世界历史博览 4

第一百章古代印度的历法知识

　　由于农业生产的需要，古代印度居民早在吠陀时代（约公元前1500-前600）就积累了一些天文历法知识。人们已对天体进行观测，认识了许多星宿，分辨出五大行星（金、木、水、火、土）和黄道，并将黄道附近的恒星划成28个星座（与我国的28宿基本相似），称之为月宫，以此来表明月亮每天在天穹上所处的不同位置。不过当时人们认为大地是静止不动的，日、月、星辰都绕大地旋转。约公元前1000年代，随着灌溉农业的发展，印度已有相当精确的历法。人们将一年定为360日，每年12个月，每月30天，并每隔5年置一个闰月，加上第13月，以调整历法与回归年的岁差。据说早在公元前6世纪就已形成，而在公元1世纪编定的著名天文历法著作《太阳悉檀多》中，讲述了时间的测量、分至点、日月食、行星运行和测量仪器等许多问题。书中涉及一系列对宇宙近似科学的认识，如认为大地是球形的，日月和五星的运行是一股宇宙风所促使，一股更大的宇宙风则使所有天体一起旋转等等。