拜伦4岁多的时候就开始上学了。和现在的孩子需要去幼儿园上课不同的是,那时候拜伦上的是阿伯丁的学校。不仅如此,他的母亲还给他专门请了历史和拉丁语的家庭教师给拜伦上课。拜伦迷上历史,也是从那个时候开始的。
拜伦很喜欢读书。他和其他孩子不同,因为天生的跛足,他很自卑,所以他很少和别的孩子一起玩耍。于是他有了更多的时间读书,他喜欢从读书中得到乐趣。他的记忆力很好,很多历史事件发生的时间、经过他都能准确地说出来。人们很佩服他,认为他是个与众不同的记忆力超群的孩子。
诗人拜伦6岁的时候,一件意外的好事改变了他的命运。原来,“邪恶的拜伦男爵”的孙子,在科西嘉被炮弹炸死了,拜伦被指定为他的合法继承人;拜伦的母亲也因此可以在苏格兰的贵族亲友们面前抬起头来了,于是她开始教导拜伦恢复他贵族身份所应有的态度、礼仪。
这个时期的拜伦,在班级上虽然成绩一般,但却很喜爱读课外书籍,其中有一本土耳其历史是他最欣赏的。他说:“它是我童年时期最喜欢读的一本书,或许是它使我的诗增加了一点东方的色彩!”除了历史外,他也喜欢读航海或冒险的故事,如《一千零一夜》和《堂吉诃德》这类的书。
拉丁语家庭教师是个热心宗教事业的很认真的人,他是加尔文教的虔诚的信徒。
苏格兰是宗教发达的地方,大多数人都是很认真的信奉神明的教徒。拜伦的乳母梅·格雷也常常给他讲神灵、天国、地狱等事情。拜伦的幼年头脑中,不分昼夜地被灌注着加尔文教思想,那些印象自然会遗留在脑子里面。
拜伦虽然宣称他一生没有宗教信仰,但是,幼年时候耳濡目染的长老会教派的认真、唯一的信仰,却已经深深地刻在他人格的最深处了,这是难以磨灭的东西。
他在这种充满宗教氛围的环境中成长。可是时代却向着相反的方向进行着,这就是他一岁的时候爆发的法国大革命。拜伦的母亲是辉格派,自然同情革命。家庭的环境影响到幼年的拜伦,他也逐渐对革命抱着同情了。
他8岁的时候,因为得了“猩红热”这种传染病,在学校的劝说下,他和母亲一起到了苏格兰高地勒钦伊盖峰附近乡间疗养。在这里他喜欢上了当地的一位漂亮的女孩。他觉得她就像天使一样美好。这算不上是爱情,这只是一个受尽歧视、受尽凌辱的少年在一个同龄人面前找到自尊的快乐。因为那个女孩从来没有嘲笑过他的跛足。她对他很好,他们像好朋友一样平等地相处着。
尽管如此,拜伦还是觉得很自卑,他觉得自己的跛足配不上和那么美好的女孩做朋友。有的时候,他懊恼得想自杀。甚至是在很长的一段时间内,他都没有办法平静下来。
10岁的时候,根据爵位的继承规则,他成为第六代男爵。他终于在母亲的期盼下成了纽斯台德的主人。这样的幸运降临在他头上,使得这喘息在贫穷深渊的一家也有了转机。当他得到消息时惊讶地瞪大了眼睛问他的母亲:
我和以前有什么不同的地方吗?我自己看了很久,也看不出自己当了贵族以后和以前有什么不一样!
最令他尴尬的事是学校里的老师把他找去,给了他一些酒和蛋糕,并且还在他毫无准备的情况下,向班上宣布他的新身份。禁不住众人的注视,这位新的爵爷居然大声哭起来了!
通过拜伦母亲代理人的调查:去世的爵爷所遗留下来的财产,清偿债务以后,连丧葬费都成了问题。而且老爵爷死在5月,拜伦母子必须等到8月,才能离开苏格兰去英格兰领受他的男爵头衔。
拜伦的母亲只好把全部家当以74英镑卖出去,凑足了去英格兰的路费。我们不太清楚这位小爵爷离开故乡的心情如何。不过,从他对一首苏格兰民谣忆往日的感想中,我们不难看出,拜伦在苏格兰的确有过一段快乐的童年时光。他写道:
我虽只是半个苏格兰人,但却流着整个苏格兰人的血液!
他们像做梦一样,终于可以有机会回到纽斯台德庄园了。这对于他们异常贫苦的家庭来说,会是怎样激动人心的事情啊!于是家里上上下下都在准备着,他们开始打点行囊,准备起程,去那个纽斯台德庄园,成为那里的主人。他们的贫苦日子终于要结束了。
小拜伦并没有多高兴,因为他是跛足,尽管有了爵位又能怎么样呢?他还是不能像其他小朋友那样可以自由自在地玩耍。相反,成为“男爵”之后,他还要面对更多人质疑的目光。他担心有人看见他会说:“看,那个男爵是个跛子!”
这样的话,他听得太多了。他害怕再次被更多的人嘲笑。所以他得知要搬到纽斯台德庄园的消息之后,一点也没有高兴的感觉。