1927年1月15日,巴金从上海乘“昂热号”邮船去法国留学。在这次长达35天的海上旅行中,巴金随时写下了海上见闻。1931年,巴金选取了其中的39篇文章,结集出版,书名为《海行杂记》。《海上日出》是其中的一篇。
作者通过对海上日出的迷人景色的描写,表达了对大自然的这一奇观的赞叹之情。但是,有人误解为《海上日出》写的是祖国山河,抒发的是爱国主义感情。其实这是不对的。
巴金自己说,他当时远离祖国,写的是外国的河山,不是中国的河山,并不是表示爱国主义精神的。但他相信新的一定能够战胜旧的,光明必定代替黑暗。这个信仰贯穿在他的全部作品之中,所以说,《海上日出》反映的正是这种向往光明、奋发向上的精神。