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第二节 终于走进了学校

  因为子女众多,佐赛亚一家在美洲的生活过得并不适意,勉强能糊口而已。所以上学对于他们的孩子来说,显得有一些奢侈,因为上学是要缴纳费用的,而且还不能为家里带来收入。

  眼看着富兰克林也到了上学的年龄,家里人也为他上学的事情在想办法。富兰克林在家里排行最小,所以较多地得到了哥哥姐姐的喜爱。不过他从小就和自己的哥哥们脾气不同。

  富兰克林的哥哥们大都不喜欢读书,而小富兰克林则格外喜欢读书,而且还喜欢写字。与自己的哥哥们相比,富兰克林具有非常强的记忆能力。最主要的是,他能够集中自己的注意力,做好许多需要耐心才能够做好的事情,而他的哥哥们却很少有这样的耐心。

  富兰克林有一个爱好,不仅喜欢听故事,还喜欢讲故事。他经常把从书上看到的内容讲给别人听,大凡是读过的书都不会忘掉的。

  从小富兰克林的好奇心特别强,而且能够长时间地进行关注。他对各种事物都特别感兴趣,无论是动物、植物,还是雪、月、星辰等方面的内容,他都兴致勃勃地去认识和观察。

  而他的哥哥们,在这方面没有他那样的天赋,他们往往除了经商做买卖外,对什么都不感兴趣。

  父亲佐赛亚是一个诚恳和善的人,而且多才多艺。很多社会名人常常请他商议公事,邻里友人遇到困难或发生纠纷,也爱找他帮助调解,这些都给了富兰克林积极的影响。

  父亲非常好客,而且还认为客人们的谈话,不但可以开阔孩子们的视野,还会对孩子们有一定的教育价值。因此,父亲和客人们谈话的时候,常常让自己的孩子们坐在旁边聆听。

  事实正是这样,客人们不断的交流,对他的孩子的确产生了影响。因为不同的人,往往具有不同的思想,这些思想的交流往往会引起富兰克林的思考。

  有一天,佐赛亚又在家里请客,客人中大部分都是商人,或是一些小手工业者。

  有一个商人说:“一个人要想得到别人的尊重,首先要学会做人,做一个诚实守信的老实人。”

  “一个人起初做的是小生意,但是通过自己的努力奋斗,一点点地积攒,最终有一天会大富的。”另一个人说。

  为了让别人更明白,这个人还打了个比方,他说:“如果你用一把小斧头去砍一棵足有一米直径的树,只要你坚持不懈地去砍,总有一天会把那棵大树砍倒的。”

  “这些事情也就是说,不论做什么事都要有耐心,有毅力去做,最终才会成功的。如果被眼前的困难吓得缩回去,一天到晚只知道吃和睡,到老就什么也干不成了。”富兰克林的父亲总结式地说。

  接下来又有一个人说道:“兄弟们将来要想有钱的话,必须从现在做起,每天都不能浪费掉一个铜子,把它们积攒起来,将来会是一笔很大的财富。”

  “还有时间的问题,对于时间更要抓紧,珍惜分分秒秒,并且要始终坚持锻炼身体,保持充沛的精力,将来才能去做自己想做的事。”一个人接着说。

  客人们各抒己见,富兰克林听得特别认真。客人们走后,他还在心中回想着客人们的谈话。每当客人们进行这样的交流的时候,小富兰克林就听得格外专心。听得多了,他慢慢也有了自己的一些看法。

  甚至有时候,富兰克林还会就客人们的话题发表自己的见解,从小就表现出了他敏锐的思维。父亲也很偏爱自己这个最小的儿子,每当看到他认真读书的样子时,心中总在默默地想:“家里再没有钱,也要让这个孩子去读书才好啊!”

  可是,富兰克林家里实在太穷了,家里的孩子又实在太多,所以小富兰克林到了该上学的年龄,还没有进入学校。正当富兰克林的父母为小富兰克林上学的事情发愁的时候,一个机会来了。

  一天,富兰克林家的门口出现了一辆漂亮马车,他们一家人以为只是路过的,也没有在意。可是马车就在他们的家门口停下了,看来是有事情。所以,佐赛亚慌忙出门迎接。从车上走下了镇议事委员会的先生们。

  佐赛亚把这些议事委员会的先生们请进了自己的家里,然后端出茶水。

  “富兰克林先生,我们有事要跟你商量一下!”几位议事委员会的委员在客厅刚刚坐下,就对佐赛亚说。

  “有什么事情请讲!”佐赛亚说。

  “我们是受本镇总督的委托,专门调查本镇学童的入学情况,以督促家长们送孩子上学。”

  佐赛亚回答道:“这件事我已经听说了。”

  一位议事委员又接着说道:“按照最新颁布的法律规定,镇上的适龄儿童一定都要到学校去接受教育。如果不能遵守,将受到应有的处罚。”

  佐赛亚听后很是吃惊,正在屋子里纺布的妻子听了他们的话后,更是被吓得不知所措。

  “富兰克林先生,你们家孩子的情况如何,请给我们简单介绍一下吧!”

  “我们家有三个孩子正在私塾上学。小儿子本杰明今年刚刚8岁,因为我的经济条件有限,还没让他上学。”

  “我的情况你们也是知道的,家里人太多,每天的收入也就刚好够一家人的生活啊!”父亲叹息道。

  “可是拉丁语学校并不收学费的!”

  “但是,还是要交书费的啊!”

  “书费是没有多少钱的。”

  “但对于我来说,它却是一个不小的数字啊!”

  议事委员们听了佐赛亚的话,一时间不知道该说些什么。他们的心情都很沉重,是啊,贫穷让许多孩子上不起学,他们该怎么办呢?他们并不是不想上学,而是没有上学的基本条件。这时一个议事委员说:“富兰克林先生,听说你的小儿子本杰明已经会读《圣经》了。”

  “是的,已经读得很熟练了。”

  “他才刚刚8岁吧?”

  “是的。”

  “他真是个了不起的孩子啊,将来他一定会是个有出息的人啊。真为你高兴!”一个议事委员说。

  “可我却不能为他提供最基本的机会啊!”佐赛亚叹息着说。

  “那我们帮你想想办法吧!”一个议事委员说。

  “那可真是感激不尽。”佐赛亚满面笑容地说。

  议事委员们商量了一会儿,然后其中一个说道:“富兰克林先生,我们决定把教堂守夜人用的蜡烛交给你来做,这样的话你不就可以让孩子上学了吗?”

  佐赛亚听后高兴地说:“那太感谢你们了。我一定会把儿子送入学校的。”

  既然一切都已经商量妥当,这些议事委员们也起身要告辞了。这时小富兰克林的母亲也走出来,陪着自己的丈夫送走了这些客人。

  当佐赛亚和妻子再回到屋里的时候,他们都非常高兴。佐赛亚说:“终于可以让儿子上学了!”

  
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