金动天下

第八章 去浓尘

　　去尘浓，人散了。回首旗亭，渐渐红裳小。莫讶安仁头白早。天若有情，天也终须老。

　　——宋·张先《苏幕遮·柳飞绵》

　　十月。御史大夫李斯府邸。

　　一匹黑马在府门停下，自马背跃下一个矫健的年轻男子，从面相上看他的年纪顶多二十来岁，肤色稍黑，眉宇昂然，神色坚毅，身着暗蓝色劲装，从装束能窥出必是习武之人。虽然他的服饰简洁且并不华丽，但若仔细观察，仍能从他脚上的官靴辨出他的非凡身份。此人正是李斯独子李由，在秦宫中官位为中尉，担任京畿警卫一职。

　　门口侍卫见他来临，忙恭恭敬敬招呼道：“公子，您回来了。”

　　“嗯。”李由将手中缰绳递给迎出来的下人，走进府门内。

　　老管家见李由归来，忙上前道：“公子，您怎么突然回来啦？为何不提前招呼一声？老奴也好及早禀告夫人。”

　　“我回自己的家，还须得提前招呼吗？”李由淡然反问道。

　　老管家笑言道：“老奴不是这个意思，只因公子您已有半年未曾回府，夫人饱受思劳疾苦，一直闷闷不乐，若听说公子回来了，一定非常开心。”

　　李由问他道：“听说母亲患了头疼症，叫了大夫来看吗？”

　　老管家听了李由的问话，忙答道：“公子放心吧，大夫来过了，说夫人并无大碍，给开了几服驱风去痛的药……不过这会儿您回来了，应该比吃了什么汤药都管用，夫人肯定能尽快康复的。”

　　李由点点头，与老管家道：“你先去跟母亲报一声，说我回来了。我去换身衣服，稍后就去给她请安。”

　　“好。”老管家忙应了，急匆匆跑去给李夫人禀告。

　　李由沿着院子往里走，想要回自己的房间，他经过园子里的小竹园时，冷不防从前面跑过来个三岁左右的女孩儿，她的头发分开束成两朵花样的髻，上面还点缀着珍珠的装饰，看上去小巧玲珑，整张脸也是粉雕玉琢，再衬着身上的翠羽绿衫，简直犹如画上走下来的小小仙子一般，通透玲珑的模样显得煞是可爱。

　　“漪儿。”李由轻轻唤着她的名字，带着无比宠溺的语气。

　　女孩儿见李由出现，蓦地停住了脚步，上上下下打量他，带着狐疑警惕的表情，皱了皱眉头审问他道：“你是何人？为何在我家中？又怎会知道我的名字？”

　　她童声童气的话语，以及严肃无比的神情，令李由甚至觉得可乐，他忽然不知该如何应对了：“这……”

　　“你是外公的客人，还是误闯的坏人？快说！”女孩见他支支吾吾，眼睛里顷刻露出些敌意，更是令李由哭笑不得了。

　　“这才几日，你竟不识得我了？”李由蹲下身子与她对视，不敢相信地问她道，“你真不知道我是谁吗？”

　　“咦？我先前识得你吗？”女孩有点犯糊涂了，挠了挠头，半天也想不起来似的。

　　正此时，从竹林里蹿出一个手执风筝的男孩，也是三岁左右的样子，跟女孩的个头差不多。他看了一眼李由，立即对他展开笑颜，露出口中一排亮白整齐的牙齿。

　　“你到底是谁啊？”女孩催问李由，带着不耐烦的语气。

　　身畔的男孩儿轻推了她一把，继而训斥她道：“笨丫头，你脑袋是石头做的？竟然不晓得他是谁。”

　　女孩皱眉摇摇头，仍是未想起来似的，显得非常苦恼。

　　李由不动声色，问男孩道：“噢，你说她笨，那么你呢，你又晓得我是谁吗？”

　　男孩爽气大叫：“我当然知道，舅舅！”

　　这一句脆生生的叫喊，使李由难得地笑了：“哈哈，小鬼头，来！”他伸出手臂，男孩旋即跃进他的怀里，他将男孩举过头顶，横空转了几圈儿——这是他们之前最爱玩的游戏。

　　等李由把男孩放下后，女孩儿还是一副怀疑的模样，李由拍拍她的额头问道：“怎么，漪儿，你真把舅舅给忘啦？”

　　“你怎么变成这样子了？”女孩儿不敢相信地问他。

　　“我变成什么样子了？”李由伸出手摩挲着自己的脸和下巴，并未觉有什么不妥，他的脸洗得干干净净，胡茬也刮掉了，有什么跟从前不一样的呢。

　　女孩嘟囔着，仔细去辨认他的眼睛，依稀是想起了从前似的，一会儿点点头，一会儿又摇摇头，最后无可奈何似的，背着手冲他说了句：“你现在的脸可比以前黑得很！”

　　李由愣了一下，转而哈哈大笑，乐不可支，心里想，原来是这样，可不是么，这半年来的日子，他任由自己在阳光下暴晒，在雨水中冲刷，凡是能磨炼身体和意志的事情，他全都身先力行，再不是那个往日看上去斯文儒雅的李家公子，如今的他，是个顶天立地的男子汉……那么，这样的话，那个人，她就不会再觉得他只是个孩子了罢。

　　男孩儿的话语打断了李由的思路，他举着手中的风筝问李由道：“舅舅，你要不要跟我们一块儿放风筝？”

　　李由道：“你们玩儿吧，我不去了，我得先去给你们的外婆请安。”

　　“噢，那你去吧，外婆正跟我娘在一块儿。”女孩儿好意提醒他，指着竹林后面的院落说，“娘在教她酿酒。”

　　“好，谢谢你。”李由对她致谢，他看着两个孩子手牵着手，一块儿往远处找空地放风筝去了，一直到他们走远了，李由还能依稀听见女孩抱怨男孩儿的不悦声音，“方才你叫谁是笨丫头？我看你才是笨呢，今天根本都没有风，风筝怎么能飞得起来……”

　　李由的笑意不自觉地在嘴角上扬，在原地站了很久，这才想起要去换衣后拜会母亲，但因之前听漪儿说母亲在这里，便觉得不必再绕圈子，迈开步伐，就直接朝着竹林后面的园子走去。

　　这是李府宅院中最僻静朴素的一角，但景色和空气却相当地好。庭园并不算太宽敞，略有些显小，也没有名字，篱笆做的木门虚掩着，李由缓缓推门进去，扑面便闻到一股子酒的香气，听到一个柔柔的女声，他听出这正是诗缨的声音，紧接着他就看到了诗缨和他的母亲李夫人。

　　诗缨正端起一盏酒，递与李夫人道：“娘，您尝尝看味道如何。这种酒虽麻烦，但酿出来味道最为奇美，酿好后须得倒入大罂内，辅以浸泡九种花卉的茎叶，贮存十年以上再为饮用最好。”

　　接着是李夫人的声音：“嗯，味道确实香浓，比黄酒好喝多了，就是贮存的时间太久了点……”说到这儿她忽然放下杯子，幽幽叹息道，“唉，也不知再等上个十年，我已老成了什么模样。”

　　“您还年轻着呢，千万别说这种话。”诗缨劝道。

　　李夫人叹息道：“你呀，别尽说好听话来哄我！我哪里还年轻呢。皱纹一天比一天多，都快要不敢照镜子了……其实我啊，也不担心别的，就是想了却一桩心愿，亲眼看着由儿成婚。你倒是替我出个主意呀，也不知他到底怎么想的，当日不过是说了句让他跟夏侯爷家的女儿见个面，连定亲的事情都没提，他就离家半年不归，一定是有意躲着我们——”

　　诗缨微笑开解她道：“也许他真的是因宫中之事烦琐才脱不开身呢，娘，您放心吧，他肯定会回来看您的……”

　　诗缨正说着劝解李夫人的话时，无意扭头，却看见立在门畔的蓝色身影，旋即回头露出笑容，面带喜气地指着李由冲李夫人道：“娘，你倒是望望那边，瞧瞧是谁回来啦！”

　　李夫人正愁眉苦脸地对诗缨倾诉着思子之情，这会儿顺着诗缨的话语往园子门那儿望去，见李由真真切切出现在自己面前，立即站起身来，欲要迎到他身前去，口中不敢相信地问道：“啊，由儿，真的是你？”

　　“是，娘，孩儿回来了。”李由忙赶在母亲之前奔过去，目光直直地与她对望，上前同她的手相握。李夫人一时激动得悲喜交加，竟不由得湿润了双眼。

　　“娘，您哭什么，这有什么好哭的？”李由握了握母亲瘦削的肩，忽然心里也觉酸楚，又说不上缘由来。

　　李夫人破涕为笑，自嘲地取笑自己道：“瞧我，瞧我，多好的日子，竟忍不住掉起眼泪来，好好好，不哭不哭。”

　　李由瞧见母亲双鬓生出的丝丝白发，甚觉有些惭愧，放开母亲，垂下头去，直直地跪在李夫人身前，对她叩头道：“娘，孩儿给您磕头。”

　　“快起来快起来，这是做什么，又不是我的寿辰，好端端的磕什么头。”李夫人心满意足去扶起他，诗缨在旁见他母子二人的深情，也甚是觉得感动，眼睛片刻间亮闪闪的，也是含带着水雾。

　　给李夫人请安之后，李由这才望向母亲身畔穿着红衣的诗缨，看着诗缨一如从前那般，眼中映着柔和澄澈的光，还未等他开口，诗缨就主动问候道：“由弟，好久不见，你回来了。”

　　李由又是觉得心里一酸，他对她点了点头，面庞上仍是不动声色，静静回答道：“是，你……你们一向可好？”

　　“我和陌儿、漪儿都好，多谢挂怀。”诗缨道。

　　李夫人嗔怪地责问李由：“瞧你这孩子，虚长了二十岁也不懂礼节，到了现在也不称诗缨一句姐姐。”

　　李由不知该如何作答，只默默低下头去，倒是诗缨替他开解，她笑呵呵地与李夫人道：“娘，切莫这样强求，我比由儿也大不了多少，这样倒也随意，不要强求。”

　　“你啊你，比亲姐姐待他还好，他称句姐姐是应该的。”李夫人拍着诗缨的手，转而又同李由道，“你刚回来吧？先去换衣服，娘和诗缨去厨房看看如何准备晚饭，让他们好好给你接风。”

　　李由点点头，对她二人道：“好，那我先回房了。”

　　“嗯，去吧！”李夫人对他挥挥手，诗缨则是轻轻点头示意。

　　他的目光与诗缨对视的瞬间，不由得想起三年前的那个冬天来。三年前的他，是个比现在更话少和孤僻的少年，他决无法想象，他看似平淡无奇的生命中，会突然闯入这么一个人——从此，她活生生地扎根于他的心和魂灵中，如同一根嵌陷进骨内的刺，再也无法移除。

　　三年前。

　　那年李由十七岁，那个秋天是他唯一在家度过的几日，因在宫中习惯早起，天还未亮，他就醒来了，又无心再睡，就决定起来走一走。

　　深秋的早晨还是挺冷的，府中的下人已起身忙碌，三三两两奔波的仆婢们，经过他身畔的时候都礼貌问候，同他招呼道：“公子早。”

　　李由一一点头示意，却并不搭话，他本就是话少的人，又不常在家中。自幼时他便被父亲送进宫中读书习武，长大又在宫中任职，不仅练就了一身的好功夫，还形成了慎思独行的孤僻性格。即便与亲生父母，他也从不倾诉心事，他们从不知他所想所求，只觉得他是个教人省心的孩子，并以他为荣。

　　李由展展双臂，伸伸腿脚，正欲在院子里随意动动筋骨时，却看见一个提着菜篮子的婢女慌慌张张跑进来，边跑边惊慌失措地与众人道：“不好啦，不好啦！”

　　李由微蹙着眉头，镇定拦住她道：“怎么了？”

　　婢女这才看出是李由，赶忙垂下头去，颤颤巍巍道：“公子……”

　　“为何慌慌张张？究竟出了何事？”

　　“这……奴婢，奴婢正准备禀告给管家……”

　　见婢女支支吾吾的不肯明说，李由眉头皱得更深了，责问她道：“怎么，跟我说不是一样？”

　　“不是……这——”婢女被他逼问急了，终于鼓足了勇气，将菜篮子放在地上，指着门口带路道，“公子，那您去看看吧，有个女人正躺在咱们府门口，也不知是死是活！”

　　李由听了这话忙疾步走向门口，刚踏出门槛，果然见一个女人躺在门前，她的样子看上去特别狼狈，头发乱蓬蓬的，衣服也很破旧。因为被凌乱的头发遮盖住半张脸，李由也看不清楚她的模样，但却能从她露在袖口外的手看出她并不像做粗活的人，因为她的手指非常纤长，指甲也是干干净净。

　　“她还有气儿吗？”李由指着那个女人问婢女。

　　婢女摇了摇头，怯懦地道：“奴婢也不知……奴婢不敢碰她。”

　　李由只好俯下身去，欲伸手去碰触躺在地上的女子，却被身后的一个小厮提醒道：“公子，别动！”

　　“怎么了？”李由抬头问他。

　　“万一她有什么传染病呢？公子您还是先退开吧，先不要擅自碰她，小人先去叫管家来！”小厮谨慎地提醒他道。

　　李由平素其实最厌恶家中下人和管家将他当成孩子的那种嘴脸，他们越是提醒他不能碰触，他就偏不要听从。所以他径自弯下腰去，撩起那女子脸上的乱发，当他看到她那张如花朵般的素净脸庞时，不由得一愣，接着，他将手指凑近了放在她的鼻息前，感受到丝丝暖暖的呼吸微弱地传出来时，不知为何，忽觉百感交集。

　　——她鲜活的气息触碰到他的手背时，他心里有种说不出的感动。

　　“她还活着。”李由观察着女子苍白的脸庞，立即吩咐下人道，“速去医馆请大夫来！”

　　下人虽觉尚未通报管家，这么收留不知来历的陌生女子不太好，但又不敢违逆李由的差遣，毕竟他是府中的少主人，所以赶紧按照他的吩咐去请医了。而李由则想都不想就将女子抱起来，她横在他手臂上时，他感觉到出乎预料的重量，看她的样子，他原是没料到她有这么重的，幸而他是习武的人，能稳稳地抱住她，并感觉到她的躯体冰冷。

　　当他横抱着她往府中走，目光无意地落在她的衣裳上时，看到她稍显臃肿的身姿，伴随着身畔婢女们慌张的窃窃私语时，他才猛地醒悟过来，怪不得总觉得哪儿不对劲，原来，这女子是个孕妇！

　　当时李夫人刚刚起身，才梳洗装扮完毕，出门正迎上李由抱着一个女子走来，李夫人惊讶异常，忙问他道：“由儿，你……你抱着的女孩儿是谁？”

　　“娘，您快救救她吧！”李由不由分说地将怀中的女子放在母亲床上，这才又解释道，“我也不知她是谁，发现的时候，就躺在咱们府门口。”

　　李夫人端详着昏迷的女子，看她气质和容貌都不俗气，绝不似流落街头的浪人，便伸手去触她额头，发现她正发高烧，便叹口气道：“她一定是遇到了苦楚，不然不会挺着肚子躲在别人家门檐下，如今她正发烧，须得赶紧请大夫来才好！”

　　“孩儿已派人去请了。”李由忙道。

　　“做得好。”李夫人赞许地对李由点点头，她为人一向和蔼仁慈，虽是大富大贵的身份，却从不以强欺弱。对待下人或陌生人，她均是友好善意，见儿子这一点能与自己相似，心中亦是自感欣慰。

　　得到母亲认可，李由也觉身心畅快，但目光触及床上苍白的女子容颜时，他还是忍不住无尽担忧，却说不出是怎样的感触。不过是个只有一面之缘的女子，怎会令他如此挂心？

　　大夫不多久便赶来了，为女子诊治后开了药方，禀告李夫人道：“这女子已近临盆，再加上劳苦困顿，所以有些营养不良，须得静心休养，不可再奔波，以免动了胎气。”

　　李夫人一一记下，亲自付了医诊之金，又差人给这女子熬药。可惜的是，女子一直昏昏沉沉地睡着，半日内都未能醒过来。李由倒是得到了宫里的来讯，命他回去当差，无奈之下，李由只得匆匆启程。

　　他当然不知，在他走后不久，那女子就转醒过来。其实她并非旁人，正是邯郸李家酒坊大小姐诗缨，被父亲带人从蓝田强行带回后，她一直郁郁寡欢，却万万没想到，与丹霄在山洞中的那夜鱼水之欢，竟令她怀上了孩子……她又惊又喜，却不敢跟父亲说，她知道父亲不喜欢丹霄，若说了，更不知会遇到什么事，当时的她，唯一能想到的法子就是逃跑。

　　趁着一个黑夜，诗缨偷偷地起身，从后院牵了匹马逃走。她快要出城的时候，依稀听到身后人马追赶的声音，还听到父亲李肇用气急败坏的声音呼喊她：“诗缨，你给我停下！停下！”

　　诗缨紧张得心都要从身体里跳出来了，她俯下身子贴在马背上，不管不顾地继续向前逃，不敢回头去看，唯恐看上那么一眼，心中就生出惧怕和不舍，只能噙着泪水，心里默默念着：爹，你原谅女儿的不孝罢！

　　最终诗缨摆脱了父亲，再也听不到身后的追赶声，就这样，她开始了浪迹漂泊的生涯。起初她辗转着找到蓝田去，却见到一所空空的院落，公孙家已经搬走了，丹霄也不见踪影。他究竟去了何处，她未能得知，只得带着茫然无助的心情，一路游荡至咸阳来求生。

　　起初诗缨做了男装的打扮，混迹于咸阳城郊的一家酒坊做事，但时长日久，她身体的变化越来越大，还伴随害喜的呕吐，唯恐被身畔的人瞧出端倪来，她只好匆匆离开。而后她又在咸阳的一个绣坊找到工作，虽然她对刺绣并不擅长，但好在她聪明伶俐，很快就掌握了这门手艺，并得到绣坊老板娘的喜爱。但事不凑巧，虽然她穿着厚厚的衣衫遮挡肚子，还是被几个同为绣娘的老妇看出异样来，她们发现她是孕妇后，对她的猜忌渐渐多起来，私底下常用刻薄的言辞针对她。没办法，诗缨在众人的排挤中又一次失去生计，只能离开那儿再去想别的法子。

　　无依无靠、又累又饿的诗缨，在落魄到连安身之所都没有的时候，恰好经过李府门前。时至深夜，她拖着臃肿疲惫的身子再也迈不动步子，就决定在这门檐下歇一歇，当然，她自己也不会预料到，她竟会晕倒那么久，并被人好心收留。

　　“姑娘，你终于醒了……好些了么？”耳朵里听到这句温柔的问候，诗缨定睛去看说话的人，见这位夫人有四十多岁的模样，气度雍容华贵，穿着华丽衣衫，脸上带着和善的微笑。

　　诗缨意识到，一定是这女人救了自己，便赶忙想撑着身子起来，对她道谢说：“夫人，多谢您救命之恩！”

　　李夫人忙道：“你身子不方便，还是躺着吧，别动，千万别动！”

　　诗缨甚觉无力，只得躺着，对李夫人解释道：“我，我只是想在门口歇一歇，没有想到会给您添麻烦，我会尽快离开的，您——”

　　“可千万别这么说。”李夫人握着她的手掌，轻轻拍了拍道，“既然你来到了这儿，就是跟我们李府有缘，你就暂且住下吧。大夫也说了，你临盆在即，不宜奔波。”

　　诗缨惭愧地垂下眼睑，不知还能说些什么好。李夫人命人给她端来些饭菜热汤，亲眼看她吃下去，还一直伴在身旁陪她聊天，浅淡地问了几句关于她的身世和来处的问题。诗缨如实答了，但是隐去了她与丹霄的纠葛，只说自己是与情郎失去消息，到处寻他也不见踪迹，又因私下珠胎暗结，无颜回去面对老父，所以才落得如今这般下场。

　　李夫人越看诗缨越觉欢喜，总觉得她的眉目多么熟悉似的，却又不知是像谁。她端详诗缨的时候，慈善的目光令诗缨想要掉眼泪。诗缨自从出生后就没见过母亲，自幼被父亲李肇抚养长大，虽也不缺关爱，但父亲的严厉哪儿比得了母亲的柔情。她是做梦都希望能被母亲握着手，一块儿温柔地说些体己话。

　　“你叫什么名字？”李夫人问她。

　　诗缨如实答道：“我叫李诗缨。”

　　“恰是巧了。”李夫人微笑道，“原来你也姓李。看来我们相识也算是一场缘分，你就暂且先在府中住下吧，其他的事咱们再作打算。”

　　诗缨悲喜交加，满心的感谢之情一时也无法表达，只能哽咽道：“多谢夫人……”

　　就这样，快要生产的诗缨住进了李斯府内。李斯因为公事烦琐，当天夜晚并未回府，独自一人安睡的李夫人却做了一场梦，她梦见逝去的女儿回来看望她，小小的姑娘走到她的床前，抚摸着她的头发说：“娘，我回来了。”

　　这个梦惊得李夫人一身冷汗，她醒来后才忽然顿悟了似的，为何会一直觉得诗缨面目熟识。原来，竟因为诗缨长得像她死去的女儿！这个发现令李夫人热泪盈眶。

　　次日，李斯刚一回府，就听闻府中收留了一个陌生女子，且已临盆在即。他觉得这事甚为荒唐，虽然在诗缨面前他也表现得很和善，但是背着诗缨之时，他却责问李夫人道：“夫人，你为何如此欠考虑？她是个快要生产的女子，难道你要留她在府中把孩子生下来？”

　　“那又有何不可？”

　　李斯皱眉道：“莫非你不知道么？她这种状况，可能随时会带来血光之灾！”

　　李夫人却道：“救人一命，就当积德行善，何况她是由儿发现和带回来的，难道要见死不救么？哪里有什么血光之灾，亏得大人您是读过书的，怎会信这些无端妄言！”

　　李斯不想与她多辩，又熟知她善于助人的心性，只得无奈妥协道：“罢了罢了，既是你坚持这样，就随你罢。”

　　未料李夫人却提出个出乎他意料的想法，她道：“大人，我想认她做干女儿，您觉得如何？”

　　“夫人……你！”李斯极为不解，问她道，“为何？”

　　李夫人面带喜色，神秘地与他道：“她长得极像灵儿，你不觉得吗？”

　　李斯神色一凛，继而叹息一声，与她道：“灵儿已去多年，何必再提呢。莫非你又做噩梦了？”

　　“不，我已经很久没做噩梦了。但诗缨这孩子来了以后，我倒是真的梦到过灵儿一次，梦里灵儿跟我说，娘，我回来了……大人，若灵儿不是因病早夭，如今也该同诗缨一般年纪了，你难道不觉得这是天意么？老天爷带走我的灵儿，又给我送了个女儿来！”

　　李斯还待劝解她：“夫人……”

　　“大人，您就允了吧，让我认她做个女儿，好不好？反正她也是无处可去，我总觉得心疼得很。”李夫人坚持说道。

　　李斯虽在朝中为官，手底下有万千受他管制、听从他命令之人，却独独对妻子无计可施。他半生甚为宠她，自年轻时与她相濡以沫，一起共度了几十年，一起承担悲伤或欢喜，在这个尘世上，没有谁比他更懂她失去女儿的痛苦，若诗缨的到来，能成为她心头的一个慰藉的话，应也不失为一件好事。

　　想通了这件事后，李斯便答应了李夫人的请求，允许她认诗缨为干女儿。

　　入住李府半月后，诗缨产下一对龙凤胎，孩子由李夫人亲自接生，并由李斯取名，男孩儿名为李陌，女孩儿名为李漪。

　　李家的饭厅内，婢女们将丰盛的饭菜一一摆上来，李由陪母亲和诗缨坐着，等待父亲的到来。

　　“都怪你，现在可好啦，再也飞不起来啦！”耳中传来漪儿埋怨的声音。李由向前望去，见这对龙凤双生的兄妹俩都拉着脸，各自气呼呼的，漪儿手中拿着残破的风筝，正嘟起嘴数落着陌儿的过错：“你不是自诩聪明，怎会让风筝被树枝挂住？你知不知道我用了多久才画好风筝的图案。”

　　“又不是你一个人做的！”陌儿不满地反驳她道：“你只是画了图案，我扎风筝的时候手指都刺破啦！”

　　二人正争得不可开交之际，诗缨微笑着唤着他们道：“你们俩做什么呢？一下午疯跑去了哪儿？还不快来洗手，要吃晚饭啦！”

　　陌儿似是被漪儿埋怨久了，赌气说道：“不吃了！”

　　“不吃就不吃！你做错了事本就该被罚！”漪儿不饶人地道。

　　诗缨仍带着笑颜，柔和地问他们事情的端倪，她细声细气同孩子说话的模样，看上去是那么自然和亲切。李由隔着饭桌看她，观察她的一举一动，她劝说孩子时的姿态，她微笑时嘴角上扬的样子，她给孩子洗手擦脸的动作……这一切都令他看得痴了。三年以来，虽然他极力逃避这种感觉，但不论何时，她身上母性的柔软仍是能随时打动他。

　　但，他对自己的未来无能为力，亦不敢将对她的心意延伸为任何非分之想，他敬她，关心她，默默地在心里记得她，却从不能启齿半个字。她称他的父母皆为父母，她的孩子唤他为舅舅，他却无论如何都叫不出一句“姐姐”来，这令他也懊恼不已。可是感情的事，哪里容得更多的妥协与牵制？绝望之时，他能做的，便也只能是逃避，如同这次，他在宫中待了半年才归来，正是为了避免与她频繁相见。但在家人眼中，却将他的所作所为看成对亲事不满的叛逆。

　　晚饭的时候，李斯也从宫中归来，虽他父子二人都在宫中司职，却因为彼此管辖范围不同，所以极少能见着面，因而晚饭的时间，便成了李斯管教儿子的课堂。

　　李斯并未直接提及与夏家的亲事，只是先道：“由儿，我听闻你将监管的士兵带出宫去野营加训，可有此事？”

　　“确有此事。”李由不卑不亢答道。

　　李斯厉声道：“宫中设有练兵处，又有规矩不得擅自离宫，你为何要这么做？你知不知道，若不是吕丞相为你说情的话，你很可能官位不保，还要被送进牢狱里审讯！”

　　李由并不畏惧父亲的严肃，反倒从容答道：“孩儿并未觉得自己有什么错，那些兵士进宫久了，享福多了，早晚变得懒散懈怠，哪有一丁点儿居安思危的念头。我将他们领出去吃吃苦，正是防患未然！”

　　“放肆！狂妄！”李斯斥道，“宫中兵士都是精挑细选的，一个个武艺高强，且许多都打过仗经过生死场，哪个不比你的经验足！”

　　“创新者生，守旧者死，爹亏得是御史，难道不明白这个道理吗？”李由丝毫不示弱地道，“再说了，吕丞相不也赞同孩儿的做法吗？否则秦王怎会破例，应允孩儿继续带兵野营训练。”

　　李斯冷冷瞥他一眼，不悦地道：“哼！你这是同我炫耀呢！炫耀你会领兵打仗？炫耀你聪明过人？”

　　见父子俩这般容易就掐起来，彼此都不退让，李夫人忙出来化解，赔着笑脸道：“好啦好啦，你们爷儿俩能不能别谈公事？现在好不容易全家人聚在一块，那就开开心心吃顿饭，莫再说这些扫兴的事，你们说的这些多无趣啊，我们女人家也听不懂！”

　　精灵古怪的漪儿附和李夫人一句道：“是呀是呀，外婆说的就是嘛，我们小孩子也听不懂！”

　　大家听了漪儿的话，都忍不住笑起来，李斯也被孙女儿逗得忍不住露出笑意，便只好放下端起的架子，同家人一起平和地用餐。

　　席间李斯似是无意地提了一句：“今儿我回府的时候，正与夏侯爷同路，他又提起咱们两家联姻的事。”

　　李夫人看了一眼沉默不语的李由，见李由犹是听不见父亲说话一般，她只得赶紧接了李斯的话，问他道：“你如何答他的？”

　　“我还能怎么答？只能笑哈哈地往后推。”李斯言语中颇有不满，叹息一声道，“夏侯爷那个人心机深沉，势力也大，我总不能当面回绝得罪他吧！”

　　诗缨一直在给一双儿女喂饭，并不参与李家的这个话题，她自认自己不管多么备受疼爱，终归却是个外人，这些事情她不能插手去管，所以就默默听着。但她的沉默令李由心里特别不是滋味。

　　平素并不喜欢同父亲顶撞的李由，今儿个却像是吃了枪药一般，赌气地接了李斯的话道：“那个夏侯爷商人出身，做人做事皆是唯利是图，若没有好处，他会想出这种法子！他说联姻您便允了么？您何时问过我的想法？您又怎知他醉意一定在酒？”

　　李斯没料会被儿子将了一军，他本来心中就有火气，这会儿更是压不住了，指着李由骂道：“你这逆子，倒质问起我来了？若你有喜欢和中意的姑娘，我们会拦着你么？那夏家的小姐知书达理，容貌和品行皆是上等，与你年纪家世都相当，你有什么不满意的？”

　　见李由闷头不语，李斯又接着骂道：“罢了罢了，便是你不满，及早与我们知会一声便是，为何非在约定好的日子不见了踪影。你可知你拔腿就走，万事不管，留下破烂摊子谁来收拾？还不是你老子我！”

　　“好啦好啦，大人，别再骂了，儿子好不容易回家一次，父子俩非得弄成仇人一样！”李夫人一边疼惜儿子，一边又理解丈夫的不易，夹在中间化解着父子俩的怒气，却始终觉得自己势单力薄，因而向诗缨投去求救的眼神，诗缨心领神会，微微一笑，附在陌儿和漪儿耳边各说了几句话。

　　众人正在僵局中，也都再没胃口用餐，陌儿和漪儿却都从凳子上跳下来，陌儿去拉李由的手，故作可怜巴巴的模样请求他道：“舅舅，你那么厉害，什么都会的，能不能帮我把风筝修好？”

　　另一边，漪儿扯着李斯的袖子，眨巴着大眼睛道：“外公，您前几日教我写的字儿我全写好啦，还配了幅画，您要不要去看一看？”

　　这两个宝贝一样的孩子，瞬间就将父子俩哄得开开心心，面对粉团样的小人儿，再多的怒气都烟消云散了，看着李由牵着陌儿的手，李斯牵着漪儿的手离开，李夫人无奈地摇摇头，哭笑不得地道：“这爷儿俩，真是……唉，诗缨，若不是有你在，我真不知该怎么办好……谢谢你，是你的到来，才使这个家有家的样子。”

　　诗缨轻声道：“娘，您千万别这么说，倒是我应该谢谢您和爹。若没有你们的收留，不知我会流落到何种境地，更莫谈能与陌儿和漪儿平安生活。”

　　李夫人宠爱地拍拍她的肩背，带着微笑道：“由儿常处宫中，大人也是忙于政事，从前家里常常无人，他们皆不在身侧，我总觉得特别孤单，现在能有你来与我做伴，又有陌儿、漪儿这对开心果，真是再好不过，我便已很知足了……若，若由儿也能娶妻生子，我想我这一生便再也了无遗憾。”

　　诗缨点点头，附和说道：“放心吧，一定会有那么一天的。”

　　李夫人顺势请求她道：“诗缨，我觉得由儿一向还算比较听你的话，你们年纪又差不了几岁，也许你说的话他听得进去，有时间帮我劝劝他，行吗？”

　　诗缨顿了顿，继而问：“这……我要劝他什么？”

　　李夫人道：“你就劝劝他跟夏家的姑娘见一面，若是他执意不肯，就帮我问问他，看他心里是不是有别的姑娘。”

　　“这……我去问的话，怕是有些不妥吧。”

　　“会有什么不妥？你是我的义女，我跟大人都待你视如己出，你自然就是由儿的姐姐。咱们都是自家人，你以姐姐的身份跟他谈谈，我想他一定听得进去的。”

　　看着李夫人一脸恳求的神色，诗缨实在不忍拒绝，便只得应承下来道：“好，我尽力而为吧。”

　　但诗缨并未有机会去跟李由好好谈一场，因为嫪毐叛乱一事，李由被急召回宫，受秦王亲自授命，负责追查追杀嫪毐一事，他这一走又是许久，待再次归来时，天下又是另一番景象了。

　　十月末，秦王嬴政昭告天下，免去吕不韦丞相一职，将其贬回蜀地，命其十日之内立即启程离开咸阳。同时嬴政还令谕全国：“生擒嫪毐者赐钱百万，杀死嫪毐者赐钱五十万。”

　　不久，嫪毐及其叛党余孽被一网打尽，嬴政以车裂之刑惩治嫪毐，其他同党按罪过轻重分等，也都一一流放和奴役。至于太后赵姬，则被嬴政命令永远逐出咸阳，迁往城外的棫阳宫居住，不仅如此，他还决绝地对赵姬宣誓，此生与她断绝母子关系，永不再相见。

　　自从吕不韦被罢黜丞相一职后，吕府一下子变得非常寂静，往常热闹非凡，迎来送往的大门前，现时完全失去了热闹的景象。府中上上下下都变得谨小慎微起来，说话做事皆是小心翼翼，生怕触怒了吕不韦。可在丹凝看来，吕不韦却显得出乎意料的沉静，仿佛他早就能预测到今日的一切似的。

　　丹凝不敢去问吕不韦今后的打算，她只能默默等，同时她心里还伴随着关于丹霞的疑惑。自从出了嫪毐叛乱的事情，丹霄再也不来吕府了，吕不韦也不问她关于丹霄的消息，她私自出府去找了丹霄几回，却总与他碰不着面。

　　她到现在依然清晰记得吕不韦的话，他曾暗示过她：“凝儿，人总是会变的，你想过没有，他已经不是你所以为的孩子了。有些人看似庸碌平常、与世无争的模样，但事实上，也许拥有最能取人性命的武器。”以及吕不韦在轻叹中还说过的那句：“或许你我都看轻了他的能力，以为他年纪轻轻，却全然无从预料，他居然有这般翻天覆地的才干。”——这些话，究竟都是什么意思？丹霄真的与嫪毐叛乱一事有瓜葛吗？丹凝不敢多想，却总控制不住自己的联想。

　　在秦王下了诏书后的第七天，李斯前往吕府来探望吕不韦。在“静逸轩”的书房内，李斯见到了吕不韦，见他正端坐在书桌前，屋中的熏香炉里袅袅地升腾着青烟，他正阅读着案上放置的书简，神态自若的样子看上去与往日的意气风发并无不同。可李斯却觉得，吕不韦正是要用这种镇定，来掩饰内心的不甘与屈辱。身为堂堂大秦丞相，吕不韦是何等有抱负的人，而今居然被嫪毐连累到这般境地，怎么可能心无抱怨！

　　“丞相大人。”李斯恭敬拜会他道，“李斯求见。”

　　吕不韦抬起眼来望他，起身迎他坐下，口中言语淡淡地问道：“老夫已送了书信给你，千叮咛万嘱咐，不要来府上，为何非要执意妄为？”

　　李斯叹息一声，道：“大人不日便要离开咸阳城，下官怎能不来送您一程？”

　　“走便是走了，相送有什么紧要。你可知老夫今日的处境？”吕不韦不紧不慢地说道，“想当初，老夫门前总是车水马龙，谋士幕僚无数。官拜丞相的这十年来，对老夫巴结谄媚之人成千上万，但大王诏书令下至今，却再无一人上门。人走茶凉的道理，莫非你还不懂？今你来到这儿，若是给好事者知道了参于大王，怕是免不了要受一番牵累。”

　　李斯当年正是受吕不韦提点，才有了今日的成就。他一直当吕不韦是自己的恩师，现在听了他这番推心置腹的话，更是觉得辛酸，直言道：“便是受到牵累，李斯也必得来见丞相大人！”

　　“李大人，莫再这么称呼了，也不必如此谦恭，老夫如今已不是丞相了，承蒙你不离不弃，便当作是来送别一个老友罢！”吕不韦嘴角溢出一丝不易觉察的苦笑，他亲自给李斯斟了盏茶，双手递与李斯道，“老夫以茶代酒，谢你来送老夫一程！”

　　“大人……”李斯忙接过茶盏，内心百感交集，亦不知要从何说起，只能接下茶盏，叹息感慨道，“您当初在城门张贴《吕氏春秋》，扬言一字千金时，还记得下官说过的话吗？”

　　吕不韦点点头，叹口气道：“老夫记得，当时你提醒过老夫，要老夫莫将声势造得太大，但老夫并未听取你的建议……如今思及当初，便觉你的话语确实有道理，但，如今已是晚了。”

　　李斯点点头，道：“物忌太盛，太盛则衰，丞相您纵横半生，难道不明白这个道理？”

　　吕不韦无奈道：“忆及往昔之事，何人又能没有遗漏！老夫也不过凡人一个，庆幸的是，今后再也不必为无故之事累心，终是能好好歇歇了。”

　　李斯却并不轻信他能这般释然，反问他道：“大人真能放下一切？”

　　“已与老夫无关，隔日便要离开了，有何不能放下？”

　　李斯神色肃穆道：“大人您可知道，如今朝臣都不敢与大王说话了，关于太后的事，大王命令不准任何人进谏，并亲言‘戮而杀之，蒺藜其背’，已有二十七个进谏的大臣被残酷处死，大王还将他们的尸首挂在宫墙示众！如今的王宫，已不是您在的时候那般模样了，下官真的担心，若您什么都不管了，往后的大秦，会否成为人间地狱——”

　　“李大人多虑了！”吕不韦镇定道，“你所言之事，老夫已有听闻，但以你之见，大王似乎只是以屠杀来摧毁他人意志的暴君，非也。现在的他，只是暂时陷入一个巨大的旋涡里，用这种极端的方式来转移自己的愤怒。老夫相信，不久他便能平复。他是一个怎样的君主，会为天下带来怎样的惊喜，你应当能有所预料。现在，你要做的，不是同他人一样恐惧，而是要静静等。”

　　李斯默默听着，不时地点头，跟随吕不韦从政的这些年，李斯非常明白吕不韦的深谋远虑。他是商人出身，擅用金钱攻势瓦解，蚕食敌对势力，在担当秦国丞相的这十年来，吕不韦为秦国夺取了许多战略要地和富庶地区。放眼长远未知的未来，李斯仍是觉得，吕不韦的功绩极难被超越，可惜的是，因为势力强大而致树敌太多，被罢免之后，百官无任何一人敢站出来为吕不韦求情，他即将远离咸阳这件事，已是在所难免，无可挽回。

　　吕不韦自桌案下拿出一个玉雕的盒子，递给李斯道：“这个，你带回去收好。”

　　李斯不解地问：“这是什么？”

　　“打开看看便知。”吕不韦道。

　　李斯将盒子打开，见里面是手工所绘的几幅羊皮地图，他细细看去，不由得惊了，那地图竟是来自其他六国！李斯极其震惊：“这……这居然是——”

　　吕不韦制止了他接下来的话，不动声色地道：“你如此聪明，想来应该知道老夫的意图。”

　　“下官自是明白，可，可丞相您怎会将此重要的物件交付与我？”

　　吕不韦道：“只有你能来接管，好好守着，必会有那么一日。”

　　“大人……”

　　“回去罢，李大人。”吕不韦轻轻拍了拍他的肩膀，仿佛已是将所有的事情交代清楚，再也没有遗憾一般，沉静道，“待老夫离开后，若你有空歇的时光，莫忘记跟老夫写上几封书信便是，虽不能常相见，有字句聊慰亦可。”

　　李斯喉头哽咽，承诺道：“您放心，下官一定谨记！”

　　告别吕不韦后，李斯将玉雕盒子随身藏好，沿着府门走出去。站在街道上时，他回头望了一眼吕府的大门，晚秋寒冷的风中，只有门口的一对灯笼来回地晃荡着，也没有侍卫守护，往昔的辉煌和鼎盛仿似都再也回不来了，徒剩一派萧索和凄凉。

　　天下万事，谁能料？

　　连吕不韦都走到这一步，旁人谁又能保证前路一帆风顺！

　　李斯深知自己怀中的物件是多么珍贵，他也知道，吕不韦这一去，必然是不归的路途，他们余生，怕也是再无相见的机会。但吕不韦的博大胸襟，以及对天下万事的包容气度，却将一直照耀李斯的前路，令他有底气和魄力去担当那些未完成的大任。

　　吕不韦仿佛终是下定了决心一般，将高若从雍城带回的残破锦帛交予丹凝。

　　丹凝握着这片写着字迹的布帛，觉得甚是陌生，不解其意地问道：“大人为何给我这个？”

　　“你带着它去见丹霄吧，我想他应该会给你答案。”吕不韦只淡然地回了这么一句，便再不多言。

　　丹凝满心疑惑，却再也问不来别的答案，只能依照吕不韦的吩咐去见丹霄。这一次倒是很轻易，她去玉馆便见到了丹霄，仿佛他是刻意在等待她一般，见她来了，便带她去僻静的地方谈话，着急问她道：“姐姐，听说吕不韦已被罢免，你今后有什么打算？”

　　“你知道丞相的事？”丹凝生疑问道，“那你为何不去探望一眼？毕竟他一向待你不薄。”

　　丹霄回避她探寻的目光，只敷衍道：“实在是因为玉馆事情太多，我抽不开身罢了。”

　　“你撒谎！我来了许多次你都不在，你究竟去了何处？”

　　“莫要问这许多，你对我还有什么不信任的么？”丹霄避轻就重地回答她，又催问道，“你呢？你做了什么打算？现在他已落到这步田地，你跟着他一定会受牵累，不如，我给你找个地方躲避，待他离开咸阳城，你便自由了！”

　　丹凝不敢相信地问：“霄儿，你，你在说什么？”

　　“我说错了吗？难道你余生还要受他牵制？现在你要自由了！姐姐，你再不必回那个地方，过你不喜欢的生活！”

　　丹凝却像是顿悟了什么似的，她自袖中拿出那张锦帛，递给丹霄，盯着他问道：“这个东西，你识得不识得？”

　　接过锦帛之后，丹霄先是愣了一下，继而变得警惕，追问她道：“这……你哪里来的？谁给你的？”

　　“莫问我来处，你且回答我，是不是你做的？霄儿，是不是你？”丹凝问着这些话的时候，只觉得心里出奇的痛，她似是能预料到什么，又完全明白了什么一般，喃喃道，“我便觉得有哪里不对劲，却总也没想到会是你。”

　　丹霄闭口不言，手里紧紧握着那张锦帛，丝毫也不为自己辩解。可他的这种态度，已然令丹凝得到了答案，她不敢相信地摇头，目光里噙着泪，凄凉地问他道：“我们受了多少苦，错过了多少年，好不容易才保全性命活着相见，各自平安已然是不幸中的万幸，你为何还不知足，徒去招惹了这些是非？”

　　“是吕不韦告诉你的吗？否则你怎会知道！”丹霄恨恨道，“他既然知道了真相，准备要拿我如何？”

　　“霄儿！你居然这般执迷！”丹凝苦口婆心道，“你在大人身边待了三年，熟读诗书亦懂得政事，你怎会不知忤逆谋反的罪过。说到底，丞相大人就是被你累及的，你怎能说出这种恩将仇报的话？”

　　丹霄被她责怨得急了，他反问她道：“你担心他吗？你是真对他动了情，还是只不过要报恩？你究竟欠他什么，何以搭上自己的一切？”

　　“霄儿！”

　　丹霄并未被她制止，他继续说道：“你以为你不说，我便什么都不知道？我一早就查明了一切，是他强迫你留在府中，是他和那个狠心的女人害你失去孩子，终生受苦！我从与你重逢之后，就已然对天起誓，我要他们欠你的一切，统统以等同的代价给还回来！”

　　丹凝愣住了，她听着丹霄所说的话，望着他眼中的阴影，此时此刻，她明白了他的所作所为。但，在她的眼中，他分明就是一个盲目仇恨的孩子。

　　“我一直以为你长大了。”丹凝的泪水终于忍不住从眼睛落下来，悲伤地说道，“现在我才明白，原来，一直都是我错了。”

　　“姐姐，你为何要说这种话？”丹霄不忍看她流泪的模样，他对她承诺道，“我是长大了，你并未看错，从今以后，我不会再让你受任何委屈，也不会让任何人欺负你！”

　　丹凝却不再理会他，现在，她能做的，便是要尽快赶回吕府去，她要知道吕不韦的心意。吕不韦早已知道真相，他会拿丹霄怎么办？这才是她最担心的事情。

　　天已黑了，吕不韦听到从院子里传来的脚步声，那声音由远及近，在寂寞萧索的午夜里，这样的声音让他觉得温暖。他疲乏无力地闭上眼睛，心中却已然明白，他不久便要失去唯一的一缕温暖了，所有他猜测和等待的结局，很快就都要来到他的面前。

　　丹凝如同做错事的孩子，轻轻地站在他的身旁，带着歉疚去喊他：“大人。”

　　“你问过他了？”吕不韦睁开眼睛，与她惊惶的目光对视。

　　“是。我……我绝没有想到……”丹凝似是不知该从何说起，她现在满心都是忧虑，说话时吐出的气息都有些战栗，紧张的模样令吕不韦甚是怜惜。

　　“不用说，我明白。”吕不韦拍拍她的手背，指着身畔的椅子，轻轻道，“来，陪我坐一会儿。”

　　丹凝依言坐下了，看着他不动声色的表情，也不知他心内在想什么，只能主动问道：“您本可以将霄儿交出去的，是不是？可您却一直忍着不说，也没任何举动，这是为什么？”

　　吕不韦沉吟良久，才终于回答她道：“如你所言，我确实可以将他交出去，但即便那样，我也逃不开今天的局面，毕竟祸端因我而起，我始终难逃干系，大王不会宽恕我。再说，你与他姐弟情深，若我真把他的所作所为揭穿，他就必死无疑，你愿意看到那种结局么？你岂不是要永生恨我？”

　　“我——”丹凝说不出话来了，吕不韦所言正中她的心事，别的她真是不担心，但只要涉及到丹霄，她必是拼却一切也望能换他平安无险。

　　吕不韦望着她澄澈的眼眸，又道：“我已吩咐高总管，给了府中下人安顿的钱物，今夜将他们全部遣散出去，而我准备明天就离开了。你应是也明白，大王已下令驱我出咸阳，这地方待不得了。”

　　“大人……”丹凝未语泪先流，已不知还能再说些什么。她心内满满的都是对吕不韦的愧疚，这个深沉儒雅的男人，不管她当初是否心甘情愿，现在，他对她而言确是极为重要的，他们有过肌肤之亲，有过相濡以沫的珍贵，还有过一个未能降世的孩子……她爱他吗？她自己也不知道。但她带着崇拜的心情感激他，却是不争的事实。

　　吕不韦望着丹凝的眼泪，似乎是能明白她的心意一般，她那干净的泪珠刺痛他的眼。如今，他必得按照事先预想的那般，迅速撕裂自己的身体，去掏出血淋淋的一颗心，那是他最不愿拱手相让的珍贵，也是他时至今日，唯能保留的一丝良知。终于，他开口与丹凝道：“凝儿，这一次，你若离开，我不会再留你。”

　　丹凝忙道：“大人，我不会离开的，绝不会！”

　　吕不韦摇摇头，真真切切地同她说道：“你不必再委屈自己了，真的，你再也不用跟我过这种敷衍对付的生活。”

　　“我没有什么委屈，大人千万别赶我走，这种时候，我一定会陪着你一起度过，绝不会离开的！”丹凝非常坚决地道。

　　吕不韦苦笑，突然提起：“你可记得，从前你还未跟丹霄相遇的时候，许多次我都跟你承诺，说一定会帮你去寻弟弟……”

　　丹凝很快打断了吕不韦的话：“大人的恩情我一辈子不忘——”

　　“不，你听我说完。”吕不韦打断她的话，很严肃地说道，“其实我一直想跟你致歉，我从未能如你想象得那般仁慈大度。事实上，为了怕你寻到弟弟后离开我，我甚至期望你们永生不要相遇，更莫说替你去寻他了，因为我知道，只要找到他，你就一定会走……”

　　丹凝愣住了。

　　她知道，吕不韦全然可以不必对她说这些的，他的自私、阴暗、霸权，他可以全部埋藏心中，永远不让她看透的，但是，他全都说出来了。在她面前，他不似一个饱经风雨的谋士，倒像一个不会掩饰的孩子。

　　丹凝的眼泪肆无忌惮地流出来，她心里生疼，压抑着哭泣声同他道：“请别再说了……求你……要是你再说下去，我怕我恨你！”

　　吕不韦幽幽道：“对不起，凝儿。但我，我必须告诉你这些……如果没有我介入你的人生，你根本不必受那么多苦，也不会失去孩子，你应当恨我的。”

　　最终，丹凝哭泣着离开他的房间，吕不韦想，她不会再回来了吧。这一次，她一定会走得远远的，去过属于她的人生。

　　吕不韦长叹一声，吹熄了灯烛上床睡觉。这是并无梦境纠缠的一晚，蚀骨般的安宁，带着挥之不去的沧桑，使他觉得人生浓尘浊雾全都散了，再也不能来遮他的眼，亦不能来扰他的心。

　　丹凝伏在客房的桌案上，等她清醒过来的时候，发现阳光已透过窗缝照耀进来，她浑身僵硬并觉得非常寒冷。

　　桌上的灯火还燃着，不合时宜地被刺眼的阳光映照着，光焰给比了下去，显得尤其微弱，且因那灯捻子烧得太长了，冷不丁地爆出一个灯花，突兀的一个声响，宛如在空气中响起的雷声——丹凝猛然打了个冷战，也不知是何缘由。

　　她伸手扇灭火光，开始回忆昨晚的事。对于昨天的记忆，一桩桩回想起来，心内觉得非常茫然，先是去寻丹霄，回来后跟吕不韦深谈，她都能记得清清楚楚，但后来的记忆却有些茫然了。费了半天的力气，她才记起自己回了客房歇息，本是全无困意的，因为心里很乱，太多理不清的思绪，又不知今后应当如何。大约是到了深夜时分，婢女送来一盏安神茶给她，她随手接过来饮下一口，之后似乎就昏睡不醒了。

　　丹凝起身动动酸痛的胳臂，走进院子里去，这才发现异样：整个吕府一丁点儿声音也没有，像是成了一座空宅子，她不敢相信地到处找了一遍，才惊觉真的没有任何人的影子。偌大的一座府邸，现在就剩下她独自一人！

　　人都去哪儿了？吕不韦呢？高若呢？那些如萧城一般忠心守护吕府的侍卫呢？为什么一个人也不见了？像是顿悟了什么一般，丹凝又冲回屋子里去，她端起昨晚喝剩下的那盏茶，在鼻息底下仔细地闻了闻，这才发现，原来这杯茶是被下了药的！她就是因为不经意饮了一口，所以才会沉沉睡到现在！一个普通的小婢，自然是不敢对她下药的，那么，是谁主使这一切……吕不韦！一定是吕不韦！天哪，他断然是已经离开咸阳了，只把她自己留下来！

　　丹凝越想越觉得害怕，她突然变得慌张起来，这会儿她这才发现，桌子上还压着几张有字迹的锦帛。丹凝打开看了，顿觉凉意袭顶，这是一张休书和一份房契，房子是她之前曾安住过的一处秘宅，另伴随房契和休书的，是简短的书信，出自吕不韦之手。他告知她说，从现在开始，她可以自由地开始新的人生，他在秘宅给她留下一箱子金银珠宝，那些钱财足够她过上一世奢侈安稳的生活。

　　“姐姐！姐姐！”院子里传来丹霄焦急的叫喊，丹凝听得真切，便迎了出去。一看到她，丹霄担忧的神情立即消散，他惊喜地问道：“你没走？你还在这儿！太好了，太好了！”

　　“霄儿，你怎会找来这里？”丹凝问他。

　　丹霄答道：“我听闻天还没亮的时候，吕不韦就带着随从出了咸阳城，我生怕你被他带走了，还准备追过去，骑马经过府门的时候下来看看……这下好了，不用去追了，你没走就好！”

　　丹凝垂下头去，没有言语。丹霄注意到她手中拿着的书信，问她道：“那是什么？吕不韦留下来的？”

　　丹凝无力地点点头，与他道：“是，他放了我自由……”

　　“这不正是你想要的吗？姐姐，从此以后你能按照自己的方式生活了，难道你不觉得高兴吗？”丹霄问她。

　　丹凝沉默不语，她一点儿都不觉得高兴。自由了，不是吗？以后的人生，像是行驶在一条无人掌舵的船上，她可以凭着意志决定自己的方向，却丝毫不觉得庆幸和欢乐，这是为什么？

　　她脑海中回忆着第一次见到吕不韦，他将她救下来的情景，又回忆起与吕不韦重逢的这些年，他待她千般珍重的点点滴滴。最清晰的记忆，莫过于她奔波于旅途的那个夜晚，吕不韦从南山回来投宿至农舍，重新与她见面的时刻，入夜时分，外面的大雨哗啦啦地下着，天与地全都笼罩在苍茫的雨水之中，他们挨在一起，他拥抱着她，温暖的胸怀令她感动，她同他道：“大人，您对我的好，我统统都会记得，一生也不会忘记。”

　　但彼时的吕不韦，他回答她的话是：“我不要你记得这些，我要你跟我走。”

　　现在呢，他独自远去了，再不要她来跟随。丹凝惶惑地想象着，他是因何离弃了她呢？是因他恨她吗，恨她的弟弟毁了他的一切？不，这不是真正的吕不韦，他若真是恨，定要想出法子泄去心火，但他什么都没做，他默默走了，留给她许多年看不到，并再无牵绊的未来。

　　此时此刻，丹凝又想起吕不韦昨晚说起的另一些话，他道：“凝儿，这一次，你若离开，我不会再留你。”

　　他还道：“对不起，凝儿。但我，我必须告诉你这些……如果没有我介入你的人生，你根本就不必受那么多苦，也不会失去孩子，你应当恨我的。”

　　吕不韦对她的心意，纵使她不能感同身受，又如何会不明白。但在休书上，他却决绝地写下与她情分已尽的话，故意想要使她心安。心脏倏忽绞痛起来，丹凝觉得自己连站立的力量都没有了，她捂着自己的心口，失去了支撑一般倒下去。身旁的丹霄看得焦急，赶紧接住她，将她抱在怀里，感觉她整个人都瘫软了一般，神色疲惫得令人难过。她闭上眼睛后，流下两行清泪，这模样令丹霄难过不已，他晃了晃她，轻声唤她：“姐姐，姐姐，你怎么了？”

　　亦不知时间过了多久，丹凝才终于恢复过来，她伸手拭去泪水，推开他站起来，默默地去收拾自己的衣物。

　　丹霄茫然地站在她身后，看她做这一切，心里紧张不已，他问她道：“你，你做什么？你要去哪里？”

　　“我不能住在这儿了。”丹凝镇定地回答他道。

　　“那，你要去哪里？该不会……该不会你要去寻他？”丹霄整个人都警惕起来，他严厉说道，“我不会让你去的！”

　　丹凝回过头来，她静静地望着丹霄的眼睛，怎么办呢？这是她一生中最心疼、最在意的亲人，无论他做了什么，他在她眼里，始终还是那个在绿茵草地上读书的少年，她爱他，愿意给他一切，只要有他在身畔，还奢求别的什么——她的人生，如今不是正该到了别无奢求的地步么？

　　“我哪儿都不去。”丹凝柔声同他道，“从现在开始，我留在你身边，哪儿都不去。”

　　丹霄愣了一下，继而感动得眼泪差点掉下来，他满面喜色，奔至她的身边，扶着她的肩膀问道：“真的？你说的都是真的？”

　　丹凝点点头，对他承诺道：“是。”

　　“太好了！太好了！”丹霄开心得像个孩子，他快速地去帮她收拾衣物，慌慌张张又喜悦无比，口中喃喃说道，“我们快点收拾，快点离开这里，太好了，我真开心。”

　　……丹凝收拾好衣物，与丹霄一起离开吕府。站在门口这条宽阔的路上，她眺望离开咸阳的路途，前方是山峦与树林，太远太远的地方，是吕不韦将要涉足的蜀地，亦是她看不到，也不会去追随的异乡。