我的遥远的阿拉斯加（上）

远赴美国“最后的边疆”阿拉斯加一游，是我的一个姗姗来迟的梦想，尽管国家地理早已将其列为“人生必游50佳地”之一。曾看过Sean Penn导演的电影--Into the Wild。 这部根据真人真事拍摄的影片再现了主人公名牌大学毕业后，放弃优裕的物质生活, 踏上一条回归自然的苦行僧般的漫长路程。他的终极目标就是来到阿拉斯加，近距离地看看那里的冰川，雪山，海湾，森林，野生动物，当然还有北美最高峰Denali（Mt. McKinley）。我可不想像他那样长眠于此，但到此一游的念头却是油然而生。走前查阅旅游指南和网上游记，见有游者说阿拉斯加是个值得未来铁定还应该有第二次第三次…第n次去的地方，余尚不以为然。人生苦短，时间、金钱和精力也有限，想去的地方还有一个长长的Waiting List呢。但我们的阿拉斯加之行还没有结束时，我对此就毫无怀疑了。不管列位看官信不信，反正我是信了。


从美东飞到阿拉斯加的最大城市Anchorage很少有直达的航班，这样加上转机时间大概花了九个多小时才午夜抵达。机场租车倒是很方便，就是要额外缴纳机场建设费。下楼后走过通道就是租车柜台，拿到了我们在Hertz预定的一辆RAV4。从机场INFO处得知本地的大型超市Safeway/Carrs是24小时营业的，遂又去购买了食品和饮水等。阿拉斯加的夏夜十分短暂，而我们第一天也主要调整休息，补充装备，浏览Anchorage市容，并且像本地人一样地到西南郊的Flattop Mountain hiking了一把。


阿拉斯加的天气总是变化多端的，气象预报也很难说得准。昨夜一场小雨，早晨往Denali National Park进发时仍然阴云密布。这样就错过了在Parks Highway上的几个远眺Mt. McKinley的机会（Milepost 69 at Willow, Viewpoints at Miles135 &163）。进入Denali后天气转晴，当下就在公园门口的Riley Creek Campground安营扎寨(RCC is a 147 site campground located just inside the entrance to the park. Reservations are made via www.reservedenali.com or 1-800-622-7275. Sites are identified by the letters "A," "B," and "C": "A" sites can accommodate tents and RV's 30-40' (max) in length: $28; "B" sites can accommodate RV's/tents less than 30' in length: $22;"C" sites are walk-in, tent-only, and only available at the Wilderness Access Center on a walk-in basis. $14)。 根据旅游指南的建议，我们早就在网上预订了宿营地和第二天游览公园的Shuttle Bus。实际上由于现在的经济大环境不很景气，今年的游客并不是很多。下午沿着Riley Creek到公园南端新开辟的Triple Lakes Trail(线性8.6miles/13.8km)溜达，终因天色太晚而半途而废，没有看到那三个小湖。


因为整个Denali公园在Savage River （公园入口15miles处）之后就不允许自驾进入，必须乘坐公园经营的各种观光巴士。实际上即使让开我也不敢，因为公园里的砂石路不是一般的难开。


我们定的是到达最远的Wonder Lake站（85Miles） 的Shuttle Bus，早晨6：45出发，来回要11个小时，车票43.5$，另需付10$的公园门票。来之前通过网站预付，只需在开车前15-30分钟到达Wilderness Access Center打印车票并排队上车即可，记住一定要争取坐左边的位置，好风光基本上在左边。网上的说法是买了A-D，那就可以在中间任意地方下车搭下一辆BUS继续坐，比如说A--D 回来D-C, C-B, B-A；事实是在车票有效期的当天，A-D之间的目的地之间可以无限制任何方向随便坐，只要不回到A。本以为可以象别人游记里所说的随处下车游玩再搭乘下一班班车，但实际操作不可行。原因是即使跟随同一部车也要全程花费近12个小时了，除非你准备露营，否则没有太多时间给你自由活动。而且去Wonder Lake 的全天也就三四班车，最晚开的9：45，错过这班也就没有车可以去Wonder Lake 了。不过BUS在每个站点会停留10到30分钟不等，有足够的时间观景拍照。


我们的司机Mike非常友好，一路上不停地解说公园风光景物，遇有野生动物和较佳景点，都会主动停车让你观赏个够。这一天见到的野生动物计有Grizzly Bear、Dall Sheep、Caribou、Moose、Fox若干，我光顾拍照了记不住数量，见到同车的老太太有在一张纸上专门统计。实际上，野生动物才是这片土地的真正主人，公园里的大部分野生动物都不大怕人，有时熊就在公路上大摇大摆地游荡。Denali NP里的棕熊和Katmai NP是不一样的，Katmai有大量的三文鱼可吃，比较正常的成年熊体重都能达1200磅；Denali的熊没肉吃，食谱里99%是各种素食野果，所以体型上小很多。山上这只Grizzly远远看上去就象一只大熊猫。


这是另外一只，大概刚吃饱了，正趴在路边的河滩上睡大觉。


相对于独立特行的熊来说，山羊总是喜欢成群结队，也比较胆小怕人。这是一只掉队的山羊被过路车隔在路边。


早晨出发时天色不错，车行不久就能远远地看到Mt. McKinley的白色双峰从天际显露出来。身为北美第一高峰，当地土著称其为Denali(the High One)，海拔高度虽然比世界最高的珠穆朗玛峰差很多，但从山脚到峰顶的落差却是最大的。司机很有经验地说，山区气候多变，在每一个能看到山峰的地方他都会尽可能满足大家的要求停车下来观赏拍照。果不其然，等我们后来过了Highway Pass就开始阴云密布，及至Eielson Visitor Center和Wonder Lake竟细雨蒙蒙，连著名的湖光山影也看不到了，真可谓神山见首不见尾。


从Denali Visitor Center附近起始的Mount Healy Overlook Trail是一条陡峭而风光绝佳的Hiking线路（4.5miles/7.3km roundtrip，1700ft elevation），一般徒步者花4-5个小时可登顶。站在Trail End往北看是Mt.Healy，往东可鸟瞰Denali’s Nenana Canyon，往西可以看到Mt. McKinley从Alaska山脉中露出个白白的脑袋来。山顶已在树线之上，只生长着一片片的低矮灌木。有种叶片火红，结满蓝色小果实的植物，我猜想是野生蓝莓，品尝了十余粒，味酸甜，熊口夺食，不敢多吃。据说一只熊一天要吃上两万粒野果哩。后遇一家上山采集野莓的本地人，方才确认真的是蓝莓。