在安徒生的生活中,除了爱写作,他最喜欢的事,还有旅行和结交朋友。在旅行时,能给他带来写作的灵感,让他受益匪浅。
1845年10月,在安徒生动身第三次去德国前,他先回了趟自己的故乡。
可是,少年时代的安徒生本来就不擅长结交朋友,在故乡,他根本就没有几个能说得来的人。而且此时,他的父母都已经不在了,安徒生在故乡感到特别孤独。
一天,他走到大街,一位和他年纪相仿的女士微笑着向他走来。安徒生定神一看,发现这位女士居然是他大学时的同乡校友亨利艾迪·洪克。
洪克小姐现在也是丹麦知名的女作家,她除了已经发表过的诗集《安娜嫂嫂》之外,还发表过两三本畅销小说。
洪克小姐正想发表一篇新的作品,她见到安徒生和他谈了一些学生时代的往事之后,接着对安徒生说:“请你帮我的新书写个序怎么样?”
“好啊!反正近来我没有写新的作品。”安徒生一口答应了下来。
不久,洪克小姐的新书就到了要出版的阶段,出版商为她的新书设计了三个有趣的封面,她把几个封面寄给已经去柏林旅行的安徒生征求意见。
在这几个封面里,有一个手中拿着一束火柴的穷苦小女孩的图画,安徒生突然想起自己母亲的童年时代,想起母亲还是个小女孩时,在外边乞讨、生活的情景。在安徒生小时候,母亲给他讲:“妈妈那时才几岁,我没有办法从任何人那里讨到一点东西,只好在一座桥底下坐下来。我感到饿极了,就把手伸到水里去,沾了几滴水滴到舌头上。因为我相信这多少可以止住饥饿。最后我终于睡过去了,一直睡到下午。睡觉可以让我忘记饥饿。”
回忆起母亲的点点滴滴,安徒生泪流满面,突然,他的心中有了新的灵感,立即动手写了出来。这就是后来非常有名的《卖火柴的小女孩》。
安徒生写完这篇文章的草稿,为洪克小姐选好封面,寄出信后,立即拿着自己的草稿去了格林家。
格林兄弟读完草稿,哥哥雅各布·格林真诚地称赞道:“真是太感人了,安徒生,你怎么能写出这么感人的作品呢?我敢大胆地预言,这部作品会是你的传世之作。”
雅各布·格林的预言在1846年《卖火柴的小女孩》出版之后得到了证实。这部作品既真实地描绘了穷苦人的悲惨生活,又渗透着浪漫主义的情调和幻想,这部作品的出版再一次向大家证明了他是一个优秀的童话大师。
随着《卖火柴的小女孩》的出版,安徒生在这一年还迎来了创作的丰产阶段。1846年,他又先后出版了自传《我一生童话》的第一版本,《新的童话》第二、第三集,抒情诗《小吉尔士敦》等作品。其中,《新的童话》第二集收录着《枞树》、《白雪皇后》两篇童话,第三集有《红鞋》、《牧羊女和扫烟囱的人》、《丹麦人荷尔格》等五篇童话。
这些作品一上市,就被很快卖空,接着,这个些书又被重复印刷一次又一次。看到读者对自己童话如此喜爱,安徒生感到幸福极了。这些极大地激发了他的写作激情。