中国历史博览 4

题记

　　明朝从公元1368年至1644年，是中国封建专制主义中央集权高度发展的一个朝代。

　　明朝皇帝集权的办法是废丞相，提高六部的地位，让他们直接对皇帝负责；又设内阁，协助皇帝处理日常工作；加强监察机关，监督大小官吏；后来又设锦衣卫和东西厂等特务机关，侦缉官民的隐私。明朝皇帝大都信任并重用宦官，叫他们掌管特务机关，负责税收聚敛。结果造成宦官专权，成为明朝政治腐败并最后导致灭亡的重要原因。

　　明朝前期，奖励开荒，兴修水利，保证农田灌溉，使经济繁荣，粮食大量增产，棉花、桑、麻、甘蔗、茶叶、烟草、花生、蓝靛等经济作物也得到推广。农产品开始商品化。手工业生产技术大大提高。在纺织、制瓷等行业中出现了雇佣劳动。资本主义萌芽在封建制内部逐渐产生出来。

　　明朝的文化成就首推医药学，出现了李时珍的《本草纲目》这部闻名世界的医药学巨著。徐光启、徐霞客、宋应星写的有关农学、地理学、工艺学的专著也十分珍贵。明朝时还编修了包罗万象的大类书《永乐大典》。文学以小说和戏剧的成就最大，产生了好几部著名的章回小说和深切感人的戏剧。建筑艺术有高度成就，北京的宫殿建筑和宫殿周围的许多著名建筑，驰名世界，万里长城也在明朝重新整修。绘画、书法、音乐在明朝的成就也很大。唯心主义哲学阻明学派，对当时和后世都有重大影响。

　　明朝末年，土地高度集中，阶级矛盾十分尖锐。从陕北爆发的农民大起义，最后推翻了这个长达二百七十多年的封建专制皇朝。