862年,北欧瓦拉几亚人首领留里克率领亲兵夺取了罗斯北方的诺夫哥罗德,建立了最早的罗斯人国家。当时,生活在东欧广大地区的东斯拉夫人虽然已有了较先进的生产方式,但还处于部落征战阶段,无力建立统一国家。瓦拉几亚人则是经常穿越东欧商路(瓦希商路),从事征战和贸易的北欧民族。879年,留里克的继承者奥列格大公率军沿“瓦希商路”南下,于882年占领基辅,建基辅公国。随后又征服了周围诸斯拉夫部族,建立了以基辅为中心的多民族的封建国家。988年,基辅大公弗拉基米尔(980-1015)从拜占廷接受了基督教洗礼,巩固了封建关系,加强了大公的权力。俄罗斯民族的思想文化也有了长足的发展,基辅罗斯开始进入欧洲世界。1054年,著名的基辅大公雅罗斯拉夫死后,公国陷于瓦解。12世纪以后分裂为13个独立的小公国,从此常处于外族的侵略和控制之下。