佛教的基本教义是把人生定义为无常苦空。虽然苦海无边,但人们只要领悟了佛教真理,作到自我净化,就能被解脱,脱离苦海,到达幸福的彼岸。佛教徒出家的为和尚,不出家的为居士。
佛教的主要礼仪有以下几项。
(1)剃度。剃度是指出家人剃除须发接受戒条的仪式,含度越生死之意。
受戒时,出家人由亲朋好友簇押至寺院中,由僧人组成的僧团严加询问,合格后方可落发,穿起袈裟,并举行诵经祝福的仪式。我国旧时出家受戒时,还要在头上烧香疤,以示决心。
(2)拜忏。它要求佛教徒反省自责,与基督教的忏悔类似。
(3)水陆道场。是指中国汉族地区流行的追荐和超度亡灵的一种盛大佛事仪式,一般7天为期。
(4)盂兰盆会。盂兰盆意为救度亡灵之苦。在此间设斋供僧,并举行水陆道场、放焰火。
(5)戒律。佛教的戒律甚多,最基本的五戒为不杀生,不盗窃,不邪淫,不饮酒,不妄语。此外还有十戒即五戒加上不涂饰香鬓,不视听歌舞,不坐高大广床,不非时(过正午)食,不蓄钱财。