“各位先生,我这里有一种能够炸破地球的异常强烈的油。”
在巴黎的银行俱乐部,有个人一面说着这样的豪言壮语,一面把一个药瓶子搁在桌子上,这是一个身体消瘦,看来有点神经质的青年,他便是从瑞典斯德哥尔摩来的阿尔弗雷德·诺贝尔。银行家们听了,大吃一惊,全场立刻引起了一阵骚动。
“嘿!哪里会有这么强烈的火药?”有人这样嘟囔着,这个青年随即答道:“不,即使有那么强烈的油,谁会希望把这个地球炸毁呢?”这位有诗人气质的发明家的名言,引起了人们吃吃的笑声。
诺贝尔发现这样的话题,引不起大腹便便的银行家们的兴趣,便转换了话题,开始热心地说明自己所发明的新火药,对于矿山事业、铁路工程、山洞开凿、架桥、造路,都有极大的帮助,可是,这些话仍然使得银行家们连连打哈欠。他们所关心的是现在正在赚钱的事业,并不是将来有发展的发明。
因此,青年在银行俱乐部的会谈完全失败了。可是不久,却出现了一位比银行家地位更高、想象力更丰富,而且对于科学也有深刻认识的人。这人就是法国皇帝拿破仑三世。
拿破仑三世说:“真是了不起的发明,如果成功了,世界的产业一定会发生大变革。好好地干,听说火药的发明,是近代社会进步的依据呢!”
皇帝短短的几句话,对诺贝尔来说,无疑是起死回生的良药。后来,他能带10万法郎的资金回国,完全是拿破仑皇帝这两句话所赐的。
诺贝尔兴高采烈地回到斯德哥尔摩,把支票拿出来,向父亲报告说:“爸爸,好不容易才得到这些钱呢!”
“好极了,工厂用地由我来想办法。”父亲说后,马上高高兴兴地去求见斯德哥尔摩市市长,向他租了市郊爱伦堡的一块市有土地。
诺贝尔即刻在那里兴建了一栋狭长的工厂,工厂紧挨着父母所住的破房子。
说是工厂,其实也就是比实验室大一点的房子而已。虽然是个小小的起步,但是,不管规模如何,诺贝尔火药工厂总算诞生了。
“喂,埃米尔,走吧。”吃了早饭,诺贝尔马上招呼弟弟去工作。
兄弟两个往工厂走去。他们的爱犬安东摇着尾巴,也跟在后面。比诺贝尔小10岁的弟弟埃米尔还是个孩子,所以,无论他到什么地方,后面总有这只全身长着长毛的狮子狗跟着。
“埃米尔还是小孩子呢。”诺贝尔禁不住苦笑着对自己说。
工厂里没有雇用技工。诺贝尔和埃米尔一面研究,一面拼命地制造火药,工厂里的大小事都是他们兄弟两个人包办,真是罕有的兄弟工厂。
埃米尔异常可爱。诺贝尔已经30岁了,可是一直过着单身生活。因此,对待这个年少的埃米尔,与其说是弟弟,还不如说像是自己的儿子。
而埃米尔对这位哥哥除了骨肉情感以外,对于他的科学研究及日常生活毫不苟且的态度也异常钦敬。
“看他们俩,不像兄弟,倒很像老师和学生呢。”
老诺贝尔夫妻俩从隔壁的窗口看着工作融洽的兄弟俩,心里十分安慰。兄弟俩的工作进展得很顺利。不久,又雇了一个技工,继而又请了一个女佣。
后来,诺贝尔又想:“不如就住在这里,比较方便。”
他把自己的床铺摆在工作室的一隅。不久,又购置了锅、碗盘、碟子等餐具,不知不觉间,工厂也变成了诺贝尔的家。
埃米尔也从家里搬了过来。于是,工厂里充满了朝气。
老伊曼纽尔一天到晚忙碌着。过去时常乱发脾气的老发明家,现在却完全任诺贝尔去做,他变成一个只为爱子的事业成功而劳碌的好爸爸了。
不过,他认为开创事业,年轻人还是比不上有经验的人来得成熟老练。因此,他自告奋勇地到政府机关办理各种手续,或向营业者办理交易等。此后的各种对外事务,便都由父亲一手包办。
诺贝尔的新事业一天比一天有进展。到了年底,这个工厂所制造的硝化甘油火药终于被用在实地爆炸。那是在离斯德哥尔摩不远的郊外所做的一次试验性的小规模爆炸,这一次的成绩非常好。其次,在斯德哥尔摩的一家采石场的试爆也极为成功。
随着新炸药的畅销,发明家诺贝尔的大名,也逐渐传播到世界各地了。