早在中世纪,欧登塞就有学校了。到了1802年,改建成了教会学校。在1806年时,欧登塞已经有了7所学校。
1811年,小安徒生第一次进入一个初级学校,一位老女教师教他字母、拼音等。她常坐在靠近时钟的一把高背椅子上,时钟敲正点时,里边会跑出一些会动的小人。她手里总是拎着一根粗荆条,在大多是女生的教室里转来转去。
这所学校离安徒生的家非常近,冬天他的手还没有冻僵,就已经从家走到了学校。
有一天,安徒生坐在沉闷的教室里听着震耳的“嗡嗡”拼读声,有些心不在焉。他想,这个老太婆像谁呢?哦,活像一条戴包头帽的鳕鱼。他的这种想法,女教师本来不知道。不幸的是,思想一溜号,他就打起瞌睡来。
女教师眼尖,一下就发现了。尽管女教师自己有时也打个盹,甚至还发出鼾声来,但她却有一种发觉学生打瞌睡的特殊本领。这天又赶上她心情特别不好。她火冒三丈,举起棒子,打了他一顿。
在安徒生进校时,妈妈就和老师约定不能打他,所以安徒生没挨过那根荆条的打。因此,当安徒生被抽了一荆条时,小安徒生什么也没说,就径直跑回家,要妈妈给他转学。
同年,安徒生进入了另一所专为犹太孩子办的卡尔斯登学校。学校的老师卡尔斯登先生,是一位以公平温厚而备受尊敬的教师,他很喜欢女孩般文静的新学生安徒生。但安徒生不知道这所学校的老师又是怎样一个人。
到学校后,他发现卡尔斯登竟然是一位年轻人,长着一双快活的深棕色眼睛,人也很温和,微笑时露出一排洁白的牙齿。卡尔斯登先生一眼就看出安徒生是一个聪明的孩子,很喜欢他,像父亲般关怀他,不让别的孩子欺负他。课间休息时,还牵着他的手带他去操场上玩,教他一些东西,或者一起观看别的孩子做游戏。他还常常带些糕点给安徒生吃。
安徒生在这所学校里,虽然是年龄最小的学生,但同学们见老师很照顾他,就不敢欺负他了。课间时,他常牵着安徒生的手在校园里散步,并不时对嬉闹的学生们喊一句:“安静点,淘气鬼们,别把这孩子推倒了。”
在这里,小安徒生遇到了一个叫萨拉的犹太女孩。萨拉是学校里唯一的小姑娘。她非常勤奋,算术学得最好,总被老师叫起来为同学做示范。
安徒生的讲读课学得出色,朗诵诗比同学们都强。像许多男孩子一样,他因为喜欢萨拉,于是就极力地在萨拉面前显示自己。
安徒生把萨拉想象成童话中的公主,渴望接近这个黑眼睛的小姑娘。有一天放学,安徒生与萨拉一起回家,已经走过自己的家门口了,可安徒生没有吱声,继续陪着萨拉向前走。
同样贫苦出身的萨拉发誓,自己将来会成为某农场的女管事。安徒生睁大双眼,说:“那多乏味!”公主怎么能当管事呢?安徒生心想。“我长大以后,要把你接到我的城堡里。”安徒生说。
萨拉嘲笑他,但是安徒生却不管这些,他在纸上画了一个东西,然后告诉萨拉:“看,这就是我的城堡!我是个破落家庭出身的高贵孩子,这是上帝的天使下凡时对我说的!”
小安徒生希望让莎拉感到惊喜,可萨拉却奇怪地盯着他,像盯着一个精神病人一样,然后她扭过头对身边的孩子说:“他疯了,就像他爷爷一样。”
安徒生早逝的爷爷,生前是小城里人人皆知的疯子,这一点是安徒生心灵上的阴影。萨拉的嘲弄,使安徒生感到失落与沮丧。因此,在以后的日子里,安徒生便不再像过去一样,和萨拉在一起玩了。
卡尔斯登欣赏小安徒生的朗诵天才,在讲读课上无人能和他美丽的嗓音匹敌。可惜,小安徒生的书写却很糟糕,卡尔斯登每次看见他那潦草的字迹,就要摇头叹气。
安徒生从不在家做作业,而习惯于在上学的途中学习,所以母亲总以他非凡的记忆力为骄傲。虽然安徒生具有讲故事的天分,但却依然受到小朋友们无情的嘲弄。
安徒生把这件事通过幻想编成一个童话故事,又把它修改成在一次大火中救了海曼,这时她因嘲笑过他而感到内疚。后来他们一同到花园里玩,采集种种奇花异草,互诉衷情,一起看有趣的书。又后来,海曼成了公爵小姐,他们俩一块儿到遥远的地方去。他就这样修改他的故事,感到快慰极了。
安徒生跟同学们一块儿唱歌,别看他年纪最小,但唱歌的嗓音最洪亮。在朗诵课文时,他在班里也最为出色。卡尔斯登一再表扬他。他在这所学校念书,心情十分舒畅。
卡尔斯登学校停办后,安徒生的母亲把儿子送到另一所学校学习。这所学校是为负担不起其他学校学费的穷孩子设立的,设在一幢旧楼房里,墙上贴着许多《圣经》故事里的绘画。学校教员都很穷。他们只教学生读、写和算术。
这儿学的东西对安徒生来说非常容易。他不需要回家复习、做作业。只要第二天在上学路上回忆一下,就都记起来了。他母亲对他的学习成绩很满意,常跟邻居说:“我儿子不用怎么使劲就取得了好的成绩,他的脑袋真好使。”
她看到别的孩子下学后回家复习到深夜,成绩还落在他后面,很为儿子感到自豪。
那所学校的校长是一个挪威人,名叫韦赫文。他擅长于讲古老的圣经故事,讲起来活灵活现。安徒生一边听他讲摩西和亚伯拉罕的故事,一边看墙上的绘画,浮想联翩,陷入沉思。他有时自个儿扮演起故事中的人物来。同学们嘲笑他:“瞧这位戏剧迷!”
安徒生8岁的时候,个子长得比同龄儿童几乎高出一头。细长的腿,瘦削的身子,长长的脖子,一头黄头发。长形的脸上长着一只大鼻子,一双小小的绿眼睛——“小得像两颗绿豌豆”,他以后在一首诗里曾这样写自己的眼睛。
在另一首诗里,他说他的长相像一个稻草人。总而言之,他的相貌不好看。街上的孩子们经常取笑他,欺负他,不把他看成自己的同类。就像他后来写的童话《丑小鸭》中的那只丑小鸭不被同一窝孵出来的小鸭子看做同类,受它们欺负一样。
因此,他也不跟同年龄的孩子们玩,他自个儿玩自个儿的,自个儿想自个儿的。不过,他总有事情可做,没有事情也能想出些事儿来做。他的精力比哪个小朋友都充沛,想象力比哪个小朋友都丰富。
安徒生读了父亲藏书中的一些诗歌,很有感触。他拿起笔来,写了一首诗,拿去读给母亲听。“写得好。我的儿子8岁就能写诗了,真了不起。”母亲这样表扬他。
他受到母亲鼓励,决定要写好多诗,还要写剧本,写悲剧,写故事,写小说。他用父亲的空白记账本,写下了他的计划,草草地记下了一连串的目录。
时光过得飞快,在学校里安徒生还是比较快乐的,然而时世的艰难使学校关闭了,他只好回到家里。父亲为他做的几只木偶给儿子带来极大的满足,他给小人们缝制了漂亮的衣裳,让木偶们在“舞台”上尽情发挥他的想象力。
不久以后,一种更美好的东西闯进了安徒生的生活,他幸运地读到了莎士比亚的作品,那神奇瑰丽的情节使他深深地陶醉了。很快,安徒生就能整段背诵《李尔王》。而他的那些木偶,也都沉浸在威廉·莎士比亚激情的海洋之中了。
10岁那年,熟读莎士比亚的剧本《李尔王》、《麦克白》的丹麦文译本以后,安徒生左思右想,下决心写一个剧本。剧中主人公是当代的国王和几个王子。但当代国王和王子都说些什么话呢?使用什么词语呢?他没有见过当代的国王和王子,没有听过他们说话,这是个大难题,谁能说清楚呢?
他找到母亲,母亲摇摇头说不知道。于是,他查阅起工具书来,找了一本外文字典,查出几百个介词、形容词、副词、名词,造了好些句子。但觉得还是不行。最后不得不暂时放下这项计划。
好多人都笑话他:“看这个鞋匠的儿子,没念上几年书,就想写剧本!”
安徒生想,我终有一天要写出剧本给你们看看。