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第四节 控诉侵权伪造蒸汽机

  “啊!詹姆斯!你平安地回来了。”瓦特看到爱子终于平安归来,激动得热泪盈眶。长久以来他一直为这个儿子牵肠挂肚,现在他终于平安归来了,如何能够不激动?

  “詹姆斯回来了,那可真是太好了!”鲍尔顿也高兴地赶来。

  “鲍尔顿先生,这次还多亏了您,要不是您劝说詹姆斯,这孩子还不肯回家呢!”瓦特由衷地感谢说。

  “说的哪里话,我的话哪里那么管用,主要还是詹姆斯这孩子自己想通了。对了,接下来你打算怎么安置詹姆斯呢?”

  “就像上次所说的那样,只要詹姆斯能专心于实业方面,我们就在厂子里给他先找个工作吧!”

  “这个我也赞成。”

  “现在您的儿子罗宾逊正在负责复印机制造事业,他是个十分优秀的青年,现在复印机制造业在他手中发展得不错,不如让詹姆斯也投入其中。我们也老了,过几年就把事业都全部交给他们管理,你看怎么样?”

  在那个时候,瓦特发明的复印机大受欢迎,复印机事业方兴未艾,已经成为整个事业中的一个重要部门。

  “这真是妙极了,马上就照这样进行吧!”

  就这样,罗宾逊和詹姆斯两个小字辈成了合作伙伴,他们开始学习企业管理,除了负责复印机事业的管理外,同时也成为蒸汽机事业的股东之一,来协助他们的父亲。

  两个年轻人一加入,整个塞荷制造厂就充满了新生的气象,事业也更加发达起来了。

  “鲍尔顿先生,看到了吗?这两个孩子做得真不错,这样一来我们大可安心了。”

  “我也有同感,到底是年轻人,比我们有魄力啊!”

  “为了这个事业,我们一起奋斗了一辈子,我想我们到了退休的时候了。”

  “是该退休了!不过,在还没把这个事业完全交给这两个孩子之前,有一件事情必须要先解决掉。”

  “是什么呢?”

  “那就是专利权侵害的问题。”

  事实上专利权问题一直伴随着他们,并没有得到过切实的解决。瓦特发明出了附带有分离凝结器的蒸汽机以后,工矿业对于这种机器的需求很旺盛,但是鲍尔顿的工厂生产能力毕竟有限,所以就造成了供不应求的情况。

  瓦特的蒸汽机的专利期限是25年,只要这个专利权存在一天,是不准许旁人来仿制这种附有分离凝结器的蒸汽机的,但是利欲熏心,在利润的巨大驱使下,就很多人无视瓦特的专利权,毫不客气地制造附有分离凝结器的机械来卖。

  由于技术能力有限,一开始这些仿造的制品过于粗劣,所以,鲍尔顿认为没有加以检举的必要,也就没有放在心上。

  但是,鲍尔顿的不闻不问无意间增加了侵权者的嚣张气焰,在这些侵权者当中,渐渐地也能制造出优秀的蒸汽机来了。塞荷制造厂的熟练工人,在充分地学会了瓦特机器的制法之后,有些道德不良的人就把优秀的技术出卖给那些恶意的侵权者。

  既然是伪造产品,当然就不需要缴专利使用费了。

  “现在私制的蒸汽机那么多,不管买谁的都可以,只要不买瓦特的,我们就不需要支付使用费了。”

  因为伪造产品不需要缴纳专利权使用费,所以伪造的人很多,而且使用的人更多。

  鲍尔顿和瓦特开始商量对策,最终他们决定对这些侵害者当中最具代表性的人加以控告,其中一个是洛亚,那个曾经得到过瓦特照顾的技工;另一个叫爱德华·布尔,一度被商会雇为蒸汽机装置工作的技术家。

  1796年,最初的陪审判决,确认了瓦特的专利权的正当性,这次的判决是瓦特胜利了。塞荷制造厂还放了祝贺炮,举行了盛大的庆祝大会呢!

  但是,事情并没有因此而结束。被告因为不服,不久之后又开始上诉。而为了追回从前拖欠的专利权使用费,鲍尔顿和瓦特也开始频频维权,不惜耗费巨资,积极地打官司。

  这几场官司打了好久,一直到1799年1月,经过高等法院再审的裁定,确认了原判。

  瓦特因为打赢了官司,很高兴地从伦敦写了一封信给鲍尔顿说道:“关于这次的诉讼,我们完全地胜利了。这下子我们终于可以放心了。”

  几场官司胜诉,他们马上向矿山业者请求现金支付使用费,虽然相当的困难,但也收回大约三万英镑的滞纳费。

  
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