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胡适与黄侃“斗法”

  五四时期围绕白话文运动的那场硝烟弥漫的争论,充满了狡黠、机巧、趣味与智慧,点亮了新文化运动启蒙的天空,也照亮了现代史的进程。

  近代最早提出用白话文进行文学创作的是黄遵宪,他认为文言误国不浅。而胡适是五四白话文运动最早的倡导者与实践者。他1917年初在《新青年》上发表了《文学改良刍议》一文,提出了改革我国的文字,即用白话文作为语言的工具。胡适认为文言文是死的文字,白话文才是活的文字。他不仅大力倡导白话文运动,而且自己身体力行实践之。

  胡适(1891-1962年),字适之,安徽绩溪人,现代著名学者,译、评、述、著均成果丰硕。他曾荣获36个博士学位(其中35个为荣誉博士),始自1927年获美国哥伦比亚大学“补授”哲学博士学位,止于1959年接受美国夏威夷大学赠予的人文学荣誉博士学位。他一生涉足于文学、哲学、史学、教育以及社会政治等众多领域,治学勤勉,蜚声遐迩,影响极其深远。

  由于白话文是新生事物,当时社会上对此的反对异常激烈,反对白话文运动的有大学者吴宓、黄侃、林纾、梅光迪、章士钊等人,尤以黄侃为最。

  黄侃(1886-1935),字季刚,湖北蕲春人,擅长音韵训诂,兼通文学,历任北京大学、东南大学、武昌高等师范、金陵大学等校教授。与章太炎、刘师培齐名,被称为“国学大师”。黄侃乃国学大师章太炎的大弟子,恃才傲物,其狂妄与尖刻是出了名的。黄侃年轻时曾拜访大学者王恺运,王对黄侃的诗文激赏有加,不禁夸赞道:“你年方弱冠就已文采斐然,我儿子与你年纪相当,却还一窍不通,真是钝犬啊。”黄侃听罢美言,狂性立刻发作,竟道:“你老先生尚且不通,更何况你的儿子。”好在王恺运通脱,并未计较。

  如此狂狷之人,又是反对白话文最凶者,黄侃对胡适进攻的火力之猛可想而知,一有机会便冷嘲热讽。有一次,黄侃对胡适说:“你提倡白话文,不是真心实意!”胡适问他何出此言。黄侃正色回答道:“你要是真心实意提倡白话文,就不应该名叫‘胡适’,而应该名叫‘到哪里去’。”此言一出,他仰天打三个哈哈,胡适则气得脸都白了。

  胡适一生知识渊博,著书勤勉,却留下数部“半部书”,有始无终。他的《中国哲学史大纲》、《白话文学史》、《中国章回小说考证》、《四十自述》及其早期的长篇小说《真如岛》(也是其一生唯一的长篇小说)都仅成上半部,下半部付之阙如,都是未完待续的“半部书”。有人因此将胡适讥为“半部书先生”。当时,胡适的《中国哲学史大纲》上册出来后,在学界影响非常之大,但下半部付之阙如,胡适也不计划再写下去。于是,黄侃借此又在中央大学课堂上调侃胡适道:“昔日谢灵运为秘书监,今日胡适可谓著作监矣。”学生不解,问何意?黄侃颇为阴损地回答:“监者,太监也。太监者,下部没有了也。”语毕,学生们哄堂大笑。

  又一次,黄侃在讲课中赞美文言文的高明,举例说:“如胡适的太太死了,他的家人电报必云:‘你的太太死了!赶快回来啊!’长达11字。而用文言则仅需‘妻丧速归’4字即可,仅电报费就可省三分之二。”

  这一次,胡适回击了,而且巧妙得令人拍案叫绝。也是在课堂上,胡适大讲白话文的好处时,有位同学不服气地问:胡先生,难道说白话文一点缺点都没有吗?胡适微笑道:没有。这位学生想起黄侃关于文言文电报省钱的论调来,反驳道:怎会没有呢?白话文语言不简洁,打电报用字就多,花钱多。胡适说:不一定吧。要不我们做个试验。前几天,行政院有位朋友给我发信,邀我去做行政院秘书,我不愿从政,便发电报拒绝了。复电便是用白话文写的,而且非常省钱。同学们如有兴趣,可代我用文言文拟一则电文,看看是白话文省钱,还是文言文省钱。

  同学们果然纷纷拟稿,最后胡适从电稿中挑出一份字数最少的且表达完整的,其内容是“才学疏浅,恐难胜任,恕不从命。”胡适念毕,不无幽默地说:“这份电稿仅12个字,算是言简意赅,但还是太长了。我用白话文只须5个字:干不了,谢谢。”随后胡适解释道:“干不了”,已含有才学疏浅、恐难胜任的意思,而“谢谢”既有对友人费心介绍表示感谢,又有婉拒之意。可见,语言的简练,并不在于是用白话文,还是用文言文,只要用字恰当,白话也能做到比文言文更简练。

  胡适一番精辟的阐述,是对黄侃“文言文电报省钱”之论调的回马一枪,而且回击得非常有力。同学们听后不由得纷纷点头赞同。在胡适等的不懈努力下,白话文最终取代了文言文。

  五四时期的文化天空中群星璀璨,大师们卓尔不群的藏巧言行真让人景仰啊!

  
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