至不如大多数州的司法部长,因为大多数州的司法部长是民选的,是决策者。他们和自己所在的州的州长有合作关系,却没有上下级关系,在自己掌管的领域内可以一言九鼎。
客旅者之路 回复 悄悄话 回复 '老歌经典' 的评论 : 说一个门外汉看法:大法官实现了随心所欲又不承担后果责任的职业最高境界,而司法部长面临许多变数,看看尼克松对司法部"星期五大屠杀",再看川普两任部长被逼无奈辞职,老板很重要。
老歌经典 回复 悄悄话 问一个门外汉的问题:就学法律岀身的人来看,是做到最高大法官成就高,还是做司法部长或就高。
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