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第二节 与鲍尔顿的真诚友谊

  1776年3月8日,经过各方面的准备,瓦特和鲍尔顿决定进行一次实验,他们把这部50英寸高的大型蒸汽机架设在布伦田地上。

  全国的矿山业者,以及科学界的名流们、工厂主们都纷纷跑来观看这个具有伟大力量的奇异机械:瓦特的蒸汽机效果到底有没有像他之前所宣传的那么好呢?

  “准备好了没有?开始。”

  伴随着瓦特的一声令下,工人们将蒸汽机启动了,霎时间,轰隆隆的蒸汽机便在旷野上发挥着无穷的力量,所有参观的人都惊呆了。

  瓦特的蒸汽机从构造上简单地说,就是在老机器只有一个汽筒的基础上,在外面加了一个汽筒。当汽筒内活塞升到顶部时,就把下面的活门关上,由上面的活门输入蒸汽,借膨胀力将活塞压下;而当活塞下降时,则关闭上面的活门,由下面输入蒸汽,将活塞推上去。蒸汽一直在两个汽筒间活动,完全没有空气的参与。

  过去的纽科门机与其说是蒸汽机,还不如说是气压机来得恰当,因为它是借助大气压力而转动的,避免不了漏入空气的弊端。

  瓦特所发明的机器,用蒸汽的膨胀力,可谓名副其实的蒸汽机。

  这一天,瓦特的这个蒸汽机,就在众目睽睽之下,发挥出它那无比的威力。实验的效果非常好,瓦特和鲍尔顿都大为满意,于是就在塞荷制造厂内设了一个制造蒸汽机的工作场所,准备正式从事蒸汽机的制造。

  “瓦特先生,订单又来了。”

  “是哪里的?”

  “刚刚接到了两个大的蒸汽机订单,一个是普罗斯利工厂,用来作为普罗斯利工厂的风箱的动力,唧筒的直径要求是38英寸。另外一个是布伦福特煤矿厂用来抽水用的,直径要求50英寸。瓦特先生,这些大概什么时候能够做好呢?”

  “大概半个月吧!”

  “那好,一切就麻烦瓦特先生了。”

  以前制造的唧筒,直径最大的也就是18英寸,但是现在上门订货制造的竟然出乎意料地达到了50英寸。这在技术上来说,需要多么高的技术含量和谨慎行事呀!

  但是这对于鲍尔顿来说,却是一件再好不过的事情,只要能够制造出这么庞大的蒸汽机,并且切实地展示它的威力,那么在宣传方面,这就已经取得百分之百的效果了,以后的发展前景也就乐观了。

  瓦特不遗余力地设计图纸,工匠们也都一显身手,尽心尽力地努力工作。蒸汽机的订单越来越多,瓦特开始整天忙得脚不沾地。

  6月份的某一天,瓦特开怀地对鲍尔顿说道:“鲍尔顿先生,有件事情和您说一下。”

  “什么事情呢?”

  “我想暂时回到格拉斯哥去。”

  “是不是去探望令尊大人?”

  “这是其中的一部分原因,事实上我这次主要是回去结婚的。”说到这里,瓦特略显羞涩的脸庞上浮现出淡淡的幸福。

  “那太好了。你有两个小孩子拖累着,说起来真的是太不方便了,以前就想劝说你结婚。那么,新娘子是谁家的姑娘呢?”

  听到瓦特准备结婚了,鲍尔顿开心地笑着说。作为瓦特最好的朋友,他自然是乐于看见瓦特有个幸福家庭的。

  “是格拉斯哥的染匠詹姆斯·玛格莱加先生的女儿,名叫安·玛格莱加。”

  “那么,瓦特,恭喜你了!预祝你新婚快乐!就快点回去吧!”

  怀抱着喜悦的心情,瓦特在7月里回到了故乡格拉斯哥,他先是回到格里诺克看望了自己在家里休养的父亲詹姆斯,然后又回到格拉斯哥大学拜访了从前的一些好朋友。

  就在瓦特和安的婚事即将决定的时候,父亲为了慎重起见,突然想看一看他和鲍尔顿所订的共同事业契约书。

  原来瓦特和鲍尔顿因为彼此互相信赖对方,对蒸汽机共同事业,从他们联手合作开始,竟然只是口头上作出约定,而实际上正式的法律文件却还没有签约呢!

  瓦特在给鲍尔顿的信中这样写道:

  想不到这位老绅士竟要看一下我们共同事业的契约书。当然,到现在为止,我们还不曾订过那种契约。可不可以麻烦你写张合乎法律的契约书,签好马上给我寄来?

  我因为怕他老人家怀疑,就对老人家表示:像那样的证件有是有的,因为只有这么一张,所以不便带在身边。因此,你在寄来的时候就说是抄本好了。

  事情总是这样凑巧,瓦特的信件送到鲍尔顿手里的时候,偏巧律师不在,无法做一份法律上的契约书。生恐瓦特着急,影响到好朋友的婚姻,鲍尔顿只得匆匆地将内容的纲要写了几条条文,以作为瓦特用来证明的证件,寄到格拉斯哥去。

  这张半真半假的证件总算是瞒过了老人家,瓦特也顺利地和安举行了结婚典礼。但此后瓦特和鲍尔顿两人之间,就再也没有订过什么法律上的契约书。

  瓦特和鲍尔顿两人各以人格互相信赖着,像那种仅具形式的证件,有也好没有也好,对于实际上的事业根本没有一点影响。

  
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