第七节 揭示雷电秘密
富兰克林知道，要想证明自己的理论，最有力度的就是用事实说话，可是怎样才能证实闪电就是电的本质呢？
1752年6月，富兰克林做了一次轰动世界的实验。那是一个闷热的下午，人们不断地挥着汗。天空低低地悬着灰蒙蒙的浮云，阳光透过云层，投射到散发着热气的潮湿的地面上，使人有一种窒息的感觉。过了一会儿，天边升起了厚厚的乌云，那狂暴的阵风，推动着成堆的乌云，布满了整个天空，就像空中罩上了一个铁罩子似的。
那闪闪的电光，曲折地划破长空，引来了震耳欲聋的霹雳声。这正是富兰克林盼望着的天气，或者换句话说，正是适合他做实验所需要的气候条件。富兰克林早有把云层上的电引下来的计划，以便证明天空的闪电和人工生产的电同属一种性质。
他注意到高大的树木、教堂的尖顶、船只的桅杆等，凡是高耸的目标，都容易招引雷电。他原先打算等当地正在建造的教堂落成后，利用教堂钟楼的尖顶，再接上长长的金属棒，吸引云层上的电，可是那教堂建造的进度很慢，他等不及了，他得另找一种高入云霄的东西代替塔尖。
他想着想着，突然笑了出来：“啊，风筝！这不是比塔尖更有用吗？何况我小时候还利用它加快游泳速度呢！对，就是它！”
富兰克林开始着手制造风筝。
由于得在雷电交加的雨天进行这项实验，他用丝绸代替纸张，做成了一只风筝，风筝顶缚上一条尖得像针似的金属线，作为吸引电的“先锋”。
他把穿在风筝上的绳子当做导体，绳子的末梢系上充作绝缘体的绸带，绸带的另一端则在实验者的手中。这样吸引下来的电，就不致通过实验者的全身使他触电了。在绸带和绳子的交接处，挂上一把钥匙，作为断路器。
富兰克林把他的儿子威廉叫到跟前，告诉他今天要做实验的内容，并且要他做这次实验的助手。
“这不是很危险吗，爸爸？”21岁的儿子听了父亲的说明，担心地问。
威廉对父亲的实验不感兴趣，不过还是同意当他父亲的助手。
于是父子俩悄悄地收拾起风筝，奔向离他们家不远的草坪，那里有一个小木棚，正好可以作为他们躲避风雨的场所。风更紧了，它吹乱了父子俩挂在肩上的长发，吹得他们衣服的下摆“啪啦啪啦”作响。这正是放风筝的好时机。
过了一会儿，狂风大作，雷声隆隆，团团乌云压向天边，富兰克林赶紧把风筝掷向天空，大声喊道：“儿子，快跑起来。”
威廉在旷野中拼命地奔跑起来，狂风卷起风筝，升到空中。
富兰克林很是兴奋，他追上儿子，接过风筝线，拉着他躲进小木棚里避雨，然后又掏出一把铜钥匙，系在了风筝线的末端。
“赶快往里退，别让缎带给打湿了。”富兰克林指挥着说。
他自己走到小木棚的屋檐下观察着风筝。依旧什么动静也没有。
“小心，威廉！瞧，你的风筝的绳子都快擦着棚檐了，这会发生危险的！”
儿子很是不解，问道：“爸爸，这是干什么啊？”
“这个铜钥匙吗？是用来阻挡上面流下来的电，用它可以把电流导到瓶子里去。”
说完，富兰克林又往装有水的莱顿瓶中插入一条铜线，浸入水中一半，又留在瓶子外面一半。然后，富兰克林兴奋地说：“孩子，一会儿我们就能把电导入瓶子中带回家去了。”
说完，父子俩抬头望去，只见风筝已穿进了云层，闪电雷鸣阵阵，但是风筝什么反应也没有。
儿子禁不住很失望地说：“爸爸，恐怕我们这次又白费工夫了吧！”
“别担心，孩子，我们再等等看吧！”
这时天空已不那么黑得可怕了，雨依旧下着，雷声也逐渐远去，可是雪亮的闪电，像银蛇似的，不时地在空中蜿蜒着。
突然威廉叫了起来，“看哪，爸爸！”儿子指着风筝说，“绳子上的纤维都竖起来啦！”
“是吗？”爸爸的眼力毕竟赶不上年轻的儿子。富兰克林睁大眼睛，仔细一瞧。可不是吗，只要雷电一闪，附在绳子上的毛茸茸的纤维一下子都竖立起来。这就是电！
富兰克林伸出一只手指，和风筝的绳子并行着上下移动，不过可没有碰着绳子。说也奇怪，绳子上的毛茸茸的纤维，随着他手指的动作，也一上一下地摆动。
“真有意思，爸爸，它们还会跳舞呢。”威廉已摆脱了刚才的恐惧，对眼前的实验也产生了兴趣。
“还有更好玩的在后头呢，孩子。”富兰克林兴奋地说。
这时，一道剧烈的闪电划过，风筝线仿佛被什么拉动了一下，富兰克林的手中也有了一丝麻的感觉。
富兰克林握紧拳头，小心地伸到系在绳子和绸带间的钥匙旁边。“噼啪！”一个火花从那里跳了出来，打在他的腕节上。他感到一阵麻木，赶紧把手缩了回来。
“您怎么啦，爸爸！”威廉关心地问。
“没什么，孩子。”爸爸满脸笑容地说，“我们的实验成功啦！你知道吗，天空中的雷电和人工产生的电，是一码事！”
父子俩忘记了浑身上下已被雨淋透了，高兴地欢呼起来。
雨过了，云层破处，绽出了清澈的蓝宝石似的碧空。阵阵的凉风拂走了天空的暑热，送来了雨后特有的新鲜空气。
父子俩这才收下风筝，踏着被雨水洗刷一新的芳草，笑嘻嘻地，但依旧悄悄地回家去了。
从他们脸上那副神秘的表情看来，他们这次的实验多半是背着朵布蕾做的！
富兰克林一踏进家门就叫朵布蕾给逮住了。
“你发疯了还是怎么的？瞧，下这么大的雨还往外跑，又带着孩子！”她带着责备而又心疼的口气说。
富兰克林像一个调皮的孩子干了淘气事，被大人发觉了似的，嘻嘻地憨笑着。
“啊，这是什么？湿淋淋的，难道你们爷儿俩都疯啦！在大雨里玩风筝？”朵布蕾简直吃惊了。
“不是的，妈妈。爸爸带着我不是去玩儿，而是做实验。”威廉怕妈妈着急，解释着说。
“唉，真拿你们没有办法。”妈妈直摇着头，“你们天天实验呀实验，有没有个完？”
“不，妈妈，这次做的实验才好玩呢。”威廉激动地说。
于是他把刚才发生的事情，从头到尾说了一遍。
“那还了得！怎么你拿上帝创造的光，也做起实验来啦！”朵布蕾急得几乎哭了出来，“你这不是惹祸嘛。你准会给这一家子招来灾祸哪！”
富兰克林知道朵布蕾是个虔诚的教徒，她相信《圣经》上记载的每一句话。
如果你告诉她，雷电不是上帝创造的，而是带着正电和负电的云层相遇所造成，那也只能是白费口舌。况且这些道理，一时也不易说清，不如让时间慢慢地向她证明。
因此，富兰克林只安慰了妻子几句，就回到书房，拿起鹅毛笔，开始在白纸上画着他在回家路上设想的避雷装置。
“凡是耸立在高空的目的物，容易招引雷电，因此高楼和塔尖等，往往遭受到雷电的袭击，甚至酿成火灾。”
他思索着：
今天的实验证明，雷电是可以引导下来的。
如果我在屋顶上安上一根金属棒，譬如说，三米多高吧，它准能把雷电引导下来。如果再在金属棒末端系上一条金属线，直通到地下，这样金属棒受到雷击时，它就能借助金属线，直接把电带到地下，使屋子免遭灾祸。
晚饭的时候，富兰克林在餐桌上把他的设计和原理告诉了威廉。
虽然威廉在妈妈朵布蕾的教养下，受宗教的影响较深，但今天下午的实验，使他明白了雷电并不是一般人所说的“圣火”，而确是和爸爸通过摩擦器制造出来的电一模一样。因此，他对爸爸说的话，一个劲儿点头表示同意。
可是，妈妈朵布蕾一听又紧张地叫了起来：“富兰克林！你成心要毁坏你自己和这一家子，还是怎么着？”
“没有呀，亲爱的！我怎么会毁坏自己和这一家子呢？”富兰克林茫然地说。
“你刚才不是说要把圣火引到家里来吗？你这样亵渎上帝，不把他老人家惹火才怪呢！”
“不会的，亲爱的。你不是一直很信任我吗？请你继续信任我。”富兰克林兴致勃勃地说，“我非但不会惹祸，还会给大家带来幸福。”
那倒是真的，朵布蕾对丈夫始终是信任的，甚至是十分崇拜的。
“幸福？给大家带来幸福？”她信疑参半地对丈夫注视了一会儿，看到丈夫的脸上露出信心十足的表情，这才消除了她的疑虑。“那好吧，只要你不触犯上帝，不惹祸招灾就行了。”
通过多次实验，结果表明，雷电同电机产生的电荷是完全相同的。富兰克林没有忘记把这个喜讯告诉给远在伦敦的朋友朗思。
没过多久，风筝实验的消息就传遍了整个科学界。富兰克林在电学方面的理论，至此取得了决定性的胜利。他的有关电学方面的著作引起了学术权威们的重视，被译为法文、德文、意大利文等，在全欧洲得到了公认。
在荣誉和胜利面前，富兰克林没有停止对电学的进一步研究。
1752年6月，富兰克林做了一次轰动世界的实验。那是一个闷热的下午，人们不断地挥着汗。天空低低地悬着灰蒙蒙的浮云，阳光透过云层，投射到散发着热气的潮湿的地面上，使人有一种窒息的感觉。过了一会儿，天边升起了厚厚的乌云，那狂暴的阵风，推动着成堆的乌云，布满了整个天空，就像空中罩上了一个铁罩子似的。
那闪闪的电光，曲折地划破长空，引来了震耳欲聋的霹雳声。这正是富兰克林盼望着的天气，或者换句话说，正是适合他做实验所需要的气候条件。富兰克林早有把云层上的电引下来的计划，以便证明天空的闪电和人工生产的电同属一种性质。
他注意到高大的树木、教堂的尖顶、船只的桅杆等，凡是高耸的目标，都容易招引雷电。他原先打算等当地正在建造的教堂落成后，利用教堂钟楼的尖顶，再接上长长的金属棒，吸引云层上的电，可是那教堂建造的进度很慢，他等不及了，他得另找一种高入云霄的东西代替塔尖。
他想着想着，突然笑了出来：“啊，风筝！这不是比塔尖更有用吗？何况我小时候还利用它加快游泳速度呢！对，就是它！”
富兰克林开始着手制造风筝。
由于得在雷电交加的雨天进行这项实验，他用丝绸代替纸张，做成了一只风筝，风筝顶缚上一条尖得像针似的金属线，作为吸引电的“先锋”。
他把穿在风筝上的绳子当做导体，绳子的末梢系上充作绝缘体的绸带，绸带的另一端则在实验者的手中。这样吸引下来的电，就不致通过实验者的全身使他触电了。在绸带和绳子的交接处，挂上一把钥匙，作为断路器。
富兰克林把他的儿子威廉叫到跟前，告诉他今天要做实验的内容，并且要他做这次实验的助手。
“这不是很危险吗，爸爸？”21岁的儿子听了父亲的说明，担心地问。
威廉对父亲的实验不感兴趣，不过还是同意当他父亲的助手。
于是父子俩悄悄地收拾起风筝，奔向离他们家不远的草坪，那里有一个小木棚，正好可以作为他们躲避风雨的场所。风更紧了，它吹乱了父子俩挂在肩上的长发，吹得他们衣服的下摆“啪啦啪啦”作响。这正是放风筝的好时机。
过了一会儿，狂风大作，雷声隆隆，团团乌云压向天边，富兰克林赶紧把风筝掷向天空，大声喊道：“儿子，快跑起来。”
威廉在旷野中拼命地奔跑起来，狂风卷起风筝，升到空中。
富兰克林很是兴奋，他追上儿子，接过风筝线，拉着他躲进小木棚里避雨，然后又掏出一把铜钥匙，系在了风筝线的末端。
“赶快往里退，别让缎带给打湿了。”富兰克林指挥着说。
他自己走到小木棚的屋檐下观察着风筝。依旧什么动静也没有。
“小心，威廉！瞧，你的风筝的绳子都快擦着棚檐了，这会发生危险的！”
儿子很是不解，问道：“爸爸，这是干什么啊？”
“这个铜钥匙吗？是用来阻挡上面流下来的电，用它可以把电流导到瓶子里去。”
说完，富兰克林又往装有水的莱顿瓶中插入一条铜线，浸入水中一半，又留在瓶子外面一半。然后，富兰克林兴奋地说：“孩子，一会儿我们就能把电导入瓶子中带回家去了。”
说完，父子俩抬头望去，只见风筝已穿进了云层，闪电雷鸣阵阵，但是风筝什么反应也没有。
儿子禁不住很失望地说：“爸爸，恐怕我们这次又白费工夫了吧！”
“别担心，孩子，我们再等等看吧！”
这时天空已不那么黑得可怕了，雨依旧下着，雷声也逐渐远去，可是雪亮的闪电，像银蛇似的，不时地在空中蜿蜒着。
突然威廉叫了起来，“看哪，爸爸！”儿子指着风筝说，“绳子上的纤维都竖起来啦！”
“是吗？”爸爸的眼力毕竟赶不上年轻的儿子。富兰克林睁大眼睛，仔细一瞧。可不是吗，只要雷电一闪，附在绳子上的毛茸茸的纤维一下子都竖立起来。这就是电！
富兰克林伸出一只手指，和风筝的绳子并行着上下移动，不过可没有碰着绳子。说也奇怪，绳子上的毛茸茸的纤维，随着他手指的动作，也一上一下地摆动。
“真有意思，爸爸，它们还会跳舞呢。”威廉已摆脱了刚才的恐惧，对眼前的实验也产生了兴趣。
“还有更好玩的在后头呢，孩子。”富兰克林兴奋地说。
这时，一道剧烈的闪电划过，风筝线仿佛被什么拉动了一下，富兰克林的手中也有了一丝麻的感觉。
富兰克林握紧拳头，小心地伸到系在绳子和绸带间的钥匙旁边。“噼啪！”一个火花从那里跳了出来，打在他的腕节上。他感到一阵麻木，赶紧把手缩了回来。
“您怎么啦，爸爸！”威廉关心地问。
“没什么，孩子。”爸爸满脸笑容地说，“我们的实验成功啦！你知道吗，天空中的雷电和人工产生的电，是一码事！”
父子俩忘记了浑身上下已被雨淋透了，高兴地欢呼起来。
雨过了，云层破处，绽出了清澈的蓝宝石似的碧空。阵阵的凉风拂走了天空的暑热，送来了雨后特有的新鲜空气。
父子俩这才收下风筝，踏着被雨水洗刷一新的芳草，笑嘻嘻地，但依旧悄悄地回家去了。
从他们脸上那副神秘的表情看来，他们这次的实验多半是背着朵布蕾做的！
富兰克林一踏进家门就叫朵布蕾给逮住了。
“你发疯了还是怎么的？瞧，下这么大的雨还往外跑，又带着孩子！”她带着责备而又心疼的口气说。
富兰克林像一个调皮的孩子干了淘气事，被大人发觉了似的，嘻嘻地憨笑着。
“啊，这是什么？湿淋淋的，难道你们爷儿俩都疯啦！在大雨里玩风筝？”朵布蕾简直吃惊了。
“不是的，妈妈。爸爸带着我不是去玩儿，而是做实验。”威廉怕妈妈着急，解释着说。
“唉，真拿你们没有办法。”妈妈直摇着头，“你们天天实验呀实验，有没有个完？”
“不，妈妈，这次做的实验才好玩呢。”威廉激动地说。
于是他把刚才发生的事情，从头到尾说了一遍。
“那还了得！怎么你拿上帝创造的光，也做起实验来啦！”朵布蕾急得几乎哭了出来，“你这不是惹祸嘛。你准会给这一家子招来灾祸哪！”
富兰克林知道朵布蕾是个虔诚的教徒，她相信《圣经》上记载的每一句话。
如果你告诉她，雷电不是上帝创造的，而是带着正电和负电的云层相遇所造成，那也只能是白费口舌。况且这些道理，一时也不易说清，不如让时间慢慢地向她证明。
因此，富兰克林只安慰了妻子几句，就回到书房，拿起鹅毛笔，开始在白纸上画着他在回家路上设想的避雷装置。
“凡是耸立在高空的目的物，容易招引雷电，因此高楼和塔尖等，往往遭受到雷电的袭击，甚至酿成火灾。”
他思索着：
今天的实验证明，雷电是可以引导下来的。
如果我在屋顶上安上一根金属棒，譬如说，三米多高吧，它准能把雷电引导下来。如果再在金属棒末端系上一条金属线，直通到地下，这样金属棒受到雷击时，它就能借助金属线，直接把电带到地下，使屋子免遭灾祸。
晚饭的时候，富兰克林在餐桌上把他的设计和原理告诉了威廉。
虽然威廉在妈妈朵布蕾的教养下，受宗教的影响较深，但今天下午的实验，使他明白了雷电并不是一般人所说的“圣火”，而确是和爸爸通过摩擦器制造出来的电一模一样。因此，他对爸爸说的话，一个劲儿点头表示同意。
可是，妈妈朵布蕾一听又紧张地叫了起来：“富兰克林！你成心要毁坏你自己和这一家子，还是怎么着？”
“没有呀，亲爱的！我怎么会毁坏自己和这一家子呢？”富兰克林茫然地说。
“你刚才不是说要把圣火引到家里来吗？你这样亵渎上帝，不把他老人家惹火才怪呢！”
“不会的，亲爱的。你不是一直很信任我吗？请你继续信任我。”富兰克林兴致勃勃地说，“我非但不会惹祸，还会给大家带来幸福。”
那倒是真的，朵布蕾对丈夫始终是信任的，甚至是十分崇拜的。
“幸福？给大家带来幸福？”她信疑参半地对丈夫注视了一会儿，看到丈夫的脸上露出信心十足的表情，这才消除了她的疑虑。“那好吧，只要你不触犯上帝，不惹祸招灾就行了。”
通过多次实验，结果表明，雷电同电机产生的电荷是完全相同的。富兰克林没有忘记把这个喜讯告诉给远在伦敦的朋友朗思。
没过多久，风筝实验的消息就传遍了整个科学界。富兰克林在电学方面的理论，至此取得了决定性的胜利。他的有关电学方面的著作引起了学术权威们的重视，被译为法文、德文、意大利文等，在全欧洲得到了公认。
在荣誉和胜利面前，富兰克林没有停止对电学的进一步研究。
