以色列--犹太国家是由原居于亚述地区的哈兰草原地带,以游牧为生的塞姆人的一支--希伯来人于公元前11世纪以巴勒斯坦为中心形成的奴隶制国家。以色列--犹太王国的建立,经历了几个过程。第一,公元前2000年代初,希伯来人在部落领袖亚伯拉罕率领下由哈兰草原地带迁移到迦南,即后来的巴勒斯坦地区。他们同公元前3000年代就定居在这里,并创造了高度文明的迦南人展开了长期的斗争。在战胜迦南人的同时,也接受了迦南人的影响,逐步形成两大部落联盟,北方是以色列,南方是犹太。他们把迦南人变为奴隶,将夺取的土地分给家族使用,加速了内部的分化,进入国家形成的前夕。第二,公元前1200年左右,海上民族腓力斯丁人入侵巴勒斯坦沿海地区,在反抗入侵者的艰苦斗争中,加速了以色列--犹太国家的形成。应军事斗争的需要,扫罗(公元前1040-前1012)成为第一个国王,初步形成了以色列--犹太王国。公元前11世纪末,犹太首领大卫在公民和长老支持下称王(约公元前1012-前960),率领希伯来人终于战胜了腓力斯丁人的入侵,建立了统一的以色列--犹太国家,定都耶路撒冷。到所罗门统治时期(约公元前960-前930),以色列--犹太国家已处于全盛。