伯罗奔尼撒战争后,斯巴达取得了全希腊的霸权。它对雅典及其盟邦采取高压政策,肆意干涉各邦内政,到处推行寡头政治,进行横征暴敛,因此引起许多城邦的憎恨。同时,对盟邦如科林斯、麦加拉等合理的要求也置之不理,独吞伯罗奔尼撒战争的胜利果实,因而也引起这些盟邦的强烈不满。公元前399-前394年,斯巴达企图进一步控制小亚细亚希腊各邦,与波斯发生战争,以霸主的身份向希腊各邦征集军队。而波斯利用希腊各邦对斯巴达的不满情绪,组织反斯巴达同盟。公元前395年,底比斯首先发难,雅典、科林斯、麦加拉、阿哥斯纷纷响应,先后起兵反对斯巴达。因这次战争的主要战场是在科林斯地峡,故称科林斯战争(公元前395-前387)。公元前394年,波斯舰队大败斯巴达海军于克尼达斯海角,从此斯巴达丧失了海上霸权。公元前387年,在波斯首都苏撒与波斯缔结了和约,科林斯战争结束。