萨谟奈是萨宾人的后裔,是古意大利民族中的一支。其大部居住在中意大利,生性膘悍,勇于杀战,不但跟其他种族常有战争,就是同族之间也时起纠葛。公元前343年,萨谟奈人向同族的加普亚城和提奴姆城发起猛烈攻击,这两城慌忙向罗马求援。这对于本来就想南进统一意大利可又苦于出师无名的罗马,实在是难得的好时机。于是罗马向萨谟奈人大举进攻,从而爆发了在古代罗马历史上的萨谟奈战争。第一次萨谟奈战争发生在公元前343年,萨谟奈作战不力,罗马方面又有拉丁同盟趁火打劫,双方都无心恋战,遂于公元前341年成立了一项双边协定:由罗马占领加普亚城,由萨谟奈占领提奴姆城。第二次萨谟奈战争爆发于公元前326年,最初的一年罗马大获全胜。不料到公元前321年,罗马军队在考地安峡谷遭到萨谟奈人伏击而惨败,并签订了屈辱的条约。但罗马元老院坚持作战,公元前305年攻下了萨谟奈联军首府包维亚奴姆,萨谟奈被迫求和,第二年双方订立和约。但这和约对双方来说都是缓兵之计,双方都在积极备战。公元前298年,第三次萨谟奈战争爆发。公元前295年,罗马与伊达拉里亚、高卢人和萨谟奈人的联军在森提奴姆附近展开激战,罗马获胜。萨谟奈人南返后虽仍苦战了5年,但毫无胜利的希望,遂于公元前290年向罗马人求和。历时半个世纪之久的三次萨谟奈战争以罗马的胜利而告终。罗马对萨谟奈的胜利,使罗马版图北扩至波河、南到卢卡尼亚北境。