在1604年至1606年的两年间,莎士比亚写了3部剧作,它们同《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆莱特》一起,形成了他悲剧体裁技巧的高峰。
在1604年上演的《奥赛罗》,引起了巨大轰动,“观众尽情观赏,终场时怀着由衷的赞叹离去,而在看别的戏时不是一句台词也听不进去,就是使人厌倦。他们更喜欢的是‘诚实’的伊阿古或者嫉妒的摩尔人”。
有一个叫威廉·皮索普的,他给他新生的女儿行洗礼时取名叫苔丝狄摩娜。教区神父翻遍了教堂日历也没找到这样的教名,最后一问才知道是莎士比亚戏剧中女主角的名字。
在1606年,莎士比亚写了《麦克白》,这部戏是为讨好国王而写的,因为环球剧院在无意间闯了一个祸。
在1605年时,环球剧院上演了《高利》,说的是在詹姆士一世或苏格兰王时,曾侥幸避免了一次由高利领导组织的阴谋分子的谋害。最后阴谋分子的阴谋暴露,全都被绳之以法,判处绞刑。
观众们看得津津有味,又打又杀最后还有绞刑,但政府当局可不喜欢这种构思,因为这部戏描写反对国王的阴谋。
有人悄悄告诉剧团负责人:“我听说陪侍顾问的委员们对此剧甚表不满,大家认为它将被禁演。”
剧团听到这一消息,惊骇莫名,他们本想这剧可以吓唬阴谋反对国王的人,本是讨好国王的,怎么变成了这样。如果国王对剧团印象不好了,不再庇护剧团,这上上下下的这么多的人可怎么活呀?
皇家剧团必须挽回自己在国王和大臣心里的声誉,得演一个能获得他们青睐的作品,于是伙伴们向莎士比亚求援。
莎士比亚知道这关系剧团的安危,他对待这件事极为严肃认真,他开始阅读苏格兰的历史。
有一天,他突然宣布,他要写苏格兰权贵杀死国王篡位的故事。
剧团一片哗然,有人问道:“威廉,你大概忘了你为什么要写这个剧本的吧?”
有人直言不讳:“别惹麻烦了,威廉,你就对国王奉承奉承就可以了。”
莎士比亚不改初衷:“你们别着急,我们的国王陛下是位精通魔法和巫术的高手,所以这部戏我会让他在舞台上看到真正的苏格兰女巫。而且我会让国王见到他的远祖——班柯,就是这部戏中国王麦克白下令杀死的那个人。”
“噢,莎士比亚你真的疯了。”
悲剧《麦克白》如期进宫为国王演出,詹姆士看到害死他祖先的杀人犯眼前常常出现可怕的幻象,受尽了折磨。
一次,詹姆士看到班柯的幽灵,班柯的后裔则紧跟在后面,有几个还拿着两个金球、3根御杖。
詹姆士统治着英格兰、苏格兰和爱尔兰,手握3根御杖,作为英格兰和苏格兰的国王,又拥有两个金球。
詹姆士是拥有所有这3个帝王标志的第一人,这些标志还将传给他的后嗣。因而这种恭维是对詹姆士和斯图亚特整个王朝的恭维。
最后是别具一格的恭维,詹姆士相信君权神授,因而坚信上帝赋予他一种力量,莎士比亚就恭维这种神力:病人一经那贵为帝王的手触摸,就能霍然而愈。莎士比亚引进了一个戏剧场面,在剧中谈到了英国国王怎样医治自己的幕僚。
有一大群不幸的人们在等候他的医治,他们的疾病使最高明的医生也束手无策,可是上天给他这样神奇的力量,只要他手一触,他们就立即痊愈了。
剧中还有一个饰演市民的演员这样说道:
自从我来到英国以后,我常常看见这位善良的国王显示他的奇妙无比的本领。除了他自己以外,谁也不知道他是怎样祈求上天,可是害着这怪病的人,浑身肿烂,惨不忍睹,一切外科手术都无法医治的。
他只要嘴里念着祈祷,用一枚金章亲手挂在他们的颈上,他们便会霍然而愈。
据说他这种治病的天能,是世世相传,永袭罔替的。除了这种特殊的本领以外,他还是一个天生的预言家,福祥环拱着他的王座,表示他具有各种美德。
当演员们念着这些台词,国王詹姆士面带满意的笑容环顾大厅,看大家是否明白这些话是为谁而发,廷臣们则奴颜婢膝地一边点头,一边悄声表示赞同。
莎士比亚终于舒了一口气,知道一场风波又可以平息了。