阿富汗是18世纪中叶形成的多民族封建专制伊斯兰国家。它地处沙俄同英属印度之间。沙俄把阿富汗看作它南下印度洋的跳板,英国则视其为维护英属印度统治的北方屏障,因此成为英俄必争的战略要地。英国首先发动了侵阿战争。1838年秋,英国纠集包括印度士兵在内的2200入侵略军,从博兰山口侵入阿富汗的西南部。1839年4-8月,相继占领了坎大哈、加兹尼和首都喀布尔,国王多斯特穆罕默德北逃,鬼儡沙舒加被扶EL位。阿富汗人民展开广泛的游击战。1841年11月2日,喀布尔人民举行起义,杀死鬼儡沙。舒加和一批英国军官,收复喀布尔,多斯特穆罕默德复位。1842年2月英军撤出阿富汗。同年秋英军卷土重来,占领喀布尔并进行了大屠杀。阿富汗人民掀起更大规模的抗英斗争,到处打击侵略者。1842年底英国侵略军被迫撤出阿富汗,1838-1842年英国第一次侵阿战争以彻底失败告终。