第一节 喜欢观察思考的孩子
一个人的奋斗，不论成败，只是在把世界雕琢得更加完美罢了，但你要竭尽所能地坚持去做。——瓦特
在英国北部、苏格兰西海岸，有一条水波荡漾的河流，叫克莱德河。在克莱德河的河口附近，坐落着一座美丽的城市，叫作格拉斯哥。
格拉斯哥既有便利的航运，又出产煤、铁等矿产资源，所以在很早的时候就发展成为了一座工业重镇和外贸商埠。
格拉斯哥集中了苏格兰一半左右的人口，苏格兰历史上的不少文化名人和政治家、军事家以及科学家都出生在这个地方，可以说这里就是一块人杰地灵的宝地。
从格拉斯哥沿着克莱德河往西走，大概经过三十多公里的路程，便到了河口地区。在克莱德河的南岸，有一座宁静的小城镇，它有一个好听的名字——格里诺克。
格里诺克是一座天然的港口，可以停泊吃水深些的大船，所以很自然地发展成为格拉斯哥市的辅助港口。
格里诺克镇的居民们，也大都从事着与航海捕鱼息息相关的各种生产经营活动。“靠山吃山，靠海吃海”，格里诺克人依靠海港为生，日子倒也过得下去。
1736年的1月19日，在格里诺克小镇威廉街的詹姆斯·瓦特家里，伴随着一个婴儿呱呱坠地的啼哭声，一个新的生命诞生了。
知道詹姆斯家里又有新的生命诞生，邻居们纷纷前来造访，七嘴八舌地向孩子的父母道贺。
家里添丁本来是一件极其喜庆的事情，但是这个时候孩子的父亲詹姆斯却苦着一张脸，一副心事重重的样子。
孩子出生的消息很快传遍了全镇，邻居们纷纷议论：“听说了吗，詹姆斯家里又新添了一个小男孩？”
“哦？那是好消息呀！这可是天大的喜事啊！”
“唉！你懂什么，这哪里是什么好事，詹姆斯已经接连夭折了五个孩子了。我昨天去造访过，看老詹姆斯愁眉苦脸的样子，估计这个娃娃也活不下来。”
“哎！是呀！我亲自去看过那个孩子，恐怕很难养得活呀！那简直就是一个骷髅，又瘦又小。”
“这孩子可真可怜，希望老天保佑他吧！”
邻居们的太太纷纷议论着，看得出来她们都很同情这个刚刚降生的小小生命。
原来这位造船工人詹姆斯，在过去的几年中曾经先后生下过五个孩子，但是不知道怎么回事，这些小生命在出生后不久就都夭折了，这次新添的男孩已经是第六个孩子了。
“孩子，难道你的命运也会和你的哥哥们一样吗？”
父亲詹姆斯凝视着这个眼睛越长越大，但是全身却瘦得皮包骨的婴儿，心里不禁感到一阵阵失望。
小孩子的身体虚弱，原因有很多，或许和家族的血统有关系。就以詹姆斯本人来说，在他们六个兄弟当中，能够平安长大成人的，只有他和哥哥约翰两个人。
“不过，孩子他爸，这个孩子看起来比以前那五个孩子要好养得多，这一次不管怎么样我都要把他养大。”
妻子阿哥娜丝不断地淌着眼泪，紧紧地把这婴儿抱在怀里。作为一个母亲，她已经连续失去了五个孩子。
看着瘦小的婴儿，她心如刀割，她暗暗下定了决心，这一次不管付出怎么样的代价，也一定要把这个孩子抚养成人。
为了使这个孩子将来能够和他父亲一样，母亲阿哥娜丝给孩子起了一个和他父亲一模一样的名字詹姆斯。而为了区分父子俩，大家平时都亲昵地管这个孩子叫作杰米。
或许是上天也被这对夫妻的诚心所感动，这个脆弱的生命总算是没有步他那五个哥哥的后尘，而顽强地活了下来。
在母亲的悉心照料下，这个瘦弱的孩子，一天一天地长大了，虽然他的身体还是十分瘦弱，甚至看上去使人害怕一阵风就能够把他吹倒，但是这个孩子总算是健康地成长了。
其实，瓦特的家原来并不是住在格里诺克的。
17世纪末，在格里诺克的附近，有个名叫卡兹代克的小渔村。有一天，不知道从什么地方来了一位青年，年纪大约在30岁左右，从他的衣着谈吐看来，应该是一位有教养的绅士。
“我听说他是从东海岸的亚伯下来的呢！”
“真可怜！听说还是个孤儿呢！”
“嗯！据说他的父亲是伟大的蒙特罗斯侯爵，那位在和凶暴的荷兰人作战的时候不幸阵亡了的英雄，他是英雄的后代。”
“哦！真是怪可怜的，那么他是做什么生意的呢？”
“好像是教数学的先生吧！在来我们这个地方以前我看见他在邻村教孩子们算术呢！”
“哦！那就是一位伟大的学者呀！这可是咱们小镇的第一位学者先生啊！”
“是呀！咱们小镇一直很落后，政府也不管我们。现在终于来了一位学者先生了，咱们小镇能不能强大起来，说不定就靠他了呢！”
地方上的人们都这么谈论着。但是，在当时，格里诺克小镇还只是一个小渔村而已，在这样一个偏僻的小镇里，最常见的职业就是渔夫和船员。
而教师，在整个格里诺克都不常见。若是想以数学教师的身份谋生，实在比较困难。
格里诺克小镇并不发达，小镇上仅有一座日照仪，在晴天有太阳的时候才能知道时刻。悬挂在三脚架子上的铜钟，它的作用仅仅只是召集村民们上教堂以及赴市场赶集。
除了教堂以外，公共建筑物只有一座刑务所而已。刑务所的门前，放着许多头颈枷，以及从西班牙无敌舰队手中夺来的大炮。这些东西，主要是用来防御荷兰人的，因为在当时荷兰人经常从海的对面冲过来掠夺财物。
格里诺克和卡兹代克的交界处，有一条叫做林格巴恩的小河，上面架设着长板桥。卡兹代克在海岸设有码头，和格里诺克相比，显得稍微繁荣点，事实上相差不了多少。
幸好这位名叫汤玛斯·瓦特的青年，学识比较渊博，以前在亚伯丁大学求学的时候，除了教习数学以外，还兼教航海术，懂得大量关于航海方面的知识。
所以，汤玛斯·瓦特一来到卡兹代克这个地方，便教给船员一些初级天文学知识和航海术，让他们多掌握一些航海方面的知识。
与其说汤玛斯·瓦特是一位教书的教授，还不如说是这些无知渔民的顾问。
在当时的英国，举国上下皆热衷于海外贸易，有这样一位数学先生正是这些渔夫们求之不得的！
于是汤玛斯就在这里定居下来，并且娶妻生子，又购置了一些田地，过着平静安定的生活。
汤玛斯·瓦特是一个忠于职守的人，且为人深谋远虑，人格高尚，又知识渊博，经常帮助地方上的人们解决一些他们所不懂的问题，所以到了老年他便被地方上的人选举为教会会议的长老。
当时的苏格兰还处在半封建时代，所谓教会会议的长老，其职权就相当于我国古代的县令，不但负责宗教方面，就连地方上的行政，甚至是裁判和检察等事情都掌管。
汤玛斯任职长老期间所做的最重大的一件事情就是创立学校，施行新时代的教育，以当时最为先进的科学知识教育新一代孩子们。
汤玛斯是一个长寿的人，在70岁的时候他辞去了长老的公职，最后以90岁的高龄逝世。
唯一让汤玛斯觉得有点遗憾的事情，就是他曾经先后生育了六个孩子，但是抚养长大的却只有约翰和詹姆斯两个人而已。
约翰和詹姆斯两人在父亲汤玛斯去世的时候，都已经长大成人。哥哥约翰与父亲一样，攻读数学和测量学，然后在格里诺克市开始他的事业。
而弟弟詹姆斯则恰恰相反，他从少年时代就在卡兹代克当造船工人，服务期满后，他搬迁到格里诺克开始自行开业。
经过资产阶级大革命洗礼的英国，社会经济发展的速度很快。尽管后来又经历了王朝复辟，但却无法阻止历史潮流的前进，英国新兴的资产阶级与封建贵族势力进行了反复的较量，最后采取了一个妥协的解决方案，英国实行君主立宪制。
君主立宪制的特色是国家政权掌握在资产阶级手中，但是保留国王或者女王作为国家元首的地位，后来，王室的权限又不断地受到限制，逐渐变成了象征性的地位。
1707年，英格兰和苏格兰合并成为大英帝国，腐朽的苏格兰终于开始渐渐揭开了它那件陈旧的外衣，进入了一个崭新的时代。
英国议会下令：“从现在起，各海口可自由筑港。”
地理位置极其优越的格里诺克抓住了历史发展的契机，马上开设了码头，着手开辟港口。不久，许多船只都能停靠码头，海关的税收日增，贸易也渐渐趋于繁盛了。它的繁华程度已经远远超越了卡兹代克了。
1719年，首次装载着格里诺克的货物驶往美洲殖民地的船，就是从这个新港口出发的。
因此，年轻的詹姆斯从卡兹代克迁到格里诺克，从事造船事业，可以说非常具有先见之明。
父亲汤玛斯一死，詹姆斯和哥哥约翰平分了父亲的遗产，之后他便在威廉街买了一栋房子。
设在同一处所的工厂里，制造了许多家具、船具、椅子、桌子、桶等各种各样的东西，仓库里面也堆满了滑车、抽水机、炮架，以及船上所使用的东西。
虽然詹姆斯只不过是个“数学先生”的儿子，事实上他却不是一个仅仅知道斧刨的普通木匠。他曾经自夸地说：“哦！看啊，在格里诺克港口的那架起重机，是我造的呢！”
这样一来，詹姆斯工厂里的生意一天一天地忙碌起来，伴随着他个人财富的增加，社会地位也日益提高，终于被选为镇议员，他的生活已经十分宽裕。
但是与他的父亲如出一辙，詹姆斯唯一的缺憾就是生下来的孩子，没有一个养得活，一个个都相继夭折了。
第六个孩子瓦特，虽然保住了性命，可是他的身体却使得父母为之操心不已。
瓦特的母亲阿哥娜丝在格里诺克这样的小镇很少见，她出身望族，有着良好的家世与教养，是一个远近闻名的大美人。不管是操劳家务还是下地干活，样样出色。
附近的人看见阿哥娜丝，都纷纷羡慕地说：“詹姆斯这家伙，也不知道哪世修来的好福气，娶了这么一位漂亮的太太。”
也曾经有邻居悄悄问阿哥娜丝怎么会嫁给詹姆斯，每到这个时候阿哥娜丝总是会露出一个幸福的笑容，看着来人，但是却从来不会说出两人的姻缘。
阿哥娜丝从不以她本家的名望为荣，只是专心致志地帮助一心经商的丈夫，照管家事和养育孩子。
夫妻和睦相处，生活得十分美满。尤其是生下小瓦特以后，夫妻更是相亲相爱，同心协力地养育着这个心肝宝贝。
一天，詹姆斯下工回家。他还没进门，就一边抹着满脸的汗珠，一边高声地喊起来：“喂！我的宝贝呢？”
听到这亲切的呼喊，阿哥娜丝在屋里故意没有回答，她要跟他开个玩笑。
“我的宝贝呢？他在哪里？阿哥娜丝，你在哪里？”詹姆斯有点着急。他风风火火地跑了进来。
“看你急的，他在这里！”阿哥娜丝的目的达到了，她迎了出来，文静地向丈夫眨眨笑吟吟的眼睛，责怪道：“瞧你这么大声，不能轻点声吗？”
“哦！”詹姆斯立即放低了声音，在阿哥娜丝面前，他永远像个仆人，他太爱她了。阿哥娜丝下嫁给他这样一个普普通通的工人，使他很有受宠若惊的感觉。
詹姆斯不但声音放低了，他走路的脚步也放轻了，他一面接过妻子递给他的毛巾揩着汗，一面细声细语地问阿哥娜丝：“他睡着了吗？”
“嗯！睡着了。”阿哥娜丝很心疼自己的丈夫，自结婚后，她就没有再出去工作，全是詹姆斯挣钱养家。
虽然小瓦特的外公很有钱，但阿哥娜丝也不向他伸手，她和詹姆斯要用自己的双手共同创造美好生活。
詹姆斯走到儿子的小床边，情不自禁地想吻吻儿子的小脸蛋。自从做了爸爸后，他突然觉得自己真正长大了，真正成熟了，真正是个标准的男子汉大丈夫了。
但是随着小瓦特的出生，他觉得自己肩上的责任更重了，“爸爸”这个词，从某种意义上讲，它只代表着义务，而没有权利。别的不说，仅小孩的开销，就抵他和阿哥娜丝两个人的开销，真是养儿才知父母恩呀！
詹姆斯慢慢地把头探下去，没有触到小瓦特的额头，阿哥娜丝的手已经伸过来了，她挡住了他的嘴巴：“他刚刚睡着，你又要把他搅醒？”
詹姆斯没有说什么，他只是笑了笑，呆呆地望着儿子出神。
小瓦特的脸蛋白白的，瘦瘦的，为数不多的稀疏的头发紧紧贴在头皮上，大大的眼睛，凸得高高的脑门，詹姆斯心中暗暗叹气。
阿哥娜丝懂得丈夫的心思，她不无忧愁地说：“他成天不想吃东西，三天两头地生病，怎么能不瘦呢？”
“不要紧，不要紧。”詹姆斯既像是安慰自己，又像是在安慰妻子说：“孩子还小呢！年龄小就比较娇嫩，抵抗疾病的能力差，等他慢慢长大了，身体就会壮得像头小马驹似的。”
阿哥娜丝知道詹姆斯在安慰她，她没有说话，只是苦笑了一下。
“你不信？”詹姆斯一本正经地说，“我小时候，也常生病，也是瘦瘦的，不爱吃饭，整天只想睡觉。可是你看现在……”
说着他一下子把自己的臂膀伸给她看：“你瞧，这臂膀多么壮实！我敢保证，我们的小子，将来，一定比我还强壮！”
可是随着小瓦特的渐渐长大，他的身体没有像詹姆斯预言的那样，仍是如以前一样又瘦又弱。
阿哥娜丝感到很奇怪，忙请了几个医生给他检查。医生说这孩子先天不足，后天调养也很困难。阿哥娜丝没有办法了，只好尽心地抚养小瓦特。
阿哥娜丝唯一的宝贝儿子就是瓦特，这个动不动就发烧的小男孩，在她心目中，无异于一个容易破碎的小碟子，必须小心翼翼地好好看护。
瓦特在稍稍懂事以后，变得整天离不开母亲身边，有点怕见生人，不像其他的孩子那样终日在外面嬉戏玩耍。不过如果他看见自己心爱的玩具的话，却又能独自一个人玩上半天。
为了照顾这个寂寞的孩子，心疼孩子的母亲不得不时常放下手边的工作，陪他在床上画画儿。
时间过得飞快，眨眼间瓦特就到了该入学的年龄，其他的小孩子都开开心心地上学去了，但是瓦特因为体弱，父母不忍心让他冒着风雨去上学。因此他依旧待在家里，由母亲教他读书写字，父亲教他书法或算术。
有一天，爱德森先生到瓦特家拜访，无意中看见瓦特一个人蹲在火炉边玩耍。
爱德森先生走近瓦特身旁，看看他到底在做些什么。
原来，小瓦特并不是像爱德森想象中的那样在玩耍，而是在握着有色的粉笔，像模像样地在纸上画着三角形、圆形、直线等图形。这哪里是在玩耍，分明像是在做几何学的图。
原来，小小年纪的瓦特已经在思考复杂难懂的欧几里得几何学问题了。
爱德森先生觉得有点难以置信，但是，瓦特所画的图形，的确不能说是没有意义的。
“瓦特！”
爱德森先生有点不相信，于是就指着其中的一个图问：“瓦特，你画的这个是什么呀？”
“等边三角形呀！”
“这个呢？”
“这是一个正方形。”
瓦特把他所知道的一一回答了客人，而这时候的瓦特才6岁。
有一天，妈妈在厨房烧水，她吩咐瓦特说道：“瓦特，厨房的水你去看一下，如果开了就告诉妈妈。”
小瓦特很听话地走进厨房，看见水壶不断地冒泡，他立即被吸引住了。瓦特赶忙站在炉子跟前，听见水壶“咕咕”地开始唱歌了。小瓦特在矮凳上坐下来，把耳朵贴近水壶去听，水壶里面好像藏了个小乐队似的，里面发出了很奇妙的声音。
小瓦特双手托着腮帮，静静地听着水壶里面的演奏，“呜呜”“嘟嘟”，声音逐渐高了起来，没多久，声音更响了，“噗噗”“咯咯”，仿佛还有敲铜鼓的声音。
一会儿，声音又嘈杂得好像有十几个人在吵架似的，小瓦特听呆了。又过了一会儿，声响慢慢地低下来了。之后，壶嘴里就开始喷出一团一团白雾，不一会儿又变成一蓬一蓬的浓雾，同时水壶的盖子突然动了一下，刚刚恢复原状，盖子又被掀了起来。每掀一次，水壶就吐出一抹雾气，同时还发出“嘶嘶”的声音。
这到底是怎么回事呢？水壶里的水怎么变成白雾了呢？小瓦特陷入了深深的思考。这时候，水壶盖子被掀得一次比一次高了，每次落下时壶里面都会发出“咕嘟”一声，太有趣了。
小瓦特想，这是一把大水壶，盖子相当重，为什么壶里面的开水会有这么大的气力呢？
这时水蒸气更起劲地一次又一次冲起盖子，水壶里面真像有几只调皮的小白猫在捣蛋一样，它们一次又一次地想从里面冲出来，壶盖子却一次又一次地把它们按回去，真是有趣极了。
水蒸气能够冲开壶盖子，这里面一定有道理。小瓦特出神地望着水壶盖子，默默地沉思着。
“瓦特，瓦特！”妈妈在喊他，可是小瓦特没有听到。
妈妈觉得奇怪了，已经过去好几十分钟了，水早该开了，怎么不见瓦特回来呢？妈妈赶紧跑到厨房里去。她到厨房一看，见瓦特托着腮，坐在火炉那里沉思呢！
“瓦特，你怎么了？水烧开了没有？”
这时，小瓦特才从妈妈的问话中回过神来，忙说：“水已经开了！”
“那你怎么不来叫妈妈呢？”
“这……这……我在想问题。”
“你在想什么呀？”
爸爸詹姆斯也以为是出了什么事，赶到厨房里来看个究竟。
“我在想水蒸气怎么能把壶盖子冲起来呢？爸爸，你说这是为什么呀？”
“可能是壶盖子没有盖紧吧！”
妈妈想了一下说：“我知道了，可能是水蒸气的缘故吧！”
“对，对，妈妈您说说，水蒸气为什么能够推动一小球，还能冲开水壶盖子呢？”
爸爸提了水壶去冲咖啡。妈妈想了一想，拉着小瓦特一边走一边说：“水一经加热到沸腾后，就变成了水蒸气，水蒸气膨胀会产生一股力，所以它能够推动小球，也能够冲开水壶盖子。”
“要是水壶老大老大，水蒸气的力量是不是就更大了呢？”
“我想应该是这样！”
“太棒了，妈妈！”小瓦特高兴得一把抱住了妈妈。
在英国北部、苏格兰西海岸，有一条水波荡漾的河流，叫克莱德河。在克莱德河的河口附近，坐落着一座美丽的城市，叫作格拉斯哥。
格拉斯哥既有便利的航运，又出产煤、铁等矿产资源，所以在很早的时候就发展成为了一座工业重镇和外贸商埠。
格拉斯哥集中了苏格兰一半左右的人口，苏格兰历史上的不少文化名人和政治家、军事家以及科学家都出生在这个地方，可以说这里就是一块人杰地灵的宝地。
从格拉斯哥沿着克莱德河往西走，大概经过三十多公里的路程，便到了河口地区。在克莱德河的南岸，有一座宁静的小城镇，它有一个好听的名字——格里诺克。
格里诺克是一座天然的港口，可以停泊吃水深些的大船，所以很自然地发展成为格拉斯哥市的辅助港口。
格里诺克镇的居民们，也大都从事着与航海捕鱼息息相关的各种生产经营活动。“靠山吃山，靠海吃海”，格里诺克人依靠海港为生，日子倒也过得下去。
1736年的1月19日，在格里诺克小镇威廉街的詹姆斯·瓦特家里，伴随着一个婴儿呱呱坠地的啼哭声，一个新的生命诞生了。
知道詹姆斯家里又有新的生命诞生，邻居们纷纷前来造访，七嘴八舌地向孩子的父母道贺。
家里添丁本来是一件极其喜庆的事情，但是这个时候孩子的父亲詹姆斯却苦着一张脸，一副心事重重的样子。
孩子出生的消息很快传遍了全镇，邻居们纷纷议论：“听说了吗，詹姆斯家里又新添了一个小男孩？”
“哦？那是好消息呀！这可是天大的喜事啊！”
“唉！你懂什么，这哪里是什么好事，詹姆斯已经接连夭折了五个孩子了。我昨天去造访过，看老詹姆斯愁眉苦脸的样子，估计这个娃娃也活不下来。”
“哎！是呀！我亲自去看过那个孩子，恐怕很难养得活呀！那简直就是一个骷髅，又瘦又小。”
“这孩子可真可怜，希望老天保佑他吧！”
邻居们的太太纷纷议论着，看得出来她们都很同情这个刚刚降生的小小生命。
原来这位造船工人詹姆斯，在过去的几年中曾经先后生下过五个孩子，但是不知道怎么回事，这些小生命在出生后不久就都夭折了，这次新添的男孩已经是第六个孩子了。
“孩子，难道你的命运也会和你的哥哥们一样吗？”
父亲詹姆斯凝视着这个眼睛越长越大，但是全身却瘦得皮包骨的婴儿，心里不禁感到一阵阵失望。
小孩子的身体虚弱，原因有很多，或许和家族的血统有关系。就以詹姆斯本人来说，在他们六个兄弟当中，能够平安长大成人的，只有他和哥哥约翰两个人。
“不过，孩子他爸，这个孩子看起来比以前那五个孩子要好养得多，这一次不管怎么样我都要把他养大。”
妻子阿哥娜丝不断地淌着眼泪，紧紧地把这婴儿抱在怀里。作为一个母亲，她已经连续失去了五个孩子。
看着瘦小的婴儿，她心如刀割，她暗暗下定了决心，这一次不管付出怎么样的代价，也一定要把这个孩子抚养成人。
为了使这个孩子将来能够和他父亲一样，母亲阿哥娜丝给孩子起了一个和他父亲一模一样的名字詹姆斯。而为了区分父子俩，大家平时都亲昵地管这个孩子叫作杰米。
或许是上天也被这对夫妻的诚心所感动，这个脆弱的生命总算是没有步他那五个哥哥的后尘，而顽强地活了下来。
在母亲的悉心照料下，这个瘦弱的孩子，一天一天地长大了，虽然他的身体还是十分瘦弱，甚至看上去使人害怕一阵风就能够把他吹倒，但是这个孩子总算是健康地成长了。
其实，瓦特的家原来并不是住在格里诺克的。
17世纪末，在格里诺克的附近，有个名叫卡兹代克的小渔村。有一天，不知道从什么地方来了一位青年，年纪大约在30岁左右，从他的衣着谈吐看来，应该是一位有教养的绅士。
“我听说他是从东海岸的亚伯下来的呢！”
“真可怜！听说还是个孤儿呢！”
“嗯！据说他的父亲是伟大的蒙特罗斯侯爵，那位在和凶暴的荷兰人作战的时候不幸阵亡了的英雄，他是英雄的后代。”
“哦！真是怪可怜的，那么他是做什么生意的呢？”
“好像是教数学的先生吧！在来我们这个地方以前我看见他在邻村教孩子们算术呢！”
“哦！那就是一位伟大的学者呀！这可是咱们小镇的第一位学者先生啊！”
“是呀！咱们小镇一直很落后，政府也不管我们。现在终于来了一位学者先生了，咱们小镇能不能强大起来，说不定就靠他了呢！”
地方上的人们都这么谈论着。但是，在当时，格里诺克小镇还只是一个小渔村而已，在这样一个偏僻的小镇里，最常见的职业就是渔夫和船员。
而教师，在整个格里诺克都不常见。若是想以数学教师的身份谋生，实在比较困难。
格里诺克小镇并不发达，小镇上仅有一座日照仪，在晴天有太阳的时候才能知道时刻。悬挂在三脚架子上的铜钟，它的作用仅仅只是召集村民们上教堂以及赴市场赶集。
除了教堂以外，公共建筑物只有一座刑务所而已。刑务所的门前，放着许多头颈枷，以及从西班牙无敌舰队手中夺来的大炮。这些东西，主要是用来防御荷兰人的，因为在当时荷兰人经常从海的对面冲过来掠夺财物。
格里诺克和卡兹代克的交界处，有一条叫做林格巴恩的小河，上面架设着长板桥。卡兹代克在海岸设有码头，和格里诺克相比，显得稍微繁荣点，事实上相差不了多少。
幸好这位名叫汤玛斯·瓦特的青年，学识比较渊博，以前在亚伯丁大学求学的时候，除了教习数学以外，还兼教航海术，懂得大量关于航海方面的知识。
所以，汤玛斯·瓦特一来到卡兹代克这个地方，便教给船员一些初级天文学知识和航海术，让他们多掌握一些航海方面的知识。
与其说汤玛斯·瓦特是一位教书的教授，还不如说是这些无知渔民的顾问。
在当时的英国，举国上下皆热衷于海外贸易，有这样一位数学先生正是这些渔夫们求之不得的！
于是汤玛斯就在这里定居下来，并且娶妻生子，又购置了一些田地，过着平静安定的生活。
汤玛斯·瓦特是一个忠于职守的人，且为人深谋远虑，人格高尚，又知识渊博，经常帮助地方上的人们解决一些他们所不懂的问题，所以到了老年他便被地方上的人选举为教会会议的长老。
当时的苏格兰还处在半封建时代，所谓教会会议的长老，其职权就相当于我国古代的县令，不但负责宗教方面，就连地方上的行政，甚至是裁判和检察等事情都掌管。
汤玛斯任职长老期间所做的最重大的一件事情就是创立学校，施行新时代的教育，以当时最为先进的科学知识教育新一代孩子们。
汤玛斯是一个长寿的人，在70岁的时候他辞去了长老的公职，最后以90岁的高龄逝世。
唯一让汤玛斯觉得有点遗憾的事情，就是他曾经先后生育了六个孩子，但是抚养长大的却只有约翰和詹姆斯两个人而已。
约翰和詹姆斯两人在父亲汤玛斯去世的时候，都已经长大成人。哥哥约翰与父亲一样，攻读数学和测量学，然后在格里诺克市开始他的事业。
而弟弟詹姆斯则恰恰相反，他从少年时代就在卡兹代克当造船工人，服务期满后，他搬迁到格里诺克开始自行开业。
经过资产阶级大革命洗礼的英国，社会经济发展的速度很快。尽管后来又经历了王朝复辟，但却无法阻止历史潮流的前进，英国新兴的资产阶级与封建贵族势力进行了反复的较量，最后采取了一个妥协的解决方案，英国实行君主立宪制。
君主立宪制的特色是国家政权掌握在资产阶级手中，但是保留国王或者女王作为国家元首的地位，后来，王室的权限又不断地受到限制，逐渐变成了象征性的地位。
1707年，英格兰和苏格兰合并成为大英帝国，腐朽的苏格兰终于开始渐渐揭开了它那件陈旧的外衣，进入了一个崭新的时代。
英国议会下令：“从现在起，各海口可自由筑港。”
地理位置极其优越的格里诺克抓住了历史发展的契机，马上开设了码头，着手开辟港口。不久，许多船只都能停靠码头，海关的税收日增，贸易也渐渐趋于繁盛了。它的繁华程度已经远远超越了卡兹代克了。
1719年，首次装载着格里诺克的货物驶往美洲殖民地的船，就是从这个新港口出发的。
因此，年轻的詹姆斯从卡兹代克迁到格里诺克，从事造船事业，可以说非常具有先见之明。
父亲汤玛斯一死，詹姆斯和哥哥约翰平分了父亲的遗产，之后他便在威廉街买了一栋房子。
设在同一处所的工厂里，制造了许多家具、船具、椅子、桌子、桶等各种各样的东西，仓库里面也堆满了滑车、抽水机、炮架，以及船上所使用的东西。
虽然詹姆斯只不过是个“数学先生”的儿子，事实上他却不是一个仅仅知道斧刨的普通木匠。他曾经自夸地说：“哦！看啊，在格里诺克港口的那架起重机，是我造的呢！”
这样一来，詹姆斯工厂里的生意一天一天地忙碌起来，伴随着他个人财富的增加，社会地位也日益提高，终于被选为镇议员，他的生活已经十分宽裕。
但是与他的父亲如出一辙，詹姆斯唯一的缺憾就是生下来的孩子，没有一个养得活，一个个都相继夭折了。
第六个孩子瓦特，虽然保住了性命，可是他的身体却使得父母为之操心不已。
瓦特的母亲阿哥娜丝在格里诺克这样的小镇很少见，她出身望族，有着良好的家世与教养，是一个远近闻名的大美人。不管是操劳家务还是下地干活，样样出色。
附近的人看见阿哥娜丝，都纷纷羡慕地说：“詹姆斯这家伙，也不知道哪世修来的好福气，娶了这么一位漂亮的太太。”
也曾经有邻居悄悄问阿哥娜丝怎么会嫁给詹姆斯，每到这个时候阿哥娜丝总是会露出一个幸福的笑容，看着来人，但是却从来不会说出两人的姻缘。
阿哥娜丝从不以她本家的名望为荣，只是专心致志地帮助一心经商的丈夫，照管家事和养育孩子。
夫妻和睦相处，生活得十分美满。尤其是生下小瓦特以后，夫妻更是相亲相爱，同心协力地养育着这个心肝宝贝。
一天，詹姆斯下工回家。他还没进门，就一边抹着满脸的汗珠，一边高声地喊起来：“喂！我的宝贝呢？”
听到这亲切的呼喊，阿哥娜丝在屋里故意没有回答，她要跟他开个玩笑。
“我的宝贝呢？他在哪里？阿哥娜丝，你在哪里？”詹姆斯有点着急。他风风火火地跑了进来。
“看你急的，他在这里！”阿哥娜丝的目的达到了，她迎了出来，文静地向丈夫眨眨笑吟吟的眼睛，责怪道：“瞧你这么大声，不能轻点声吗？”
“哦！”詹姆斯立即放低了声音，在阿哥娜丝面前，他永远像个仆人，他太爱她了。阿哥娜丝下嫁给他这样一个普普通通的工人，使他很有受宠若惊的感觉。
詹姆斯不但声音放低了，他走路的脚步也放轻了，他一面接过妻子递给他的毛巾揩着汗，一面细声细语地问阿哥娜丝：“他睡着了吗？”
“嗯！睡着了。”阿哥娜丝很心疼自己的丈夫，自结婚后，她就没有再出去工作，全是詹姆斯挣钱养家。
虽然小瓦特的外公很有钱，但阿哥娜丝也不向他伸手，她和詹姆斯要用自己的双手共同创造美好生活。
詹姆斯走到儿子的小床边，情不自禁地想吻吻儿子的小脸蛋。自从做了爸爸后，他突然觉得自己真正长大了，真正成熟了，真正是个标准的男子汉大丈夫了。
但是随着小瓦特的出生，他觉得自己肩上的责任更重了，“爸爸”这个词，从某种意义上讲，它只代表着义务，而没有权利。别的不说，仅小孩的开销，就抵他和阿哥娜丝两个人的开销，真是养儿才知父母恩呀！
詹姆斯慢慢地把头探下去，没有触到小瓦特的额头，阿哥娜丝的手已经伸过来了，她挡住了他的嘴巴：“他刚刚睡着，你又要把他搅醒？”
詹姆斯没有说什么，他只是笑了笑，呆呆地望着儿子出神。
小瓦特的脸蛋白白的，瘦瘦的，为数不多的稀疏的头发紧紧贴在头皮上，大大的眼睛，凸得高高的脑门，詹姆斯心中暗暗叹气。
阿哥娜丝懂得丈夫的心思，她不无忧愁地说：“他成天不想吃东西，三天两头地生病，怎么能不瘦呢？”
“不要紧，不要紧。”詹姆斯既像是安慰自己，又像是在安慰妻子说：“孩子还小呢！年龄小就比较娇嫩，抵抗疾病的能力差，等他慢慢长大了，身体就会壮得像头小马驹似的。”
阿哥娜丝知道詹姆斯在安慰她，她没有说话，只是苦笑了一下。
“你不信？”詹姆斯一本正经地说，“我小时候，也常生病，也是瘦瘦的，不爱吃饭，整天只想睡觉。可是你看现在……”
说着他一下子把自己的臂膀伸给她看：“你瞧，这臂膀多么壮实！我敢保证，我们的小子，将来，一定比我还强壮！”
可是随着小瓦特的渐渐长大，他的身体没有像詹姆斯预言的那样，仍是如以前一样又瘦又弱。
阿哥娜丝感到很奇怪，忙请了几个医生给他检查。医生说这孩子先天不足，后天调养也很困难。阿哥娜丝没有办法了，只好尽心地抚养小瓦特。
阿哥娜丝唯一的宝贝儿子就是瓦特，这个动不动就发烧的小男孩，在她心目中，无异于一个容易破碎的小碟子，必须小心翼翼地好好看护。
瓦特在稍稍懂事以后，变得整天离不开母亲身边，有点怕见生人，不像其他的孩子那样终日在外面嬉戏玩耍。不过如果他看见自己心爱的玩具的话，却又能独自一个人玩上半天。
为了照顾这个寂寞的孩子，心疼孩子的母亲不得不时常放下手边的工作，陪他在床上画画儿。
时间过得飞快，眨眼间瓦特就到了该入学的年龄，其他的小孩子都开开心心地上学去了，但是瓦特因为体弱，父母不忍心让他冒着风雨去上学。因此他依旧待在家里，由母亲教他读书写字，父亲教他书法或算术。
有一天，爱德森先生到瓦特家拜访，无意中看见瓦特一个人蹲在火炉边玩耍。
爱德森先生走近瓦特身旁，看看他到底在做些什么。
原来，小瓦特并不是像爱德森想象中的那样在玩耍，而是在握着有色的粉笔，像模像样地在纸上画着三角形、圆形、直线等图形。这哪里是在玩耍，分明像是在做几何学的图。
原来，小小年纪的瓦特已经在思考复杂难懂的欧几里得几何学问题了。
爱德森先生觉得有点难以置信，但是，瓦特所画的图形，的确不能说是没有意义的。
“瓦特！”
爱德森先生有点不相信，于是就指着其中的一个图问：“瓦特，你画的这个是什么呀？”
“等边三角形呀！”
“这个呢？”
“这是一个正方形。”
瓦特把他所知道的一一回答了客人，而这时候的瓦特才6岁。
有一天，妈妈在厨房烧水，她吩咐瓦特说道：“瓦特，厨房的水你去看一下，如果开了就告诉妈妈。”
小瓦特很听话地走进厨房，看见水壶不断地冒泡，他立即被吸引住了。瓦特赶忙站在炉子跟前，听见水壶“咕咕”地开始唱歌了。小瓦特在矮凳上坐下来，把耳朵贴近水壶去听，水壶里面好像藏了个小乐队似的，里面发出了很奇妙的声音。
小瓦特双手托着腮帮，静静地听着水壶里面的演奏，“呜呜”“嘟嘟”，声音逐渐高了起来，没多久，声音更响了，“噗噗”“咯咯”，仿佛还有敲铜鼓的声音。
一会儿，声音又嘈杂得好像有十几个人在吵架似的，小瓦特听呆了。又过了一会儿，声响慢慢地低下来了。之后，壶嘴里就开始喷出一团一团白雾，不一会儿又变成一蓬一蓬的浓雾，同时水壶的盖子突然动了一下，刚刚恢复原状，盖子又被掀了起来。每掀一次，水壶就吐出一抹雾气，同时还发出“嘶嘶”的声音。
这到底是怎么回事呢？水壶里的水怎么变成白雾了呢？小瓦特陷入了深深的思考。这时候，水壶盖子被掀得一次比一次高了，每次落下时壶里面都会发出“咕嘟”一声，太有趣了。
小瓦特想，这是一把大水壶，盖子相当重，为什么壶里面的开水会有这么大的气力呢？
这时水蒸气更起劲地一次又一次冲起盖子，水壶里面真像有几只调皮的小白猫在捣蛋一样，它们一次又一次地想从里面冲出来，壶盖子却一次又一次地把它们按回去，真是有趣极了。
水蒸气能够冲开壶盖子，这里面一定有道理。小瓦特出神地望着水壶盖子，默默地沉思着。
“瓦特，瓦特！”妈妈在喊他，可是小瓦特没有听到。
妈妈觉得奇怪了，已经过去好几十分钟了，水早该开了，怎么不见瓦特回来呢？妈妈赶紧跑到厨房里去。她到厨房一看，见瓦特托着腮，坐在火炉那里沉思呢！
“瓦特，你怎么了？水烧开了没有？”
这时，小瓦特才从妈妈的问话中回过神来，忙说：“水已经开了！”
“那你怎么不来叫妈妈呢？”
“这……这……我在想问题。”
“你在想什么呀？”
爸爸詹姆斯也以为是出了什么事，赶到厨房里来看个究竟。
“我在想水蒸气怎么能把壶盖子冲起来呢？爸爸，你说这是为什么呀？”
“可能是壶盖子没有盖紧吧！”
妈妈想了一下说：“我知道了，可能是水蒸气的缘故吧！”
“对，对，妈妈您说说，水蒸气为什么能够推动一小球，还能冲开水壶盖子呢？”
爸爸提了水壶去冲咖啡。妈妈想了一想，拉着小瓦特一边走一边说：“水一经加热到沸腾后，就变成了水蒸气，水蒸气膨胀会产生一股力，所以它能够推动小球，也能够冲开水壶盖子。”
“要是水壶老大老大，水蒸气的力量是不是就更大了呢？”
“我想应该是这样！”
“太棒了，妈妈！”小瓦特高兴得一把抱住了妈妈。
