金动天下

第九章 灼其华

　　桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

　　——《诗经·国风·周南·桃夭》

　　在离开咸阳的官道上，一顶豪华的车轿开路，后头跟着几辆装载货物的马车。这是吕不韦的撤退队伍，此时的他已经行至一条宽阔的江边，高若下马，来至马车边通报道：“大人请下车吧，咱们已经到江边了。”

　　吕不韦伸出一只手，掀起车轿的帘子，从车里探出头来，看着外面日头正盛，时间已是正午时分，太阳的光辉照耀着大地，映得平坦的江面上波光粼粼，无数的水鸟在空中盘旋，几艘大船正候在码头边等待着他们。

　　“吩咐他们将行李运至船上罢！”吕不韦说完之后径自下了轿子，同高若说道，“老夫想沿着江边走走。”

　　“小人跟着您吧。”

　　吕不韦却道：“不必，老夫想一个人走走，等行李搬完了，你叫我一声即可。”

　　“是。”高若吩咐大家将行李往船上搬的时候，转头去望吕不韦，见他沿着江边慢慢走着，留下的背影如此孤独醒彻。望着吕不韦踽踽独行的背影，察觉出他仓皇的老态，高若的眼睛被泪水沾湿了。

　　在他们身后，是通往咸阳的官道，会有无数的马车赶赴那片繁盛的乐土，但，吕不韦却永远止步于回途了。

　　过了这条江，前面不远就是吕不韦被贬去的蜀地了。从此以后，他将告别身后一马平川的咸阳城地界，往日的繁华与荣光，将永生成为一场梦，他再回不去巍峨的王宫，也回不去宽阔的吕府大宅……可是，对他而言，那些又岂是重要的呢！他刻骨铭心和念念不忘的，全然不是这些虚名和权势，而是一个必须得放手的女人。

　　吕不韦停下脚步，回过头来望着清平的江面，一阵风从对岸吹拂而来，不知为何，本来堵塞在他心头的千愁万绪，忽然都散开了一般，瞬间觉得心旷神怡，豪情万丈。他想起了往日经历的江湖风雨，想起了扶持嬴政为王的这些年，又想起督促那些文人编纂《吕氏春秋》的日日夜夜。这所有的一切，都一点点地贴近身体回来了，填满他内心空白的沟壑，就如同上好的良药敷在新生的伤口上，带来些龇牙咧嘴的痛，同时还有终于能安心的满足感。

　　可是，丹凝呢？没有了丹凝的人生，他做错过的事，他不能挽回的美好与无法定格的时光，是否能在后来的岁月里带来安稳和静谧？一想起丹凝，他的胸间就不受控制地升起愧疚和柔情，眼里也是片刻就溢满了泪光。

　　好端端的晴日，忽然一下子黯淡和惨白起来，厚厚的阴云袭来，将太阳遮蔽在云层后面。吕不韦回头再去望宽阔的秦地，只觉入眼都是凋零的画面，整个原野、川流和村舍，都呈现一幅寒冬将来的萧索画面。光是看着这景象，吕不韦就觉得心内满是寒意。

　　高若前来与他通报道：“大人，已经准备好，可以起航了。”

　　吕不韦点点头，叹息一声道：“过了这条江，就再不是咸阳地界了。”

　　高若不语，忠心耿耿的他比谁都明白吕不韦的心情，但这种时候，他能做的，亦不过是保持沉默，一步不离地跟随在他身边而已。

　　“走吧！”沉吟良久，吕不韦这才吩咐道。

　　高若应道：“是。”

　　吕不韦站在船头，看着越来越远的身后景象，心中明白，盛年锦绣的荣光，以及运筹帷幄的往昔，从此便只是身后事，他终是到了要归去和告别的时候。

　　回去蜀地后，吕不韦在故乡住了一年有余，即便他已不再是大秦丞相，但山东各诸侯国仍多次派遣使者前来。虽身居偏僻之所，吕不韦门庭客人仍是络绎不绝，比之在咸阳时有过之而不及。

　　这件事很快就传到了咸阳城，因有嫪毐之事在前，嬴政生怕吕不韦谋变，于是派使节给他送了信来。高若不知那信中究竟写了什么，却见吕不韦愈加郁郁寡欢，不仅下令拒绝所有来客，自己也是躲在静室内许久不出门。

　　门口几棵经历过寒冬的老树，如今在春天暖阳的滋润下已长出新叶，天气很快就要暖起来了，高若默默地想，等天气好起来，吕不韦的关节痛便很快能康复，不必饱受病痛煎熬。自从别了咸阳城后，吕不韦的身体越来越差，从前有丹凝在身畔的时候，因她会医术，又懂得在烹饪和饮食中辅以药材，因而使得吕不韦一直保持愉悦和康健。可现在呢，哪里去寻与丹凝一样体贴聪慧的人？

　　高若始终不明，吕不韦为何要将丹凝一人丢弃在咸阳呢。若爱她，待她情深意重，不是走遍天涯海角也要与她携手吗？可他毕竟是个下人，不能以朋友的姿态来与吕不韦探讨这些。

　　“高总管，大人叫您进去。”萧城的话唤回了高若的思绪。

　　高若点头道：“好，知道了。”

　　到了吕不韦的静室后，高若望见他正静静端坐着，身前的桌上放着秦王派人送来的密信，还有一个小小的瓶子。高若心下一沉，似乎是猜测到了什么，他不敢相信地问：“大人，这……这瓶子是？”

　　吕不韦轻轻一笑，淡然答道：“便是你猜到的东西。”

　　“怎么，怎么可能？”高若摇头道，“这绝不可能！大人，您为大王立下无数汗马功劳，他怎会如此绝情——”

　　“冷静些，高若。”吕不韦制止了他焦躁的愤慨，仍是淡然道，“有谁见过滔滔江水有回流的时候？又有谁见过从不凋零的花朵？你我早就该明白，不管人或事物，鼎盛之后便是衰亡，这是万古不变的法则，并非人力所能及。”

　　“大人！”高若忽然庄重道，“咱们逃吧！现在就走！”

　　“逃？”吕不韦轻轻笑了，“能逃去哪里？普天之下，莫非王土。”

　　“可您难道就坐在这里等着？您甘心这一切？”高若焦急问道。

　　吕不韦神色坦然，他脸上丝毫看不出苍凉和抱怨，仍是镇定地凝视高若的眼睛，问他道：“你可知老夫为何唤你来？”

　　高若不语，他不敢猜。

　　吕不韦却从怀中掏出一枚精致的玉佩，那玉佩是厚重的，中间似有藏匿的机关，他丝毫没有隐瞒地与高若道：“这里头有张地图，至于地图所指之处是何地，你已明了，老夫便不多言……老夫别无挂碍，便是只剩这一件事要求你。”

　　高若赶紧站起身来，直直跪下道：“小人终生愿为大人您做牛做马，莫说是一事，便是有万千事，小人也一定替您完成！”

　　吕不韦上前搀扶起他，与他对视道：“高若，其实，你这些年一直陪在老夫左右，你应是明白，老夫根本没当你是下人，在我心内，你与我情同手足。”

　　“大人……”高若哽咽着，已不知要如何开口。

　　吕不韦又道：“吕某自知命不久矣，若你能应我这一事，我便至死也能瞑目。”

　　高若悲从心头起，哭泣着又跪拜下去，口中道：“大人请讲！”

　　吕不韦幽幽道：“待老夫离去后，你便返回咸阳去，你要找到丹凝，但不要让她见到你，从此你暗中守护于她，不能让她受任何人欺辱，必要之时，你便将这玉佩交给她，并告知她其中的玄机……”

　　高若有些不解：“大人，您……您何苦如此？”

　　时至此时，吕不韦对高若毫无隐瞒，明明确确与他道：“当初我假意休她，说出与她情分已尽的话，便是早预料到自己会走到这一步，她还年轻，我不能牵累她了……高若，如今你是我唯一能信任的人，我的请求，你应还是不应？”

　　高若抬头去看吕不韦，内心万千起伏，他泣涕如雨道：“当初小人得罪了地方恶霸，妻儿老小皆被杀害，了无生趣时去投奔大人您，正是在您的帮助下，小人才得以给家人报仇。从那时候开始，小人就发誓要一生追随您——所以，不管您有什么要求，小人都会替您完成！”

　　吕不韦感激道：“高若，多谢你。”

　　这句话说完，主仆二人便都已知结局既当如何，吕不韦对高若挥挥手道：“你先出去吧，我静一会。”

　　“好。”高若噙着眼泪退出门去，手里握着吕不韦给他的玉佩。

　　吕不韦再次去阅嬴政送来的书信，在信上，头一次，嬴政抛却了王者和大臣间的礼节，带着仇恨质问他那么多：

　　你于大秦有何功绩，得以现在还享受富贵荣华？你让我们母子九年躲躲藏藏，没有填肚的食物和蔽体的温暖衣物，也没有父爱，你何以来的颜面被称“仲父”？你将嫪毐这个祸害带至宫中，害得我与母亲声誉尽毁，你可知自己罪孽深重？如此种种，不死何为？

　　……吕不韦读着这些字字句句，泪水又一次涌现眼中，他从不知道，嬴政对他的恨意是如此之深。从嬴政十三岁开始，他就一直辅助他，帮他圆梦踏上宝座，而嬴政也不负他所望，成为一个高高在上、凌厉强大的王。

　　年纪轻轻，嬴政就已熟谙王道，懂得如何精准地治理天下，虽然他的手段有些残忍和决绝，但吕不韦能看出来，将来万世千古以后，他一定会成为被人称颂的伟大君主。但自有嫪毐一事，吕不韦彻底对他畏惧起来。嬴政的心里，到底是否住着一个魔鬼？毕竟再仇恨也好，稚子无辜，亲母有恩，他怎能连眼睛都不眨就摔死母亲生下的胞弟！

　　嬴政或许是理智的，但理智得可怕，面对朝野大臣的反对，他不为所动地进行屠戮，不管天下人是要毁谤还是赞誉，他已然不在乎了一般。经历过困顿和仇苦的他，看透了人心和脆弱，也看透了利益背后的勾结，虽然他还年轻，不过二十三岁，但他已经学会掩饰伤疤和漏洞，成为无坚不摧的猎取者。

　　现在，他要猎取的这条命，是陪伴他十年的丞相，亦是他的生父！

　　看着桌上那个装着毒药的小瓶子，吕不韦的嘴角溢出一丝苦笑，心内想：好罢，愿我欠你的及你所愤怒的，从此以死相抵了吧！

　　生亦何荣，死亦何哀？你是谁？在你死后，也许天下人再不会来追问孰是孰非；在你死后，也许天下人再不会来管谁爱谁恨。只是，从此他再也没有机会保留一丁点儿的温暖念想——关于丹凝。

　　等到黄昏时分，高若前去给吕不韦送晚餐的时候，他推开门，看到吕不韦安安静静地躺在榻上，双手放置于胸口，地上是空了的毒药瓶子，他已经一饮而光，阖然逝去。

　　泪水如奔流的江水一般，高若跪在他身畔许久也不曾起身。

　　这世上古今以来，曾有多少人坐拥半壁江山依然难逃情殇。显赫于世的吕不韦，原来不过也是同平常人一样，盼着有一段俗世温暖的恋情，携手一个能白头到老、共度余生的女子……可这简简单单的愿望，却要成为永久的遗憾了。

　　时光匆匆逝去，转眼又是两年。

　　在咸阳城边的拐角处，有两间狭小简朴的房子，门口挂着医馆字样的招牌，如此长久的日子以来，丹凝就住在这儿，为人诊治看病度日。

　　丹霄隔段时间便会来看望丹凝，以他现在的身份，她根本不用再受苦的，只消享福便可。他也曾提出过，如若她想开医馆，他能给她建造很大、很华丽的房子，但丹凝执意不愿如此，她说她喜欢现在的生活和状态，虽然平淡素简，心内却可以获得一份安宁的力量。

　　春末的咸阳城，到处都飘着柳絮和花朵的芬芳香气。丹霄骑马来到丹凝的医馆内时，见她仍是穿着素白干净的衣衫，手里正在挑拣从山上采摘的药叶，她款款同他说话的时候，言谈举止还和过往一般沉静，传递给他的，亦是一如既往的温暖感觉。

　　他们正交谈的时候，但见一个婢女领着一个女孩儿走了进来，女孩儿约莫五六岁的模样，长得玲珑娇俏，身着的衣衫亦像是大户人家的小姐，她的表情有点儿傲慢，举着一只流血的手掌，淡然问着：“这儿是医馆吗？怎么也没人来招呼？”

　　丹凝见状忙迎上去，低下头问她道：“你怎么啦？”

　　身畔的婢女忙代这女孩儿答道：“我们家小姐手掌破了，劳烦您快给包扎一下！”

　　“好。”丹凝点点头，指着堂内的板凳同小女孩道，“先坐下吧，我帮你处理一下伤口。”

　　女孩儿撇撇嘴，不太乐意地坐了下来，婢女则亦步亦趋跟在她身后，满脸都是担忧的表情。

　　丹凝用干净的纱布蘸了药酒给女孩擦拭伤口，看她手上长长的一道伤口，应该是跌倒了被地上尖锐的石子儿划伤的，嫩嫩的肉皮上伤口显得十分触目惊心，女孩儿疼得龇牙咧嘴地倒吸一口冷气，丹凝忙柔声问她：“很痛吗？很快便好的，你先忍一忍。”

　　女孩儿却任性逞能道：“谁跟你说我觉得疼啦？一点儿也不疼！”

　　丹凝无奈地摇摇头，嘴角溢出一丝宠溺的笑容，心内却丝毫也不讨厌这女孩的骄矜与傲慢，只觉得她很可爱。

　　丹凝给女孩包扎伤口的时候，丹霄在一旁看着，甚觉这女孩儿娇纵又好玩，他本想沉默不语的，因为这是他一向的原则，不打搅丹凝给人看病。可是这会儿，他突然来了兴致，想逗逗那个粉团一样的小人儿，他凑近丹凝身边，与嘟起嘴的女孩儿对望，并问她道：“你几岁啦？”

　　“五岁！”女孩儿答道。

　　“叫什么名字？”丹霄又问。

　　女孩儿不卑不亢地答道：“漪儿！”

　　丹霄笑嘻嘻地问：“咦？漪儿？这名字好生奇怪，是蚂蚁的蚁呢，还是桌椅的椅？”

　　漪儿有点不耐烦了，斥他道：“是水波涟漪的漪！真是够头痛的，你没有念过书识过字么，这都不懂。”

　　“哈哈哈！”丹霄顿觉乐不可支，又觉得她的个性与谁非常相似一般，总觉得在哪里经历过，却总也想不起来。

　　等伤口包扎好了，婢女付了诊金后，漪儿出门前却对丹凝施了个礼，同她道谢：“多谢。”

　　丹凝没想到这傲慢的孩子还有知礼的一面，忙回她道：“不用不用，记得再来换药便好。”

　　漪儿走到门口的时候，迎面走来一个男孩儿，年纪也是五六岁的模样，比漪儿个子高一点，也是穿着锦绣的衣衫，轻轻走到漪儿的身旁，沉默了半天才问她道：“你怎么了？”

　　漪儿抬头白他一眼，不耐烦地同他说道：“我跌破了手掌，刚刚才包扎好，你没看到吗？”

　　“哦，看到了。”男孩儿逆来顺受似的答一句。

　　漪儿却不满他的忍耐，责问道：“要不是你跑得那么快不等我，我怎会跌倒摔伤？”

　　男孩低下头去，似是知道自己做错了，又心疼她受伤，所以不与他争吵。他的神态令屋子里的丹凝一时恍惚，惊觉是见到幼时的丹霄，她揉了揉眼睛，疑心是自己看走了神，男孩却已经转身去了，与漪儿手拉手一起走了。丹凝追出门去，还听得见他们之间的对话。

　　男孩问漪儿：“你的伤还痛么？”

　　漪儿回答道：“不要紧啦！娘说了，不能一点小伤就哭哭啼啼！”

　　“嗯。”

　　漪儿问他：“娘呢？她去哪儿啦？”

　　“娘在前头等着呢，说是买栗子给咱们吃！”

　　漪儿像是忘记了痛，高兴说道：“啊，真好，我最喜欢吃栗子了！”

　　……声音越来越小，渐渐听不见了，他们小小的背影也湮没在人群之中，终至再不能望见。

　　丹霄见丹凝迷失了一样，就追出来问她道：“姐姐，在看什么呢？”

　　丹凝叹息一声，回过神来苦笑道：“觉得那孩子极像你小时候。”

　　“像我？怎么会？”丹霄不太相信。

　　丹凝却道：“真的很相像！说话、气度、长相，简直与你小时候一模一样！”

　　丹霄摇了摇头，仍是无法相信，径自回到屋子里帮她收拾残局，将用过的器具一一归整好，又去帮她挑拣草药。

　　“你倒是什么时候才能成家？”丹凝忽然问他。

　　丹霄笑了笑，回避她的话道：“为何又提这事？”

　　丹凝一本正经地同他道：“霄儿，你听姐姐的话，你也不小了，是家里唯一剩下的血脉，我怎能不督促你？若你不婚不娶，又没有子嗣，我死后有何颜面去见双亲？”

　　“罢了罢了！怎么总这样。”丹霄摆摆手道，“莫再提这桩事，我的事不要你来操心！”

　　丹凝却不放过这个话题，又絮絮叨叨道：“这几年来，你总是一遇到这个问题便拐弯，我就不信了，咸阳城这么大，就没一个你中意的姑娘。”

　　见丹霄避而不答，丹凝忽地想起了什么似的，走到他的身边追问道：“对了，上次你带来的那个脚腕扭伤的女子，姓连的那姑娘，她是不是喜欢你？”

　　丹霄愣了一下，而后问：“哦，你说的是连羽桐？”

　　“嗯。你与她常常见面吗？我瞧她倒是知书达理的，样貌也很出众，那姑娘是谁家的小姐？”丹凝问他。

　　丹霄并未直接回答，只道：“她不适合。”

　　丹凝不解问道：“为何？我见她很不错，还很礼貌地唤我作姐姐，她与你的关系又像是极为亲近，有什么不适合的？你不喜欢她？”

　　丹霄不好再继续隐瞒，只得如实告诉丹凝道：“她是教坊里的女子。”

　　丹凝静默半晌，而后道：“只要你喜欢，是哪里的姑娘都无妨，嫁给你以后安分便是了。”

　　丹霄却有意回避地说道：“莫再提这事了，我来看看你，这会儿就得走了。”

　　丹凝送他至门口，见他牵了马缰在手，有点儿担忧地问道：“霄儿，你整日都在忙些什么？为何总是来去匆匆？”

　　丹霄笑笑，宽慰她道：“我还能忙什么？不过是生意上的那些琐碎事。”

　　“我只求你不要惹事，平平安安，千万别……”

　　丹霄未等她说完，就心知肚明地道：“好，我懂得，都懂得，你放心。”

　　丹凝这才终于能放心地点头，与他道：“那就好，你去罢。”

　　白马载着丹霄，很快离开这条街道，再也不见踪影了，丹凝这才重回到房里去。当然，她一直未能察觉，在暗处有双窥视她的眼，一直在追寻她的足迹。

　　咸阳城星月教坊宽敞华丽的花厅内，正溢满酒香和胭脂香，同时伴有熏炉内飘出的檀香，扑鼻而来缱绻旖旎的温暖气息。

　　丹霄刚一进门，顿觉香气宜人，抬眼望见屋子里窗阁处盛放的几盆茉莉，露出心领神会的微笑。见他来了，屋子里即刻有人大呼：“嗨，丹兄，你怎的又迟到啦？来来来，今儿你必须得接受处罚啊！”

　　屋子里有五六个人，围坐在雕花的圆桌短榻前，桌上摆着美酒佳肴，一行人正说说笑笑作诗取乐。正中间坐着的，就是夏芙先，其他的都是夏芙先自幼一块儿长大的富庶公子们，皆出自有名望的家族，在咸阳城算是举足轻重的人物。丹霄虽不喜欢他们中的某些人，但为了生意，亦为了和夏芙先的兄弟情谊，他却不得不常出来应酬。

　　“好好好，我自罚三杯！”丹霄大大方方，径自坐到了空位上，不用众人怂恿，他自个儿先痛痛快快饮了几杯，立即赢得众人拍掌赞好。很快，他就融入了这一群人之中。

　　夏芙先与丹霄的位子恰好在对面，他笑呵呵同丹霄道：“今儿个这种日子，你拖延到这会儿才现身，也不怕惹了寿星生气。”

　　丹霄回以一笑，问他道：“她呢？”

　　夏芙先往隔间的里处瞥了一眼，示意他道：“说是待会儿给大家唱曲助兴，现在正准备着。”

　　他的话一出口，众人都热闹起来，每个人面庞浮现惊喜，嚷嚷道：“嘿，来巧了，居然能有幸听连姑娘唱曲！”

　　丹霄仍是淡淡一笑，并无过多言语。他们又邀他喝酒，酒过一巡，忽听外头婢女一声轻唤：“连姑娘到了！”

　　众人忙都朝门前望去，但见一个身着绿衣的美人款款走来。她的头发稠密光亮，皮肤皎白细洁，身段婀娜纤巧，简直是从顶至踵都无懈可击，此人正是星月教坊的头牌姑娘，名为连羽桐。

　　连羽桐星目闪烁，顾盼流光，她望向在座的众人，眼神经过丹霄的时候，略略停顿片刻，旋即对众人莞尔一笑，微微欠身道谢：“多谢诸位赏光来给羽桐庆生，为表谢意，羽桐献曲一首，让诸位见笑了。”

　　“好！好！连姑娘，快点儿开始吧，这都等半天啦！”座上一人笑着叫嚣。他过分的喜悦，令连羽桐略觉羞涩，她垂下头轻轻笑笑，便找了位子坐下。婢女将琴摆好，她便开始抚琴吟唱，婉转轻扬的琴声配着她曼妙柔软的歌声，甚是相得益彰，在场的人都迷得七魂出窍，顿觉身处仙境一般。

　　一曲终了，连羽桐起身给众人道谢敬酒，言笑晏晏。众人行酒令，传诗做唱，全是一副开心表情，丹霄却似是喝得醉了，脸上泛着红光，摇摇晃晃地坐不住。夏芙先见状笑了，对连羽桐招手道：“瞧瞧，丹老弟这是醉啦，连姑娘，还要劳烦你给他找个地儿躺躺。”

　　“好。”连羽桐很快应承下来，对门旁两个婢女使了个眼色，那两人就赶紧来扶丹霄起身。丹霄醉眼迷离的，随着她们趔趄地往前走，若不是身边有人支撑，恐怕一下子就会跌倒在地。

　　他也不知身在何处，只觉得扑鼻而来一股香气，恍恍惚惚之中，看到这间房内全摆满了盆栽的植物花卉，给这充满脂粉气息的房间平添了许多清新气息。婢女将他放在床榻之上，便很自觉地退出门去。

　　丹霄费力地打起精神努力睁开眼，看到一个绿色的身影靠近了过来，是连羽桐，她俯身在他脸畔，温柔地伸手为他拭去额上的微汗，问他道：“你还好吗？”

　　丹霄也不说话，兀自拉着她的手，使她贴得他更近了些。连羽桐轻声一笑，嗔怪地问他道：“你是真醉啦，还是假装的呢？”

　　丹霄仍是不语，轻揽她入怀，鼻息闻着她秀发传来的清新香气。连羽桐也是半晌不敢动，就保持这样的姿势，直到她感觉丹霄松了手，这才笑笑起身，将略显褶皱的衣衫弄平整，对他说道：“你先歇会儿，我出去招呼他们。”

　　见丹霄不语，似是睡着了的样子，还发出轻微平和的呼吸，连羽桐就又凑近了去看他，见他沉醉在梦中恬静的样子，便苦笑道：“原来真是睡着了。”

　　虽然她之前说了要出去陪客，但这会儿见他睡着了，她反倒移不开脚步了，她搬了凳子过来，坐在床边静静看他睡着的样子。她环顾自己的房间，里头放置的都是她最喜欢的物件，或盆景花卉，或古琴书画，旁人当她最爱珠宝珍藏，常送她价值不菲的物件，但在她心目中，只有那些鲜活的、清奇的东西，才是她最爱的。方才厅堂里的那些茉莉，包括现时屋子里的植物，全都是丹霄送给她的，他知道她喜欢这些——也只有他知道。

　　连羽桐仍记得他们第一次见面时的情景，那时候她还很小，第一次出教坊，去城中的夏侯府献舞。当日夏侯府大宴宾朋，庆贺夏侯爷生辰。

　　那时候的连羽桐，还带着少女初见世面的天真。她自幼就被父母卖到教坊为奴，后被培养成舞姬，几乎从未出过教坊的门，根本就不知外面的世界什么样子。所以到了夏侯府中后，一切她都觉得新鲜好玩，教坊众舞姬都在装扮自己，等待表演，她偏偏因为顽皮偷偷溜了出去，在府中四处转悠转悠。

　　夏侯府的豪华建筑，令小小年纪的连羽桐眼前一亮，心中也是暗暗赞叹，她总觉得教坊的宅子已经算很大了，跟这儿比起来却显得低矮许多。夏侯府中院落甚多，均是雕梁画栋，每个格局都有不同的精妙效果。她这么转着、看着，偏巧就进了夏芙先的院落，而此时夏芙先却并不在，在他房中的人，正是他的结拜兄弟丹霄。

　　丹霄同连羽桐年纪相仿，但十七年的困顿挣扎，却使他有异于常人的忍耐力，浑身也散发着不容小觑的尊贵气质。那时候他心情非常抑郁，但是并没有人知道他的心事，他找到了始终念念不忘的姐姐，与她重逢之后，却从暗处得知她所经受的一切苦难，他眼看着她成为吕不韦囚禁在笼中的金丝鸟，却无法靠近和解救她，只能带着满心的伤痛从长计议。

　　没人能察觉出这少年与之前有何不同，也没有人会明白他的悲伤，他便是整日躲在自己锻造的外壳内。如同当时一般，他被邀请来参加盛宴，却因为不喜欢那种吹捧的氛围，所以独自躲在夏芙先的院子里，或吹笛抚琴，抑或看书吟诗，自得其乐。

　　连羽桐所以顿住脚步，并被这个院子吸引，其实只因这里种了许多花草。她自幼就是喜爱花草的人，对诸多植物亦都有研究，如今走进这个院落，看见生长着那么多珍奇的植物，不禁就心生好感，停下脚步多逗留了一会儿。她本来是一心都在花草之上，独自站在院落中观赏，却没承想会听到自屋中传来的琴声，琴声缓慢，却声声抚触人心。自幼在教坊长大的她是熟知音律的，听着这琴声，不禁就跟着忧伤起来，不由自主地迈着脚步就向着琴声响起的方向走过去。

　　此时正当傍晚，黄昏将来之前，阳光透过窗栏洒在屋中，斑斑点点的阳光下，但见一个穿白衣的少年，他正低着头，手中抚琴，原来这琴声就是来自于他！

　　连羽桐细细看去，见他面貌俊秀、气质清朗，眼神流转之处亦是尽显潇洒姿态，使她不由得心中小鹿乱撞，也忘记了回避。

　　丹霄正在抚琴弹奏，因此一直心无旁骛，等待琴声末了才抬起头来。这个时候，他才惊异地发现在门边站立着一个少女，这少女与自己的年龄相仿，身着紫色衣衫，明眸皓齿、艳丽照人——从小到大，他所见过的人之中，姐姐丹凝和诗缨，都是面容姣好的女子，但与眼前这女孩比起来，她们却显得有些黯然失色了。单纯从样貌上看，这绝对是个绝色倾城美人。

　　作为夏芙先的朋友，丹霄此前常受邀来夏侯府，但却从未见过这个女孩，所以就讶异问道：“姑娘何人？怎会在这儿出现？”

　　他话一出口，连羽桐才突然回过神来似的，一时竟不知要怎样介绍自己才好。丹霄见她沉默不语，觉得有些疑惑，便又一次问道：“姑娘究竟何人？为何一直不说话呢？”

　　连羽桐因为紧张，小小地咳嗽一声后，才回答他道：“我……我叫连羽桐。因为听见这里有琴声，所以过来看看。”

　　丹霄应了一句：“哦，原来如此。”

　　连羽桐却又道：“我听到你琴声中有许多忧伤，你是不是有什么不开心的事？”

　　她的话恰好是说到了丹霄心里，他的确有不能诉诸于人的伤心事，但他总以为自己掩饰得很好，绝不会被任何人窥见，却完全没想到，这个陌生的、与他素昧平生的女孩，他们只是头一次见面，她似乎就能轻易地看到他的内心。

　　丹霄问她道：“你如何听出我有忧伤？”

　　连羽桐轻轻一笑，回答他道：“用心去听，自然便懂得了。”

　　丹霄心中不禁感慨万千，正在他们浅浅交谈之时，教坊的舞娘却匆匆找来了。她是个风韵犹存的中年女子，打扮过于艳丽了些，见连羽桐正在跟丹霄说话，知道这是夏家公子的院落，不禁斥道：“羽桐，你怎能这么无礼，随意在别人家里乱闯？我之前怎么教你的？”

　　连羽桐自知闯祸，也不敢反驳，就一直低头不语。

　　舞娘便赶忙对丹霄致歉道：“见过夏公子，实在是对不住，都怪小人管教无方，若是小女有得罪之处——”

　　“没有。”丹霄忙解释道，“您认错人了，在下并非夏公子，只是他的朋友。”

　　正是此时，夏芙先恰好出现了，他见这三人聚在一起时，先是愣了一下，旋即笑言道：“丹老弟，我还四处找你，原来你躲在这儿呢，走吧，咱们到前厅去！”

　　舞娘得知这位才是真正的夏公子，忙谄媚道：“小人见过夏公子。”

　　“你是？”夏芙先一脸傲慢之态，微微皱了皱眉头，眼睛却并未望向舞娘，而是凝视着一旁默默不语的连羽桐。

　　舞娘将丹霄晾在一边，向夏芙先做着介绍：“小人是星月教坊舞娘。”说着就去拉连羽桐，带着虚伪的嗔怪语气责怨她道，“你这丫头，见了公子还不赶快施礼，杵在那儿干什么呢？你可知自己刚才冒失闯入公子的宅院，还不快赔罪！”

　　连羽桐犹如一个被控制的布娃娃一般，垂下眼睑，柔声对夏芙先道：“羽桐见过夏公子，方才贸然闯入，还望公子不要见怪。”

　　夏芙先对她笑笑，不动声色地道：“连姑娘不必如此客气。”

　　说罢，也无过多言语，就拉着丹霄一块儿往前厅去，丹霄只得匆匆对连羽桐瞥去一眼，算是道别。

　　路上丹霄仍有疑惑，他问夏芙先道：“方才那位姑娘，来寻她的人是谁？是她母亲吗？”

　　“怎么会！”夏芙先诧异地反问他，“怎么？你看不出来？”

　　“看出来什么？”丹霄摸不着头脑，他是有点怀疑的，若是母亲的话，哪有这么虚假对待女儿的母亲？若不是的话，为何她又称连羽桐是女儿？

　　夏芙先愣了一下，随即又笑了，拍拍他的肩膀道：“也难怪，你初到咸阳城来没多久，没听过星月教坊的大名也不稀奇！”

　　“星月教坊？那是什么地方？”

　　“哈哈哈，改日带你去见见世面，我也是没去过呢！”夏芙先道。

　　没过多久，丹霄在夏芙先的带领下第一次进了教坊，亦是他跟连羽桐的第二次相见。这次，他总算是知道了教坊是何种场所，原就是供达官显贵消遣之地，但凡有钱人，总能在这温柔乡里找着乐子。

　　随后的这几年来，星月教坊成了丹霄与夏芙先的常聚之地，他们来这儿听连羽桐弹琴唱曲儿，或与她下棋作画，一起品茗吟诗。时光流转，彼此也算是情意不浅，却没一人挑破这局面，说出自己暗藏的真心——可是这许多许多的日子，在连羽桐看来，却犹如满屋子花香，虽看不到，心内却充满温暖和寄望。

　　……连羽桐正陷入追忆之中，目光落在床边垂下的珠帘上，忽听外头婢女一声惊呼：“小姐，不好啦，不好啦！”

　　连羽桐回过神来，定下心绪站起身，看了一眼还在熟睡的丹霄，沉声轻斥婢女道：“小声些！为何这么慌张？究竟发生了何事？”

　　“夏公子他，他跟人打起来了！还受了伤！”

　　连羽桐吃了一惊，忙撩起裙裾跑向前厅，等她赶到之时，只见满地狼藉，到处是摔破的酒盏，踢倒的熏炉，婢女们低着头，正怯怯地收拾着残局。其他的人显然都离开了，一旁的角落里，只坐着面无表情的夏芙先，他默声不语，左手垂着，伤口处正一点点滴下鲜血。

　　连羽桐见状，立即果断地命令婢女：“快去拿药箱来！”

　　“是。”婢女忙跑走了。

　　连羽桐走近夏芙先身边蹲下，执起他的左手去看伤口，看样子似乎是被利物划伤的，上头一道深深的伤口，正裂开了往外渗血，可他却丝毫不觉得痛似的，没有表情，也不说话。

　　待婢女拿来了药箱，连羽桐又命令她们道：“别收拾了，你们都先出去吧！”

　　外人一一退下去，凌乱的房间里面便就剩下了他们两个人。连羽桐先是帮他擦去鲜血，再给伤口消毒上药，接着慢慢地给他包扎。在这过程中，他们两人始终都没有开口说话，空中漂浮着极为沉闷的气息。

　　“为什么会闹起来？”终于，连羽桐还是忍不住问了他一句。

　　夏芙先盯着她的脸，并未直接回答，而是反问：“丹霄呢？”

　　“他睡着了。”连羽桐回答。

　　“是么，你一直陪着？”夏芙先的话语里掩饰不住的讽刺。

　　连羽桐并不介意他的故意调侃，只是兀自溢出一丝苦笑。

　　这几年来，夏芙先不止一次对她表达爱意，她总是不着痕迹地婉拒道谢，声称自己是教坊女子，根本不可能如俗世之人拥有爱恋。可是夏芙先看得真真切切，她并非不愿有爱，而是她根本不爱他罢了！她心中只有丹霄，多年前的那个傍晚，在看着丹霄弹琴的那一刹那，她的心就已有所属。

　　对于夏芙先，除却逢场作戏的热络，连羽桐一直是彬彬有礼的，他们之间始终存在不能越过的距离，甚至，她总觉得有些畏惧他。相识那么久以来，她看不到他的怒气，也看不到他的不甘，他始终将一切掩饰得很好。至今在连羽桐的眼中，他都是深不可测、城府极深的人，他不像丹霄——丹霄虽也不太外露内心，但至少，她能看到丹霄有一双澄澈的眼睛。

　　“疼么？”连羽桐轻轻问他一声。

　　夏芙先不答她，却道：“我上次提过的事情，你考虑好了没有？”

　　连羽桐顿了一下，而后平静答道：“我还是上次的那些话，夏公子，谢谢你对我那么好，羽桐感激不尽。可是……我终归还是教坊里的人，配不上你的身份，若你不管不顾，非要为我赎身将我带回家，你会被世人耻笑的。”

　　“你这都是借口！”夏芙先有些不耐烦了，他道，“当朝太后不也是教坊出身吗？现在不是也高高在上万人尊崇。你拒绝我，根本不是因为什么身份，你根本不喜欢我，是不是？”

　　连羽桐垂着头，无可奈何地道：“我一直以为，你该知道的。”

　　“我该知道什么？”夏芙先的脸逼近了她，强迫她与他对视，嘴角带着讽刺的冷笑，质问道，“你觉得我该知道什么？”

　　连羽桐低着头，认认真真地帮他捆绑着伤口，动作极其轻柔，夏芙先却恼了，冷漠地收回自己的手臂，不让她再碰触。所幸伤口也已经处理好，连羽桐不再强求，站起身来，在他对面立着。

　　“我哪里不如他？你说，我哪里不如他？”夏芙先不甘心地问道，“凭家世和才学，你觉得我哪点不如他？为何不是我？”

　　连羽桐甚觉过意不去，语气仍是温软的，所言之词却更令夏芙先怒火中烧，因为她道：“这一切，终归是勉强不来的，你既知道，何必非要我亲口说出来？我也不想伤了和气。”

　　夏芙先知道她对丹霄一片情深，他始终忍耐着，远观着，等待着，想象着总会有那么一天，她会明白谁是真正适合她的人。然而，所有的手段他都用过了，真心、剖解、利诱、名分——只可惜，这一切她都不稀罕，她用残破的自尊保有自己的那点真心，就仿佛拥有了全世界。

　　夏芙先心里一痛，口便不择言，他指着她，撕破脸一般地恨恨道：“你以为你是谁？你不过就是个婊子！是个随处卖笑的贱人！你凭什么挑挑拣拣？你以为他待你真心？那他为何不给你赎身？那他为何不娶你？”

　　“这是我自己的事，就不劳夏公子操心了。”连羽桐稳稳地道。

　　她看似妥协的辩驳和反击，实则却满是避让和怜悯，这种姿态令夏芙先更心生憎恨。这些年来的坚持，却终究换来推辞，两手空空的虚无终于让他再也无法容忍，他站起身来，恼羞地丢下一句：“你以为你真能得到真心？你以为像你这种贱命，真能等到天长地久？别做梦了！”

　　连羽桐苦笑着，对他的辱骂和恶言既不辩解，也不生气，只是款款施了个礼，轻声道：“夏公子慢走。”

　　夏芙先拂袖而去，再不回头，连羽桐兀自站在狼藉满地的房中。这儿满地的凌乱，唯一还保持盎然生机的，却是角落处的那几盆盛放的茉莉，看到花朵舒展的姿态，她的眼中忽然滑下泪水，它们顺着她的脸庞滴落，如同清晨附在花瓣上的珠雾。

　　李斯府邸。四月将逝，柳絮飘飞在空中，本是春暖花开的好时节，这儿的人们却慌张地忙碌着，每个人脸上都是紧张的神色。

　　一顶轿子停在门口，李斯从轿子里下来，匆匆步入院中，看到满面担忧的李夫人，以及神情沮丧的诗缨，有些心疼地问道：“还没有找到陌儿吗？他如何会丢的？”

　　诗缨眼圈倏地便红了，哽咽道：“还是没消息。”

　　“那漪儿呢？”

　　“她一直在哭。”李夫人叹口气道，“已经加派了人手去找，再等等吧，陌儿那孩子聪慧得很，就算是走丢了，也一定能想法子回家来的。”

　　诗缨精神几欲崩溃，难过地道：“怕就怕他是被恶人绑了，前阵子不是还有传言嘛，有人绑了孩子来勒索钱财，我担心陌儿——”

　　“嘘，万不要作这种念想，吉人自有天相，陌儿一定没事的。”李夫人安慰着诗缨，劝她道，“你总是这么哭也不是办法，外面也找过了，又站在这儿等了那么久，也该累了，进屋里去歇歇吧！”

　　诗缨固执地道：“不，我要在这儿等陌儿的消息。”

　　李斯叹息道：“别这样了，先进屋歇着吧，我会派更多的人去找，你先去陪着漪儿，不是说她还在哭嘛。”

　　诗缨这才念及女儿，只得先回房去，漪儿蜷缩着身子，还坐在床上呜呜咽咽地哭，听见脚步声抬起头来，见是母亲来了，更是难过，自责道：“娘，都怪我，要不是我让他去给我买栗子，他就不会丢……”

　　“乖，别哭啦。”诗缨心里一酸，眼泪又是止不住，走到床边坐下，紧紧地握着漪儿的手，装作坚强地安慰她道，“他一定会回来的。”

　　“要是他回不来怎么办？娘，都是我的错，你打我吧，都是我不乖，非要闹着出府去玩，都怪我！”

　　孩子越是自责，诗缨就越心软，陌儿消失踪迹至今，已经过去了大半日，若是回来的话，那么短的一点路程，应是早就回来了，可现在还是没一点儿消息。她心里担心得要命，整个人急得团团转，犹如热锅上的蚂蚁，也疯狂地出去到处询问路人，却没有一丁点儿线索。咸阳城那么大，跟陌儿年龄相仿的孩子又到处都是，哪里这么容易找到。现在，除了等待之外，她无能为力。

　　“娘，要是他回来，我一定喊他哥哥的……娘，我一定乖乖的，我再也不跟他吵架啦……”漪儿哭着说着，不觉就累了、困了，最后昏昏沉沉地倒在诗缨身上睡着了。诗缨心疼地将她放好，给她整理好枕头，掖好被子，往门外望去，天都已经快黑了。

　　陌儿会去哪里呢？他总是自恃胆大，平日里顽皮得很，其实却是很怕黑的。从上午消失至今，他都遭遇了些什么？他饿吗？有没有吃饱饭？他被什么人带走了？会不会想着家里的人都在担心他……想着想着，诗缨不觉又是满眼泪水，正绝望心痛之时，却听到外面有仆人惊喜地喊道：“小少爷回来啦！”

　　诗缨一时紧张，脚步竟有些踉跄，她夺门而出，看见院子里站着陌儿小小的身影时，赶紧冲上去握住他的肩膀，忙不迭地问道：“你去了哪儿？你知不知道大家都担心你？你怎么现在才回来？”她一连串地问着，还没得到回答，却见陌儿衣衫破烂，浑身都是伤口，立即惊慌失措，抚摸着他问，“你怎么了？怎么浑身是伤？痛不痛？都伤到了哪儿？”

　　一听陌儿回来了，李斯夫妇俩也出了门，府中所有的人几乎都团团围了过来，大家脸上都是劫后余生的喜悦。

　　陌儿倒是没有太紧张，他很沉稳地诉说道：“别提啦，我去给漪儿买栗子的时候，不小心把弹弓弄掉在地上，旁边就有个人跟我说，会带我去一个地方，给我最厉害的弹弓。我又不知他是骗子，就跟着他去了，心想很快就能回来找漪儿，没承想那个人会把我给绑起来，还拿皮鞭抽我……”

　　诗缨听得难过死了，紧张问道：“你被打了？都打了哪里？快，快点，娘带你回房处理伤口！”

　　“不用啦！”陌儿撩起手臂，诗缨定睛一看，见他手臂上缠着纱布，伤口都已做了稳妥的处理，不由得愣住了。

　　李斯问陌儿道：“你说被坏人绑了，后来是怎么逃脱的？”

　　陌儿答道：“他把我捆在一个布包里，给我嘴里塞了布，还把我裹得严严实实，我就知道自己像是坐在马车上，一路上都在颠簸。多亏我脖子上有个银圈，我把它掰直了，用尖角割开布袋子，向路人呼救，可是根本都没什么人，马车都快驶出城了，我差一点就再也见不到你们了——”

　　他叙述得惊心动魄，众人也是听得心急如焚，见他顿住了，就都催促问道：“那后来呢？你怎么逃出来的？”

　　“别着急，你们听我说嘛。”陌儿不急不缓地又道，“那个骗子赶着马车，听见我在后头呼救，他就停下来又想打我，还怕我从车上跳下去，正好有个骑马的人从车旁经过，我就是被那个人给救啦！”

　　“啊，谢天谢地！”李夫人抚着心口，总算能轻松地喘口气，转头跟李斯道，“大人，我们真要好好地谢谢恩人才是！”

　　李斯忙问陌儿：“救你的人呢？他叫什么名字？是不是他把你送回家来的？”

　　陌儿答道：“他不仅救了我，还带我去一个医馆包扎了伤口，我不知道他叫什么名字，他把我送到咱家门口就回去啦！”

　　诗缨一直处在悲喜交加的情绪之中，贪婪地看着儿子的脸，满心都是他平安回家带来的庆幸。这会儿她才算回过神来，责问他道：“娘平日里怎么教你的？受人恩惠定当回报，你为何不请他进家里来？”

　　“我是要他进来的嘛，可他不愿意！”陌儿也有点沮丧，但是片刻又笑了，乐呵呵道，“啊，对了，我虽然不知他的名字，但知道去哪里能找到他。娘，你记得上次漪儿摔伤手掌的事么？这次也是那个医馆的女大夫给我包的呢！救我的那个人叫她是姐姐，我们如果找去那儿酬谢，一定能见到他的！”

　　“是么？那便好了。”李斯也终于放下心来，嘱咐诗缨道，“他刚受了惊回来，莫再缠着他问那么多了，赶紧给他准备晚饭，让他吃完洗洗睡觉吧！”

　　“是。”诗缨应道。

　　李斯又吩咐众人道：“你们也都回去歇息吧，大家辛苦了一天也都累坏了！”

　　如此，喧闹紧张了一天的李府，这时才终于能平静下来。入夜时分，诗缨望着床上并排睡着的两个孩子，心中感慨万千，担心和紧绷了一天，这会儿才总算能放松下来，她感觉到深深的疲惫。她踏着步子，拖着逶迤的长裙，站在窗畔去看外面，不是月亮该出来的时节，天上只有点点微弱的星辰，照耀着似乎一成不变的尘世。

　　那么，那个人，他也会在世上的某个地方，抬起头跟她看着同一片星空吗？她不知道，她唯一能明白的，只是自己的心。那么多年了，她始终还是不能忘记他，心中亦无法抹去关于他的一切记忆。

　　第二日，李斯请人送重金厚礼至医馆，答谢医馆大夫对陌儿的救命之恩，结果礼物被原封不动退回，酬金亦是分文不收。

　　诗缨甚觉心中过意不去，想要亲自带着陌儿去致谢，但因为逢上李府宴客，所以暂时耽搁了下来。

　　晚宴将近，诗缨正抱着取酒的小坛子往屋中走去的时候，却见漪儿一路雀跃地跑进来，口中嚷嚷道：“娘！娘！”

　　“你来得正好，帮娘把酒抱去送给外公，这是今儿刚能开封的，正好供客人们尝尝！”

　　“哎呀，先别提这个了！”漪儿一点也不关心酒的问题，她扯着诗缨的衣袖道，“娘，我方才见到那个叔叔了！”

　　“哪个叔叔？”诗缨乍一听来，觉得摸不着头脑。

　　“就是上次我去医馆，跟我聊天的那个叔叔啊！他就是哥哥的救命恩人！可他怎么会到咱们家里来呢？”

　　诗缨愣了一下，口中道：“哦，也许，也许是外公的客人。你怎知他是救了陌儿的人？”

　　“陌儿认得他！那个叔叔就在前厅呢，娘，你要不要过去？”

　　诗缨顿了顿，低头看看自己穿着的朴素衣服，觉得这样随随便便去见恩人有些不合礼数，便对漪儿道：“这样吧，娘过会儿就去，你先将酒送去，好不好？”

　　“好！”漪儿抱着酒坛子往外走，到了门口正好碰上了李夫人，就笑着说，“外婆，一会儿您跟娘一块儿过来吧，我先走啦！”

　　“慢着点儿，别摔着！”李夫人怜爱地望着她雀跃的背影，宠溺地叮嘱着。

　　待李夫人进房之后，诗缨已换上了华丽些的外衫，她问李夫人道：“娘，家里今天都宴请些什么客人？”

　　李夫人答道：“没多少人，今晚主要是请夏侯爷家的公子，名字叫夏芙先，他父亲病了，他替代父亲来谈由儿的婚事。唉，我就是头疼，不知该怎么是好，所以来找你想法子。”

　　“夏家的公子？那不是就是筱蝶姑娘的哥哥。”

　　“是啊。”李夫人叹气道，“你也见过筱蝶的吧，我是打心眼里喜欢这姑娘，可由儿为什么就是不中意呢？为了今晚的筵席，已经三番五次告知他必须回家来，可他居然真就没回来！”

　　“爹一定很生气吧。”诗缨安抚着李夫人，轻声道，“娘，您别着急，我会再劝劝由儿的。”

　　“嗯，待会儿你跟我一块去见客吧，家里人少，气氛不热络，显得对客人不尊重。”

　　诗缨觉得诧异，若救了陌儿的人就是夏家公子，为何当晚没进来叙情。再说，也从未听闻夏家有女儿是在医馆做事的，他们家应是只有夏筱蝶一个女儿啊！诗缨左思右想也不对劲，便问李夫人道：“就来了夏公子一人么？”

　　李夫人答道：“还有一个他的朋友，那人如今在咸阳城也是很有名气的，听大人说他从外地来的，在这儿不过几年，已经是名气显赫，身家富贵了，何况才学比之夏公子也不逊色，还曾经帮助吕丞相编书立著呢！”

　　“他叫什么名字？”诗缨猜测这人才是陌儿的恩人，不由得就想立刻知道他的名姓。

　　李夫人似是有些记不住，皱着眉头想了好久，才回答道：“似乎是姓丹，叫什么来着？我想想……”

　　诗缨愣住了，她觉得自己的呼吸都停顿了似的。

　　李夫人忽然道：“啊，想起来了，叫丹霄！对了，咱们家的玉佩啊、玉枕啊什么的，全都是出自他的店里。这人年纪轻轻却很有本事，在长阳街都开了四家玉器店了，确实了不得……”正滔滔不绝地说着话的李夫人，瞧着诗缨失神的表情，不觉有些讶异，疑惑地问她道，“你怎么了？诗缨！”

　　诗缨眼睛红红的，却说不出一句话来。最后终于开口了：“娘，您先去前厅吧，我马上就来。”

　　李夫人只得先走了，诗缨待她离去好大一会儿，才跟了过去。隔着屏风，诗缨看着座上的四个人，李斯、李夫人、夏芙先……最后一个，是他！啊，真的是他！丹霄！

　　诗缨觉得心都快要从胸腔里跳出来一般，她万万不能想到，她所期盼的重逢，会在这种时候猝不及防地到来——他知道她的所在吗？他知道她是谁吗？他知道陌儿和漪儿吗？想到孩子，诗缨又愣住了，天哪，为什么没有想到这个——万一他已经成婚，那怎么办？还有，万一，他根本不想见到她，那又该怎么办？

　　“相同的酒酿制出来后，用不同的器具盛出来时，滋味也不甚相同。玉石、象牙、铜器，都是可以盛放酒的，但若说到不失酒的香醇，还是玉器最好。”举起玉杯的夏芙先从容微笑道。

　　李斯朗声赞叹：“贤侄不愧是咸阳城第一才子，不光知晓天文地理，竟还懂得酿酒的法子。”

　　“哈哈哈，李大人谬赞了，我这也是跟别人学来的，略知一二罢了。”夏芙先说着，就指着身畔的丹霄跟李斯介绍道，“我的这位丹兄弟，他才是天下才学无一不精呢！”

　　丹霄赶忙谦逊道：“不敢不敢，让李大人见笑了。”

　　李斯爽朗笑笑，夸赞道：“此前我也是久闻丹公子大名，一直无缘得会，今日一见，果然气质非凡！”

　　虽然李由并不在场，但因为李斯的盛情，场面也并不显得尴尬和单调，夏芙先举杯道：“小侄先敬李大人一杯！”

　　“好！”李斯举起杯来，同夏芙先对饮。

　　喝完杯中的酒后，夏芙先惊讶地赞叹道：“此酒饮来滋味倒是清奇，来来来，丹霄，你也尝尝，自你之后，我算是生平头一回喝到这种可口的酒，甚至比之你酿的还要香醇！”

　　丹霄举杯品了一口杯中的酒后，忽然整个人愣住了，他神色僵硬，过了好半天才又饮了一口，这次真是彻底呆住了。

　　夏芙先没注意他的失态，兀自问道：“这是什么酒呢？我饮过黄酒、葡萄酒、桂花酒、菊花酒、莲花酒，却全然都不是这种滋味。丹霄，你尝过这种酒吗？”

　　丹霄不语，他沉默着，僵愣的神色令众人生疑。李斯显得很尴尬，就问他道：“怎么，丹公子，为何不说话？莫非这酒不合你的口味？”

　　“不不不！”丹霄回过神来，将手高高一拱，问李斯道，“恕在下冒昧问一句，大人您这酒从何而得？”

　　李斯答道：“要说这酒，还真算是轻易难得。”

　　夏芙先笑着吹捧道：“我这丹老弟从前也是懂得酿酒的，所以好奇问问。李大人在宫中地位显赫，家中有好酒也不稀奇，肯定是别人送来的好礼吧！”

　　“不。”李斯答道，“这酒不是别人送的，而是府中自家酿制。”

　　“自家酿制？”丹霄不敢相信地问道，“府上有人会这酿制方法？”

　　李斯望着丹霄，沉吟片刻，没有立即回答，而是反问他道：“怎么，莫非丹公子你知道这酒如何酿成？”

　　诗缨躲藏着、听着，觉得浑身颤抖着，怎么都控制不住，她只能用左手握着右手，强迫自己不要发出任何声响。

　　“见过一人用这法子。”丹霄神色稍有些黯然，回答李斯道，“这酒须得采秋菊落英，木兰坠露，取其盛放的华贵清奇，再辅以生长在穗子最顶端的高粱，以及从山顶流下的澄澈泉水，用上七七四十九道工序才能完成……”

　　“咦，这样说来，你从前喝过这种酒？”夏芙先问道。

　　丹霄顿了顿，而后轻声答道：“一次，生平只有一次，十年前，我喝过她酿的酒，那是世上最好的滋味。”

　　诗缨再也忍耐不住，两行热泪自眼中流落下来。

　　她哆嗦着，感觉意志无法支撑自己的身体。正茫然中，却感觉有人在拉扯自己的衣袖，回过神来低头去看，原来是陌儿和漪儿，他们一左一右拉着她，小声问：“咦，娘，你怎么在这儿？”

　　“嘘！”诗缨忙蹲下身来，做了噤声的动作，小声嘱咐他们道，“莫要声张！别让他们听见娘在这儿。”

　　“为何？娘，您不去见见我的救命恩人吗？”陌儿生疑问道。

　　诗缨结结巴巴地撒谎：“我，我身体有点不舒服。”说着便伸手扶着额头，假装不适状跟他们道，“我想回房去歇歇，你们也别乱跑，出去玩儿吧，别打搅了外公的客人。”

　　“可我想去跟那个叔叔说说话呢。”漪儿迟疑地道。

　　“别去，别去。”诗缨声音里带着颤抖的紧张，她尽力让自己的神态看起来自然些，缓和了一下语气道，“客人跟外公有很重要的事情要谈，小孩子不能上前去打搅，你们乖乖地听话，好吗？”

　　陌儿和漪儿都有些失望，但又不能违逆她的意思，所以最后都沮丧地点点头，应了她道：“好吧。”

　　看着两个孩子从厅堂重新跑进了院子里去，诗缨这才终于放下心来，她回过头，再一次隔着屏风去望丹霄，他看起来神采飞扬，与六年前的俊朗相比，显得更内敛稳重了些。

　　他们之间的距离并不远，只隔着一面屏风而已，但她僵立脚步站着，忐忑着。诗缨心内觉得，这层薄薄的屏风，却如同横亘在他们中间的漫长岁月一般，厚重且尖锐，并非抬起步子就能跨越的距离，它使他们之间显得很远、很远。