第一节 晚年的橡胶研究
我始终不愿抛弃我的奋斗生活，我极端重视奋斗得来的经验，尤其是战胜困难后所得到的愉快，一个人要先经过困难，然后踏进顺境，才觉得受用、舒适。——爱迪生
爱迪生的朋友福特，曾在佛罗里达买了一座别墅，这座别墅与爱迪生的别墅相毗连，而爱迪生已先在这里住了大半年。福特曾劝爱迪生研究在美国的气候条件下培植橡胶植物，这对爱迪生来说完全是新的课题。
爱迪生听了福特的劝告，便在佛罗里达致力于培植许多种热带植物。他建立了一个实验室，组织植物学专家致力于选种和杂交。他本人却埋头进行植物观察，力图找到解决培植橡胶植物的某些实际问题的办法。
爱迪生了解到，在第一次世界大战前，橡胶问题已经尖锐化了。美国的汽车工业，在这几年发展得非常快。在橡胶缺乏的条件下，内胎和外胎的生产，是汽车制造业的薄弱环节。
汽车大王当时在巴西和利维里亚都拥有大量橡胶植物种植园。由于当地工人的工资低廉，他们获得了高质量的廉价产品。但一旦发生战争，把橡胶运到美国港口是很困难的。
所以美国最大的橡胶用户“汽车大王”亨利·福特和“橡胶工业大王”哈尔韦·费尔斯通，开始对这个与美国汽车工业发展密切相关的重要问题十分关切。
1924年至1925年，由于英国制定了限制从东南亚热带国家出口橡胶的政策，美国的橡胶价格又上涨了。福特和费尔斯通再一次建议爱迪生认真调查橡胶植物资源。
1927年，爱迪生成立了“爱迪生植物研究公司”，福特和费尔斯通为此提供了将近20万美元。
为了研究有关橡胶的各种文字的书籍，爱迪生就把通晓数国语言的语言学家巴鲁赫·焦纳斯招聘来，这样他就了解了300多年来所发表的有关橡胶的西班牙史料、葡萄牙史料、德国史料和其他国家的史料。爱迪生还派代表到各国去收集橡胶植物标本。
当时世界获取橡胶的主要来源是巴西的三叶胶。这种树马来亚、斯里兰卡和非洲已成功地培植起来了。当时爱迪生还了解到在其他植物中，其中包括生长在亚热带、温带的杂草、蕨、蔓生种和灌木种中也含有乳状汁。
这些植物中的许多种是野生的，而且需要水分极少，它们能生长在荒漠地区和干旱地区。他还了解到，常青欧洲夹竹桃、观赏品种的芳香金银花和大戟，都能分泌出乳浆。
橡胶植物中有一种墨西哥银胶菊，它生长在加利福尼亚的南部，但由它制取的橡胶并不令人完全满意。
经过全面地了解，爱迪生知道，橡胶植物中极少能具有一年到一年半就收获一次的特性，而其中许多品种种上5年之后才能收获。
在这个前提下，爱迪生选择了能在美国的气候环境中生长的橡胶植物，而且每隔一年到一年半就能收获一次。
爱迪生通知福特，已收集了3000多种生长在美国中部地带的野生植物和灌木，其中7%能产生出各种性能的和数量不等的优质乳浆。
这些植物中的“一枝黄花”，即邓黄花引起了爱迪生的注意。
这是一种普通的高茎多年生植物，有一个开满金黄色花朵的圆锥花序的花冠，它的含乳浆量平均为5%，而“一枝黄花”的变种为数极多，它们的含乳浆量达到12%。这一结果鼓舞着福特在佐治亚州买了一大块地来种植“一枝黄花”。
爱迪生的初步实验表明，每公顷“一枝黄花”可以获得125公斤到200公斤乳浆。但这种橡胶的质量比进口的橡胶差，而每公斤的价格却要高出4美元，应当继续进行研究。
然而，从1929年起，疾病却使爱迪生不得不停止了工作，不能再像以前那样紧张地进行研究了。
爱迪生本人深信，他能达到预期的效果，只是需要时间。按他的计算，大概需要5年时间，但这时他已82岁，年老体弱使他力不从心了。
爱迪生的朋友福特，曾在佛罗里达买了一座别墅，这座别墅与爱迪生的别墅相毗连，而爱迪生已先在这里住了大半年。福特曾劝爱迪生研究在美国的气候条件下培植橡胶植物，这对爱迪生来说完全是新的课题。
爱迪生听了福特的劝告，便在佛罗里达致力于培植许多种热带植物。他建立了一个实验室，组织植物学专家致力于选种和杂交。他本人却埋头进行植物观察，力图找到解决培植橡胶植物的某些实际问题的办法。
爱迪生了解到，在第一次世界大战前，橡胶问题已经尖锐化了。美国的汽车工业，在这几年发展得非常快。在橡胶缺乏的条件下，内胎和外胎的生产，是汽车制造业的薄弱环节。
汽车大王当时在巴西和利维里亚都拥有大量橡胶植物种植园。由于当地工人的工资低廉，他们获得了高质量的廉价产品。但一旦发生战争，把橡胶运到美国港口是很困难的。
所以美国最大的橡胶用户“汽车大王”亨利·福特和“橡胶工业大王”哈尔韦·费尔斯通，开始对这个与美国汽车工业发展密切相关的重要问题十分关切。
1924年至1925年，由于英国制定了限制从东南亚热带国家出口橡胶的政策，美国的橡胶价格又上涨了。福特和费尔斯通再一次建议爱迪生认真调查橡胶植物资源。
1927年，爱迪生成立了“爱迪生植物研究公司”，福特和费尔斯通为此提供了将近20万美元。
为了研究有关橡胶的各种文字的书籍，爱迪生就把通晓数国语言的语言学家巴鲁赫·焦纳斯招聘来，这样他就了解了300多年来所发表的有关橡胶的西班牙史料、葡萄牙史料、德国史料和其他国家的史料。爱迪生还派代表到各国去收集橡胶植物标本。
当时世界获取橡胶的主要来源是巴西的三叶胶。这种树马来亚、斯里兰卡和非洲已成功地培植起来了。当时爱迪生还了解到在其他植物中，其中包括生长在亚热带、温带的杂草、蕨、蔓生种和灌木种中也含有乳状汁。
这些植物中的许多种是野生的，而且需要水分极少，它们能生长在荒漠地区和干旱地区。他还了解到，常青欧洲夹竹桃、观赏品种的芳香金银花和大戟，都能分泌出乳浆。
橡胶植物中有一种墨西哥银胶菊，它生长在加利福尼亚的南部，但由它制取的橡胶并不令人完全满意。
经过全面地了解，爱迪生知道，橡胶植物中极少能具有一年到一年半就收获一次的特性，而其中许多品种种上5年之后才能收获。
在这个前提下，爱迪生选择了能在美国的气候环境中生长的橡胶植物，而且每隔一年到一年半就能收获一次。
爱迪生通知福特，已收集了3000多种生长在美国中部地带的野生植物和灌木，其中7%能产生出各种性能的和数量不等的优质乳浆。
这些植物中的“一枝黄花”，即邓黄花引起了爱迪生的注意。
这是一种普通的高茎多年生植物，有一个开满金黄色花朵的圆锥花序的花冠，它的含乳浆量平均为5%，而“一枝黄花”的变种为数极多，它们的含乳浆量达到12%。这一结果鼓舞着福特在佐治亚州买了一大块地来种植“一枝黄花”。
爱迪生的初步实验表明，每公顷“一枝黄花”可以获得125公斤到200公斤乳浆。但这种橡胶的质量比进口的橡胶差，而每公斤的价格却要高出4美元，应当继续进行研究。
然而，从1929年起，疾病却使爱迪生不得不停止了工作，不能再像以前那样紧张地进行研究了。
爱迪生本人深信，他能达到预期的效果，只是需要时间。按他的计算，大概需要5年时间，但这时他已82岁，年老体弱使他力不从心了。
