817年查理帝国皇帝路易把帝国分给三个儿子:罗退耳、查理和路易,以防止其死后纷争和诸侯叛乱。但事与愿违,路易死后他的三个儿子爆发内战,杀得难解难分。直到842年耶稣复活节,两个弟弟和罗退耳的使臣来到凡尔登开始谈判,843年8月正式签订凡尔登条约。根据这个条约,帝国一分为三:些耳德河和缪斯河以西地区归秃头查理,称西法兰克王国;莱茵河以东地区归日耳曼路易,称东法兰克王国;介于东西法兰克之间的地区,北起北海,南至意大利中部,包括罗尼河流域,归罗退耳所有,并承袭皇帝称号。凡尔登条约为法兰西、德意志和意大利奠定了疆域基础。到9世纪后期,东西法兰克和罗退耳所领有的北部意大利分别发展为德意志、法兰西和意大利三个国家。