“只要有雄心,没有什么事情是干不成的。”
哥伦布心中这样对自己说道,因为葡萄牙国王的拒绝,所以哥伦布决定前往葡萄牙的敌对国家西班牙。
1484年的晚秋,哥伦布带着3岁的儿子迪亚戈偷偷地溜出里斯本。
约翰二世为了防止哥伦布投靠别国去实现他的计划,因此特意派人监视着他。约翰二世接到监视人的报告,得知哥伦布已经逃往国外时,心想:“他这个人果然是一心一意要实现印度航道探险的计划。也许我早该采取断然的措施,准许拨款援助他才对。”
然而,这位年轻的国王却万万没有想到,由于他们拒绝了哥伦布的计划,葡萄牙将要失去多大的利益!事实上,葡萄牙国王是眼睁睁地看着这只已经煮熟了的肥鸭飞走了。
10月份,哥伦布一路坎坷地从葡萄牙越过国境逃出,出现在了西班牙南部地中海沿岸一个叫做巴洛斯的荒废港口。
哥伦布带着年幼的儿子迪亚戈步履蹒跚地走到巴洛斯的市镇。他们父子俩已经好几天没有吃过一点东西了。
“爸爸,我饿。”儿子迪亚戈坐在哥伦布的肩膀上,一双小手紧紧地抱住爸爸的脑袋。
“哦,是吗?”哥伦布把迪亚戈放到地上,弯下腰指着前边说道:“看到没有,那里就是拉比多修道院,到了那里,我去向修道士们要一点面包和水给你。”
哥伦布父子匆匆从葡萄牙逃难而出,身无分文,衣衫褴褛形同乞丐,好不容易才看到这么一座修道院,他心想,今天应该能够吃顿饱饭了。
父子俩摇摇晃晃地来到修道院门口,哥伦布敲响了门,说道:“有没有人,求求你们发发慈悲,给我的孩子一点面包和水吧!”
修道院里面有一些善良的人,一个老头看见这对可怜的父子,心中生出了怜悯之意,他马上回去拿出了几块面包和水递给他们父子。
“你也吃一点吧,你的精神状态看起来也不太好。”
“好的,谢谢您!”
哥伦布看见迪亚戈拿起面包就是一顿狼吞虎咽,连忙用眼神制止他说:“迪亚戈,忘记我怎么教导你的了吗?在吃东西以前要向耶稣基督和圣母玛利亚表示感谢,做祈祷呀!”
巴洛斯的这座修道院有一位属于佛兰西斯可派教会的贝雷士神父。这位神父可不简单,他知识渊博,交际广阔,还做过当时西班牙女王的忏悔神父呢!
这个时候贝雷士神父刚好从里面出来,听见哥伦布对孩子说的一番话,心中对这个中年人立即有了好感。深具教养而善于观人的贝雷士与哥伦布交谈了几句话,就看出他不是一个平凡的人物。
贝雷士神父以慈祥、同情的眼光打量着这一对落难的父子,大人仪表堂堂,谈吐不凡,想必是一个有身份的人,可是怎么会落到如此地步?
哥伦布父子两人狼吞虎咽地饱餐了一顿以后,精神恢复了不少。
贝雷士神父以一种极为恳切、和蔼的语气问道:“请恕我冒昧,不知道你们是从哪里来?”
哥伦布用一点点略带热那亚口音的语调回答说:“哎,到处流浪,漂泊到这个地方。”
“听你的口音,好像不是西班牙人,你是从外国来的吧?”
“是的,我出生在意大利,后来移居到葡萄牙。我的名字是克里斯托弗·哥伦布,是虔诚的基督徒,一向从事于航海事业。我在这方面下过很大的工夫,我确信从大西洋一直往西航行,就可以到达东方。”
“我曾经详列计划,请求葡萄牙政府的支援,不曾想这个计划非但没能够得到批准,反而受到一些自命为高贵人士的阴险小人的欺骗。我失意之余,妻子又恰好在此时去世,心灰意冷之下愤然离开了葡萄牙,带着幼小的孩子一路逃难……”
哥伦布喝了一口水,继续说下去:“我也曾经带着孩子回到热那亚故乡,侍奉了老父一段时期,心里总想着这个大愿望的实现,于是,我向热那亚政府寻求援助,但是没能引起他们的重视。”
“后来,我又离开了热那亚,前往威尼斯共和国,结果那个地方正在内战,人心惶惶,政府根本抽不出时间和精力来完成这项大事业,我的愿望还不能够实现。”
“我的这个计划,耗资庞大,所需要的船队和辎重也超乎想象,如果不能得到国王的支持的话,没有国家的力量的协助,根本不可能完成,虽然因为这件事情我处处碰壁,弄得倾家荡产,但是我仍未灰心。”
“现在,我一面派自己的弟弟前往英国,向英王亨利六世请求援助;另一面我也自己带着孩子,来到贵国……”
“那你的意思是?”
“哎,一言难尽,我本意是想要寻求贵国的援助,恰好我亡妻的妹妹和妹夫住在威尼巴,我想把这孩子暂时寄养在他们那里,以便全力去为探险航海的事奔走,却没有想到沦为乞丐,好不容易才来到这个地方。”
哥伦布的精神很差,衣衫褴褛,身体消瘦,但是他一双眼睛却炯炯有神,这个一直受到打击的人,并不为命运所屈服,他依旧坚持自己的信念,向西!向西!一路向西!