世界历史博览 4

第一百一十五章世界首次环球飞行

　　1924年4月6日，美国陆军航空队开始进行世界上第一次环球飞行。环球航空队由“芝加哥号”、“新奥尔良号”、“西雅图号”、“波士顿号”4架飞机组成。每架飞机都是双翼双座，420匹马力，重3.7吨。因为这次要飞越太平洋和大西洋，所以道格拉斯公司把飞机改装为可交替使用滑轮和浮艇的水陆两用飞机，以适应长途飞行的技术需要。航空队在长机“西雅图号”的率领下，从美国西北部的西雅图市的湖面起飞。当机组飞到阿拉斯加时，“西雅图号”发生故障不能继续飞行。其余3架在斯密思中尉的率领下继续飞越日本、中国、缅甸、泰国、中东和巴尔干，于7月14日抵达法国的巴黎。第二天在飞往英国途中，“波土顿号”又发生故障，不得不退出环球飞行的行列。余下2架继续飞越大西洋，于9月28日回到西雅图市降落，完成了人类历史上首次环球飞行的壮举。“芝加哥号”的驾驶员是斯密思中尉和阿诺德中尉，“新奥尔良号”驾驶员是尼尔逊中尉和哈定中尉。这次飞行历时371小时11分钟，全程共“起飞”57次，飞行44360公里，平均时速为113公里。现在“芝加哥号”和“新奥尔良号”2架飞机，分别陈列在美国华盛顿宇宙航空博物馆和西点空军博物馆内。