巴黎主教莫里斯赫胥利设想以两个较早的长方形教堂为基础建造一座大教堂,这个设想于1163年由教皇亚历山大三世在塞纳河中斯德岛上奠基而付诸实施。1189年,高圣坛建成并开始举行奉献仪式,唱诗班席、西立面和中堂于1240年先后竣工。在以后的100年中,教堂的门廊、祈祷室以及各种装饰也陆续建成。整个建筑全长130米,宽47米,中部堂顶高35米,一对钟楼高69米。教堂历经几百年时间,受到严重损坏,后于19世纪重修,其中只有三个巨大的圆花窗上镶嵌的13世纪彩色玻璃仍保持着。堂内藏有13-17世纪的大量艺术珍品。这一教堂堪称欧洲早期哥特式建筑和雕刻艺术的代表,以其雄伟的规模、匀称的建造而著称于世。