大明王朝：洪武篇章

第五章 苍天有眼

　　天寒地冻，冷风肆意呼啸。山头枯干的树枝摇摆着，城头的旗帜猎猎作响。和州西门大开，一面鲜红的大旗从城门挺出，旗上大书“朱”字。朱元璋跃马而出，大队红巾军紧随其后，向城外的元兵冲锋。

　　元兵围困和州已经十多天了，红巾军每天只是缩在城里，从不冒头。元兵以为红巾军已经被他们吓得发抖，不敢动弹，在城里等死了。他们的任务只是包围这里，等待迎接最后的胜利。哪知，朱元璋居然开城冲出。

　　朱元璋虽然起步很晚，但近来他连胜元兵，贾鲁、脱脱都在他手里吃过败仗，所以名声大振。围城的元兵基本都知道朱元璋这三个字，也都从传说中对他的相貌有了一定了解。此时，看到“朱”字大旗冲出来，而大旗下的那张脸，正是传说中的朱元璋那张特别的面容。

　　元将正在大帐里大饮马奶，接报后大叫：“不要放走朱元璋。”言毕，他丢下奶囊，传令把大军都调往西城，务必把朱元璋一举擒获。

　　朱元璋看到敌人越来越多，自己麾下的士兵虽然奋勇拼命，但架不住对方人多势众，不断地倒下去。打了半个时辰，连旗手都倒下了。汤和一见，急忙冲上前去，接住就要倒下的“朱”字大旗，然后一手举旗，一手挥刀，向前猛冲，尽管此时已浑身是血，但却全然不顾。

　　周德兴对朱元璋说：“咱们撤了吧。再深入下去，只怕退不回来了。”

　　朱元璋道：“不。我们越深入，徐达那边的收获越大。”

　　元兵看到朱元璋的兵越杀越少，都兴奋异常。红巾军看到朱元璋等人都冲锋在前，也都拼了老命。双方都杀红了眼，战场上血肉横飞，杀声震耳。

　　元副将哈哈大笑。他想，只要再打一个时辰，朱元璋身边就什么人也没有了。到时候就算朱元璋再厉害，他今天也得认栽了。

　　正得意间，有人来报：“将军，大队红巾军从城东杀出，已经逼近大营。大营没有什么部队，请赶快回去救援。”

　　徐达率着大军直向元兵大营杀去，沿途遇一队元兵拦截，但只几下就被徐达干掉。徐达大喝：“咱们尽快杀进元狗大营，镇抚那边就平安了。”

　　守在大营的元将，听到前头人声嘈杂，忙出来看，但见红巾军士兵已经迎面杀来，这才知道中了朱元璋的声东击西之计，慌忙丢下马奶酒，随手抓起兵器，对着门外的红巾军砍杀。哪知，砍过去之后他才发现，抓在手上的居然是一根羊骨头，不由大叫苦也，把羊骨头丢到红巾军士兵的脸上，抬腿就跑。

　　徐达带着部队把元兵大营狠狠地扫荡了一把，缴获无数。朱元璋看到敌人撤回去救大营，不由大喜，下令追击，大获全胜。朱元璋、徐达收兵回营。经此一役，城外元兵不敢再嚣张，城里的红巾军士气高涨。

　　不久，那个元朝丞相脱脱被搞了个冤假错案，不得不下台。高层权力重新洗牌，其他战略也重新调整。于是，围困和州的元兵也宣布撤退。

　　元兵一走，朱元璋正要跟大家商量向东进军的事宜，突然有人来报：“又有大批部队向和州而来，人数至少几万。”

　　朱元璋大吃一惊。元军好不容易退走，部队还没有得到休整，敌人又杀了上来，这可如何是好啊？正郁闷间，又有人来报：“孙德崖，孙元帅来见。”

　　朱元璋一听，又是一怔：“他来干什么？他一向对我恨之入骨，现在居然要来见我？而且还带着大军前来，到底要干什么？”他问徐达和李善长，两人也都摇摇头，不知这个姓孙的要做什么。

　　李善长道：“既然他来了，咱还是得见见，听听他要说些什么。”

　　朱元璋道：“也好。如果他真的要跟咱们打仗，咱也不怕他。只是咱们都是红巾军啊，自己人打自己人，总不是一件好事。”

　　言毕，他带着徐达和李善长出来。

　　孙德崖早坐在那里等着了。但见孙德崖坐得很老实，全然没有往日的气焰。朱元璋心里又大为纳闷：“难道是濠州失了，他带着部队前来投靠我？可近来元兵并没有什么军事行动啊；或者元兵搞了个闪电战，拿下了濠州？濠州要是有失，红巾军的事业可就麻烦了。”他转头看了看徐达和李善长，两人也是一脸狐疑。

　　孙德崖看到朱元璋来了，便站了起来，道：“元璋啊，好久不见。”

　　朱元璋拱拱手道：“孙元帅驾到，也不事先告知一声，好让我们去迎接啊。”

　　孙德崖苦笑了一下，道：“我这次来，实在是不得已啊！”

　　朱元璋道：“不知元帅有何事？直说不妨啊。”

　　孙德崖道：“现在濠州的粮草已经告罄，特来贤弟处就食。”

　　朱元璋一听，心头一松，暗道：“原来是来讨饭的。”便道，“和州是元兵的存粮之地，这里还有些粮草。这样吧，和州城不大，孙元帅的部队就先在城外安营。粮草之事，我们再解决。”

　　孙德崖一听，不由大喜过望，道：“我就知道贤弟不会不管我们的。”

　　朱元璋让李善长把粮草分给城外的濠州红巾军，然后陪着孙德崖在城内走走。而他则亲自到城外去慰劳濠州来的弟兄们。

　　他每到一个营房前，大家都出来看。这些濠州兵长期以来都在濠州城里住着，但都知道有朱元璋这号人。而且有的还跟朱元璋一起打过仗，所以见到他都很亲切。

　　朱元璋也大是高兴，不断地对大家拱手。红巾军举事至今，虽然大家都奉韩林儿为主，打着小明王的旗号，其实基本都是各干各的，既没有联合进攻过，也没有互相帮忙过，都各自为战，然后自生自灭。此前张士诚被脱脱围攻，很多红巾军势力只作壁上观，却不出来施以援手，弄得张士诚大败一场；以前濠州被围，也是靠着自己的力量脱险，并无人相助。

　　而濠州城里的红巾军头领也秉承了红巾军的这些传统，各顾各的，几大派别泾渭分明，除了搞内讧很努力外，面对敌人都一声不吭。朱元璋深知，长此以往，红巾军必然完蛋，所以他很想趁着这个机会，把濠州、滁州两股力量团结起来。因此，他要跑遍整个军营。

　　可正当他和孙德崖的副将高三握手言欢时，却有一名士兵急急忙忙地跑过来，大叫：“不好了，不好了……”

　　高三道：“什么事？这么慌慌张张！”

　　士兵偷偷瞥了一眼朱元璋，道：“咱元帅在城里……在城里给抓住了。”

　　高三一惊，道：“是谁抓的？”

　　士兵道：“是滁阳王抓的。”

　　朱元璋一听，道：“什么？大王来和州了？”

　　士兵道：“是。你一走，他就进城了。”

　　朱元璋暗自叫苦不迭，他相信郭子兴是会做到这一步的。他正想跑开，可孙五四却已大叫：“把朱元璋抓住。他们不放老子的父帅，咱就砍了朱元璋的脑袋。”

　　这时那些亲兵听说孙德崖被抓了，也都认识到了事态的严重性——和州的部队是要向他们开刀了，因此都扑了上来，把朱元璋摁倒在地。有人拿过绳子，一下就把刚才还带着一脸亲切笑容的朱元璋捆了个五花大绑，每一圈都结结实实，绳子都咬进朱元璋的肉里了。

　　朱元璋想不到事态居然会朝这个方向发展。但他知道，郭子兴不但恨孙德崖，也恨他；不但想杀孙德崖，也不想让他活。现在郭子兴抓了孙德崖，肯定想一刀砍下去，哪会管他朱元璋的死活？他叫道：“你们把我放回去，我教大王把孙元帅放回来。”

　　孙五四冷冷一笑，道：“你当我是三岁小孩？放你回去？告诉你，我们看不到父帅，你就得人头落地。然后我们进攻和州，把郭子兴也砍了。”

　　朱元璋正待说话，孙五四已经撕下一片衣襟，把朱元璋的嘴塞住。朱元璋只觉得一股恶臭之气涌进喉头，差点就要吐出来。他只得恨恨地瞪着孙五四。孙五四也瞪着血红的眼，死死地盯着朱元璋。他觉得光这么对瞪着，一点不爽，又拔出大刀，压在朱元璋的后颈上——只要一用力，朱元璋的人头就会轰然落地。

　　和州城内，徐达和李善长心急如焚。他们找到郭子兴，说：“大王，朱公子被孙五四扣了。”

　　郭子兴道：“他为什么要到城外去？”

　　李善长道：“他本是去安抚濠州兵啊，哪知大王会抓孙德崖？”

　　郭子兴道：“那现在如何是好？”

　　徐达道：“只有跟他们谈判，双方一起放人。”

　　郭天叙道：“无论如何不能放孙德崖。”

　　徐达道：“你不放孙德崖，他们同样不放朱公子。然后他们会打进和州来。现在他们城外的兵比我们城内的还多。”

　　郭天叙不作声，望着郭子兴。郭子兴很恨孙德崖，也曾经很不爽朱元璋。可是，最近这段时间他终于想明白了，要是没有朱元璋，他早就完蛋了。那时孙德崖只敢侮辱他一下，而不敢把他的脑袋砍下来，完全是因为怕朱元璋。这些天来，他们缺粮断炊，又被元朝大军围困，全靠朱元璋奋力支撑危局，一次次化险为夷。现在他虽然拥有滁州、和州，也有粮草可用，但困难还是存在的，局面并没有全部打开，还得需要朱元璋。所以，还得放了孙德崖。于是，他朝李善长点点头，道：“咱们想办法把朱元璋救回来吧。”

　　这时，城外有信使进来，要求用朱元璋换回孙德崖。郭子兴在信上签了字，同意换人。可信使又进来，道：“你们先放人吧。”郭子兴坚决不同意。

　　徐达道：“这样吧，我随你去城外去当人质。你们把朱公子放回来，我们这边再放孙元帅。”孙五四同意徐达的方案。

　　徐达跑到城外的兵营里，看到朱元璋被捆在那里，他对孙五四道：“把我捆起来，把朱公子放了。”一个亲兵跑过去，用刀把捆在朱元璋身上的绳子割断。

　　朱元璋深深地吸了一口气，对徐达道：“你怎么来了？”

　　徐达道：“你先回去吧。”

　　孙五四把朱元璋一推，喝道：“快给老子滚回去。你要是不放老子的父帅回来，老子就砍了徐达的脑袋。”

　　朱元璋一听才知道，徐达是来顶替自己当人质的。他向徐达望了一眼，徐达朝他点点头。朱元璋向门外走去，翻身上了马。

　　这时，郭子兴已经把孙德崖放开，二人正坐在大厅里。见到朱元璋回来，郭子兴和孙德崖都松了一口气。朱元璋对孙德崖拱了拱手，道：“孙元帅，误会了。现在我送你出城。”说罢便带着孙德崖出了大厅，让他上了马，出城而去。

　　不一会，徐达也回来了。朱元璋握着徐达的手，望着徐达的脸，眼里潮湿，道：“谢谢你了。”

　　徐达哈哈大笑：“哪能说这样的话？红巾军可以没有我，但不能没有你啊！走，见大王去。”

　　朱元璋拉着徐达的手，回到大厅，但见大厅里的人都面面相觑，却不见了郭子兴和郭天叙，忙问：“大王呢？”

　　李善长道：“大王走了。”

　　朱元璋道：“他还说了什么？”

　　李善长道：“他什么也没说。”

　　朱元璋一听，不用再问也可以想象出郭子兴离去时的情形。这个脾气火暴的滁阳王肯定是怒气冲天而去，那张脸肯定已经气得变了形。朱元璋长叹一声。他虽然多次受过郭子兴和郭天叙的猜疑，不断地被两人夺过兵权，但他仍然把郭子兴当作自己的恩人，心里对郭子兴充满了感恩之情。这次他放走了那个让郭子兴恨得要死的孙德崖，郭子兴不气得当场吐血就已经不错了。

　　郭子兴没有当场吐血，但他回到滁州之后就吐血了。他“哇”的一声，把一大口黑黑的血吐出来，弄得自己从胸口到脚尖都血水淋漓。这一口血吐过之后，他脸白如纸。一个月之后，那张白纸一样的脸变得灰暗起来。之后他就只能躺在床上，一边咳嗽一边骂骂咧咧，连郭天叙也不知道他到底在骂谁。连续骂了几天之后，他终于不骂了。

　　郭子兴就这样郁闷地死了。郭子兴一死，郭天叙很悲痛。

　　朱元璋正在与李善长和徐达说话，手里还端着一杯水。汤和从外面过来，拿着一张纸，对朱元璋道：“滁阳王，滁阳王他死了。”

　　徐达和李善长一听，差点欢呼起来。可朱元璋手中的杯子却落在地上，摔得粉碎。他一愣之后，放声大哭。几个人忙劝他，但仍然劝不过来。

　　李善长忙叫左右：“快快给滁阳王设灵堂，全军拜祭。”然后对朱元璋道，“朱公子节哀顺变。人生世上，命由天定，滁阳王归去，咱们要做的不是放声痛哭，而是要承其志，灭胡虏。”

　　朱元璋抬起满是泪水的脸，道：“我也知道。只是大王对我恩深似海，今日突然归去，心头哪能不痛如刀绞？”

　　过了一个时辰，灵堂摆设完毕，朱元璋领着大家拜祭。拜祭之后，李善长道：滁阳王是咱们的统帅，现在他归天而去，军中不可一日无主。咱们将如何是好？

　　朱元璋道：“看看小明王如何处置。”

　　徐达道：“应该由朱公子当新元帅才是。滁州、和州都是咱们打下的，这个小明王应该明白。”

　　朱元璋道：“小明王会有裁决的。”

　　没几天，小明王的谕旨下来了：郭天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。朱元璋排名第三。

　　朱元璋看到这个排名，在那里呆了一下。耿再成他们早就大叫起来：“凭什么让郭天叙当元帅？现在滁州、和州都是咱们打下来的，两州的兵马也是咱们收编来的。咱不服！看来小明王也是个糊涂人。”

　　朱元璋一拳擂在桌面上，想大叫几声，但他最后闭了嘴，道：“现在咱们势力不大，仍然奉小明王的旗号，所以，对此咱不能有异议。”朱元璋虽然对郭子兴满怀感恩之情，但对郭天叙却一点儿也不爽。现在居然让他当郭天叙的手下，心头之气可想而知。

　　郭天叙不光跟他的父亲一样，没有一点肚量，而且还一点水平也没有。郭子兴虽然不会打胜仗，但还能让朱元璋去打，有时还真放手让朱元璋去干。可郭天叙能这样吗？朱元璋身子一顿，坐在椅子上。大家听到他坐下的声音十分沉闷。

　　李善长道：“左副元帅也不必动怒，现在二州的人马都是左副元帅的旧部，郭元帅官再大也只是得了个头衔而已。”

　　徐达道：“对极，咱不必理他。以前滁阳王在时，咱得尊重他一下。现在郭天叙当元帅，就让他领个空衔吧，别的不用理。咱得想想下一步该怎么走，老是待在和州，同样是死路一条。”

　　汤和道：“我赞成徐达的意见。现在咱们想怎么办就怎么办，别去考虑郭天叙了。”

　　冯国用道：“我认为，咱们现在应该尽快拿下集庆。集庆是东南第一大镇，曾数次为都，物产极丰富，人口众多，历来为兵家必争之地。若只在这里转来转去，即使天天打胜仗，又有何用？只怕以后一仗之败，就会全盘皆输。庆幸现在徐寿辉、张士诚没有去拿下集庆，这正是上天留给主公的机会啊，主公岂能天授不取？”

　　汤和道：“以咱们现在的实力，能拿下集庆吗？”

　　冯国用道：“现在集庆仍然掌握在元兵手中，久无战事，元兵防备必定松懈，咱们若突然奔袭，定能出奇制胜。如果失此良机，以后集庆落入他人之手，咱们再想去取，只怕就要千难万难了。到时，咱们只得继续当流寇了。但流寇能长久当下去吗？当年项羽尚敢于破釜沉舟，我们为什么不敢直赴集庆？建功立业，岂能不冒险？”

　　朱元璋道：“好。咱们现在应该把目标锁定集庆。只有拿下集庆，咱们的事业才能大起来。否则，天天占着小县城，过几天粮草又没有了。”

　　李善长道：“和州虽小，但仍然是咱们的根据地。要进攻集庆，咱们必须集合滁、和两州或者更多的力量，否则，难以成功。现在，郭天叙和孙德崖对咱们心存猜忌，咱们不可不防。一旦咱们跟元兵在集庆相持，他们在后方玩咱们一把，咱们就全盘皆输了。”

　　朱元璋微一沉吟，道：“这个问题是必须解决的。必须把郭天叙拉到咱们这一边，也必须想办法把孙德崖的部队收编过来。咱们如此如此吧。”

　　滁州元帅府里，戴着孝的郭天叙和张天佑正在分析形势。他们前面的桌子上，摆着小明王的委任状。郭天叙笑了笑，道：“这次气死朱元璋了。哈哈……”

　　张天佑道：“朱元璋肯定不服气。咱们得小心提防，他手下能打的人太多。他要是真的发起难来，咱们不好办啊。”

　　郭天叙道：“那你的意思是，咱得把这个元帅让给他？这老子可不干。”

　　张天佑道：“先看他如何表示吧。如果他不服，咱们就请他来滁州，说要把都元帅的位子让给他，让他到滁州来交接，然后把他干掉。”

　　郭天叙道：“好，那就这么办了。”

　　正说着，亲兵进来，送过一封信。郭天叙问：“是哪里的信？”

　　亲兵道：“是和州来的。朱左帅的信。”

　　郭天叙一听，忙打开信一看：

　　“元帅启：先王归天，全军衔悲，上下惶惑。我辈当承其遗志、奋其余烈，誓灭胡虏。滁和二州，穷鄙之地，粮草既乏，城亦不坚，而强敌悍寇，虎伺于侧。栖身于此，惕惕然作草寇经营，尚不足也，何谈先王之志哉？且和州粮草存之无几，不日告罄。为今之计，宜戮力向东，取集庆作安身之地。若坐困危城，则大王开创之基业，废之无日矣。倾力东向，我意已决。请元帅思之！举首向滁，遥瞻风采，不胜区区向往之至。朱元璋顿首。”

　　郭天叙读罢，颓然坐下，无力地把信放在桌上。他知道，朱元璋无论如何不会上他的当了。

　　张天佑道：“咱们该怎么办？”

　　郭天叙苦笑道：“还能怎么办？咱们现在靠他供应粮草，他要是带着部队攻集庆，势必带着所有的锱重前去。咱们要是还留在这里，岂不是等着饿死？”

　　张天佑道：“那咱们也得跟他过去了？”

　　郭天叙道：“是的。他用粮草就可以胁迫咱们都听他的话。现在是凭实力说话啊，不是谁的就官大谁说话算数。”

　　朱元璋接到郭天叙的信后，放在桌上，哈哈大笑。

　　徐达道：“现在就剩孙德崖了，如何解决？”

　　李善长道：“孙德崖上次来借粮，差点命丧滁阳王之手，必定对其恨之入骨，岂会甘作郭天叙之下？他必将起兵讨之。咱们可整军以待，静观其变。”

　　朱元璋道：“妙！”

　　没几天，果然接到探报，孙德崖已率濠州大军向滁州进发。朱元璋即命徐达率军在半路设伏，大败孙德崖，将其斩首，并改编其余部，上报郭天叙。

　　郭天叙听说孙德崖大军向滁州开来，心头大是惊骇，知道自己万万不是孙德崖的对手，本想向朱元璋求援，又恐朱元璋不理，正无计可施。此时，忽得徐达的战报，不由喜出望外。他知道，要是孙德崖的部队杀进滁州，自己必死无葬身之地。不料朱元璋居然出手，把孙德崖一举消灭，使他转危为安。

　　想到此处，郭天叙突然觉得自己实在太对不起朱元璋了。自朱元璋到来，打败了彻里不花，得到父亲的赏识之后，自己就时时担心朱元璋会成为父亲的继承人，然后处处跟他作对，不失时机地在父亲面前说朱元璋的坏话，一度差点置朱元璋于死地。可朱元璋却一直以德报怨，又多次让他们郭家起死回生。如果没有朱元璋，濠州不保，他们将死无葬身之地；如果没有朱元璋，孙德崖可以多次砍掉他们的脑袋。郭天叙这才觉得，朱元璋不但水平比自己高，胸怀也比自己大多了。这个军权，他们父子拿在手里这么久，一点作用也没有，可朱元璋运用起来，得心应手，基业越做越大。罢了，还是把兵权让给他吧。交出兵权，就等于留住事业，留住身家性命。

　　郭天叙给朱元璋写了一封信，心情很复杂地表达了他的这个良好愿望。信送出去之后，郭天叙松了一口气。朱元璋也松了一口气。郭天叙服了，孙德崖没了，朱元璋成为滁、濠、和三州红巾军的实际最高领导人。朱元璋站在一个新的起点上，可他却一点不轻松。因为现在他们的粮草也只够吃几个月了。虽然他的眼光锁定集庆，但他知道这个集庆乃江南第一重镇，元兵重兵把守。况且沿途当中，还会有颇多曲折，如果稍有不慎，他真的大败于集庆城下，那将血本无归。这么一想，他也不由犹豫起来。

　　冯国用看到朱元璋迟迟没有动静，又去找他，道：“主公，怎么还不下令？”

　　朱元璋微微一摇头，道：“此去集庆，路途不近。咱们这些力量，只怕……”

　　冯国用道：“主公，机不可失啊。集庆空虚，一击可下。沿途也只是小股敌军，岂足多虑？集庆是东南大镇，孙吴曾以为都，是龙盘虎踞之地，东南第一大都，是江南富庶之地。如果此地在手，则登高一呼，霸业可成。主公，机不可失啊！”

　　朱元璋一听，不由大喜，当场说：“好。”

　　可当他宣布向集庆进军时，郭天叙仍然不同意。郭天叙说：“集庆是大城，元兵必有重兵把守。咱们这点力量，恐怕力有所不逮吧？”

　　朱元璋说：“攻打大都市，咱们确实力有不逮，但打仗不仅仅是靠力量。现在集庆的元兵肯定没有想到，咱们会突然奔袭。所以，咱们完全可以打他个措手不及。就这么定了。马上进军。”

　　这天，行军下寨之后，朱元璋带着几名随从出营巡查，来到营外的田野上。此时已是四月天，风和日丽，而眼前阡陌纵横，农人在田里忙碌。朱元璋下马，拿着马鞭在田间走动。突然，他看到田埂之上，有一个人正呼呼大睡。此人不是农民，因为他身上穿的衣服不是农民的衣服，而是武士的短打，而且腰间还带着一把大刀。更让朱元璋觉得眼前一亮的是，此人身体极为壮硕。

　　朱元璋的随从一看，此人绝非善类——不是强盗，就是刺客——有的挡在朱元璋的面前，有的冲上去，对那人拳打脚踢。那人被踢了一脚，立即翻起身来，顺手一抓，就把踢在他身上还没有缩回去的脚抓住，然后一甩。那踢人的随从被摔了个猪拱地。其他随从看到这哥们如此大力，便都冲上前。那人也不拔刀，两只手顺势一抄，又把两个冲在前面的人抓住，身子一转，那两人便飞旋起来，像风车一样。如果那人顺手一放，这两个似风车叶狂转的人一定会被摔出十丈开外。其他人看到他这么生猛，都不由呆了。

　　朱元璋大叫：“这位壮士，请住手。”

　　那人停了手，看了看朱元璋，一愣之后，放下那两个人。那两人的身体才一触地，都委顿在那里动弹不得。

　　那人用粗大的手揉了一把眼睛，看了看朱元璋，又揉了揉眼睛，再看看朱元璋，大叫：“奇怪啊！”

　　朱元璋道：“有什么奇怪？难道我的脸上长有青草？”

　　那人道：“我叫常遇春。刚才走得累了，在这里睡觉，做了个梦。梦里有个金甲人说，你的主人就要到了。不一会儿，那个人真的到了。我才看一眼他的脸，你们就把我弄醒了。你长得真的跟梦里的那个人一样。看来你真是我的主人了。”

　　朱元璋一听，也觉得大为奇怪，天下居然有这样的怪事，而这样的怪事居然还让他碰到了。他看到常遇春长得魁梧，孔武有力，身手不凡，是个人才，便道：“你真的愿意跟我干？我这可是掉脑袋的营生啊！”

　　常遇春哈哈大笑，道：“你看我这人怕掉脑袋吗？”

　　朱元璋道：“跟我干，你觉得自己能做什么？”

　　常遇春道：“我可做先锋。”

　　朱元璋一听，是个爽快的人，不由大笑，道：“好。你跟我回去。”他拉了常遇春的手，就往大营里走。几个随从在后面相互扶着，跌跌撞撞地跟着。

　　徐达他们看到这个场景，都大惊失色，以为朱元璋在外面被人家袭击了，忙过来问是怎么回事。

　　朱元璋哈哈大笑，道：“给大家带来一位好汉。”

　　他指了指常遇春，道：“这个兄弟叫常遇春，不但名字好，身手更好。哈哈，刚才他小试身手，就把我的亲兵打得七零八落。他说，他要当咱们的先锋。我看他这个先锋将是历史上最优秀的先锋。这次咱们攻打集庆，他就是先锋。”常遇春一听，大为高兴。

　　集庆，终于离他们不远了。朱元璋所带领的人，虽然都是草根出身，但他们都跟朱元璋一样，对集庆是很了解的。这个东南第一大镇，是传说中虎踞龙盘之地。说白了，就是一个很有王气的地方，谁占有这个地方，就可以沾王气，成霸业。朱元璋知道，拿下这个地方，其号召力就非同小可了。

　　然而，横在他面前的，还有一道难关。当他的目光死死地投向远处的集庆，脚步坚定地向集庆走去时，他们的眼前出现了滔滔江水。初夏的雨水刚过，江水咆哮向东，显得威猛异常。此前，朱元璋他们只是在山地里经营，水战经验全无。他们当中，没有一个人会想到，此时会面对滚滚江水。

　　朱元璋带着大家站在江岸边，目光越过宽阔的江面，但脚却不能前进一步。大家都面面相觑，然后望着朱元璋。

　　朱元璋知道，如果没有大批的船，他是无法带着数万之众，渡江而过的。他有信心可以战胜任何敌人，可是面对这浩浩荡荡的江水，他也无能为力了。

　　他转过头，望着大家。他的目光不断地停留在这些战友的脸上。他的手下虽然有个人叫胡大海，可这个胡大海也名不副实，从没有当过水兵，更没有战船。

　　徐达说：“关键是船！没有船，咱们算是白跑了一趟。”

　　常遇春说：“不只是白跑啊，我们都带了全部家当出来，现在还能回去吗？”

　　汤和说：“那我们造船！”

　　朱元璋摇摇头，道：“没有千艘大船，咱们是没法渡江的。可要造这么多的船，不是短期能做到的。只怕咱们还在这里当木工，敌人就杀过来了。”

　　常遇春说：“此地离巢湖不远。巢湖目前有一支水师，领头的是俞廷玉父子以及廖永忠兄弟。俞廷玉本是胡人之后，但因受了冤枉，跑到巢湖自立门户，现在正被元兵困住。我去见他们，让他们跟我们干。他们手下有船千艘。”

　　朱元璋一听，不由大喜，要是能得俞氏父子归顺，何惧这大江阻隔？

　　常遇春立即转身而去。大家看到常遇春大步离开，便都望着朱元璋。朱元璋一看，就知道大家都在怀疑他。常遇春才来没有几天，现在就让他单独执行任务，只怕他一到巢湖就先出卖了大家。但朱元璋却笑了笑，对大家说：“不用担心，遇春会把事情做好的。我们回去，喝酒等好消息。”

　　大家虽坐到酒桌上，心情却很沉重。个个拿着酒杯，却没有像往常那样，大碗喝酒、大块吃肉。朱元璋看到大家心情郁闷，也不理会，只是把李善长和徐达叫到旁边，不断地说笑。李善长深知，如果常遇春此行没有成功，他们这支队伍前途堪忧。但现在所有的希望都只能押在此处，再怎么忧心忡忡也没有用。

　　但朱元璋却信心很足。俞廷玉父子虽是胡人，但已经被逼到绝境上，跟他当初没有什么两样，所以他相信他们会归顺自己。

　　徐达则不动声色，陪着朱元璋喝酒。朱元璋一杯，他也一杯。可才喝了几杯，汤和就跑了过来，大声叫道：“常兄弟回来了。”

　　朱元璋一听，脸色大变。巢湖虽然离此处不远，但也有一段路程啊，常遇春才去了不到半个时辰，哪能这么快就回来了？看来事有不妙。李善长和徐达也跟着脸色大变。朱元璋抢出帐外。