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第二节 远离家乡遇到知己

  这是富兰克林第一次出远门,他的心情还是非常兴奋的,所以旅途中并不感到无聊。

  现在的富兰克林感到一下子没有了任何束缚和羁绊,天地一下子变宽了很多,他感到自己在天空自由翱翔。三天后,富兰克林的双脚踏上了纽约的土地。

  当时的纽约市区,虽然比波士顿还要小一些,但却是一个恬静而美丽的城市。可是对于初到异地的富兰克林来说,哪有心思去观赏美丽的风景。面对这个人生地不熟、举目无亲的城市,他最想做的事情是马上去找一份工作来填饱肚子。所以,富兰克林一边向人打听,一边直奔城里的印刷厂,最终他找到了那里的老板威廉·布鲁德。

  布鲁德原来是宾夕法尼亚的第一家印刷厂老板。几年前,他将在费城的店铺留给了儿子经营,自己迁到纽约开了一家新店。在听说了富兰克林的来意后,老布鲁德说他那里的生意不多,人手已经够用,所以他不能雇佣富兰克林。

  富兰克林听老板这么说,心里一下子凉了半截,不知道自己该怎么办才好。

  老布鲁德明白了这个小伙子的意思,善意地说,他在费城的儿子那儿,现在正好缺少一个帮手。如果富兰克林愿意到费城去,小布鲁德可能会雇佣他。

  富兰克林有些迟疑,因为刚刚到达纽约,又要转向别的地方,心里不免有些犹豫。

  老布鲁德大概看懂了他的心思,于是给他打气说:“小伙子,每个人出来闯天下都不可能是一帆风顺的,只要自己有本事,最终到哪里都能建立一番自己的事业。”

  富兰克林听了老布鲁德的话后很受鼓舞,于是决定接受他的建议,准备转道去费城。

  “孩子,别担心。我会给你写一封信的,你到那里应该没有什么问题的。”老布鲁德说。

  “那真是太感谢了!”

  老布鲁德一边安排人带富兰克林去吃饭,一边给儿子写了一封亲笔信,交给了富兰克林。吃过饭后,富兰克林带上威廉的介绍信,匆匆赶到港口,准备继续踏上征程,奔赴距纽约一百多公里的费城。

  坐船经过昂博依时,富兰克林将箱子和铺盖留在那里交由海路托运,以便减轻陆路跋涉时的重负。帆船继续前行,在横渡海湾时,狂风骤起,撕碎了破烂的船帆,并把无法定向的船吹往相反方向的长岛。

  航船渐渐接近了长岛,船上的人向岸上眺望,却发现他们无法靠岸,因为那里的海滩上浪潮汹涌,礁石丛立。富兰克林他们整个一船的人除了等待风势减弱再重新起航外,别无他法。

  然而,半夜的时候,船上却出事了。有一个瘦弱的中年人可能有点晕船,还有点发烧,可能半夜想凉快凉快,就晕头转向来到了船头,竟失足掉进了黑糊糊的海里去了。

  听到呼救声,船上的人顿时慌作了一团。在这危急时刻,富兰克林毫不犹豫,一头扎进了水里。富兰克林自幼水性就很好,在海里游了一会儿很快就发现了那个人,于是就托起他向船游了过来。

  船上的人在上面拉,富兰克林在下面推,终于把落水的这个人救上了船。那个人受此一惊,头脑完全清醒了,当他正准备向救命恩人致谢时,一种似曾相识的感觉使他不由自主地仔细地打量了富兰克林一番。

  随后那个人禁不住喜悦地喊了起来:“是你啊!小船长,太感谢你了!没想到我们又见面了。”

  富兰克林听了这些话后,也不禁打量了一番对面的这个人,原来正是自己有一年夏天在海上划船游玩时遇到过的那个荷兰人。两个人再次见面高兴极了。这时,这个荷兰人从怀里掏出一本浸湿的书,递给富兰克林说:“请帮我晾一下好吗?”

  富兰克林接过书时顺便看了一眼,不由得又惊又喜。原来这是他所喜爱的《天路历程》的荷兰文本,印刷清晰,字迹工整,实在是一本好书。

  这位荷兰人见富兰克林一副爱不释手的样子,便问道:“小船长读过这本书吗?”

  “小时候读过的,现在还可以背诵一些呢。不过,荷兰版本的却是第一次见到。”

  说完后,富兰克林又兴致勃勃地谈起了班扬的这本书的内容和艺术,并说它在欧洲流传极广。

  富兰克林的一席话让荷兰人看到了这个小伙子的不同凡响,为了表示自己的敬佩之情,他当即决定把书送给富兰克林作纪念。就这样,富兰克林很快就和这个荷兰人成了无话不谈的好朋友,他们愉快地谈着各自的人生经历,旅途变得不再枯燥无味。

  
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