金动天下

第四章 名利缰

　　醉乡归处，须尽兴，满酌高吟。向此免、名缰利锁，虚费光阴。

　　——宋·柳永《夏云峰·宴堂深》

　　太阳才上一竿，邯郸城内已是万头攒动、人声鼎沸了。对于酒坊来说，夏季应算是一年中最为繁忙的季节了，须将高粱、玉米、大麦、小麦等谷物淘净，在太阳下晾干备用，为防天气炎热致秽物囤积，还要将酿酒器具勤为刷洗。

　　诗缨每天帮忙做这些繁琐的事，她先把滤酒所用的漏缸盛满净水清洗，此后再去依次清洗贮酒所用的陶瓮，以及煮熟物料所用的炊具陶鼎。自从丹霄走后，她变得话少许多，终日沉默做事，这转变令李肇暗暗欢喜，他还以为女儿终于长大懂事了，想到要为他分忧解愁。

　　酒坊内散发着浓浓的酒香气息，陈涉领着一干长工，正将新酿好的酒装进巨大的青铜卣内，之后再密封完好。等他们齐力完成这些事，陈涉已累得浑身是汗，不仅浑身衣裳尽湿，连额前的发梢都在往下滴水。

　　诗缨跑到他身畔，讨好地递上一瓢凉水，带着笑意邀他：“陈大哥，快喝点水解解渴吧！”

　　陈涉面带疑惑地瞥了她一眼，最终还是将水瓢接了过来，咕咚咕咚，几口就将水全部喝光，然后将空瓢递给她，一声不吭地转身就走。

　　“哎，陈大哥，你等一等！”诗缨慌忙跟了上去。

　　陈涉停住了脚步，脸上的表情更怪异了，他无从适应地道：“小姐，你还是别这么叫我了，我听不惯！”

　　“你比我大上好几岁，叫一声大哥也是应该的嘛。”诗缨仍赔着笑脸。

　　陈涉没好气道：“我记得你以前都叫我是臭要饭的。”

　　诗缨的脸唰的一下就红了，尴尬地道：“哎，都是陈年旧事了，提那些做什么！以前，以前是我不懂事，你大人有大量。”

　　“小姐，别拐弯抹角的，我陈涉是粗人，吃不惯这套！”陈涉看出了她似乎有所求，便粗莽地直接道，“你有什么事就直说吧！”

　　诗缨收回了笑脸，撇了撇嘴，也不再与他兜圈子，直接问他道：“好吧，我只是想问问你，丹霄到底在哪儿？”

　　陈涉回答得很干脆：“不知道。”

　　“你怎么会不知道？”诗缨满脸焦急神色，絮絮叨叨地同他解释道，“你是不是还在为他抱不平？事情不是都已经查清楚了么，丹霄是被他们冤枉的，他们也被爹爹赶走了。再说了，爹爹也承认是冤枉了好人，觉得对不住丹霄，你再将他请回来酒坊做事就是了！”

　　“他不肯回来，我有什么法子？”

　　诗缨不妥协地道：“那你总得告诉我他究竟在哪里吧，大不了我自己去请！”

　　陈涉粗嘎地道：“当初之事就是因你而起，你去了也是白去，他一定还是不会见你！”

　　“我……”诗缨被陈涉如此直白地将了一军，顿时有些底气不足，只能又软下口气，央求他道，“陈大哥，你就告诉我吧，丹霄到底躲在哪儿？我都好几个月没见到他了！”

　　陈涉被她磨得没办法，也就不再隐瞒，叹了口气，明明白白地跟她说道：“我实话告诉你吧，其实他已经离开邯郸了！”

　　诗缨大为震惊：“什么？你说什么？那他，他去了何处？”

　　“我也不知。”

　　诗缨捉住他的胳膊，哀求着道：“你一定知道的，你们俩不是好兄弟么，他怎会不跟你说。求你告诉我。”

　　陈涉直言道：“你别找他了，他根本就不想见你！再说了，他去了那么远，你找也找不到。”

　　“求求你，起码让我知道他在做什么，如何生活！”诗缨焦急催促。

　　陈涉望着她殷切的目光，终归还是于心不忍，他亲眼见过她在雨夜为丹霄落泪的场面，多少也知她对丹霄的情意，便再无隐瞒：“他住在医馆的那段日子，结识了一个养马的场主，便去了那家给人养马——”

　　“你说什么？”诗缨一声大叫，令酒坊内所有人都投来讶异目光，她赶紧用手捂住嘴，惊愕了半晌，才降下音调，小声问陈涉，“是真的吗？他去给人养马？这怎么可能！”

　　“为了讨生活，有什么不能做的！”陈涉觉得她大惊小怪，继续同她道，“这几个月来，丹霄一直在那家养马，直到几天前，有一个咸阳来的商人很是赏识他，那人跟马场主商议了一番，就将他带离邯郸了。”

　　诗缨目瞪口呆，好半天不知还能说什么，问什么。为了找到丹霄，她几乎踏遍了邯郸城所有的地方，铁匠铺、学堂、布坊、市场……她想象他为了讨生活，可能会在某一家继续当伙计，却从未料到他会去替人养马——衣衫洁净，翩然脱俗的丹霄，他怎能去做那种粗俗的工作！诗缨愈发不安起来，觉得有愧于他。

　　“这么说，丹霄是去了咸阳？”

　　陈涉点了点头，同她道：“我知道的都已告之，莫再缠着我问了，我还有许多事要忙。”话一说完，陈涉扭头就走了，诗缨站在原地垂着双手，其中一只手里还握着他喝完水的瓢，那瓢里余下的水滴沿着边缘往下滴落，一滴滴落在她脚下的尘土上，溅起个个小小的泥涡。

　　“缨儿，你愣在这里做什么？”

　　李肇的一句话将诗缨喊醒，她回头望李肇，失落的面庞立即换上一个甜美笑容，口中叫道：“哦，爹爹。”

　　“自个儿杵在这里发什么呆？你最近没事吧？”李肇望着她的脸，总觉得她好像哪里不对劲。

　　诗缨无辜地道：“我好好的啊。”

　　“那就好。”

　　诗缨忽然问他：“爹爹今日想吃什么？女儿去厨屋准备。”

　　“你亲自下厨？”李肇不敢相信，摇摇头道，“你长这么大一直饭来张口，何曾烧火煮饭过，难不成今儿太阳打西边出来了？”

　　诗缨又是一笑，话语中带着愧疚：“是女儿的错，从未给爹爹做过一餐饭，您等着，我现在去买菜煮饭，回头一定陪您好好喝上几杯！”

　　李肇望着诗缨雀跃奔走的背影，禁不住嘴角上扬，独自叹息一句：“这孩子，最近这是怎么啦？还做饭呢，谁知她能否分得清盐或糖。”

　　虽然对诗缨的厨艺并不作任何期待，李肇仍觉十分欣慰，这欢喜的心情中还掺杂一丝忧虑，他总觉得有哪里不对劲，似乎隐约能预知将有不好的事情发生，但究竟是何事，却一直也想不明白。

　　八月的大地，仍是骄阳似火。在接近蓝田的官道上，两名男子稳稳坐在马上，正不紧不慢地赶路。他们看样貌都是二十出头的年纪，一位膀阔腰圆，双目生威，剑眉凛然，名唤公孙景；另一位则是白白净净，羽扇纶巾，颇有几分阴柔的英气，这人名唤夏芙先。

　　“公孙兄，前方就是蓝田了吧？”夏芙先问道。

　　公孙景答：“正是，再一会就到我家了！”

　　夏芙先远眺川原相间，秀丽宜人的蓝田疆域，再深呼吸几口温润清新的空气，不由赞叹道：“此处果真宝地，名不虚传啊！虽是比不得咸阳城的繁华，却独有一番别致。”

　　“那是当然！”公孙景面带得意。

　　两人继续向前赶路，穿过一片长满白皮松的林子后，便抵达蓝田境内。公孙景在前领路，带他停在一处古朴的院落前，公孙景率先下马，对夏芙先道：“下马吧，到家啦！”

　　夏芙先潇洒地从马上跃下，公孙景前去叩门，开门的小童一见是他回来，忙恭迎道：“爷，您回来了！”

　　“嗯，将这两匹马带去后院拴好。”

　　“是。”小童忙招呼一个家仆前来，两人从公孙景和夏芙先手中接过马缰，便牵着马去了后院。

　　公孙景带夏芙先往厅内走，边走边寒暄朗笑：“夏老弟，我这可不比你的府邸那般富贵舒适，因为不常在家里住，仆婢也少得很，要是有招呼不周的地方，你可不要抱怨。”

　　“公孙兄客气了，你能携小弟前来，已是感激不尽。”

　　进了厅堂之内，公孙景邀夏芙先坐下，亲自给他斟茶倒水。夏芙先打量他的厅堂，果真是简约朴素，墙上一幅字画也不见，却挂满了弓箭刀枪诸般兵器，单是凭借这点，就不难看出屋主是习武之人。

　　“咦，怎还不见你那位奇友出现？”夏芙先问。

　　公孙景大笑：“急什么？他此刻不在家中，应是遛马去了……想想也真是奇怪，你这出了名的才子，竟屈尊来我这小地方见他！”

　　夏芙先也笑了，道：“还不是被你吊足了胃口！小弟自与公孙兄结识以来，还未见兄长这般夸赞过谁。既然你说他是百年难遇的奇才，小弟便一定要来瞧瞧了，看这人究竟是什么模样！”

　　公孙景似乎是能窥破他心思，故意开玩笑道：“怕是你恃才傲物，不甘落人之后罢！”

　　“公孙兄这么说也未尝不可，其实小弟是有些不服气的，一个养马的少年，又没有去过学馆，不过十七八岁的年纪，哪里来的这许多才学？”

　　公孙景头头是道地说：“这你就不懂了吧？就拿我们练武的人来说，也还要讲究个天赋。他虽然年少，资历却非浅，夏老弟你切莫小看了人，待会若是见到他本人，难保你要大吃一惊！”

　　“既是这般聪颖不凡，公孙兄若将他带去咸阳，举荐他入仕途岂不是很好？”

　　公孙景遗憾地说道：“奇就是奇在这里，他孑然一身，对名利毫无所求。我曾有意劝说他跟我到咸阳去，他却留恋蓝田山水，说喜欢住在这儿，希望我能成全他，我便只好答允。”

　　夏芙先愈发被挑起了兴致，笑言道：“年纪轻轻便有与世无争的心性，这人倒真是出乎我的意料！”

　　他二人一直寒暄闲聊，转眼夕阳落下，天已然黑了。家仆准备好了一桌子饭菜，摆到正厅内，公孙景邀夏芙先坐下，两人正吃着饭时，家仆凑到公孙景耳边小声说了句话，公孙景忙道：“快去请他来！”

　　下人领命走了，公孙景面带欣喜，与夏芙先道：“他已回来了！”

　　夏芙先期待地道：“极好，终是等到了。”

　　没过多久，厅堂外的院子里已经传来脚步声，公孙景忙起身迎至院中，拉了一位少年的手径直进了厅堂，边走边道：“你终于回来了，快进来吧，我有朋友要引见给你。”

　　夏芙先还端坐在桌前，抬头见公孙景领进来的年轻人，不由得愣住了神：但见他身穿素净的月白布衫，左手臂弯内揽了一壶酒，颇有玉树临风的姿态，再仔细观望他的脸，面庞上一双眉目细长有神，鼻翼隆耸，朱唇薄淡，绝对算得上是器宇轩昂的美男子。

　　“我先来为你们引见一番。”公孙景热情地向两人介绍对方，“这位是我在咸阳的朋友夏芙先。这位呢，是我在邯郸结识的老弟丹霄。”

　　丹霄将手中的酒壶放下，彬彬有礼地冲夏芙先道：“夏兄。”

　　夏芙先起身回礼，微笑道：“常听公孙兄赞你，仰慕已久，一直想来见见。”

　　“愧不敢当。”丹霄谦逊道。

　　“你们别一直这么客气了，快都坐下吧，来来来，咱们一块儿饮酒！”公孙景邀请丹霄和夏芙先坐下。

　　丹霄面有难色，推却道：“丹某不过一介圉人罢了，怎敢同桌，只是听闻公孙兄来了贵客，所以送了壶好酒来，这便要告退了。”

　　公孙景一把擒住他，故作严肃地命令道：“快些坐下吧，莫要再过谦了，在我家里哪有这诸多规矩！你比我们两个可算是强上百倍，不似我这般粗俗鲁莽，也不像他这般咬文嚼字。”

　　“哈哈哈！”被公孙景讽刺咬文嚼字的夏芙先并不生气，带着笑容热切地邀约丹霄道，“快些坐下吧，我便是为了见你才来的，你若走了，岂不是太无趣？”

　　盛情难却，丹霄只得坐了下来，桌上放着三盏青铜觚，上有饕餮和蕉叶图案。丹霄主动执起酒壶斟酒，待三盏觚斟满之后，丹霄率先举觚，向公孙景和夏芙先一揖，朗声道：“公孙兄，夏兄，丹某敬二位！”

　　三人一同举杯，夏芙先观详丹霄饮酒的模样，见他直立腰身，优雅地抬头仰面，将觚中的酒饮得不滴不漏，他冷静自然的姿态令夏芙先心中暗暗赞叹。

　　夏芙先也将觚中酒饮净，感觉入口一股丝柔甘甜气息，不由惊喜道：“咦？这酒怎会有甘味？”

　　丹霄同他解释道：“这是从山边泉眼取回来的水，因水源甘甜洁净，所以酿出的酒也是醇中带甘。”

　　“你怎会懂得酿酒？莫非这些酒都是你亲自酿制的？”夏芙先不敢相信地问。

　　丹霄微微一笑，轻轻点点头。

　　夏芙先转向公孙景，敬佩地道：“公孙兄，闻名不如一见，你这位朋友还真是不简单。”

　　公孙景得意道：“他会的还多呢，怕是你想都想不到！”说着，公孙景便从腰间取下一块玉佩，递于夏芙先道，“此前你一直赞这玉佩雕琢细腻，还曾问我哪里得来的，是不是？”

　　夏芙先将玉佩置于手中，再次端详上面猛虎哮谷的精妙构造，带着疑惑问公孙景：“公孙兄，莫不是你要告知小弟，这玉的雕琢也是出自丹霄之手？”

　　公孙景拍案朗笑：“正是！”

　　夏芙先望向镇定微笑的丹霄，更是惊诧了，眼中流露出掩饰不住的赞美之意。丹霄却未有一丝傲意，仍是优雅地给他二人斟酒，夏芙先将玉佩递给公孙景后，赶忙去抢过丹霄手中的壶，站起身道：“不行不行，怎能一直劳烦丹兄弟，让我也为你注一盏酒吧，今日能有幸结交你，也算是夏某的造化！”

　　丹霄忙奉上觚，让夏芙先给他斟满，洒脱道：“多谢夏兄！”

　　夏芙先一时兴致高昂，与丹霄碰觚道：“乘骐骥驰骋千里，幸会丹霄奇友。”

　　丹霄回言：“固守隘恐踏窘步，难当夏兄错爱。”

　　夏芙先未料想丹霄才思也是如此敏捷，不由心里激动，目不转睛地打量丹霄，越看越是惊奇，惋惜说道：“丹兄弟若是一直隐居在山野之中，执意不肯入仕的话，真是白驹空谷，太过可惜了！”

　　丹霄笑笑说道：“丹某一向不喜复杂纷争，但求心境安宁便可，对名利仕途从未心存妄想。”

　　公孙景听他二人这般文质彬彬的谈论，不由取笑道：“你们倒是好兴致！瞧瞧，这会儿倒是一起犯了咬文嚼字的风范！夏老弟，你莫把一身的文人腐酸带到丹霄身上，他若变得跟你一样，岂不是太无趣了！”

　　“哈哈哈！”夏芙先对公孙景笑言道，“公孙兄见谅，你还不知道我么，一时高兴多饮几杯，便是最喜爱卖弄。不过我今儿确实是高兴，能遇到丹兄弟，还能坐在这儿一块饮酒，真是其乐无穷！”

　　丹霄见他是诚意欢喜，心中也萌生感动，谦逊说道：“承蒙夏兄抬爱，丹某惭愧。”

　　公孙景在一旁看他二人，不禁笑容满面，乐呵呵地与丹霄说道：“此前夏老弟听说你能用笛声驾驭马儿，就一直觉得新奇，非要跟着我见见你。现在见你二人这般志趣相投，我也跟着高兴。”

　　三人说到高兴处，又一起举觚开怀畅饮，直喝到壶中觚中皆空空如也，一滴酒也不剩。丹霄酿的酒气味芳香清淡，喝下去丝毫不会令人昏醉，反而觉得神清气爽。酒宴结束后，已是入夜了，大家还是兴致高昂。

　　夏芙先素来有洁癖，他进了公孙景的家后，还一直未及洗去满身尘灰，换上净衣，这会儿问及洗浴的去处，公孙景刚准备喊人去给他备上热水，却听丹霄道：“丹某倒是知道一个洗浴的去处，就在不远处的山涧，那儿有一处泉池，泉水不仅温润，且很清澈洁净。”

　　“如此甚好，我倒真想跳进池子里享受一番！”夏芙先道。

　　丹霄道：“夏兄若是不嫌天黑路遥，丹某领你前去便是。”

　　公孙景拍手道：“极好极好，我们三个一起去罢！丹霄，将你的白烈牵出来，先借给夏老弟当坐骑，让他也见识见识，什么才是真正的良驹！”

　　“白烈？是马的名字吗？”夏芙先好奇问道。

　　“正是。”公孙景与他解释道，“当初我去邯郸买马，看中了一匹白色的马儿，但这马却野性难驯，差点将我摔伤，幸得丹霄相助。他虽不懂武功，却熟谙驯马之术，倒也稀奇，那烈马到了他手中就乖乖服帖，因这烈马只听丹老弟的话，又一身洁白，所以我给取了名叫白烈！”

　　待夏芙先见到白烈，骑在它背上的时候，它先还是不肯服帖，后却在丹霄的几声呵斥下，慢慢地温顺起来。待它听从号令驮着夏芙先奔跑的时候，夏芙先直觉两耳呼啸生风，却毫无颠簸之苦，不禁大声赞叹：“好马！好马！”

　　……此后一连数日，夏芙先都居住在公孙景家中，他自幼在咸阳城长大，家族高贵显赫，从少年时就因博学多识被人美誉为才子，棋艺、书法、绘画无一不通，还从未遇过强劲对手。如今与丹霄相处的短短几日，却令他觉得汗颜起来，这才懂得天外有天，人外有人的道理，也愈发觉得丹霄身为龙驹凤雏，却深居山野空谷，实在是太过遗憾。

　　斗转星移，转眼时节已入深秋。这一年的秦国并不太平，先是发生蝗虫大灾，致使农人颗粒无收，饱受饥荒，接着又数月不曾降雨，秦国各地都陷入困境局势，眼看社稷也是岌岌可危。

　　身畔人向秦王嬴政进言，说是南山有位道行高深的道士，应能为大秦指点迷津。嬴政在朝堂与百官说想亲自前往南山，向仙人讨教治国良方，为表忠心，吕不韦称愿代替嬴政前往。

　　丞相府内，吕不韦正在整理行装，准备出远门，高若在他旁侧，心有疑虑地问道：“大人，您真的要去南山？”

　　“当然。”

　　“小人斗胆要冒犯一句，大王他怎能只听一面之词，将国运社稷这等大事寄望于方术道士身上？”

　　吕不韦嘴角浮现一抹苦涩笑意，与高若道：“醉意岂止在酒？他应是在试探老夫。”

　　高若担忧道：“此行路途遥远，难免要劳顿奔波，大人为何不如实跟大王禀明现状？你近日身子一直不好，还需要妥善休养——”

　　“罢了，罢了。老夫已在大王跟前作了承诺，便一定得亲自前往南山，你不要再劝。”吕不韦摆摆手，吩咐高若道，“高总管，先去准备车马吧，选上几个身手利落的人一同前往，咱们明日一早就启程。”

　　高若不敢怠慢，领命走出房去。吕不韦独坐窗畔，怔怔半天，他目光又落在丹凝为他亲制的毛笔上，心里怅惘地想着，她已离开多久了？是否当初不该将她软禁起来，亦不该一再接近她、得到她？他只是一味自私占有，却从不问她是否情愿，因他怕得到最伤心的回答。自她走后，他一直活在懊恼中，这些艰辛他无法诉诸于任何人，只能带着悔恨和自责忍耐着。

　　自丹凝不告而别逃离丞相府后，吕不韦觉得自己的人生重新变成黯淡的云烟，他常常在夜半时刻恍然惊坐，疑心丹凝还在身畔，等触摸到一片空凉，发现枕席上再无她的踪影时，才觉魂魄悸动，心中酸楚。

　　第二天一早，高若领了萧城在内的四名侍卫，跟随吕不韦从咸阳前往南山。他们一路舟车劳顿，幸而行程还算顺利，在未遇任何坎坷的境况下，用了几天的时间平安地抵达了南山。

　　在山脚的一个村子里，他们停下来歇步，高若带了两人出去观察山势，并向当地村人打听传说中老道的踪迹，但众人都说从未见过什么道人。无奈之下，高若带人到处寻找，可数天以来他们翻遍所有山脉，竟也不见一处道观。

　　“大人，也许这儿根本就没什么高人，咱们是不是白来了？”高若问吕不韦。

　　吕不韦仍不妥协，吩咐他道：“继续去找，多向猎人或樵夫打听，他们常年出入山里，也许会有消息。”

　　高若领命又去寻找，这次倒是巧了，他们在半山腰遇了一个砍柴的樵夫，樵夫与他们说，的确曾在深处山林见过一个道士，那道士隐居在山巅最顶上的一座小道观里。高若问清楚了山脉走向，回来后如实将此事禀告给吕不韦，吕不韦极为欣慰地道：“哦，那等明日一早，老夫便上山去拜会。”

　　高若面有难色：“可是——”

　　“怎么？”吕不韦问。

　　“小人听这里的村人说，那个道士并非什么羽化登仙的高人，倒有点疯疯癫癫的，说话也前言不搭后语……小人担心他并非您所寻的人。”

　　“山上还有别的道观吗？”

　　高若答道：“小人问过了，除了那间，他们未曾见过其他的道观。这里山势奇险，只有一条狭隘小径通往上面，能活着住在山里就已称奇，哪里会有方术之士愿在此处安家！”

　　“这便是了。”吕不韦笃定道，“老夫觉得他就是要寻之人。”

　　他们在村里歇息了一晚，第二天早上，吕不韦便带领他四人登山，寻找传说中的高人。

　　初出咸阳城时，他们尚觉秋高气爽，也没有穿很厚的衣衫，但沿着山径一直攀登，被毫无遮掩的四面冷风一吹，倒有高处不胜寒的感觉了。吕不韦冷得打了一个寒战，他们累到腰酸腿疼，从早晨攀爬到午时已过，也没有看到有什么道观的影子。

　　“高总管，咱们不会是走错了路吧？”萧城问道。

　　高若也有疑惑，但观察了周围地势后，又笃定道：“没错，昨日村人给指的路就是这条，除此之外别无他径了。”

　　“那怎么还没到呢？难不成这道士住在天上？”

　　众人正踌躇之时，忽然听见一声钟声传来，转头朝钟声来源处望去，眼尖的高若看到树木掩映下的一根灰色的柱子，忙对吕不韦道：“大人，道观在那儿！”

　　一群人紧赶慢赶又向上走了几步，吕不韦望向刚才高若指向的去处，但见一座小小的道观，正嵌在对面的悬崖边上，与这座山巅横亘万丈深渊。看着缭绕在两座山脉间的云雾，高若懊恼地道：“竟真是走错了道，没想到道观会在对面！”

　　“慢着！”吕不韦细细端详对面，沉吟说道，“并未走错，你仔细瞧瞧，这中间是有一条索梯的。”

　　高若经他提醒后定睛细看，果真在云雾之中看到一条窄窄的索梯，在高高的山顶上兀然出现这么一道锁链连成的梯子，晃晃悠悠地横亘在云雾之中，倒真令人觉得是仙境一般。

　　萧城上前晃了晃索梯，回来禀告道：“大人，索梯是由青铜制作，倒是很结实，正好通向对面那座道观。”

　　“极好。”吕不韦点点头道，“那便走过去吧。”

　　“万万不可！”高若道，“大人，这索梯如此之高，锁链之间的隔阂又太远，如此贸然踏上去的话太危险了。若是不小心跌落下去，必是粉身碎骨！”

　　“你何时变得这么胆怯了？”吕不韦轻笑一声，坦然静言道，“放心吧，老夫的命没那么短。”

　　高若道：“大人，小人不是胆怯，只是担心您……再说了，那道士未必就在观内，不若您先在这儿等着，由小人带两个人先过去瞧瞧。”

　　吕不韦心知高若是一番好意，便道：“虽然老夫从不习武，但这点胆量还是有的，莫再多说了，一起走吧！”

　　见吕不韦一直坚持要亲自前去，高若不敢再妄言，只得紧紧跟随他左右，唯恐他有任何闪失。高若带着萧城在前，将吕不韦夹在其中，其他三名侍卫跟在最后，这索梯因是铜链制成，踩上去就直摇晃，颤颤巍巍地像是摇秋千一般。加上山巅清冷的寒风一直呼啸而来，吹得众人衣袖翻飞，站在这缭绕雾气之中的几个人，真就犹如翱翔空中似的。

　　萧城往下看了一眼，顷刻就吓出一身冷汗，再也迈不动步子了，直觉脑中一片空白，双脚也不住颤抖，握着链索扶手的掌心渗满汗水。

　　“怎么不走了？”高若见萧城停住脚步，就催促他。

　　萧城哆哆嗦嗦，连话都不敢说，再往下瞥一眼，又是胆战心惊，他们身后的吕不韦看出萧城表情的异样，就命令道：“往前看，莫要低头！”

　　“是，是，大人。”萧城这才如梦初醒一般，再不敢低头了，这才稳了稳心神继续向前走。

　　高若不满地斥萧城道：“亏你还是自幼习武的人，这点胆量都没有！”

　　萧城不敢多言，紧赶慢赶地好不容易到了对面山崖，等双脚踏在坚硬的石头上，他才终于放下心来，牢牢地抱住悬崖边的一棵古松，半晌也不敢松手。再去望其他三个侍卫，这才发现他们也都面如死灰，只是没敢表达出来罢了。他们中除了吕不韦外，皆是习武之人，走完索道后，连高若也是背脊都渗了冷汗，但去望吕不韦，却见他仍是镇定自若的表情。众人不由得在心里暗暗赞叹吕不韦的胆识，对他也更添了钦佩与敬重。

　　通过索梯之后，吕不韦缓步踏上石阶，抬眼望面前的景致，但见一座小小的道观立在山畔，观门森黑紧闭，门顶悬挂一面粗糙的匾额，上书一个大大的“无”字，几根灰色的柱子撑着门檐，古旧斑驳的模样不禁让人担心它随时会倒塌。

　　高若抬头望观顶，见一缕青烟从院中飘出来，便与吕不韦道：“大人，里面应当是有人，小人去敲门吧。”

　　吕不韦点点头，高若便前去敲门，但敲了半晌，也不见有人应声。高若恐是风声太大无人听到，便大声对里面叫道：“请问有人在吗？”

　　这么一连喊了好几次，里面也还是没有动静。侍卫们面面相觑，稍活泼些的萧城又开口道：“这荒山野岭的，也许里头根本就没人住吧。”

　　“你这会儿又不怕了么，话那么多。”高若瞪了他一眼，继续又敲门，但不管怎么样，里头还是安安静静，除了风声，再也没有别的声响。高若抬头去望寺顶，见那缕青烟还在缭绕，便笃定地对吕不韦道：“大人，里面一定有人在的，但不知为何不来开门。”

　　吕不韦沉吟一番，而后站到门边，口中道：“老夫来吧。”他将手放在门边，轻叩三下，对门内喊道，“仙师在否？”倒也奇了，他不过是这么轻声一句，众人就听到门内传来狗吠声，接着，森黑的大门被人缓缓打开。

　　一个披着粗布禅衣的老道站在门内，他头发花白，清瘦矮小，微笑望着吕不韦道：“这么冷的天来这儿乘凉么？你们还真是好兴致。”

　　吕不韦对老道恭敬施礼，直言来意道：“多有叨扰，还望仙师恕罪，在下乃是——”

　　老道没等他说完，就淡然地打断了他的话：“贫道知你是谁。外面很冷，先进来再说吧。”

　　吕不韦忙道：“多谢。”

　　一行人跟在老道身后进了观门，但见里面种了一片苍竹，四个小树墩围绕一个老树墩生长在院中，恰好形成一套天然的桌凳。简陋的三间房舍一排伫立，门口蜷着一只摇着尾巴的小狗，见他们来了之后，只懒懒地扫了一眼，它又闭上眼继续睡觉。

　　老道带着吕不韦等人进了房舍内，里面的铜鼎暖炉内燃着柴火，上面架着一个烧水的茶瓮，高若立时顿悟，原来方才在寺外所见青烟便是由此而来。

　　几个侍卫都恭敬立在吕不韦身后，偏活泼好动的萧城又与众人不同，他搓着手凑到炉边取暖，口中还不住赞着：“哇，还是这儿暖和，刚才鼻子都快冻歪了。”

　　高若斥他一句：“萧城，不得无礼！”

　　萧城经高若提醒，赶忙起身站好，却瞧见老道对他笑了笑，他疑心是自己的错觉，却见老道指着他问吕不韦道：“这小子是不是你七年前捡来的？”

　　吕不韦怔了一下，有点疑惑地问：“仙师莫非是在说萧城？”

　　“嗯。”

　　吕不韦身为丞相府的主人，其实却并不清楚家仆都是何时入府，他正不知如何回答老道时，听高若在身后小声嘀咕了一句：“咦？怎会如此巧合！”

　　“怎么？”吕不韦问高若。

　　高若悄声对他耳语道：“萧城进府至今恰好七个年头，七年前他还是个在街市上乞讨的小混混，因为偷了个馒头差点被人打死，还是大人您的轿子经过那儿，把他给救下了。”

　　吕不韦想起了这回事，不由也觉得惊奇，这老道与他从未谋面，此前在门口，他还未来得及报上名号，怎会说知道他是谁？又怎会知道萧城进府七年？正待想问老道，却听老道哈哈大笑，指向萧城道：“你啊你，去错了地方，现在也该回来啦！”

　　众人面面相觑，皆不知老道何意，尤其是萧城本人，如坠云雾之中。老道此刻却不为众人解惑，他径自去鼎炉上掂下茶瓮，将煮沸的热水冲向台上的茶盏内，高若扫了一眼茶盏，发现正好是六个，不由得心里又犯疑惑，这老道莫非早预料到他们会来，不然怎么恰好准备了六个杯子？

　　瓮中沸水刚好充满六盏茶，一盏一盏的茶杯内飘出热热的清香气息。老道邀请他们道：“来来来，各自饮一杯暖暖身罢！”

　　众人其实早已又渴又冷，见老道邀请，也就不再推辞，由吕不韦开始，各自执了一盏在手，更是近距离地闻到沁人心脾的茶香。吕不韦轻酌一口，感觉到一股甘甜直润喉间，顿时神清气爽，满身都暖了起来，便连声赞道：“此茶真乃绝世珍品，凡尘难寻！”

　　老道又是哈哈大笑，指着相连的一间房与吕不韦道：“你跟贫道进来吧，其他人外头候着。”

　　吕不韦忙点点头，随了老道进到里屋，高若不放心地也跟到了门口，老道却毫不留情地把门掩实，将高若拒之门外。高若无奈，只得僵立在门前等着，却根本听不到里面的谈话。

　　进到里屋内后，吕不韦看屋中非常简陋，除了一张铺在地上的蒲草席外，算得上空空如也，穷徒四壁了。

　　“坐吧！”老道与他道。

　　吕不韦迟疑良久，也不知哪里有坐的地方，却见老道自顾自地先盘腿坐在了草席上，还冲他笑言：“怎么，你这人在金玉高座上待久了，居然降不下身份坐草席了？”

　　“仙师取笑了。”吕不韦赶忙也盘腿坐了下来，与老道面对面。

　　老道嘿嘿一笑后，忽然转变为一本正经的神情，庄重地问吕不韦道：“说吧，吕丞相，你不辞辛苦来见贫道，究竟所为何事？”

　　吕不韦愣了一下，未料想老道真知道他是谁，还能准确叫出他的名号。既是如此，他也便不绕圈子，直言道：“秦地多日无雨，又遭蝗灾殃及，百姓黎民正处于水深火热之中，在下替秦王来见仙师，便是希望您能指点迷津。”

　　“贫道岂有这种能耐！”老道连连挥手，与他说道，“你若是找贫道测字算卦，贫道倒是乐意为之，至于天下社稷这等事，还是交给嬴政吧！”

　　“这……吕某知仙师道行高深，望您广施恩德，提点吕某一句，天何时能降甘霖于秦国百姓？”

　　老道望着吕不韦满脸虔诚的表情，忽而又是哈哈大笑，笑罢同他道：“老道又不是雷公电母，也不是雨神，如何能知道几时下雨！”

　　吕不韦见老道一直避而不答正题，言语笑貌疯疯癫癫，且浑身衣衫寒薄，曾几时也怀疑过，这人究竟有何高深之处？是否谁别有计谋地与这老道串通好，故意搪塞于他？

　　老道似乎是能看透吕不韦的心思似的，又哈哈大笑一番，讽刺他道：“吕丞相半生都在算计和提防，怎么到了贫道这里也戒不掉心结？”

　　吕不韦怔了一下，忙辩解道：“仙师误解了。”

　　“哈哈哈！”老道又是一阵狂笑，笑得眼泪都快要出来了，好半天才止住笑，与吕不韦道，“不管几时下雨，江山社稷如何，吕丞相你的目的已达到了，又何必太认真计较？”

　　“仙师怎知吕某目的是何？”吕不韦故意试探他。

　　“少主初显锋芒，你定是他心腹大患，为使他不起疑心，定是要做做样子略表忠心。”老道顿了一下，唇边溢出冷笑，问吕不韦道，“不知贫道的回答丞相是否合意？”

　　吕不韦已不觉惊出一身冷汗，他不知这隐居于深山的老道，何以能对朝政了如指掌，又怎会洞悉他跟嬴政各自的心思！

　　“你莫再苦冥多思，若是想得多了，难免又要冤枉贫道的身份！”

　　“没有，没有。”吕不韦支支吾吾，愈发觉得这老道神奇。

　　老道望着他道：“天何时下雨，由天来管；百姓生计如何，由嬴政来管；天下万物各有归途，吕丞相你何必总为他人之事费心？”

　　“吕某身为大秦丞相，必然是要为国分忧——”

　　“冠冕堂皇的话，就别在我这儿说了！”老道笑着打断他的话，与他道，“不过，既然你迢迢路远地赶来了，贫道也不能让你一无所得，哪一途命生忧烦，于何时出离红尘，你若想知，老道可告知一二。”

　　吕不韦顿住了，不知从何说起之际，却见老道自席下抽出一根蒲草编织的短绳，他将缰绳一端握在手中，另一端递予吕不韦道：“来，你我各握一端。”

　　虽不知老道究竟何意，吕不韦还是伸出双手拽住了缰绳，老道吩咐他道：“你用尽全身力气拉这根绳子，看看是否能扯断！”

　　“吕某不尚武事的。”吕不韦略有疑虑地道。

　　老道又是一顿大笑，讽刺他道：“贫道可没这个闲心跟你比力气！”

　　吕不韦只好依他所言去拉那条绳子，在他用力的时候，老道也在用力扯另一端，两人将绳子扯成一条紧直的线，谁也不放手。就在吕不韦觉得此举荒唐，想妥协放手的时候，却见绳中央出奇地燃起朱色火焰，火势瞬间就蔓延至整条绳索，吕不韦唯恐会被烧到手指，赶紧丢了绳子，却见那绳子并未落下，它们袅袅往空中升腾，边升边燃烧着，顷刻就变成一道尘烟，连灰烬都没有落下。

　　“这，这是法术吗？”吕不韦颇觉震惊。

　　老道轻轻一笑，并未回答他的疑问，只是道：“你现在便是握着缰绳两端，若无所弃，必将全失！”

　　吕不韦一头雾水，问道：“仙师所言何意？吕某未能明白。”

　　老道道：“不明白没关系，以后你就懂了。”说话间他已从袖中掏出一个手指大小的竹制细筒，递给吕不韦道，“这个你拿着，回去再看！”

　　吕不韦恭顺地接过来，将竹筒妥善收好，并没问里面是什么，因他知晓，就算是问了，老道也不会立时就作答。

　　老道见吕不韦未有异议，就满意地拍拍两手，起身去开门。当他抵达门边拉开门时，又想起了什么似的，转头叮嘱他道：“你们归途若遇困厄，记住要迎难而上，只要不换路，必将安然无恙。”

　　门外的高若等人也听到了这句话，见老道一人先走出来后，高若忙进去扶起吕不韦，唯恐他坐在冰凉的地上太久会伤身，忙问他道：“大人尚好吗？”

　　“无事。”吕不韦答他，“不必担心。”

　　老道刚走出房门，迎面就碰上萧城，萧城鲁莽地拦住他道：“那个……大师，你的茶还有没有，能不能再赏一杯？”

　　“哈哈哈，你觉得好喝吗？”老道笑着问他。

　　萧城意犹未尽地如实答道：“是啊，这到底是什么茶？我以前怎么没喝过。”

　　“你若还想喝的话，便留在这儿住下好了。”

　　萧城吓了一跳，环顾这简陋冷清的院子，忙道：“不不不，我就是想问问，这茶产自何地？哪里买得到？”

　　老道满脸得意地答道：“普天之下，仅贫道有这种茶，别处不可得。”

　　“真这么玄乎？”萧城撇撇嘴，觉得老道是在吹嘘。

　　萧城自幼便是饮茶长大，出自茶农之家，父母皆是种茶制茶的高手，后不幸因祸身亡，他才成为无所依靠的孤儿，从此流落街头。所以，他虽然外表看似粗鲁的习武之士，实则却对茶道极有研究。

　　老道见他不信，又一番大笑后说道：“老道有独门制茶良方，你要不要学学？”

　　“算了吧！”萧城摆摆手拒绝，直觉这老道疯疯癫癫的，不该笑的时候也笑，总令人觉得有些古怪。

　　吕不韦领着高若一行与老道辞行，老道送他们至门口，指着一条山路道：“你们自此而下便好，无须再去过那道索梯了。”

　　一听还有别的路径可以下山，不用再去涉那条要命的路，众人顿觉如释重负，吕不韦对老道言：“多谢仙师指点。”

　　老道点点头，待众人要转身离开的时候，却对着萧城叫了一句：“那个贪茶的小子，旁人走则走了，你就别跟去了。”

　　“为何？”萧城皱了皱眉头，不明白为何从进门至今，这老道就总缠着他胡言乱语。

　　众人也都惊讶，不知老道叫住萧城做什么，却见老道又是哈哈大笑，与萧城道：“你比他们有趣，且话又多，若能留在这儿便好了，贫道整日闷得慌，连养的那只狗都不肯多叫唤一声，如今正缺个话多的徒儿。”

　　“谁要当你徒儿？”萧城有些恼了，不屑地道，“难不成要我跟你学那些糊弄人的把戏？我才不乐意！”

　　高若斥道：“萧城，休得无礼，怎能如此对仙师说话！”

　　吕不韦也与老道致歉：“家仆缺乏管教，多有得罪，仙师莫要怪责。”

　　老道倒是不恼不急，满脸笑意说道：“罢罢罢，这小子倒是固执得很，将来难免是要吃点苦头，即便今日不留下来，来日我们总会有见面的时候！只不过……”

　　“不过什么？”萧城瞪了老道一眼，倒是看看他能说出什么。

　　老道却叹了口气，笑颜全部隐没了去，有些失落地道：“唉，天机不可泄露，走便走罢，后会有期！”

　　这么丢下一句话，老道就返回道观里去了，将观门紧紧关闭。萧城不服气地咕哝着：“我瞧这人肯定是个疯子，故作神秘，不知在胡言乱语什么，不能给大人解除难题，却总缠着我说东说西。”

　　高若板着脸训他：“还不是因为你话多！”

　　“我——”萧城语塞，不敢再有反驳了。他自七年前进入吕府后，就一直蒙受高若关照，高若教他习武识字，对他体贴关怀，所以在他心中，高若已不仅仅是总管的身份，而是他敬若父兄的亲人。也正是因此，萧城才与别的侍卫不同，即便大错小错不断，也总能得到原谅。

　　高若见吕不韦双手负在身后，已领着其他三名侍卫慢悠悠地先下山了，忙催促萧城道：“还愣着干什么，还不快去追大人！”

　　萧城忙着点头，赶紧起步去追。高若在他身后，望着他的背影无奈地叹息一声，眼里却满是慈父般的温和与宠溺。

　　六人到了山下之时，已经是傍晚，吕不韦不想耽搁回程，便吩咐高若道：“即刻启程吧，等天黑时在路上找一处地方歇脚。”

　　高若忙去准备车马启程，但他们没有想到的是，刚走了没多久，天上就开始雷声大作，乌云罩顶，不一会儿，竟下起大雨来。吕不韦心中暗暗惊喜，想着若是这雨势能再大些，坚持下一天的话，秦国百姓就有救了。果真遂了他的愿望，这雨势真就越来越大了，天也整个黑了下来，路几乎都要辨不清。

　　“行至何处了？”吕不韦问高若。

　　高若答道：“过了前方那座山，就进县了。”

　　“好，快些赶路吧，到了县里即刻找个住处。”吕不韦见他们浑身被雨淋湿，心里也盼着能快点停歇下来，省得众人跟着受苦。

　　谁料刚到山前，车马就陷入了泥坑之中，众人合力许久，才将马车推上来，正准备继续赶路之时，却听见前方传来咕噜噜的巨裂声响，吕不韦心中一震，问高若道：“发生何事？”

　　“天太黑了，小人也瞧不清。”高若回道，“大人先在此处等等，容小人前去探路。”

　　高若弃下车马，先赶去前方探了探路，过了良久，他才气喘吁吁地跑回来，禀于吕不韦道：“大人，前方山泥塌陷，路已经被堵上了。”

　　听了高若的话后，吕不韦蓦然想到南山老道说过的那句：“你们归途若遇困厄，记住要迎难而上，只要不换路，必将安然无恙。”

　　“整条路都被堵死了么？有没有罅隙可以踏过？”吕不韦问高若。

　　高若为难答道：“怕是难以通车马。”

　　吕不韦沉吟片刻，吩咐他道：“继续往前走吧，若无法通车马，到时就下来行路。”

　　高若迟疑了片刻，问吕不韦道：“大人莫非是想起那位道人的嘱咐？”

　　吕不韦点点头，回答道：“宁可信其有，不可信其无，继续赶路吧！”

　　高若依言照做，与萧城等人一起，赶着车马沿着路途再度前行，但路却越来越难，同时伴有石子从山上落下哗啦啦的声响。高若喝住车马，担忧地对吕不韦道：“大人，怕是山石泥流还有余坠，路途愈发幽昧凶险，咱们不能再向前了。”

　　吕不韦也察觉到了凶险的境地，心中暗想，难道还真要听那癫道的话，执意不肯换路，死在此处不成？想了又想，他终于下定决心，命令高若道：“掉转头去，绕路而行吧！”

　　“若是绕路的话，便会走许多冤枉路，回咸阳将要多耽搁些时日。”

　　吕不韦道：“为今之计，也只能如此了。”

　　高若与众人掉转方向，按原路返回至交叉口，换了一条小径前行，约莫颠簸行进了一个时辰，终于在雨雾中看到一点朦胧灯火。萧城与一人率先前去探看，回来禀告吕不韦道：“前方有一处农舍，院子很大，可以容我们歇脚。”

　　“极好。”吕不韦终于松了口气，在众人的护送下到了农宅门口，他从马车上走下来，高若忙给他撑起雨伞，即便如此，到达屋中之后，吕不韦的衣衫与鞋子还是湿了。

　　农舍主人年约花甲，与老妻一同来见吕不韦，他们面目慈善，彬彬有礼，让吕不韦很有好感，吕不韦道：“老人家，雨夜冒昧临至，多有叨扰了！”

　　“先生言重了。”农舍主人憨厚地笑道，“此处只有小人一家，所以常遇歇脚的客人借宿，已习惯了。”

　　吕不韦顿觉又饿又渴，忆及大家已整日未曾吃过热饭，只是啃食干粮赶路，便与农人夫妇道：“劳烦你们帮忙准备些热食。”说完看了高若一眼，高若心领神会，忙从兜里掏出一枚金币，递到农人手中。

　　农人大为惊喜，忙谢道：“多谢先生，用不了这许多的！”

　　“无碍的，收着吧！”吕不韦微笑道。

　　农人激动地领着妻子去准备膳食，高若与吕不韦道：“小人去安排车马和住处。”

　　“去吧。”吕不韦应道。

　　高若出门之后，吕不韦独自在灯烛下的榻上坐下，他忽然想起老道给的那个小小竹筒，便将竹筒从怀中取出，拿在手中细细端详。他环顾几圈之后，发现竹筒底端有个小塞，疑惑地将塞子取下后，看到竹管内放有一片白色的帛。他用手指捏着帛的一角，将它整个拽出来，平铺展开在烛火下的桌子上，这才看清楚上面写了一行小字。

　　当读完那些字后，吕不韦的脸色霎时就变得僵硬，他将那字重复又看了几遍，只觉得心惊肉跳。

　　没过多久，高若就领了农人的老妻进来，她手中端着一个托盘，上面是两道小菜、一张油饼和一碗热汤，吕不韦闻到一阵菜香味，又见菜色葱绿精致，实在觉得意外，对老妇致谢道：“老人家，有劳了！”

　　老妇呵呵一笑，谦逊说道：“但愿能合先生的意。”

　　吕不韦拿起筷子夹了一口菜，轻尝之后赞道：“味道极好。”

　　老妇这才放下心来，对他躬身道：“如此便好，先生慢用，有什么需要尽管再吩咐就是！”

　　吕不韦颔首致意，等老妇出去后，他又问高若道：“他们呢？安排了食宿没有？”

　　“大人放心，他们就在隔壁，已开始吃饭了。”

　　“你也一起用吧！”吕不韦邀高若。

　　高若连连摆手：“不不，多谢大人，小人暂且不饿。”

　　吕不韦知高若为人一向谨慎，对他又毕恭毕敬，便不再强求，低头继续吃起饭来。待他端起那碗热汤，刚喝了第一口时，高若便看到他脸上有异样的神色，忙紧张问道：“大人，怎么了？不合胃口么？”

　　吕不韦摇摇头，又继续喝第二口，等把那碗汤全部喝完，他脸上的表情也越来越凝重了，差高若道：“快去把那老妇请来！”

　　高若不敢怠慢，忙去喊了老妇前来，老妇见高若神情严肃，不知所为何事，带着疑虑随他去见吕不韦，刚进房门，就听吕不韦劈头盖脸问她：“老人家，这饭菜是谁做的？”

　　老妇愣了一下，面有些许惊惶，好一会儿才支支吾吾道：“这是……是小人做的，大人，怎么了？是不是这饭菜不合您的胃口？”

　　吕不韦不答她，定定地望她的眼睛，不容置疑地又问一遍：“老人家，你如实回我，这饭菜究竟是谁做的？”

　　老妇被吕不韦犀利的眼神看得有些后怕，不敢再对他有所隐瞒，结结巴巴地小声道：“是，是小人家里的厨娘做的。”

　　“你这厨娘年方几何？何名何姓？能否叫出来一见？”

　　老妇被吕不韦接连而来的急迫询问给问住了，半晌不知如何作答，等回过神来，才面有难色地道：“大人，她……小人也不知她名姓，年纪二十来岁，不过，不过，她现在不方便出来见人。”

　　“为何？”吕不韦声音疾厉。

　　老妇吓了一跳：“这……这……”

　　吕不韦慢慢缓下声调，温和同她道：“老人家莫怕，不要吞吞吐吐，如实说吧！”

　　“其实她怀有身孕，若是带秽之身来见大人，怕是多有冒犯。”

　　吕不韦呆了呆，问她道：“你，你说什么？”

　　“先生，不瞒您说，自从她来到这儿，一句话也不曾说过，所以小人真是不知她名姓，小人夫妇俩将她救上岸时，她就是一副失魂落魄的样子，小人也是后来才知她有身孕的。”

　　“她是你们从水里救上来的？”吕不韦声音中带着颤意。

　　“是这样，当初她跌落水中时，已奄奄一息了……这孩子真算是命大啊！”老妇越说越是感慨，“她腹中胎儿是保住了，只是身子有些弱，小人也不知她是从何而来，要去何处，但见她年纪轻轻又怀有身孕，想必是受了什么苦难，抑或是失了丈夫，所以才终日这般郁郁寡欢。小人怜惜她，且她为人又很勤快，所以就收留她住了下来。”

　　吕不韦听着老妇的话，脸上的神情愈发急切，问道：“她有身孕几个月了？”

　　老妇想了想，而后答道：“应是有五个多月了。”

　　吕不韦望向高若，见高若也一脸惊愕神色，便知自己已猜对了几分。丹凝，一定是丹凝！除了她，谁还能做出这一模一样带着药香的汤。五个月前，她还住在吕府内，在他占有她后，她被他软禁起来，此后的那段日子，她沉默顺从地接受他，用平静及柔和麻痹他的神经，等他和府里的人都慢慢放松警惕，以为她再不会离开的时候，她却一声不吭地逃走了。

　　孩子——她怀了他的孩子！吕不韦只需想想，就觉得心肝胆颤。

　　“老人家，我能否，能否去见见她？”吕不韦尽力稳了稳情绪，平静地问老妇。

　　老妇一头雾水，不知这衣衫华丽的男人为何对她家中厨娘这般有兴趣：“这，这恐怕……”

　　“只是隔着门看一看便好。”吕不韦继续请求。

　　老妇还待拒绝，高若却已塞了一枚金币在她手中，并对她使了个眼色，老妇忙噤声，只剩下点头的份了。

　　吕不韦在老妇的指引下，独自撑伞来到院子角落的一间房前，站在门边，他透过缝隙朝里面看，只见一个布衣朴素的女子的侧面，在微弱的烛光之下，她正右手捏着针线细细地缝衣。她左手中是白色的柔软麻布，裁剪成婴儿要穿的模样大小，而她一针一线地勾勒着，脸上带着柔和平静的表情，溢出身为人母时与生俱来的慈爱。

　　“凝儿……”吕不韦忍不住轻声唤了一句她的名字，泪水瞬间就湿了眼，丹凝，真是她！原来她在这里！

　　丹凝听到这声呼唤，即刻转过头来，当她看见推开的门前站着吕不韦时，手禁不住一抖，就被针尖刺破了指头，慢慢地渗出一滴血珠。吕不韦疾步奔来，上前捉住她受伤的手指，直接放到自己唇边，轻轻将那滴血吮吸干净。

　　丹凝哽咽着，未语泪先流：“大人，您怎会在此？”

　　吕不韦捉着她的手，牢牢地放在自己手中，望着她微微隆起的腹部，怜爱地道：“你现在忌剪刀针线的，怎能做这些……”

　　丹凝望着他，他温柔的目光，几乎要将她沦陷溺伤，她低下头去，泪水簌簌落下，哽咽与他道：“对不住。”

　　吕不韦松开她的手，伸出双臂，将她牢牢圈在怀里，再也不愿放开了。他万万也想不到，年近半百之时，还能再有子嗣。在赵姬之后，他也曾有过几个女人，但他没让任何女人再怀上他的孩子，他甘心让一生都纠缠在完美的棋局之中，不愿被任何温情羁绊困扰，却从未想到，原来那些所谓的完美并不能填满他的心壑，在高高的声名和金钱之中，他渐渐找不到自己的悲喜情感——直至丹凝出现，她让他重新活了一次。

　　入夜，外面的大雨还在哗啦啦地下着，天地全都笼罩在苍茫的雨水之中，吕不韦却再也不觉得冷了。他躺在床榻上，紧挨着丹凝的身子，丹凝枕在他的臂上，由着他将她紧紧拥抱，这温暖的包容令她无从推却，她小声地呢喃：“大人，您对我的好，我统统都会记得，一生也不会忘记。”

　　吕不韦沉吟良久，才道：“我不要你记得这些，我要你跟我走。”

　　活得高高在上又能如何？活得大彻大悟又能如何？最初的时候，每个人都有想抓在手里的东西，或是钱权，或是王位，或是天下，他们牢牢地抓着利欲的缰绳，磨到手心都出了血，还是不肯放弃……但算来算去，最终不还是一场空么？现在，除了怀中的这个女子，他已再无其他奢求。

　　老道递给他的竹筒中，那张帛上的字是：“君命中忌丹，若亲之，必惹杀身之祸！”——吕不韦忆及之前在烛火下铺开帛布，最初看到那些字的那一瞬惊惶，不由自嘲地笑了笑，如释重负一般。此时此刻，他觉得已放开了手里的某条缰绳，再也不用受它的牵制，也不觉得后怕了。