“贝格尔”号舰又继续航行。
这一天,一位船员忍不住大声叫道:
“火地岛到了。”
火地岛是一座位于南美洲顶端的岛屿,它隔着麦哲伦海峡与南美洲大陆遥遥相对。
生活在这里的土人原先都是远远地躲在树林里,当他们看到有船驶近时,一个个又叫又跳地跑了出来,他们挥舞着双手,嘴里还发出很尖锐的叫声。
舰长要达尔文和船员们在船上待命,然后另外派一个人前去和土人交涉。
不久,土人也派了一个人前来领航。
达尔文他们上岸时,只见土人一面高声嚷叫,一面指手画脚,场面实在是有趣极了。
这些土人所穿的衣服都是由骆驼皮做成的,没有剪裁,只是斜披在肩膀上而已。
一位年龄很大的族长向达尔文他们走来。
达尔文他们把一些红布送给土人,土人们露出友善的笑脸。
那位老族长向达尔文走近,对着达尔文的胸部,嘴里说着“今令哈!令哈”捶了三下,然后又在达尔文的背部“今令哈”捶了三下。接着,老人挺起胸膛,示意达尔文如法炮制。
达尔文就模仿他的动作,对着他的胸部“今令哈”重重地回他几拳。那位老人高兴地笑了。
“这大概就是他们的见面礼吧!”
达尔文悄悄地告诉船员们。
有位船员对着天空开了一枪,并且大声叫着:
“看!我打下了一只鸟。”
土人们吓得一哄而散,达尔文以为土人什么都不懂,没想到有几位土人指手画脚地说:
“枪,很可怕,会打死人,我们不喜欢枪,我们喜欢玩刀子。”
在火地岛上,山地占了很大的面积,上面布满了森林,森林里面阴暗潮湿,终年不见阳光。
在岛上海拔500米以上的山地,完全属于高山植物茂盛的泥炭地带,上面都覆盖着一层厚厚的雪。
达尔文曾经到火地岛的森林去探险过。
他清晰地记得那次探险时的情景。当他进入林区后,眼前出现了一大片的常绿树,密密麻麻地遮住了上头的阳光,这里的气氛和活泼的热带森林完全不同,笼罩这个森林的是一股“死亡”的气息。
山峦叠起,高峻险要,激烈的狂风夹杂着雨雪和冰雹,这地方真是名副其实的“生界边缘”。
达尔文碰见六个土人乘着一艘独木舟在打鱼,他们都一丝不挂,不像有些地区已经懂得穿骆驼皮或海豹皮来遮蔽身体。
土人看见船员的小船非常惊讶,便立刻放火以通知其他土人,并且纷纷地向海边跑过来。
达尔文和船员们上岸后,土人个个十分警惕地看着他们。
达尔文善意地把一块红布披在土人的脖子上,并请船员分送许多礼物给土人后,土人才变得亲切起来。
土人很喜欢吃饼干,对牛肉却摆出一副厌恶的表情,达尔文发现要让土人高兴很容易,但是要满足他们的欲望可就很难了。不管老的小的,都对他们嚷着:
“杨梅鲁修纳!”意思是说:“给我东西。”
土人对什么都有兴趣,经常指着船员衣服上的纽扣说:“杨梅鲁修纳!”然后再指指旁边的年轻女孩或小孩,意思是说:“你们不给我,也应该送给他们吧!”船员被搞得苦不堪言,仿佛来到了穷人岛。
这地方的土人根本不怕刀枪,想要赶走他们还真不容易。
有一次,舰长很生气地拔出小刀,想赶走围在四周要东西的土人,并且把刀尖对着一个年轻人的鼻子比画半天,但是,却引来了土人们的一阵狂笑,狂笑后土人还是赖在原地不肯走。
舰长忍无可忍就拔枪对一个土人的上方开枪,那位土人对擦身而过的子弹,似乎有点吃惊,但是他摸摸头,马上又和同伴叽叽咕咕地不知说什么,一点也没有要逃走的意思。
达尔文只能对同伴苦笑着说:
“真是拿他们没办法。”
有一次,达尔文他们送跟随“贝格尔”号舰的火地岛土人杰米回家,一行人到达了杰米家族所住的海湾,另外两个随船的土人也想留在杰米的家乡。
于是,达尔文和船员就帮忙盖了三间大房子,开垦了两块土地,还帮他们播下了种子。
这些举动引来了许多土人的围观。杰米的母亲和兄弟也来了,但是他们别后重逢的场面并不感人,杰米没有拥抱他的亲人,只是彼此注视了一会儿,然后,他的母亲又回过头照顾独木舟去了。
达尔文愣愣地看着面无表情的杰米,听见有人在窃窃私语,达尔文仔细一听,大意是当初杰米被舰长带走时,他的母亲非常伤心,生怕杰米在半途会被抛弃,所以她花了很多时间在森林里寻找,可是,现在杰米回来了,她却表现得相当冷漠,达尔文觉得很奇怪。
为了替杰米他们盖房子和播种,达尔文和船员就在岛上耽搁了几天,也使达尔文有机会多了解他们的生活习惯。
他发现当地的女人很勤劳,从日出到日落,一直马不停蹄地工作,男人却都无所事事,东游西逛地看船员做事,甚至看到什么东西,就找机会偷走。
为了想看看杰米的生活情况,达尔文又到了杰米的房子那里,听一位和杰米一起留下来的传教士说,达尔文他们走了以后,土人就把杰米他们的东西都抢走了。
还好他们事先偷埋了一些东西在地下,否则他们真的是一贫如洗了!
有一位船员拿了衣服给杰米换上,杰米的情绪已经稳定下来了。他开始和大家嘘寒问暖,叙述自己的种种遭遇。
最后,杰米含着泪和大家一一握手道别,达尔文和船员都在心里为他默默地祝福着。