敦刻尔克是法国北部诺尔省的重要港口,克伦威尔时代英国从西班牙手中夺取了这个港口。16-17世纪,这个港口一直是法、西、英、荷各国争夺的中心地之一。1662年,英王查理二世以20万英镑的代价出卖给法国,英国从此失去在大陆上的贸易据点。查理二世所以把敦刻尔克出卖给法国,是因为从斯图亚持王朝在英国复辟以来,他就推行亲法政策。这首先是因为他曾在法国流亡,得到过法国王室的支持。其次,查理二世倾向天主教,使他同法国和解。他同法国国王路易十四是表兄弟,他的母亲亨利塔马丽亚是法国国王路易十三的妹妹。更重要的原因是,查理二世希望在金钱上,得到法国国王路易十四的支持。这样它既可以摆脱国会对他的限制,又可建立自己的常备军,以实现在英国恢复专制制度的企图。