据《荷马史诗》记载,希腊第一美人海伦被特洛伊王子帕里斯诱拐后,海伦的丈夫斯巴达国王美内劳斯立志报仇。其兄迈锡尼王阿加门农拔刀相助,提出自任统帅、组建希腊联军远征特洛伊的计划。经过几年筹备,共征集了战舰1000艘,将士10万人,并用自己的女儿伊菲吉妮雅作牺牲献祭,以求得神相助。公元前12世纪,联军从落拉米斯的奥立斯扬帆出港,开始远征小亚细亚名城特洛伊。希腊联军与特洛伊的战争旷日持久,互有胜负。到第10年时,联军攻下了一个特洛伊小镇。在按惯例分财宝和美女时,阿加门农把美女克莱西丝据为己有并拒绝其父--一位阿波罗神庙祭司用钱赎女的请求,从而触怒了太阳神阿波罗。他降下瘟疫,使希腊联军遭受灭顶之灾。阿加门农被迫放弃克莱西丝,却又去抢夺已分给主将阿奇里斯的美女布莱西斯,致使统帅与主将之间严重不合。联军军心涣散,近于崩溃。后来阿奇里斯心腹巴特罗克拉斯英勇捐躯唤醒众人,又经众将领从中斡旋,统帅与主将言归于好,军心重振。最后阿加门农采纳了奥德修斯提出的“木马计”,攻陷了特洛伊,抢回了海伦,并把特洛伊城夷为平地,胜利班师。据近代考古材料证实,联军远征特洛伊城基本是历史的真实事件,但战争的起因并不像《荷马史诗》所描绘的那样,实际上很可能是希腊城邦向外殖民过程中发生的一场战争。