世界历史博览 4

第六十九章巴比伦人对数学的重要贡献

　　公元前2000年代初，古巴比伦人在生产实践中继承了苏美尔人的10进位和60进位计算法，并且将60进位法应用于计时和计算圆周的度数。如把圆周分为360°。分数一般以6、60、360、3600作为分母。实行数字位置值的原则，更是他们数学上的重要贡献，即同一数字在数的联系中所占位置不同，它的值亦不同，从而可用较少的数码表示巨大的数目。他们不仅掌握了四则算法和分数运算，而且能求出平方根与立方根，已能解3个未知数的方程式。圆周率为3，己能运用商高定理（勾三股四弦五）。在计算不规则形状的田地面积时，便分为长方形、三角形、梯形等许多块，分别计算，再求总和。在立体几何学方面，解决了像测量截顶角锥体体积等问题。在巴比伦的碑石中曾发现过乘法表、平方表和立方表，可说明当时对数学的重视和普及的程度。