金动天下

第三章 马蹄轻

　　霜华重迫驼裘冷，心共马蹄轻。十里青山，一溪流水，都做许多情。

　　——林仰《少年游·早行》

　　中元节翌日，晴光日暖的午后，长阳街出现一群浩浩荡荡的队伍，最前头有两人执锣敲击，锣发出肃穆沉重的声响，队伍前后分别有两排兵将列队，中间跟着些婢仆，簇拥着华贵的马车轿子。这顶轿子尤其宽阔，看上去约有一丈宽两丈长，轿身分别用金色与蓝色装点，轿顶垂下的布帘上缀有生动的流苏，帘上布满用彩线刺绣的流云花朵图案，望上去煞是气派。

　　行人回避着这列队伍，自动地站到路边去，小声议论着轿子里显赫的人物。

　　“瞧这阵势，轿子里坐着的人多半是宫里来的吧！”

　　“我听说丞相府今晚大宴宾客，想必是要赶去那儿，你猜里面会不会是秦王？”

　　“嘘，别乱说，秦王才不会屈尊去见吕不韦呢。”

　　……在一路备受瞩目的境况下，车轿人马沿着长阳街一路往前，果真是在吕府的门前停住了步子。

　　吕府正门大开，此时早已是一片喧哗热闹的景象，门口处停满了车马轿子，院子里摆满了各路官员带来的礼品，吕不韦正在院中与来宾们寒暄。今日的他换上华丽的官衣，整个人看上去神清气爽、仪态优雅，颇有一人之下万人之上的威仪。

　　正与宾客说笑的吕不韦，忽然瞥见高若从门口处奔来，脸上带着仓皇失措的表情。高若性格一向沉静，极少有状况能令他如此失态，吕不韦似是料到有突变状况，便假意有事离开，转到一边的回廊处，与高若迎面相对。

　　“为何慌慌张张，发生何事了？”吕不韦问高若。

　　高若焦急地说道：“大人，太后来了，已摆驾府门！”

　　吕不韦惊诧问道：“太后？她怎会突然出现？”

　　“小人也不知。”

　　吕不韦顿了一下，而后问道：“前几日老夫要你带给她的信呢？确信已交到她手中了？”

　　高若恭敬地答道：“是，小人已将信亲手交到她手中，并听到她亲口答允承诺，这才返回的。”

　　吕不韦点点头，沉吟片刻后，对高若吩咐道：“不管如何，还是要警惕一些，最好莫让她与丹凝碰面。”

　　高若应道：“是，小人谨记在心。”

　　吕不韦这才吩咐道：“快领人去门口，即刻恭迎太后入府！”

　　高若忙领命前去。

　　此时在丞相府的门前，太后赵姬已在嫪毐的搀扶下走出轿子，她身穿云缎深衣，外面裹了件貂皮披肩，深衣自在腰间垂落处束一根锦色缎带，将她不堪一握的纤纤楚腰衬托出万种风情。她本就生得妩媚动人，如今刻意装扮了一番后，更是千娇百媚、雍容华贵，虽已是时至中年的岁数，皮肤却仍如同二八出头的少女一般光滑白皙，把身旁的嫪毐给迷了个七荤八素。

　　嫪毐做着宦官打扮，此人生得五官周正，眉平鼻直，看上去颇显得憨厚，实则却是精明无比，城府极深。望着赵姬美丽的脸，嫪毐禁不住心神荡漾，轻捏了一把赵姬的小手，谄媚地同她悄声耳语：“你今儿个可真美！”

　　“闭嘴！”赵姬微蹙眉头，无情地瞪了他一眼，脸上闪过一丝嫌恶之态。嫪毐被她这么一瞪，顿觉十分无趣，脸上的笑容瞬时隐去，立刻放开了她的手，卑微地低下头去，不敢再有任何放肆的举动。

　　赵姬缓步迈上吕府的阶梯，进门后看到一片辽阔景象。高若匆忙地带领一干婢仆奔来，纷纷跪倒在地，齐声拜道：“恭迎太后驾临！”

　　“免礼吧！”赵姬懒懒地挥了挥手，自顾自地向前走出，众人忙都起身颔首，毕恭毕敬地跟在她身后。

　　穿过正门往里走，先是见到一片花园，花园内设立假山凉亭，山石姿态险秀，疏疏朗朗地伫立在草木之中，看上去起伏相连，颇像是连绵的小型山脉，有一种深远厚重的意趣。赵姬继续向里走去，见前方群臣已匆匆迎来，皆跪拜在地迎接她的到来：“臣等恭迎太后！”

　　赵姬的眼神落在跪在最前头的吕不韦身上，嘴角不禁浮现一丝若有似无的微笑，轻启朱唇道：“诸位请起，今儿个咱们都是来探望丞相的，不要太过拘束，这些俗常缛节能免则免吧！”

　　众人纷纷起身，吕不韦迎至赵姬身前，众人则往后退去，跟在他们身后。吕不韦邀赵姬去琉璃殿脊的正厅就座，赵姬跟在他身畔由他引路，边走边关切地问他道：“多日不见，丞相大人尚好？”

　　吕不韦看了她一眼，微微一笑，恭敬答道：“多谢太后挂怀，臣已痊愈了，劳太后亲自前来走一趟，真是心中有愧。”

　　赵姬道：“听闻丞相患了风寒久不入朝，哀家一直忧心不已。丞相你整日操劳国事，为天下社稷累至生病，哀家替王儿来看看你，也算是在情理之中。”

　　吕不韦微微躬身，施礼道：“多谢大王和太后挂怀。”

　　赵姬款款一笑，不动声色地说道：“丞相不必客气，哀家有生之年还能到你的府邸来逛逛，也算是遂了一桩心愿。”

　　吕不韦怔了怔，不知要再接什么话好。眼前这个雍容华贵的太后，看似与他彬彬有礼对话的女人，曾是他唯一的姬妾，并与他共同谋划了一场完美的局，伴他共同经历过数载的风风雨雨，而今，他们却形同陌路。

　　此刻坐在吕府高座上的赵姬，身上穿着绸缎锦裳，嘴里说着假意惺惺的话，用完美的面具将自己裹得严严实实，她再不是当初对他浅笑起舞的少女。吕不韦望着赵姬，以及她身畔的新欢嫪毐，只觉得非常生疏，他不知她的来意为何，却清醒地明白，如今她早已是与他心意背离的女人。

　　“早几日高总管来见过哀家，说是受丞相所托。”赵姬说到此事，嘴角扬起一丝讥诮的笑容，她望着吕不韦道，“哀家没想到，丞相尚有需要求人的一天。”

　　听了赵姬的这几句话，吕不韦眼中立即浮现一道寒光，他沉声问道：“太后此言何意？莫非是要出尔反尔？”

　　赵姬笑意更深，自嘲地说道：“丞相不必如此紧张，哀家的话还未说完，你就把哀家冤枉成不守信的人，岂不是对哀家太不公平？”

　　吕不韦赶紧收敛表情，赔着笑脸道：“太后恕罪，臣绝无此意。”

　　赵姬环顾四周，见身畔并无其他碍眼之人，就以极小的声量与吕不韦道：“哀家已经在宫中下令，将犯错的丹少使按律刑处置，因而她已成了死人，宫中再不会有人纠葛于此事。”

　　“臣谢过太后！”吕不韦诚心诚意道，“太后恩情，臣定当谨记于心。”

　　赵姬冷哼一声，依旧是讥诮的语气：“恩情？丞相这话倒是言重了，哀家与丞相之间是有恩呢，还是有情？为何哀家一丝一毫都感觉不到？”

　　吕不韦面不改色，提醒她道：“此处人多耳杂，太后凤威尊贵，望莫再说有失身份的话。”

　　“你这是威胁哀家吗？”赵姬弯弯带笑的眼睛里，闪过一缕悲伤的神色，吕不韦捕捉到她的异样眼光，不觉愣在当场，但只不过霎时之间，那缕悲伤就迅疾地消失了。赵姬重新恢复镇定神色，故作淡然地问吕不韦道：“她在何处？能否让哀家见一见？”

　　吕不韦佯装愚钝：“不知太后要见何人？”

　　赵姬又是冷笑，笑中带着寒意：“你这是跟哀家装傻呢！哀家要见何人，丞相岂会不知！丞相大可放心，哀家既放了她活路，就不会再伤她，而今哀家只是有些好奇，能让丞相大人屈尊相求的人，究竟是个什么模样。”

　　“会是什么模样？不过是平凡人罢了，太后不必为此劳神。”吕不韦稳稳地拒绝了赵姬。

　　“你！”赵姬面有愤怒，一双凤目似是要喷出火来，但这愤怒不过僵持了一会儿，她忽然又大笑起来，讽刺吕不韦道，“看来丞相对她真是护得心切，哀家愈发觉得好奇了！”

　　吕不韦站起身来，似是没有听到赵姬的话，他伸手邀请赵姬，礼貌地同她说道：“宴席已准备妥当，还请太后上座领宴，若太后肯与百官同庆同欢，替大王酬谢群臣，也算是社稷之福。”

　　吕不韦这番话说得句句在理，赵姬一时竟也无从拒绝，她望着一直低头做出邀请姿势的吕不韦，不好再矜持下去，只得顺势下坡，仪态万方地应了他：“丞相言之有理，哀家是应该替王儿好好酬谢大家，走吧！”

　　赵姬移动莲步，款款走向宴席的厅堂。吕不韦谨慎地跟在她身旁伴行，之前他一直悬吊着的心，这时才终于慢慢平静下来。

　　吕府当初兴建之时，吕不韦就刻意请工匠在院子设置宴席厅，这厅堂地界宽阔，装饰华丽，不逊于秦王行宫。此时此刻，宴席厅里面已摆好了几十张圆桌，每张上面都摆满美酒佳肴。吕不韦邀请赵姬到正中的桌前坐下，陪同的都是位居显要的朝中重臣，纷纷对赵姬行礼跪拜。

　　赵姬笑言：“诸位免礼吧，哀家一早就说了，今儿个不需讲究那些繁缛礼节，就当是自家人一块吃吃饭。”

　　话虽如此，与赵姬同桌的文武大臣还是有些拘谨，不仅吃饭时小心翼翼回避着，还不敢去与她对视。

　　宴席行至中途，厅旁的鼓乐手开始表演助兴，一干从教坊内精挑细选的善舞女子纷纷出场，她们穿着各色逶迤长裙，扬起长长的广袖起舞。赵姬凝视她们，眼中不觉闪出晶亮的光芒，唇边也溢出自然的笑意，这样的她，与之前气度华贵戴着矜持面具的赵姬完全不同了。吕不韦望着她，一时间又是恍惚，疑心看到了当年袅娜善舞的翩跹少女。

　　那时候的赵姬是如此年轻，她因为出众的舞技，在邯郸城艳压群芳，赢得过无数的赞誉与倾慕，也包括吕不韦在内。彼时的吕不韦也正值壮年，自有一种风流倜傥的潇洒做派，他们初见那日，他记得她白衣素履，当她顾盼流转的目光与他碰撞的时候，他清楚地听到自己心脏跳动的声响。

　　正当吕不韦沉浸在记忆中的时候，他忽然听到赵姬说了句：“咦？这女娃儿倒是生得伶俐乖巧，你叫什么名字？”

　　吕不韦望向赵姬身边，不由得吓了一跳，原来赵姬竟是同丹凝说话。今晚的丹凝穿了一身珍珠色的新衣，脸庞上略施脂粉，看上去比往日更显动人。

　　丹凝正在为赵姬斟酒，听见这声询问，她微微一笑，刚想要回答赵姬，却见吕不韦脸色一凛，带着威严斥她道：“你怎会在此？”

　　“小人见府中实在太忙，所以过来帮手。”丹凝垂头低语，不知是哪里触犯了吕不韦。

　　吕不韦厉声道：“这里无须你服侍，快些回去！”

　　丹凝被他严厉的目光吓得怔了一下，但却不敢有任何违逆，她刚想低头退去，不料却被赵姬一把拉住手腕。赵姬脸上依旧挂着笑颜，望着她道：“咦，怎么说走便走了？哀家问你的话还没答呢，你叫什么名字？”

　　赵姬眼中流露的柔光让丹凝呆了一下，她即刻对赵姬露出微笑，口中恭顺地轻声道：“回太后的话，小人名叫——”

　　丹凝还没说出口的话，被吕不韦粗鲁地打断，他怒斥她道：“闭嘴！你怎敢如此无礼？太后是你能随便接近的吗？来人哪！把这不懂礼的丫头给我拉下去关起来！”

　　一旁忙碌的高若，早已看到了这里发生的状况，这会儿听见吕不韦的号令，立刻手疾眼快地奔过来，容不得丹凝再多说一句话，迅速地将她从宴席旁拉走，一路推搡着走了出去。席上官员的注意力都在那群跳舞的女子身上，待看到高若擒着一个年轻女子离去，不由得面面相觑，脸上皆是迷茫的表情，谁都未曾留意方才究竟发生了何事，只是看出赵姬脸色倏忽间变得阴沉。

　　赵姬不悦地问吕不韦：“丞相这是何意？”

　　吕不韦不慌不忙地说道：“太后恕罪，方才那是府中新来的小婢，从未经手训练，臣是怕她服侍不好，冒犯了太后！”

　　“果真如此？”赵姬冷冷反问。

　　吕不韦微微躬身，带着笑意道：“当然。”

　　赵姬的脸色更难看了，她沉默地端起银觚一饮而尽。饮完这盏酒后，她索性握着酒壶自己给自己斟酒，这么一连几盏后，身畔作陪的人都吓得不敢吭声，本就沉重的宴席气氛变得更加压抑。

　　站在赵姬身后的嫪毐有些看不过去了，他生得五大三粗的模样，这会儿为了假装宦官的身份，在人前还必须得刻意捏着嗓子说话，他碰碰赵姬的肩膀，用尖厉扭捏的声调提醒她道：“太后，您不能再喝了，再喝可就真要醉了！”

　　赵姬不理睬他，依旧是自斟自饮，一杯接一杯地饮酒。看着她有些失常的癫狂模样，吕不韦皱起了眉头，却还得保持彬彬有礼的姿态，提醒她道：“臣斗胆请太后珍重身体，莫要因酒伤身！”

　　赵姬仿佛根本没有听到吕不韦的话一样，继续自斟自饮，吕不韦冲嫪毐递了个眼色，嫪毐赶紧去夺赵姬手中的酒壶，不料此举惹恼了赵姬，她就势将壶和杯盏砸到嫪毐脸上，口中骂道：“滚开，你这贱坯！”

　　嫪毐躲避不及，不仅浑身被泼了酒，额头还被壶把给砸破了，痛得他赶紧捂住，也不敢叫唤。

　　“来人哪，太后醉了，快扶她去歇息！”吕不韦沉着命令，立即有几个宫里的婢女跑上来，搀扶赵姬左右。

　　赵姬极不情愿，还待要发一番癫狂，但是当她对上吕不韦那双带着寒意的眼眸时，不由得生出畏惧来，她在内心嘲笑自己的懦弱：到如今你还在怕他，你究竟怕他什么……初见他的时候，她知道他万贯缠身的富贵身份，怕他会看不起她贫寒的出身；相爱的时候，她眷恋他柔情缱绻的目光，怕他早晚会看厌她；这一生，她将他当成是命中的永恒，他却始终当她是一颗棋子，利用她，哄骗她，控制她，抛弃她，让她变成扑火的飞蛾，永远逃不掉悲哀的命运。赵姬心中酸涩不已，她忍住眼中的泪水，不想在这重大的场合被诸多眼睛看破端倪。

　　嫪毐捂着被砸破的脑袋，随同婢仆们一起簇拥赵姬从宴席厅出去。吕不韦撇下满屋不解详情的众宾客，也跟着走了出去，才刚走到门口，他就迎上了高若，遂放弃了去追赵姬。吕不韦忙悄声问高若：“丹凝呢？老夫分明让你看好她，她怎会突然出现在太后面前？”

　　高若面带愧色：“回禀大人，丹小姐听闻太后驾到一直忧心不已，她害怕太后是来捉她回宫去的，小人见她实在困扰，为了安慰她，就多说了一句话，告诉她太后已经赦免她出宫了……小人万万没想到，丹小姐竟然会出来酬谢太后！”

　　“想不到？”吕不韦气急败坏地低吼，“你还不知她的秉性吗？老夫不过是多年前对她略施恩惠，她都能拿命来偿还，现在听闻太后赦免她自由之身，以她的性子，还能不去拜谢？”

　　“都怪小人粗心，请大人降罪！”高若愈发惭愧了。

　　吕不韦叹息一声道：“算了，而今不是追究错误的时候，丹凝她人在何处？”

　　高若忙答道：“小人已将丹小姐送回房中，门口派了几个人看守，再不会有任何差池了！”

　　吕不韦这才放心地喘了口气，嘱咐他道：“既是如此便好，万不可让她与太后碰面。对了，你跟着前面的人过去看看，给太后安置一处歇息之地，她有些醉了。”

　　“是，小人这就去办。”

　　待高若走后，吕不韦独自在门口站了好一会儿，他远望被众人簇拥的赵姬，心内说不出是何种滋味。至今他仍记得过去的种种，她跳舞的时候，他为她击筑唱和；他作诗的时候，她为他研墨递笔。她用才情及舞姿将他彻底征服，那时候的他，只需望她一眼，便觉此生已足够，他曾收藏数不尽的稀世珍宝，包括她在内——他把她当作是所有珍宝中最耀眼的唯一。

　　“吕不韦，我怀了你的孩子，你竟要把我送给异人那个色鬼！”

　　“吕不韦，你还是不是人，你抛弃了我和政儿那么多年，现在还要利用我！”

　　“吕不韦，我受够了，我再也不要这样偷偷摸摸地过日子了！”

　　“吕不韦，我不要太后的虚名，也不要这荣华富贵，我只要你！”

　　“吕不韦，你永远都只是把我当成棋子，对不对？”

　　“吕不韦，你以为这样就能跟我撇得干干净净了吗？”

　　“吕不韦……”

　　——往事一幕幕涌上心头，她指责他的每句话，都如同是晴天炸雷一般响彻耳畔。吕不韦慢慢已想不起来，是从什么时候开始，他们之间变成今天这种局面。她不再叫他吕不韦，而叫他丞相大人，每次她刻意这么称呼他的时候，嘴角都会带上一丝讥讽的笑。

　　岁月荏苒，他们彼此竟纠缠了近二十年的时光。

　　转头回到厅堂内，吕不韦带着笑意周旋在众人中，他绕着每一桌去敬酒，一杯接一杯，直饮到头晕目眩，心神飘忽，不知今夕何夕。

　　夜幕已深，宴席将散。吕不韦寒暄着送别宾客，待人走得差不多之时，他也准备要回房去歇息，却见高若跌跌撞撞地跑进来，满头大汗、神色慌张地与他道：“大人，大人，不好了！”

　　“你今日为何总是如此鲁莽？又发生了何事？”吕不韦伸手抚着额头，微觉有些头痛。

　　高若焦急地说道：“丹小姐不见了！”

　　吕不韦惊问：“你说什么！她怎会不见的？不在房中吗？”

　　“小人去房中找过了，她不在！家仆亲眼看见太后拉着她的手去了后花园，小人在花园转了好几圈，却并未瞧见她的身影。”

　　吕不韦睁大双眼，不敢相信地问：“怎么回事？太后与她见面了？”

　　高若面色如土，支支吾吾地答道：“正是，太后说是酒醉头疼，小人便安排了她在正厅歇息。谁料小人刚一离开，太后便去找丹小姐了，门口的侍卫见是太后亲临，也不敢有所阻拦……”

　　“坏了！太后人呢？”吕不韦着急问道。

　　高若颓废地答道：“太后她声称身体不适，已经摆驾回宫，这会儿想必已经在路上了，大人……丹小姐会不会……”

　　吕不韦直觉得背脊发凉，双手攥成拳头，微微有些颤抖，好半天，高若才听他焦躁地下令：“通知府里所有人去找丹凝！厅堂、卧房、花园，所有的地方都给我找遍！”

　　高若声音里带着紧张的颤抖：“是，小人即刻就去！”

　　“等等！”吕不韦脸色阴沉，喊住高若又吩咐道，“尤其是府中的荷塘，派人跳下水去找，任何角落都不能放过，生要见人……死要见尸！”

　　跟随吕不韦十年之久，高若也算同他经历沉浮起落，但这般不镇定的吕不韦，他当真还是第一次瞧见，心里不由得又悔又急，悔的是没有保护好丹凝，急的是不知丹凝此时究竟在何处，是生是死。

　　高若带着府里男男女女全去寻丹凝，大家挑着灯笼，将整座院子快要翻了个底朝天，终归也没有看到丹凝的影子。

　　吕不韦觉得自己仿佛置身于深渊的洞口，只须动一动，顷刻就能沉下去，在漫长的暗途中化作尘灰。他怎会不知赵姬的心性？这些年来，他为商为国，与女人都是逢场作戏，从不肯再放一丝真心，赵姬知道他疲惫了，也不再似从前那样想紧紧抓着他，她说她怕寂寞，他便用计送了嫪毐给她做伴，她赌气地接受了嫪毐，从此与他以君臣之礼谦和相待，彼此成为对方疏远的客人。可吕不韦心里清清楚楚地明白赵姬的为人，她能放任他孤孤单单，却不能见他身畔出现任何女子，以她对他的积怨幽恨，她才不会管那女子是谁，或对他意义如何，她就是不能见他对其他女子心有怜惜，只有这样，她才觉得他忠诚。

　　可他究竟对谁忠诚过？为商为政，或设棋局，一切不过是他的私欲在作怪。吕不韦比谁都能看清楚自己，他贪，要天下还要虚名，要富贵还要清誉。普天之下，像他这样的人太多了，人们都希望牢牢握住些什么，借此慰藉孤凉空虚的内心，他从未见过用钱不能收买的人，也没见过视繁华如虚无的人——除了丹凝。她在他生命最为干涸的时候出现，恍若无涯的荒漠上突然临降的清泉，带着潺潺欢快的声响，将他心中的琴弦缓缓拨弄。

　　是心动么？吕不韦说不清楚，他原本以为自己终生不会对谁动心。可自从丹凝来了府中，她的一举一动全都牵扯他的心，他同她对话时，见她静思时，都会拥有愉悦身心的力量。这女子明慧清澈的眼睛，仿佛是能窥透人心一般，让他这久经风雨的睿智者，瞬间就变成了情窦初开的少年。

　　盈盈亮亮的月光将地上照得光明如许，吕不韦失神地步出宴厅，沿着石径小路走回卧房，现在他眼中什么都瞧不见，包括天上那轮巨大的满月。吕不韦如同踩在云端一般，恍惚地推开卧房的门，又磕磕绊绊地将门掩上，没留意屋里还有另一个人，她面带喜色地叫了他一句：“大人。”

　　吕不韦疑心是幻听，他扭头去寻那声音的来源，却真真切切地看见了丹凝的身影！她正端坐在他的书桌前！

　　“你，你怎会在这儿？”吕不韦目瞪口呆。

　　丹凝朝他走来，含笑应道：“小人整晚一直在这儿啊，在等丞相大人回来。”

　　吕不韦蒙了，他以为她出事了，他快让人把整座院子都掀翻了，却万万没有想到，原来她就在他的房中！吕不韦觉得堵塞的心头仿佛被安上一扇窗，终于能好好地顺一口气，他如释重负一般，疲倦地卸下心头的包袱，这才问她道：“你等老夫所为何事？”

　　丹凝道：“小人此前见过大人的毛笔稍显老旧，便砍了几根竹子，做了些新的毛笔拿来，不知您用着是否顺手，但却是小人的一番心意。”

　　吕不韦怔怔望向书桌，但见一排摆放整齐的毛笔置于台上。他走过去顺手拿起一根，但见笔头柔软洁白，做工精良巧妙，笔管上有竹套，竹套两侧皆有镂空的图案，比之他从前用的任何毛笔都显得雅致。

　　“这些真的都是你亲手做的？”吕不韦不敢相信。

　　丹凝微微一笑，羞涩地点点头。吕不韦注意到她交握在一起的手，这才发现她有两个指头是缠着纱布的，方才晚宴她去给太后倒酒的时候，他竟粗心没有察觉，此时他赶忙问道：“你的手怎么伤了？是不是制笔时弄的？”

　　“哦，只是小伤，不碍的。”丹霄赶紧将手放在身后。

　　吕不韦皱着眉头，命令她道：“给老夫看看！”

　　丹凝摇摇头，依旧躲避着，吕不韦急了，一把将她的手从身后拽过来，当他捧着她的手，看到那细嫩白皙的手掌上大大小小的伤痕时，禁不住生出怜惜之意。丹凝被他握着手，一时觉得有些尴尬，忙将手抽回来。在她手臂晃动的时候，吕不韦看到她右腕上通透翠绿的玉镯，不由得僵住了。

　　“这，这是？”吕不韦识得那个镯子，那是他送给赵姬的，赵姬戴在手上十七年也未摘下来过。

　　丹凝见他注意到镯子，脸上即刻露出欣喜的笑容，她同他解释道：“回大人，这是太后送给小人的，太后真是慈祥，她不仅没有怪责小人私自离宫，反而同小人说了很多体己话。”

　　吕不韦心下一沉，不动声色地问她：“她同你说了什么？”

　　“太后问小人从前在宫中过得如何，又问小人而今在府中过得如何。”丹凝尚沉浸在赵姬的慈爱关怀中，脸上的笑意一直未曾间断，她继续跟吕不韦道，“对了，大人，太后还说跟小人有缘分，要认小人做义女呢！”

　　“你说什么？”吕不韦疑心是自己听错了。

　　丹凝又讲了一遍：“太后说，她一直希望有个女儿，可惜未能如愿……小人自知身份低微，不敢高攀太后，但太后执意要如此，她还将手上的镯子褪下来赠送与我。”

　　吕不韦直觉心口刮入一阵冷风，他无奈地溢出苦笑，心里却明明白白地知道，赵姬这是存心恶心他呢，她要用这种方法提醒他，让他不要对丹凝起别的心思……吕不韦觉得更疲惫了，他清醒地认识到，不管过了多久，世间最能一眼看透他心思的，原来还是赵姬，她知道他想要什么，却偏偏不想如他所愿。

　　丹凝见吕不韦一直不语，不觉有些忐忑了，她小心翼翼地问：“大人，您为何不说话？是不是小人做错了什么？小人真的没想要冒犯太后，是她主动过来找小人聊天的——”

　　“好，老夫知道了。”吕不韦似是有些不耐烦，很快打断了她的话。

　　“大人，您是生气了吗？”丹凝不安地观察吕不韦的表情。

　　吕不韦望着她晶亮的眼眸，又望向那一排她亲制的毛笔，胸腔中冲撞着挥之不去的暖意，他怎会对她生气？而今，他心里所想所念，都只是一句话：赵姬，没用的，你做什么也没用，太晚了，已经太晚了！

　　“为何要生你的气？”吕不韦回神，对丹凝微微一笑，问她道，“你在此一直候着老夫，就是为了要送这些毛笔给我么？”

　　丹凝愣了一下，对上他关切的眼神，有些不舍地说道：“其实，其实，小人是想与大人说，既然太后赦免了小人离宫之罪，那么，小人便要去府寻弟弟了。”

　　吕不韦稳了稳了心绪，平静地问她：“这么说来，你是等着跟老夫辞别呢？”

　　丹凝垂下头去，没有出声，只是默默地点点头。

　　“你一直住在府里便好，至于你弟弟，老夫会派人替你寻找。”

　　“万万不可！”丹凝连忙拒绝道，“小人已麻烦您太多，再不敢多有叨扰了。至于弟弟究竟在何方，小人自己都无法得知，哪能让您跟着费心？大人襟怀宽广，您对小人的恩德与慈善，小人实在无以为报，只能一辈子铭记于心！”

　　吕不韦看着她认真的模样，只觉眼中一酸，酒劲这会儿全涌上来，让他觉得头痛不堪，他缓缓地对丹凝挥挥手，无力地说道：“此事明日再论，你且回去吧，老夫累了！”

　　丹凝忙道：“好，那小人就不打扰您了，大人快些歇息吧！”

　　丹凝辞别吕不韦，将门关上，在院子里迎面撞上一群寻找她的人。见她好端端地从吕不韦的房里走出来，大家又惊又喜，有几个一时口无遮拦，还喊出话道：“啊，原来她没死！”

　　丹凝不知是何种状况，她懵懂地问领头的高若：“高总管，这么晚了，你们在忙什么？”

　　高若怔怔半天，才答话道：“你，你一直在大人房中吗？”

　　丹凝有些茫然，问他道：“是啊，怎么，你们是在寻我吗？”

　　“你没事便好了！”高若一颗心总算是放下来，险些都要欢喜地掉泪。

　　丹凝望着这群人，看到其中有几个家仆浑身还是湿淋淋的，像是刚从河里捞出来似的，不禁觉得惊讶，问高若道：“究竟发生了何事？”

　　高若摆摆手，轻描淡写地道：“没事，没事了，您回去歇息吧！”

　　“那好吧，我先回房去了，诸位晚安。”丹凝虽有疑惑，却没有过多追究，与众人告别后，径自回到居住的客房去了。

　　在她走后，高若吩咐大家各自回去安歇，喧嚣了整晚的丞相府至此才总算静下来。

　　天上的那轮明月，此时正被飘忽而来的一团黑云遮住，顿时失去了光亮。

　　吕不韦呆立在丹凝离去后的房间，她人虽已走了，空气中似是还留有她的清香。他僵持许久，顿觉毫无困意，百无聊赖之时，他信手拈起一支新的毛笔，蘸上墨汁后，起势要挥笔写字。

　　这是由丹凝亲手制作的毛笔，管长杆硬，刚柔并济，含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞，吕不韦急势地在帛上落笔，落眼细看时，不由得呆住：原来他无从所思，直接听凭信念所写下的，竟然是个“丹”字！

　　第二日，丹凝准备正式向吕不韦辞行，当她到了吕不韦的居室门口时，却见门开着，里面根本没人。

　　碰上高若的时候，丹凝便问他：“高总管，大人一早去了何处？”

　　高若答道：“大人已去王宫了，这是他病愈后第一次早朝。”

　　“哦，原来如此，那他什么时候能回来？”

　　高若摇摇头，不确定地道：“这我倒不清楚了，若是事务不繁，天黑前应当是能回来。”

　　“那么晚？”

　　见丹凝面带遗憾神色，高若便问她：“丹小姐找大人有要紧的事？”

　　丹凝点点头，坦诚道：“我已决定离府，去寻找失散的家人，本想昨夜就跟大人禀明的，但他当时似是喝醉了，所以我想今日等他清醒了，再正式辞别。”

　　高若顿了一下，忽然问丹凝：“丹小姐从宫中出来之时，应是并未带盘缠在身上吧？”

　　丹凝苦笑道：“当时我只想着逃出宫为大人治病，万一被人发现捉住的话，定是砍头的大罪。那种情形之下，哪里还有心思顾及盘缠的事！”

　　“容小人多嘴一句，丹小姐若去寻亲的话，车马和日常需用皆无准备，该如何应对？”

　　丹凝愣住，此前她在宫中安然无恙度过五年，似是忽略了人间疾苦，忘记那些流离失所、食不果腹的日子，现在高若的一句话提醒了她，她不由惘然起来。

　　高若道：“小姐您也知道，大人门客众多，他礼贤下士，结交宾客，招揽诸国有才游士，正命他们将所历所见编著立说，传言天下，此著若是完成的话，不知需耗用多少笔墨。大人说丹小姐制笔工艺超群，让小人代问，小姐是否能将此技教给府中家仆？”

　　见丹凝错愕不已，高若又继续道：“大人知小姐心性要强，他说，若是直接给您车马盘缠，您怕是断然要拒绝……但若是小姐您凭借自己的技艺领赏，那便是取之有道了，您觉得呢？”

　　丹凝怔怔无言，心中涌起感动，她没想到吕不韦会替她想那么多，他不仅替她担忧前路，还顾全了她的自尊，知道她不会平白收取馈赠，也不想欠下太多恩情，所以才出此万全之策。丹凝暗想，丹霄究竟在何处，要赶多远的路途才能同他相见。又或者终生他们都没有重逢之日，天下如此之大，她应当去寻找的地方太多太多，若是没有钱财的话，怕真是寸步也难行。

　　丹凝沉吟良久，带着感激同高若道：“多谢大人，多谢高总管，我从未想过粗鄙的制笔技艺也能获大人称赞，但若真可为大人著说尽一分薄力，丹凝定当尽力而为！”

　　“丹小姐过谦了，我见过您亲制的毛笔，的确算是精妙上品，大人眼光不会有错。既然您无异议，就暂且住在府里吧，莫要忙着赶路。”

　　丹凝点点头，如此就算是应允下来。此后的日子，高若从家仆中挑了几个聪明伶俐的，开始跟随丹凝学习制笔工艺。这项技艺看似简单，其实学起来非常困难，不仅要研习采选笔头所用的兽毛，还要学习择用的竹子材质，最难的是镂空雕刻的技艺。为了使家仆真正学到精湛的技艺，丹凝倾囊相授，一点一滴将自己心得传给他们。在她忙忙碌碌的授艺中，春季转眼间已悄然逝去，咸阳城迎来了暖热的初夏。

　　自从吕不韦重回宫中参政后，丹凝与他相见的机会就越来越少，她总觉得蒙受吕不韦太多恩惠，不知该如何回报，她所能为他做的，只是默默地送上关怀。每天晚上，她都会炖清淡味美的养生汤，请高若代她送去吕不韦的卧房内，并叮嘱高若，万不可说是她炖的。

　　虽然高若并未说出详情，可聪明如吕不韦岂能不知端倪。在丹凝到来之前，吕不韦从未喝过这么合意的汤。虽然府中负责膳食的厨子都是熟谙烹调的高手，但山珍海味吃惯了也难免会腻，丹凝所炖的汤中总有一股清淡的药味，非但不令他觉得讨厌，反而品尝出独特的新鲜口感。

　　一滴不剩地喝完碗里的汤后，吕不韦问高若道：“丹凝近日如何？”

　　高若面有难色，欲言又止。

　　吕不韦瞧出他表情的怪异，催促问道：“怎么了？你想说什么？”

　　高若如实答道：“回禀大人，丹凝小姐近日给小人看了家仆做的笔，因她用心教习，现在他们制出的毛笔已是不相上下了。”

　　“是吗？她倒极为用心。”吕不韦赞着。

　　“可是……可是，丹小姐又跟小人提出要离去的请求，她觉得大家既已熟稔了技艺，她便可以放心走了。”

　　吕不韦愣了一下，继而叹息一声道：“这么说，她还是执意要走？”

　　高若恭敬答道：“是。小人总觉得，她虽然身在府中，但从没放弃过离开的念头。”

　　吕不韦的面庞浮现出无法掩饰的遗憾，当初他想出这个法子留住丹凝，原本以为她能渐渐因为安稳的现状，放弃辞别的念头，却未能料想到，固执如她，绝非是一时恩情能羁绊住的，她早晚会走，离这里远远的，也离他远远的。

　　“高总管，拿酒来！”吕不韦忽然吩咐道。

　　高若错愕：“大人怎会突然想要饮酒？”

　　吕不韦不耐烦地道：“想便是想了，哪有诸多缘由，快去吧！莫要再啰唆！”

　　高若不敢怠慢，只得赶紧去帮吕不韦取酒，还吩咐下人快速准备了几道下酒菜。当他把一切备齐送往吕不韦跟前时，吕不韦对他挥了挥手，差遣他道：“你回去吧，老夫想一个人待着！”

　　“既是如此，小人便在门外守候。”

　　吕不韦挥挥手，道：“不必了，你回去歇息吧，老夫今晚不须任何人服侍。”

　　高若不敢违逆吕不韦的命令，立即恭顺地退出房去，剩吕不韦一人独酌独饮……这一晚又是月圆夜，空气中浮动着花香。时至夏日，吕府便是另一番姿态了，仿佛万物重新苏醒了一般，参天的古树松柏皆生出新绿枝叶，望去满目都是苍翠。在树木的掩映下，艳丽的芍药、清雅的海棠、清洁的玉兰、袅婷的郁金香纷纷开成芬芳烂漫的姿态，在月光下的风中寂寞地摇曳。

　　夜越来越深，整座府邸都熄了灯烛，大家都进入了香甜的睡梦之中。吕不韦摇摇晃晃地拉开门，深一脚浅一脚地往前走。要去哪里？他不知道。此时几更？他亦不清楚。他只觉得自己昏昏沉沉，饮下去的整壶酒在他体内翻腾灼撞，使他热得如火中烧。

　　这是哪里？吕不韦踉跄地停在一间房的门口，耳边听到一阵拍打翅膀的声响，他睁着蒙眬的醉眼，看见一只白色的鸽子从地上飞跃空中，在院子上空盘旋了几圈后，又拍着翅膀飞远了。一阵风吹来，直袭吕不韦的面庞，他猛地打了个冷战，这才发觉自己竟来到了丹凝门前！

　　吕不韦伸出略有些颤抖的手，叩响她的门上的锁环，一下，两下，三下，他听到丹凝轻声询问：“谁？”

　　吕不韦没说话，丹凝在屋中起了疑，不知这么晚的夜里是谁来到门前，她带着犹豫起身，披上衣衫站在门后，又轻声问：“谁？”

　　“凝儿。”吕不韦听见自己如此唤她一句。这名字，他在心里不知唤了多少次，独自叫了多少遍，但从未喊出声过，此时听着与平日里完全不同的声音，他疑心那根本不是自己。

　　丹凝却很快听出他的声音，她忙将门打开，月光下看到他的身影，她关切地问道：“大人，这么晚您怎会前来？”

　　她同他说话的时候，依旧是淡淡的声音，带着不卑不亢的气度，还有一丝温暖的情怀。吕不韦望着她在月光下直垂的长发，以及未施脂粉的素净脸孔，一时间酒意浓浓的他心醉神往，再也移不开眼睛。

　　“大人，您喝酒了吗？”丹凝闻到酒气，又见他趔趄着站不稳，赶紧伸手去搀扶他。

　　吕不韦埋下头去，轻嗅她秀发的香气，又叫了一声：“凝儿。”

　　丹凝吃力地搀扶他，使他不至于酒醉倒下，同时她察觉到他的举止神态与平日完全异样，她担忧地道：“大人，您醉了，小人扶您回房歇息。”

　　“不，今晚我不回去了，我想睡这儿。”吕不韦捉住她的手臂，触到她如同丝绸般嫩滑的肌肤后，他再也不能松手，他看到丹凝眼里闪过迷惘的惊慌，那青涩的神情让他欲罢不能，他的手一碰到她的身体，就不受控制地沿着她的全身游走，那温暖舒适的感觉让他意想不到地眷恋。

　　“大人，您，您做什么？”丹凝颤抖地挣扎着，向后退去，声音带着无助的哀求，“别，求您……别……”

　　吕不韦步步紧逼，将丹凝一把拦腰抱起，当她横躺在他的臂弯里时，他听见自己并不年轻的心脏怦怦直跳，血管脉络也有力地弹动，他不由分说地抱着她走进房中，用脚将门反踢着关上后，一路疾步走向她的床榻，在还留有她体温的被子里，他热情地将她压在自己身下，在她耳畔呢喃着她的名字。

　　丹凝双目紧闭，咬紧牙关，泪水涌出眼眶，却再也没说什么。吕不韦紧贴着她的身子，腾出一只手去解丹凝的衣带，他无比清醒地明白，现在，什么也拦不住他了，包括他自己。

　　这是昏沉踏实的睡眠，带着温柔缱绻的气息。吕不韦睁开眼睛，透过窗外映进来的天光，他看到绣着朵朵祥云的床帐，这时他还以为是在梦里，但当他呼吸到空气中清香旖旎的气味时，忽然彻底清醒了——这根本不是他的床！

　　吕不韦扭转头去望身畔床里侧的位置，惊起一身冷汗，他清楚地回忆起了之前发生的事。可丹凝呢？她去了哪里？他伸手去触她身子躺过的地方，床单上有微微的褶皱，掀起被子再往下，他看见几滴褐红色的血迹。忆及丹凝软玉温香的身子，忆及昨夜她在他身下沉默地顺从，吕不韦觉得心里颤动不已：她知道挡不住他，便只能一声不吭地接受，咬着牙嚼碎痛楚和不甘，紧闭着眼睛，皱着眉，在他耳边留下深深压抑的喘息声。

　　吕不韦忆及走过的半生，他虽然富贵显赫，经历的女人却并不算多，他一向能理智地控制情欲，并清楚明白自己的谋略在江山而非美人，就连怀有他子嗣的赵姬，都能被他当作棋子送给庄襄王异人，可见女人在他生命中毫无重要地位。可是现在，一切都变了。丹凝出现了，这个年轻美好的女子以突兀的姿态闯进他的生命，让他的心裂开巨大的空洞，他不知自己怎会乱了方寸，为何要不顾体面和自尊，非得用强势占据她的身子不可。

　　丹凝在哪里？吕不韦越想越觉心脏缩成一团，他着急地去找昨夜匆忙中丢弃在地的衣服，这才发现，那些衣服已不知何时被捡起来，正整整齐齐地叠好放在他枕边。一定是丹凝做的，他可以笃定。

　　他觉得没有颜面再见到她，可是回头一想，他又觉得理直气壮，做他吕不韦的女人有哪一点不好？他有财有势，多少女子都巴不得攀附他，只是他不屑而已……但不管他怎样暗暗给自己打气，自我宽慰还是起不了救赎的作用，他越来越着急，穿好衣服后即刻套上长靴，赶紧奔出房门去寻丹凝。

　　此时天光刚刚放白，还没有大亮，府里的下人们都还未曾起身。吕不韦宿醉后的头痛症又犯了，但他无暇顾及自己的身体，疾步在院子里焦灼地穿梭，只盼快些见到丹凝。

　　在吕府荷塘边的凉亭内，丹凝独自坐着。她也不知时间究竟过去了多久，只记得最初她从房内走出来的时候，天上还有一轮皎洁的月亮，那月亮洒落一地的银光，她恍惚看到一人踏着月光朝她走来，他穿着一袭白衣，身材瘦削颀长，有清冷如星辰的眼睛，还有温润如玉的面庞。

　　“啊，霄儿。”她启唇轻唤他的名字，却未得到任何回应。

　　夏初的凌晨，风已然不冷了，丹凝却觉得它阵阵生寒，如同冰冷的霜刀，一刀一刀地刻她的脸。她害怕天上遮住月亮的大片云彩，所以蜷缩着用双臂环抱自己，耳畔挥之不去的马蹄声和哭声，使她恍若复又置身硝烟弥漫的战场，那些凄厉的声音交杂着，令她感觉惊慌失措。在几近绝望崩溃的时刻，却有一个轻轻的声音响起，带着安抚的气息慢慢传进她的耳朵里，她听见他说：“姐姐，别怕，有我在。”

　　丹凝含着泪眼环顾四周，天已经亮了，月也早已被晨光隐去，哪里有丹霄的影子！不过是她的一场幻觉罢了。

　　身后传来脚步声，有人将御寒的外衣披在她肩上，丹凝讶异地回头，看见站在身后的吕不韦，四目相对，不知该从何说起。吕不韦望着她红肿的双眼，失落地同她说道：“是我对不住你。”

　　“没……大人莫要这么说。”丹凝低下头去。

　　吕不韦沉吟良久，才道：“回房去吧，这儿风大，别冻着。”

　　丹凝点点头，顺从地道：“好。”

　　她的温良沉静，更是令吕不韦眷恋不已，他跟在她身畔，陪着她默默走回房中。一路上两人都没多说什么，但到了房中，他便环住她的身子，将她紧紧抱在胸前，再也不想分开。

　　丹凝静静立着，由着他拥抱，不发一言。

　　“凝儿，凝儿。”吕不韦痴狂一般地又唤她的名字。

　　“大人请说。”

　　吕不韦几乎带着哀求的语气，问她道：“你莫要离开，行不行？”

　　“我……”丹凝几乎是能感觉到他在颤抖，她一时竟不知如何作答。

　　“不管用什么办法，我一定会为你找到失散的弟弟，只求你莫离开我。”吕不韦箍得她骨骼生痛。

　　丹凝叹息一声：“大人——”她剩下的话还未即启齿，吕不韦已将她松开，他头也不回地走出这间屋子，唯恐她看见他眼中的惊惶与恐惧，丹凝还待追上去，却见他已顺手将房门掩上。

　　吕不韦在门口掷地有声地吩咐高若：“自今日今时起，派人随时跟随丹凝左右，没有我的允许，绝不准她出府！”

　　丹凝目瞪口呆，她绝然没想到，吕不韦会用这种法子挽留她，他宁可将她囚禁，用强硬的手段禁锢她，也不能好好说上几句软话。似乎并非他的自尊不允，而是他早就通透明白，即便他苦苦挽留，她也一定会离开。

　　“大人是要软禁丹小姐吗？”高若小心翼翼地问。

　　吕不韦道：“你如此理解也未尝不可，记住我的话，府门加派人手值令，只要她不出府，其他地方皆可随意前往，你们看好她便是……还有，替老夫告知府中所有人，自这一刻起，她便是吕府的女主人！”

　　这番话令高若错愕得半晌无言，待再去看吕不韦，他已经挥袖离开，差人起轿出门了。

　　丹凝在屋子里清楚地听到了他们的对话，待吕不韦离开后，她呆呆地跌坐在凳子上，觉得全身的力气都花光了一般，她将头埋进臂弯里，先是觉得一阵冷，后来又一阵阵地痛……

　　两个月后的某一天。

　　昏昏沉沉的侍卫萧城躺在地上，被高若用力拍醒，高若气急败坏地问他：“丹小姐人呢？”

　　萧城懵懂答道：“啊？不是在房中午睡吗？”

　　“午睡？你瞎眼了？没看见现在天都黑了！”

　　萧城这才如梦初醒，扶着脑袋摇摇晃晃地站起来，见四周还倒着其他的侍卫，每个人都是一副昏醉模样。

　　“这，这是怎么回事？”萧城也傻眼了。

　　高若见状更是恼怒，训斥他道：“你空有一身好武功，怎么不用用脑子？丹小姐是怎么给你们下药的？”

　　萧城使劲去回忆昏睡前的一刻，这才想起来：“丹小姐她今日心情很好，还好心炖了汤请我们喝……后头的事情，小人就记不得了……”

　　“一帮蠢货！她就是把药下在了汤里！”高若看着空空如也的房间，心急如焚地催道，“还愣着做什么，还不快集结所有人马去追，一定要找到她！”

　　萧城头如捣蒜：“是是是！”

　　……这是丹凝时隔五年以后，越过深宫围墙，第一次看到广阔的天地。她叹着外面的山水是如此秀美，所历之处的广袤平野，雄伟山川，全都如同一幅幅巨卷，在她眼前徐徐铺开。

　　为了不被吕不韦的人追上识出，丹凝给自己做了男子的装扮，这才得以安全出城，此后一路幸而平安无事，但她却吃了不少苦头。为了节省盘缠，她都是住最简陋的旅馆，吃最粗劣的食物——虽然她是从天下首富吕不韦那儿走出来的，却并未取他赐予的任何珠宝钱财，行至秦楚官道时，她已然筋疲力尽，为了能买上一匹代步的马儿，她甚至变卖了身上仅有的耳环和珠钗。

　　男子装扮的丹凝一路潜逃，她执意要赶赴禹城去寻丹霄，那是她的家乡，也是她当初和丹霄走失的地方。

　　此前丹凝并未骑过马，幸而她心思敏捷聪慧，很快就从卖马人那儿学会驾驭马的技巧。可是一连数日的奔波，她竟忘了要让马歇一歇，她自己也因赶路变得风尘仆仆，整个人都显得憔悴不堪。时值盛夏，酷热的太阳将她晒得头皮生疼，喉咙干哑，她舔了舔裂开血丝的嘴唇，尝到一丝腥咸。

　　前方不远处是一片树林，当丹凝骑马进入那片树林时，瞥见了林下一条隐约可见的宽阔大河。这条河适时出现，不由得令口渴的她生出一阵惊喜，她想要指引马儿转步前去河边，谁料因为路势陡峭，那匹马死活也不愿意迈蹄。

　　丹凝有些急了，她很想快速抵达河畔，好好地将脸上的尘土洗净。但她越是呵斥，那马儿就越固执，一连几次下来，倔强疲惫的马似是恼了，它癫狂暴烈地冲向林下的山坡，奋力地弹跳着，欲将背上的丹凝摔落下去。

　　河对岸，一名少年正在烈阳下领着一群马嬉戏，他仔细地为它们刷毛，将它们润了水的鬓毛刷得又顺又净。马儿们仿佛极为享受这待遇，当他将洗好的马匹赶上岸时，它们就开始在阳光下慵懒地迈步，借此晒干湿淋淋的身子。

　　少年照顾完这些马匹后，站到了河的上游去，他用身上的水囊舀满清水，而后仰起头，咕噜咕噜地从脖子里猛灌下去，惬意的清凉从咽喉直达体内，让他忍不住溢出笑意。就在此时，他听见对面传来马的长嘶，同时还伴有一阵人颤抖的惊惶呼救声。

　　放眼望向对面，他看到一匹已然发疯了似的马，马背上坐着一个瘦小的男子，正挣扎着趴在马背上，唯恐会被摔下。

　　如何制止一匹野马，少年自有他的法子，他从腰间掏出一支竹笛，横放在唇边，用手指分别按住笛子上的几颗孔，便开始吹奏起来。慢慢地，对面河岸的那匹马变得安静下来，在他的笛声中，它仿佛是得到了一股安抚的力量，终于放弃了焦躁的反抗，轻轻地踱着步子停下来。

　　丹凝愣住了，她不敢相信这匹乖顺的马匹，竟是刚才要将她甩落的那一匹。从马上跃身而下，她惊惶未定地去望对岸解救她的人——他是谁？这看上去意气风发、神采飞扬的少年男子，仅用笛声就能驯服劣马的人，他究竟是谁？

　　宽阔的河面水波平静，映出太阳潋滟的柔光。

　　丹凝慌了神，仔细去辨认那张脸，她察觉自己浑身都在颤抖，用手抚住心口，她跌跌撞撞地直冲入河中，溅起了大片的水花，她着急地想越过这条河去接近他，边走边问他：“你，你是谁？”

　　可她发出的声音因为干渴而变得喑哑，少年仿佛什么也没听见似的，见她脱离了困境，便回身跃到身后的一匹马背上，他只是轻喝一声，其他的马匹便尾随他身后上坡，它们扬蹄绝尘而去，很快就不见踪影。

　　水已及腰深，再往前可能会淹没到脖颈，丹凝停下脚步，望着少年离开的方向，她脸上落下伤心的泪水。而她捆绑成髻的头发，如今也因为发带松散而垂开，失去了假扮的男儿身份，她低头看水中的自己，这含泪的一张脸，与方才那少年的眉目竟是如此神似。

　　“霄儿！霄儿！等一等！”她扯开嗓子叫喊，不管喉咙带来干裂的疼痛，但是，却再也没听到任何声响，这树林和河岸都是安安静静的，没有人和马匹经过，仿佛刚才所经所历，不过是她的一场幻梦。