中国的“鹞”在哪里
据中航工业官方网站报道，中航工业成发与中航空天发动机研究院就短垂项目加工合作举行签约仪式，签署风扇部件合作协议。短距起飞/垂直降落飞机推进系统项目（简称“短垂项目”）是针对提高海军两栖作战能力，填补该类作战武器装备空白而进行的探索项目。
中国要研制垂直起降战机了，这一消息令所有军迷都很激动，毕竟全世界研究垂直起降战机的国家很多，真正研制成功并且装备部队的，至今只有美英苏三家（苏联解体后，俄罗斯实际已经失去了开发垂直起降战机的能力，英国的航空业也早已土崩瓦解，无法独力开发战机）。有关发动机的性能、战机的水平，由于项目尚处于初期，我们无从推测。不过对于垂直起降战机到底能执行什么任务，到底应该用在那些地方，仍然值得我们细说。
虽然当代的垂直起降战机基本都作为航母舰载机存在，但在各国刚开始研制这类战机时，他们的想法却与今日大相径庭：二战末期，德国因为全国各地的机场都被盟军炸了个遍，开始考虑制造不依赖机场跑道的垂直起降战机；二战结束后，由于第一代喷气式战斗机的起飞距离都很长，对大型高标准跑道的依赖也迅速加深，各国都开始研究机场遭袭后战机如何起降的问题。
苏联采取的措施是大量修建机场，将战斗机疏散部署，但相比苏联地广人稀，北约国家高度密集的环境限制了他们如法炮制的可能。于是，如何制造不依赖跑道的战机成为了一个新课题。
人们首先想到的是借鉴当时的火箭技术成果，将战机捆绑上火箭助推器后不借助跑道“发射”升空，这便是50年流行的“零长弹射”系统。当时美苏的很多战斗机都被改造成了一副“人操防空导弹”的样子，借助巨大的固体助推器而不是跑道起飞。不过“零长弹射”依然需要跑道降落，没有解决根本问题，因此后来只是作为一种应急手段，用于满足防空截击机快速爬升高度的需求。
既然改造现有战机行不通，制造专门的垂直起降战机就成了必由之路。在整个50年代末期到60、70年代，美、苏、英、法、德、中这些有像样航空工业的国家都开始尝试各种各样的垂直起飞战机。“百花齐放”过后，英国“鹞”式战机的结构被当做经典被西方国家所接受，成为了第一款实用型的垂直起降战斗机。
“鹞”式（上）及其姐妹版战机AV-8B（下）
受限于技术条件，60年代的垂直起降战机性能相当寒酸，不仅绝大多数方案的飞行速度达不到音速，武器装备也很简陋。“鹞”式最初的版本没有雷达也没有高级的火控设备，高大上的制导武器更是不存在，其作战方式就是垂直起飞后用火箭弹和炸弹攻击前线的苏军部队。由于垂直起降异常耗油，“鹞”式战机的作战半径最初甚至不到100公里。好在当时的喷气式战斗机低空低速性很差，直升机的载弹量又很小，没有人来抢“鹞”式对地攻击的饭碗——在日本人写的《第三次世界大战》的小说中，中国军队面对苏军的入侵，就大量使用“从太行山脉中起飞的‘猎兔狗’攻击机（“鹞”式在中国的早期译名）”攻击苏军坦克部队。不过小说中这种慢速攻击机大多被苏联的防空部队击落，也算是对早期垂直起降战机性能的准确描述。
到了70年代，随着专业武装直升机的入役，“鹞”式的地位变得尴尬起来：若论专职反坦克，武装直升机更加在行，若论一般对地攻击，70年代开始服役的第二代攻击机全面胜出，加之后者可以从高速公路实施起降，原本关键的垂直起降性能也不那么闪耀了（由于作战半径太短，多数“鹞”式还是被部署到空军的机场上使用，这使得它的特点无从发挥）。好在这时候英国开始全面放弃本国的大型航母，为了保持仅有的舰载机部队，可以在相对狭窄甲板上使用的“鹞”在改进之后成为皇家海军的舰载机。几乎与此同时，美国的海军陆战队也在本国的直升机航母上部署了“鹞”，而苏联也为本国只有飞行甲板的“基辅”级航母研制了雅克38战机。
就这样，垂直起降战机在战舰甲板上扎下了根。因为他一下降低了航母的技术要求（根本没有要求，只要有一片平甲板就成），在随后的20多年里，虽然鹞/AV-8B系列性能远不及常规战机，基本只能作为攻击机使用，该机还是在许多国家扩散开来，成为这些小国的核心舰载机。
鹞/AV-8B系列已经成为泰国等小国航母的核心舰载机
80年代以后，随着航空技术的进一步发展，美苏两国开始了进一步提升垂直起降战机性能的努力，但垂直起降战机的一个硬伤无法避免：为了实现垂直起降，飞机上不可避免地要加装一些特殊的设备和结构，这些设备在起降阶段必不可少，在正常飞行中却全无必要，这类“死重”注定了垂直起降飞机在性能上必然要逊色于普通战机。
苏联在解体前造出了雅克141，虽然超过了音速也具备了雷达和一整套空战设备，但其空战能力却在三代战机中敬陪末座；美国耗时10年研制的F-35B虽然目前实现了在空战性能上全面压制三代战机的性能指标，但这一能力是依靠美国在技术上的全面领先取得的，在三种F-35中，F-35B的空战能力依然最弱，而其他国家使用四代技术的战机，如歼-20或者T-50，对F-35B在空战上仍有优势。
尽管消息尚不明朗，但中国制造的垂直起降战机毫无疑问将遵循上述规律，考虑到中国在发动机领域与美国的巨大差距，即使中国在5-10年内，依靠国内现有技术顺利研制出一款垂直起降战机用发动机，其性能也很难超过F-35B使用的F-135PW-600发动机。这样一来，国产垂直起降战机性能“高于雅克141，低于F-35B”的基本水平就不可避免了。这样的垂直起降战机，用于空战必然不占优势，真正的用途，应该是其他特别的领域。
中东两极崭露头角
近日,就在也门胡塞武装已经进占也门政府临时首都亚丁的机场，离占领亚丁只有一步之遥之际，沙特阿拉伯突然宣布联合其他10个阿拉伯国家发起“风暴决心”行动，并对也门胡塞武装展开空袭。
沙特皇家空军在第一天出动了约100架作战飞机，加上协同出兵的多国部队的80多架飞机，对也门的空袭规模已经远远超过了以美国为首的多国部队在伊拉克对“伊斯兰国”的轰炸水平。虽然沙特此前刚刚遭遇了国王逝世、政权更迭的变故，但考虑到沙特同时在也门和沙特边境部署了大约15万陆军部队(规模上与沙特常备陆军总数不相上下)，同时还集结了甚至苏丹、巴基斯坦这样远离也门的国家，这次多国联合的军事行动显然不是一次仓促成行的打击，在事先经过了相当时间的外交和军事准备。
沙特空军的F-15E战斗机
虽说沙特此次的行动准备充分，但要说沙特的军事行动“蓄谋已久”，恐怕也算不上。毕竟就在过去了几个月间，也门的局势发生了翻天覆地的变化。今年以来，此前一直在也门北部萨达省活动的胡塞武装发起了一轮强大的攻势，1月19日，胡塞武装攻入也门首都萨那，1月20日占领总统府，随后胡塞武装一路南下，在也门西部的国土上打进看一个巨大的楔子。3月22日，胡塞武装占领了也门第三大城市塔伊兹的军用机场，在沙特军队发起空袭前，胡塞武装甚至已经攻到了也门最南端临时首都亚丁外围的机场上。
历史上面对如此绝境的还有另外两个例子：1950年秋季的韩国和2011年北约介入前的利比亚。两者都是在垂死阶段迎来了外国雇佣军的干涉——一次引发了朝鲜战争，另一次则导致了卡扎菲政权的最终崩溃。
为什么沙特在看起来地面战场已经没有胜算的情况下断然出兵呢？这与也门的地理以及胡塞武装的“宗教成分”有关。也门与沙特接壤，又正好紧邻亚丁湾和红海之间的重要水域，美国在也门极端混乱的条件下依然在也门设立基地并在当地停靠水面舰艇很好地说明了这点。这一地区的动荡不仅会影响沙特的国家安全，更会引起全世界对石化能源供给的担忧。这次沙特发起空袭后国际油价应声上涨，便是这种担忧的最好反应。
与此同时，目前在也门国内势如破竹的胡塞武装不仅是与沙特王室“立场相悖”的什叶派，还是由伊朗支持的什叶派武装，在沙特伊朗关系早已不睦的今天，放任这样一支武装在如此重要位置上建立政权对沙特的威胁，甚至不亚于1962年部署了导弹的古巴对美国的威胁。
中东地区教派分布，深绿色为什叶派优势区
此前某些军事观察家提到，伊朗在伊拉克战场和叙利亚战场上的大力介入已经成了伊朗在中东地区战略破局的开始。在也门地区，伊朗的战略破局努力也在此次内战中显露出来。早在2004年胡塞武装与也门政府军发起冲突时，有关伊朗直接或间接（通过黎巴嫩真主党）资助胡塞武装的消息。本次胡塞武装大军南下时，伊朗与胡塞武装的合作也更进一步，双方达成了经济合作协议，阿拉伯媒体报道，一艘伊朗货船近日在胡塞武装控制的塞利夫港停靠，并在当地卸下了185吨武器和军事物资。
虽然无法证实是伊朗策动了什叶派胡塞武装的此次大举进攻，但双方的联系紧密却是毋庸置疑的。考虑到沙特已经掌握了也门上空的制空权（沙特有中东地区最豪华的空军），而海上通道也已经被沙特海军封锁，伊朗想要通过空运或是海运给予胡塞武装大量援助已经基本不可能了，小规模的偷运虽然存在，但也无补大局。现在的局面，基本就是胡塞武装用“存货”对抗严阵以待的阿拉伯多国联军与所剩无几的也门政府军残部。
从胡塞武装的进攻节奏看，也门政府军基本已经土崩瓦解，残部的战斗力不宜高估，但面对沙特为首的强大军队，虽然胡塞武装成员达10万之众，想要抵抗也是困难重重。也门空军总共只有30架左右的战斗机，不少已经在此前的战斗中损毁，即使他们全部效忠胡塞武装也无力对抗联军的空袭，至于防空武器，也门地区主要使用的是小口径高射炮和便携式防空导弹，难以对高空的战机形成威胁，少数的大型防空导弹又都是上世纪70年代以前的旧产品，防御效果同样有限。胡塞武装被削弱的速度，主要取决于沙特和多国部队的空袭强度，及是否可能出动地面部队。
部署在沙也边境的沙特陆军重武器
如果把沙特对也门这个“疑似伊朗代理人”的直接动手，和2011年至今沙特、卡塔尔等国对伊朗盟友叙利亚国内反对派的大力支持联系起来，不难发现在对抗什叶派伊朗的问题上，以沙特为核心的逊尼派国家立场一直十分坚定。放眼中东，从伊朗向西，经伊拉克-叙利亚-黎巴嫩一线的什叶派国家，同以沙特为核心，包括卡塔尔、阿联酋等海合会国家为核心的逊尼派国家，这个初见雏形的“中东两极格局”已经在叙利亚、伊拉克和也门开始了一系列代理人战争。因为两个国家之间离得实在太近，伊朗和沙特甚至都已经亲自上阵投入到其中的几个战场。
很难预测“中东两极”是否会演化出更加剧烈的冲突，这两个国家都有着丰富的石油美元，也都装备有可以覆盖对方国家的弹道导弹，加上两国强大的常备军力，一旦真的引发矛盾升级，中东的混乱显然要比眼下剧烈得多。
不得不提的新装备
除了中国研制的垂直起降发动机外，近期另有两件武器不得不说：
首先是俄罗斯胜利阅兵排演中曝光的俄军新一代“阿玛塔”主战坦克及同系步兵战车，尽管炮塔依然被帆布严严实实地包裹，但外界终于第一次数清了坦克有几对负重轮。7对负重轮、尺寸巨大的“阿玛塔”很可能已经超过了50吨，成为一种同西方主战坦克一样的重型坦克。这意味着极其强大的动力，俄罗斯现有引擎中只有24缸的A-85-3A可以满足这一需求。虽然有关该坦克的其他性能依然不得而知，但从全面膨胀的车体不难体会，俄罗斯已经彻底放弃了俄罗斯坦克设计中注重机动性和灵巧的传统，转而向西方学习，打造一个重装甲的钢铁堡垒。
其次,日本海上自卫队最大的战舰“出云”号直升机航母出海服役。这艘战舰是一艘不折不扣的直升机航母，不适合改造为轻型航母，或许其本身并不值得过度警惕；但从另一个角度看，“出云”已经用上了建造垂直起降战机航母所需要的所有技术。但日本造船业界在建造中积累的经验和未来可能的真正的航母，才是中国海军必须注意的关键。
----------作者:施洋
