金动天下

第二章 春日迟

　　春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。

　　——《诗经·小雅·出车》

　　离年关还有半月的光景，邯郸城却已提前进入过年的气氛。街市上每晚皆熙攘宛如白昼，入目之处，布棚林立，摊贩如云，有的卖热气腾腾的各色食物小吃，还有的卖麦秸灯草编制的小玩意，每个摊子前都挤满了人。

　　如往常一般，街中央照例有杂耍班子在讨生活，喧嚣锣鼓声引得人们都来看热闹，围了里三层外三层。一个身着红衫、头戴碧玉朱钗的女孩绕着人群团团转，偏就是挤不进去。

　　女孩容貌长得清雅俏丽，从衣着打扮上看得出是大户人家的小姐。她身后不远处一直跟着两个少年，他们约莫都是十七八岁的模样，一个肩阔身壮，皮肤黝黑，面相看上去忠厚老实；另一个则稍显瘦些，身体颀长，虽穿着粗糙布衣，清秀的眉目中却难掩脱俗气质。

　　愁眉莫展的女孩扭头望身后的两个少年，见他们一直抱着膀子冷眼望她，不禁又羞又恼，于是板起脸训斥他们道：“你们两个草包杵在那儿干什么？就不能想个法子让本小姐进去吗？”

　　壮实的少年皱着眉头，声音粗莽地道：“诗缨小姐，这里人又多又杂，你换个别的地儿玩不行吗？”

　　被唤作诗缨的红衫女孩娇蛮地跺脚，固执地说道：“不行！不行！我偏要进去！你快点让他们给我让条道儿！”

　　“恕属下没有办法，你要是非要进去的话，自个儿想法子吧！”壮实少年不太乐意地说道。

　　诗缨气呼呼地指责他：“喂，陈涉！你是不是活腻味了？整天跟丹霄混在一起，不把我放在眼里了是不是？”

　　陈涉耸耸肩不语，与身畔清瘦的丹霄互看一眼，两人均是一副无奈的表情。此时杂耍正在精彩之处，围观人群情致高昂，一同熙攘起哄，诗缨未及防范，没留神竟被撞倒了，结结实实地跌了个大跟头。她又恨又恼，抬起脸瞪丹霄跟陈涉，气急败坏地嚷嚷：“你们瞎了眼？没看见本小姐倒了吗？”

　　丹霄依然抱着膀子纹丝不动，陈涉只好弯腰上前扶起诗缨。诗缨看见新衣上沾了尘灰，心疼不已地咕哝着：“讨厌，倒霉得要命！”

　　“你自找的，谁要你总是拣人多的地儿往上凑！”丹霄望着拍打身上尘土的诗缨，淡然地说了一句。

　　诗缨本就懊恼，被他这么兜头泼一桶冷水，心里更郁结了：“丹霄，你若再跟我这样说话，当心我告诉爹爹！”

　　“随你。”丹霄一点也不怕被威胁似的，眼睛从她身上移向陈涉，口中问道，“陈兄，走不走？你若不走我可先回去了。”

　　陈涉正想不到脱身之计，忙答道：“等等我，咱们一道回去吧，我也没兴趣陪这大小姐瞎折腾！”

　　两人说着就一并转了身离开，剩下诗缨一人更加气急败坏，指着他们的背影叫嚷：“陈涉，丹霄！你们竟敢扔下我！”

　　丹霄头也不回地对她丢下一句：“要回家就快跟上来，不然天黑路远，你出个好歹的话可就没人管了！”

　　这话听上去不像是关切，倒是讽刺跟威胁的意味多一些。诗缨虽然恼怒，却不得不拔脚追了上去，唯恐会被他们扔在这大街上，最终落得自己一人赶夜路回家的凄惨下场。

　　回到家中后，丹霄和陈涉各自回房去歇息。诗缨为了追上他们拼命赶路，腿脚又酸又痛，她越想越气，扭头见父亲房中灯光还亮着，便径直去见他。她父亲名为李肇，是邯郸城一家酒坊的老板，他早年丧妻，膝下只有诗缨一个女儿，因此自诗缨幼时起就对她百般纵容，才使得她最终养成恃宠而骄的个性。

　　李肇正在一盏灯烛的映照下比对白日里的账目。诗缨连招呼都没打，闯进门去就对他嚷嚷道：“爹爹，你速将陈涉和丹霄两人赶出酒坊！我再也不要在家里看到他们了！”

　　李肇头也不抬，依旧忙着手头的活计，淡然地问她道：“为何？你这丫头又闹什么别扭？不是让他们两人陪你去了街市么，还有什么不满？”

　　诗缨半是撒娇半是命令，冲李肇告状道：“他们俩以下犯上，我说什么都不听，显然是没把我放在眼里。爹爹，我讨厌死他们了！你快把他们赶走！”

　　李肇苦笑着叹了一句：“是你又乱支使人吧？你这孩子，总是三天两头来给我添麻烦。”

　　“爹爹！”诗缨一把夺下他手中的账册，扔掉他手中的笔，迫使李肇不得不去望她。

　　李肇安慰她道：“天不早了，快些回房去睡觉吧！”

　　“不，爹爹若不应我，今晚我就不睡了！”

　　“你究竟要如何？”

　　诗缨重述道：“爹爹没有听到女儿的话吗？我要你将丹霄扫地出门！对了，还有陈涉，他跟丹霄一样讨厌，你把他们俩都赶走！”

　　李肇语重心长地同她说道：“缨儿，你莫要胡闹了。陈涉为人忠厚肯干，吃苦耐劳；丹霄又聪明踏实，将酒坊的生意打理得井井有条。这两人是爹爹最赏识的长工，怎能凭你一句话就把人赶走？你乖乖听话，快些回房去歇息，莫再扰我了，我这正忙着。”

　　诗缨继续纠缠：“爹爹！”

　　李肇平淡的声音里添了几分严厉，与她说道：“缨儿，你又不是小孩子了，怎么总闹脾气？不许你再跟丹霄置气了，快些回房去吧。”

　　诗缨还待要坚持己见，却见李肇温和的脸上已蒙上一层严厉的神色，诗缨虽然蛮横，却最了解父亲的脾性，通常若是出现这种表情，则代表他心情不悦。诗缨只得适可而止，不再继续缠他，不太情愿地应他的话道：“那女儿不扰爹爹了，您早些歇息，不要太操劳。”

　　“知道了，你去吧。”李肇执起笔来，又去研究账目。诗缨顿觉无趣，悻悻地退出了他的房间。

　　虽然在父亲面前诗缨看似妥协下来，但她心内的郁结之气并未消除。在她的印象中，从小到大身边的人对她都是宠爱有加，不管是父亲的朋友，还是酒坊里的伙计，大家对她都是言听计从，礼让三分，但偏偏丹霄与众人截然不同，自从两年前他和陈涉来酒坊做伙计后，她与他之间的矛盾就慢慢开始升级。丹霄非但不像别人那样恭维她或讨好她，反而时不时对她的行为处事进行讽刺，待她急得跳脚对他发狠的时候，他却总是一副不以为意的态度。

　　诗缨又是懊恼又是苦闷，她不知丹霄为何与别人不一样，心里暗暗想，他有什么了不起！不过是一个做工的伙计，一个讨饭吃的下人罢了，居然敢一次一次冒犯她这个小姐……可是细细又一想，她又真觉得他与其他人确是不同，不管酷暑炎夏，还是寒冬腊月，丹霄永远是干干净净的，他本来样貌就很俊朗，就算是穿着粗布衣衫，也掩饰不住他的翩翩气度，在酒坊里的长工或是那些来买酒的客人身上，诗缨从未见识过这种儒雅内敛的气息。除此之外，丹霄最为不同的，应当是他的性格，他适当的沉默，适当的言辞。仔细回想起来，诗缨记得他说话总是很少，从不长篇大论，却总是字字珠玑。

　　诗缨躺在床上，从丹霄初入酒坊开始回忆，这两年的点点滴滴都从脑子里走了一遍，她才恍然顿悟：天哪，她大半夜辗转反侧难以成眠，竟一直在想一个不将她放在眼里的人！这突然的醒悟令诗缨懊恼万分，她匆促地一把拉过被子蒙住脸，强迫自己快点睡去，希望能尽快地将丹霄的身影从脑海里剔除。

　　离年关越来越近，邯郸城愈发洋溢着过年的喜气，李家酒坊也不例外。进入腊月之后就开始为过年做准备，置办年货、打扫屋子，将酒窖炉灶修葺一番，所有人都忙得不可开交。

　　时至腊月二十三，则是全城都在庆贺的祭灶日，民间传说灶王爷是玉皇大帝亲自册封的九天司命灶君，负责统管天下各家的灶火，所以他一直被作为烟火尘间的保护神。邯郸城家家户户都供有灶王龛，龛中嵌有泥塑的灶王爷神像，神像前则要燃点香火。此刻在烟气缭绕的酒坊之中，长工们正在将麻糖和新酿的好酒整齐地摆在灶台上。

　　诗缨一早起来，便直奔酒坊去。她蹦蹦跳跳走到灶台前，毫无顾忌地捏了一块麻糖放进嘴里，黏糊糊的麻糖黏着她的牙齿，她嘴里一边咀嚼，一边含糊不清地嚷嚷道：“哇，真甜！”

　　待她还要再去拿第二块，冷不防地被人拍掉她的手，她扭头一看，原来是父亲李肇。李肇不悦地训斥她道：“这丫头没大没小，这是给灶王爷准备的，怎么能偷吃呢？”

　　诗缨收了手，将手背在身后，笑嘻嘻地问他：“爹爹，咱们年年给灶王爷备上麻糖做什么？他是神仙哪，又不是爱吃糖的小孩子！”

　　李肇答道：“不得胡言，灶王爷每到祭灶这日，就会回天上向玉帝禀告这一年来掌管人间烟火的境况，咱们给灶王爷备上麻糖，正是为了让他多说好话少说坏话！”

　　“噢，我懂了！”诗缨灵机一动地说道，“就是要用麻糖把灶王爷的嘴给黏上呗，那样他想说坏话也说不得了！”

　　李肇呵呵一笑道：“你这鬼丫头，不许再乱动祭品了。”

　　“是是是，知道了。”诗缨离开祭台，在酒坊里转来转去，她左看看又看看，像是在找什么。李肇看出了她的异样，问她道：“缨儿，你在找什么？”

　　“啊，没有。”诗缨慌忙答着。

　　李肇吩咐她道：“你若是闲来无事，就去店里帮帮忙，那儿只有丹霄一人照看，我担心他忙不过来。”

　　诗缨一听这句话，脸上立即浮上惊喜的神色，忙不迭地答应李肇：“是，爹爹，我马上就去！”

　　话音刚落，诗缨已经一溜烟儿地跑了出去。李肇抬头看着她的背影，无奈地摇摇头，心里万分不解，这孩子怎么了，前几日还缠着让他将丹霄扫地出门，今天为何突然如此听话乖巧？李肇唇边浮现笑意，叹了一句：“丫头长大了啊，心思越来越难懂。”

　　诗缨连跑带跳地穿过院廊，直奔酒坊的前店，她的步子又快又疾，快到门口的时候，却忽然顿住了，站在原地好大一会儿不动。她缓缓地等待呼吸平稳，额头上的微汗消散，这才将两手背在身后，慢悠悠地抬脚走了进去。

　　这前店内到处摆置酒坛，按照年份不同价格不等摆列。酒坛旁侧还有一个木制的货架，架子上摆放各种形状的陶制酒壶。这个陶壶货架两年前还没有的，李肇只管卖酒，从来也未想过搭配售卖盛酒的器物，还是丹霄启发了他的思路，给店里多了一个赚钱的渠道。

　　此时的丹霄正在柜台前坐着，他一直低垂着头，眼睛似是在凝注着什么，并未注意到诗缨进门。

　　诗缨此前在酒坊时心神不安地左右环顾，其实就是在找丹霄，这会儿看见他以后，却不知为何仍无法恢复平静，心反而怦怦跳得更厉害。

　　诗缨慢慢地凑上柜台前，看到丹霄的手，他的双手置于桌上，而一枚翠色的玉佩定定地躺在他的掌心中。这枚玉佩雕琢成莲花的形状，被一根红绳串着，看上去精致小巧，姿态华美，诗缨第一眼看到就欢喜不已。

　　“这个玉佩真好看！”诗缨忍不住赞叹。

　　她突然出现在身畔，让丹霄防备不及，他立即将玉佩握在手中，藏起来不让诗缨再看，冷着脸问她：“你何时来的？”

　　“我啊，我来了好一会儿了。”诗缨狡黠一笑，同他说道，“打从进门我就见你在发呆，原来是盯着这枚玉佩看，这可是女人家的玩意儿呢。丹霄，你怎么会有这个？哪儿来的？”

　　“不关你的事。”丹霄依旧淡漠。

　　他一如往常般对她冷淡的态度，让诗缨不由得撇了撇嘴，但是因为她心情较好，便没有同他针锋相对，依旧是保持笑颜，好声好气地向他道：“玉佩借我玩会儿好不好？”

　　丹霄立即拒绝：“不行！”

　　“小气鬼，我只是看一下而已嘛！”诗缨说话之间，已经将手凑到丹霄手边，在丹霄来不及防备之时，她一把拽住玉佩的穗子，将它从丹霄手里夺了过来。望着玉佩上的这朵莲花，诗缨顿觉爱不释手，不由叹道：“真是太美了！”

　　丹霄见玉佩被诗缨夺走，脸上闪过一丝阴鸷的表情，追到她身畔去，对她伸出手来催促道：“还给我！”

　　诗缨向后退了一步，闪避着他的追逐，依旧笑着，同他商议道：“再给我看一会儿嘛，又不会怎么样，我玩够了就还给你。”

　　“快点还给我！”丹霄面色非常严肃，不给她任何商量的余地。

　　诗缨瞧出他神色不悦，心中有点惧怕，本想立即还给他，但念及整日被他欺负调侃的怨气，她索性决定逗逗他。她将玉佩牢牢握在手中，一脸挑衅的神色，对丹霄放话道：“你越是急着要，我偏就不打算还你了，想要回玉佩的话，你就自己来取吧！”

　　说着她就作势从后门跑去院子，丹霄赶忙上去阻拦，伸手去擒她手臂，想要将玉佩拿出来。无奈诗缨使出全身力气似的，憋红了小脸，死命地攥紧握着玉佩的拳头，就是不让丹霄轻易得逞。丹霄无奈之下，一根一根去地掰她的手指，诗缨有些吃痛，挣扎着想要逃脱。两人这么推推搡搡之中，未留意已到了后门跟前，诗缨一个不小心绊到门槛，顿时无所凭靠，“扑通”一声跌倒在地。

　　倒地后的诗缨本能地撒开了手，玉佩就从她手心跳开了去，在地上“啪嚓”摔成两半，而她手心摩擦着地上的石子儿，竟擦破了好大一块皮，还渗出血丝来。

　　诗缨自幼娇生惯养，何时受过这种苦痛，眼泪不由得扑簌着掉了下来，呜呜咽咽地哭出了声。可是她满脸的泪水未能换来丹霄半分同情，丹霄望都不曾望她一眼，他满心都是那枚摔碎了的玉佩。他颤颤巍巍地将那碎了两半的玉佩捡起来，把它们捧在手心上，就像是捧着什么珍贵的宝贝。望着那残破的玉，他喉头一酸，眼里即刻就含了泪光。

　　他和诗缨二人，一个趴在地上哭，一个握着玉佩沉默，这情景正好被赶来的李肇和长工们瞧见。李肇愣了一下，忙上前去扶起梨花带雨的诗缨，不解地问她道：“这是怎么了？你们——”

　　“丹霄欺负我！是他把我推倒的，爹爹，你看，我的手都流血了！”诗缨一边哭泣一边控诉。李肇捧起诗缨的手掌，见她白嫩的手心上不仅沾染了灰尘，还有被石子摩擦出的伤口，不禁心疼不已。

　　长工们有几个平日里暗暗喜欢诗缨，见此状也赶紧围上去安慰她。诗缨见有这么多人护着自己，愈发肆无忌惮起来，哭得也更大声。李肇抬眼望着沉默的丹霄，见他一言不发，便问道：“丹霄，这究竟是怎么一回事？”

　　丹霄仍是不言语，他隐忍地将眼中的水雾收回，并将手中的玉佩藏于袖间，不卑不亢地站起身，重新回到店里的柜台前。

　　因为没有得到丹霄的回应，李肇面色稍有懊恼，但以他这两年对丹霄的了解，确信丹霄不会无故招惹诗缨，便又折回来问诗缨道：“我要你来店里帮忙，怎会闹成这样？是不是你有错在先？”

　　听出李肇话语里的严厉，碍于对父亲的敬重和惧怕，诗缨不敢将实情有所隐瞒，哽咽着回答道：“我不过是见他的玉佩好玩，想借来瞧一瞧罢了……他就冲我发火……”

　　诗缨因为理亏在前，说话声音越来越小。李肇忆及刚才的情形，想起丹霄默默地将一块碎玉藏起来的样子，顿觉心中不安，将诗缨丢在一旁，走到丹霄身边，代诗缨道歉道：“丹霄，你莫生气了，都怪我平日里对缨儿缺乏管教，方才我见玉佩摔坏了，你且放心，拿来给我看看，我定会赔你一个新的。”

　　丹霄依旧垂着头，声音里听不出任何情绪起伏，他静静地推辞道：“不必了，老板不用放在心上。”

　　“这可不行，玉是缨儿弄破的，我这做爹爹的岂能纵容她犯错。对她我是一定要责罚，玉佩我也一定会还你！”

　　丹霄抬起头来，淡然地望向李肇，依旧还是那句话：“我已说过，不必了，您莫要再执着于这件事。”

　　李肇怔了一下，不知再说什么才好。自从丹霄入酒坊以来，李肇一直看不透也猜不透他。他惜丹霄的才华，总觉丹霄在酒坊做工有些大材小用，有心要栽培和提拔他，却又因为他的性格而迟疑。这个叫丹霄的少年，对李肇来讲宛如一池水，看似波澜无惊，实则深不可测。李肇也算阅人无数，但是他却看不出丹霄风平浪静的背后到底隐忍着怎样的心境。关于丹霄的飘零和身世，他未曾主动去探问，丹霄也从未主动对他说起，但这却始终是阻隔二人交心的屏障。

　　入夜，在丹霄与陈涉共同居住的卧房内，陈涉麻利地褪去衣衫，光着膀子躺进了被窝里，他对丹霄说道：“今日去给城郊那户人家送酒，路上马车还坏了，前不着村后不着店的，我只能自己去修马车。他娘的，当时呼呼的冷风吹着，差点没把我给冻死！”

　　陈涉自顾自地说了许久，也未听见丹霄应声。他见丹霄一直低垂着头，手里还握着什么东西，就好奇地问他道：“丹霄，你怎么了？在看什么呢？天那么冷，为何还不安歇？”

　　丹霄回过神来，口中应着：“就来。”

　　“你手里拿的是什么？”

　　丹霄不语，陈涉从床上坐起来，凑过头去，望见了那枚破碎了的玉佩，面庞不由得浮上惊愕，口中道：“这不是……这不是你最宝贝的玩意儿，怎么碎了？”

　　丹霄苦笑一下，并没有说什么，他将玉佩收起来，脱去了鞋子，吹熄了烛火，睡到了陈涉对面的那张床上，这才轻声说了一句：“早些睡吧，陈兄。”

　　陈涉知道丹霄性格不喜多言，也就不再缠着他追问事情缘由，不过因着这枚玉佩，陈涉不由得想起两年前他和丹霄初次相遇的情景。

　　那时他们尚未来到邯郸，彼此流落在燕国境内，当时也是冰天雪地的冬日，饥肠辘辘的陈涉在一个好心的人家里讨到一张大饼，他将大饼揣在怀中，想找一个避风的地方坐下来，再好好地安抚五脏庙。最终陈涉躲到了街道的一个拐角处，那儿伸出的门檐恰好足以遮挡风雪的侵袭。陈涉躲进那儿之后，看到了一个与他年龄相仿的少年，少年衣衫褴褛，鞋子破损，脸庞却是干净整洁的，样子有点像是落魄受难的公子哥儿。

　　陈涉看着面黄肌瘦的少年，问他道：“几天没吃饭了？”

　　少年气息微弱地答道：“三天了。”

　　“你叫什么名字？”陈涉又问。

　　少年闭口不言，陈涉想他定是有防备之心，就爽朗地先道：“没关系，我先说我的名字，我叫陈涉。你呢？怎么称呼？”

　　“丹……霄。”少年总算放下了防备，迟疑地回答了他。

　　陈涉仔细观察丹霄，见他目光涣散，看样子真是饿得不轻，而他手中似乎是握着一个物件，那物件还带着一根红色的穗子。

　　“你手里拿的是什么玩意儿？”陈涉好奇地问道。

　　丹霄似乎是惊了一下，将那物件拿起来紧紧地贴在胸口，唯恐会被谁夺了去。但这举动恰好让陈涉看清楚了那是一枚玉佩，陈涉虽鲁莽粗俗，倒也知道那玉是好玉，他好奇地问丹霄：“你既有这值钱的玩意儿，为何不卖了换东西吃？”

　　“这玉佩我是宁死也不卖的！”丹霄信誓旦旦地同他说道，声音虽轻，却包含千钧的力量。

　　陈涉不解他的固执，问他道：“我弄不明白了，你宁可饿死，也不拿玉佩换吃的，难道这么个玩物竟比命还重要？”

　　丹霄紧咬牙关，涣散的目光积聚成闪烁的星辰，回答陈涉：“对我来说……它确实如此重要。”

　　陈涉看得出他的确极为看重那枚玉佩，便笑了笑，从怀中掏出那张被他体温焐热的大饼，爽快地一分为二，递给丹霄一份道：“那好罢，既然它如此重要，你就妥善收着……咱们既能相遇，也算是有缘，我分你一半食物续命好了。”

　　丹霄呆了一下，手中接过那半张救命的饼，顿时眼中含泪，哽咽道：“多谢陈兄！”

　　陈涉为人义气，虽年纪不大，却极早有一番侠义热肠，从第一眼见到丹霄他就萌生好感，现在又被丹霄眼中的泪水打动，所以登时拍了拍丹霄的肩膀道：“这样吧，以后你就跟着我，只要有我陈涉一口吃的，便绝不会饿着你！”

　　……那以后的时光，便真如相遇那刻承诺的一般，陈涉与丹霄相伴着一起流浪。不管受了多少磨难，有过多少次饥寒交迫的挣扎，丹霄始终都将那枚玉佩牢牢地带在身边，从来没有将其卖掉。如今那玉佩为何会突然碎了？陈涉左右也想不明白，索性就不再为此烦扰，很快他就困意袭身，打着呼噜沉沉地睡去了。

　　第二天一大早，陈涉和丹霄就被喊了起来，因为时近年关，酒坊的生意越来越好，他们必须早起接客送货。这一天从早晨到午后，丹霄一直在柜台前忙碌，连吃饭的空儿都几乎没有。到了暮色降临，终于可以打烊的时刻，他才终于能填饱肚子，拖着疲倦的身子回去歇息。

　　还未待丹霄躺下来，门就被推开了，他惊讶地望着出现在房门口的李肇，见他身后还跟着一干长工，便问道：“何事？”

　　李肇还未开口，身后一个麻子脸的长工就嚷嚷说道：“今日卖酒所得之金不见了！”

　　丹霄愣了一下，立即回答道：“我已将所有酒钱收在柜台桌下，也已将柜子锁好，钥匙交还给了老板，酒金怎会不见？”

　　李肇温和的脸庞上此时也是蒙上一层阴影，他平生最厌偷偷摸摸之事，以往酒坊有手脚不干净的伙计，总是落得被他痛打出门的下场，以儆效尤。正因如此长时间以来已再没遇上这种事，如今突然又生出这种事端，难免让他心情郁结。

　　“丹霄，你再仔细想想，是否将酒金放在了别处？”李肇尚算耐心，用平静的语调提醒丹霄，“我去查看过，柜子里是空的，酒金根本就不在。”

　　丹霄还未及答话，一旁的陈涉就沉不住气了，他看不过一群人质问丹霄，直接挡在丹霄身前，粗声粗气地问李肇道：“您莫不是怀疑丹霄吧？老板，我可以担保，丹霄绝不是中饱私囊之人，他这两年对您一直忠心耿耿！”

　　李肇挥手止住陈涉，缓缓说道：“便是你不说，我也知丹霄为人如何，他对酒坊的事尽心尽力，我都看在眼里。如今不是怀疑丹霄，而是要查清事情真相，不管今日之事是何人所为，必须要有个清清楚楚的交代。”

　　丹霄面色镇定，对李肇说道：“我的确是将酒金收好了，与往日所做的一样，您若不信的话，我也无话可说。”

　　麻子脸又抢话道：“想查出真相还不简单？今日大家都未曾出过门，各间屋搜一搜，便知分晓了！”

　　“对啊！对啊！我们的房间都已搜过，就只剩你们这间了。”其他人附和道。

　　丹霄和陈涉对望一眼，两人都有些错愕，敢情李肇早已查过他人住所，现在嫌疑便全然锁到他二人身上。陈涉性情直率，丹霄也是心怀坦荡，他二人几乎是异口同声：“那就搜吧！”

　　众人望着李肇，李肇沉思片刻，而后说道：“虽然我信你二人为人，但别人都搜过了，你们也不能有例外，那就搜搜看罢！”

　　他话音刚落，众人就蜂拥而上，将丹霄和陈涉的被子枕头掀翻起来。房间被弄得一片凌乱，但也没有搜出任何蛛丝马迹来。李肇见状，心里也是松了一口气，他宁可那些酒钱找不到，也不愿陈涉和丹霄二人背叛他。

　　众人正待离开之时，却听一个小个子长工大叫一声：“我找到了，酒金藏在这儿呢！”

　　丹霄愣了一下，见小个子掀起陈涉床铺下的竹席，并从席子底下拿出一个沉甸甸的荷包。那荷包正是丹霄平日里收藏酒金所用的，他明明记得将其锁好了放在柜台处，现在怎会出现在这里！

　　丹霄抬眼去看陈涉，见他目光中流露出茫然的神色，似是毫不知情。

　　李肇接过小个子递来的荷包，不禁怒火中烧，厉声问道：“这是谁的床？”

　　“是我的，但，但我绝没有碰过酒金！”陈涉满脸无辜，突然出现的局势，弄得他头脑一片空白，登时急得脸红脖子粗。

　　丹霄也是一片茫然，不知酒金怎么会出现在陈涉床下，但他身后麻子脸和小个子交谈的细小声音，却轻轻地传进耳朵里来。

　　“你这呆子，藏错了，那不是丹霄的床！”麻子脸气急败坏地说出这句话，声音小到其他人都听不到，丹霄却准确地将这句话捕捉到，他迅速地转头去望那二人，见他们眼神惊慌地闪烁，躲避着他投向了别处去。

　　小个子和麻子脸平日里最喜欢对诗缨大献殷勤，他们也一直看丹霄不顺眼，这些丹霄早有彻悟，如今再听到他们密语的这句话，心神通透的丹霄立即就明白了事情的来龙去脉。一定是他们想替诗缨出头，所以才将酒金藏匿在这房中陷害他，但偏偏弄巧成拙藏错地方，栽赃到了陈涉身上。

　　李肇怒斥陈涉：“如今人赃俱获，酒金从你床下搜出来。陈涉，你还有什么话要说？”

　　陈涉又急又恼，摇着手辩解道：“真不是我干的！我也不知道是怎么回事！但我陈涉对天起誓，绝不是我干的！”

　　“你还要抵赖？难道这钱还会自己长腿不成？枉我平日里还觉得你忠厚老实，原来竟全是一派假象！”李肇越说越气，指着陈涉吩咐其他长工道，“来人哪，把这吃里扒外的东西给我绑起来，我得好好教训教训他！”

　　陈涉平白被人冤枉，心中气不打一处来，他平日里在酒坊任劳任怨，只为报答李肇知遇之恩，没想到现在竟被当成是忘恩负义的小人。耻辱和自尊交织一处，陈涉无以表达愤恨之情，他情急之下一挥手掌，居然生生用蛮力将手边的桌子拍成了两半，眼见桌子断裂开来，众人都吓了一跳，不敢再上前。

　　李肇见状愈发生气，痛心斥道：“陈涉，你居然如此嚣张，我岂能容你如此撒野？你们速速将他给我绑起来！”

　　众人听从李肇的吩咐，赶紧上前欲要擒住陈涉，一团慌乱之中，却听一直未出声的丹霄大喝一声：“住手！”

　　所有人的目光都投向丹霄，但见他面色坦然镇定，却说出一句令大家都惊讶不已的话：“酒金是我藏的，有什么冲我来吧，陈涉跟此事无关！”

　　李肇怔在当场，半晌才反问：“此话当真？”

　　丹霄点点头，答道：“当真。”

　　陈涉不敢相信地望向丹霄，犹疑地问道：“丹霄，真是你做的？”

　　丹霄顿了一下，终归还是点点头。

　　陈涉万分不解：“我们受过那么多苦，也没见你做过任何有违良心的事，这也是我一直最敬重你的地方。自从两年前被李老板收留，你我虽然是寄人篱下，总算过上不愁穿衣吃饭的生活，安安定定地活了下来，你为何要做这种事？”

　　“做便是做了，问那么多干什么？”丹霄言语冷淡，没有去看陈涉恨铁不成钢的眼神，只是对李肇道，“要如何处置，随您的便，我不会有一句怨言。”

　　他的镇定自若终归是触犯了李肇的底线，李肇双目含威，蹙起眉头问丹霄：“我再问你一遍，真是你干的？”

　　丹霄面色不改道：“是。”

　　“你既做了这种丑事，为何还能泰然自若？既不讨饶，也不思悔改，莫非你连一点羞耻心也没有吗？”李肇越说越大声，话语里带着爆发的怒气，“算是我瞎了眼，还一直当你是秉性不凡的有志之士，罢了罢了，既有今日之事，就当你我缘尽于此！”

　　眼见李肇怒火再也没法阻挡，陈涉有些替丹霄急了，他匆忙奔到丹霄跟前，晃晃他的胳膊道：“你倒是求饶啊，难道真要被赶出去吗？”

　　丹霄张了张口，似是想说什么，但最终他还是什么也没说，只是轻叹一口气，苦笑着对陈涉道：“一人做事一人当，陈兄，多谢你的好意……我甘愿接受处罚，毫无怨言。”

　　陈涉带着深深的忧虑望向丹霄，他无论如何也想不到，这洁净的少年怎会做出这等事。因为丹霄的固执，他也没办法再向李肇求情，只能眼睁睁地看着他被一干人捆绑着拉出去……

　　已近冬季的深夜，却突然落起雨来，帘外雨水滴滴答答的声音，将诗缨从梦中惊醒，她感觉一阵无法抵挡的寒意，便立即从床上坐起来。

　　诗缨小心翼翼地打开窗子，看外头丝丝洒落的细雨，嘀咕了一声：“咦？怎么忽然会下雨的？”她的眼睛无意地瞥向前院，发现那儿还燃着烛火，影影绰绰还能看到很多人在。

　　诗缨觉得很纳闷，为何这么晚了店里还有人在？白日里已忙了一天，他们怎么还不安歇呢。想着想着，她便从床上起了身，决心去前头看一看，她这么做一半是因为好奇，一半则是因凉气袭来致使她再无困意。

　　诗缨穿上暖和的雪色小袄，撑了一把油布伞，穿过院子里的细雨走向店里，进到门内收起雨伞后，看到李肇和长工们都在，她不禁觉得惊讶，问他们道：“这么晚了，大家为何都还没睡？”

　　李肇脸上的表情本是阴沉的，诗缨进门后才稍微缓和一些。他见诗缨发梢沾染雨珠，忙关切问她道：“缨儿，你不是已睡了么，怎么又起来？”

　　“我听见下雨了，又看见这儿灯亮着，所以起来瞧瞧。爹爹，你们都围在这儿做什么呢？”诗缨好奇地问。

　　李肇叹息一声，没有回答。

　　诗缨愈发觉得奇怪了，她见李肇有意隐瞒不肯回答的样子，便转头去问长工们：“你们怎么都不说话呀，究竟发生了什么事？”

　　仍是没有人答她，大家眼神闪烁，情绪低落，看起来与平日里完全不同。诗缨的好奇心完全被撩拨起来，她将收好的雨伞搁置在桌上，在人群里踱了一圈，这才发现独独缺了丹霄与陈涉，怔了一下，她即刻问李肇：“爹爹，丹霄和陈涉呢？”

　　李肇听闻此言，又是叹息一声，双手背在身后作势回房，临走前对大家丢下一句：“你们都早些回去歇息吧，缨儿，你也回房去！”

　　李肇说完便率先离去了。看着李肇疲惫的背影，诗缨更是笃定这晚发生了她所不知情的事，忙又去问长工们：“到底怎么了？你们快点告诉我呀！”

　　众人都不说话，纷纷站起来准备离开。诗缨见没人理她，愈发着急了，一把拽住小个子长工，问他道：“你们是不是有什么事瞒着我？到底怎么了？”

　　小个子本就暗恋诗缨，她的紧迫逼近使他无从拒绝，只得支支吾吾地回答她道：“店里，店里出了贼，私自将酒金藏了起来，老板查出真相后很生气，就将他打了一顿丢出去了。”

　　“贼？”诗缨愣了一下，紧接着问，“你说谁是贼？”

　　小个子结结巴巴答道：“丹，丹霄。”

　　诗缨的一颗心都快提到了嗓子眼，她慌忙问道：“丹霄人呢？”

　　“他，他被打了几十板，已经丢到大街上了！”麻子脸抢话回答道。

　　诗缨如坠深渊，她无法相信丹霄会做出私藏酒金的事，更无法想象，此刻外面天寒地冻还下着雨，挨了几十板子的丹霄会怎么样。

　　诗缨越想越害怕，连伞都顾不得拿，迅速地冲出大门，一头钻进雨雾之中，顾不得身后人的叫喊。他们呼喊着她：“小姐，小姐你去哪儿？”

　　出了大门，在街上四处环顾，诗缨却根本未曾见到丹霄的身影，她更着急了，被打了一顿的丹霄，按说肯定是连路都走不成了。他拖着残破的身躯是去了哪里？若是被大雨淋着伤口，在别处受冻一夜的话，岂不是会有性命之忧？

　　诗缨瞬间变得盲目慌张，她在雨中极力奔跑，到处寻找丹霄，一直跑到汗水涔涔，面色赤红，终于在夜色中见到了一个壮实魁梧的人影。她认出那人是陈涉，便如同抓住了救命稻草一般，上前一把将他拽住，急迫地问询道：“陈涉，丹霄呢？丹霄怎么了？”

　　陈涉惊了一下，不知诗缨怎么会出现在这儿，但是望着她惊惶的脸上那双渴盼答案的眼睛，他只能无从拒绝地对她坦诚道：“我已将他送至医馆。”

　　“他，他怎么样？”

　　陈涉艰难地叹了一声，回答她道：“皮开肉绽，气息微弱，怕是要养上好一阵子了。”

　　听完这句回答，诗缨的眼里瞬间就涌出泪水，她也不知自己在难过些什么，就是觉得心里酸涩，一时止不住悲伤。她哭得越来越厉害，直哭到无法好好站立，弯下腰去蹲在地上，呜呜咽咽了许久。

　　陈涉愣在当场，他不知诗缨为何哭成这样，看着她悲伤至极的样子，也不知从何安慰，只能木讷地说：“天太冷了，小姐，你，你还是回 去吧……”

　　诗缨的衣服已经湿了，鞋子也被雨水打湿，她站起身来，脸上分不清是雨还是泪，哽咽着问陈涉道：“他在哪个医馆？你带我去见他！”

　　“这……这恐怕……”

　　诗缨紧紧地攥住他的衣袖，真诚地恳求着：“求你了，陈涉，你带我去看看他，只看一眼就好。”

　　虽然平日里陈涉也讨厌诗缨嚣张跋扈的秉性，但此时此刻，面对这么一张带泪的脸，陈涉真是无法拒绝。他只得答允了她，口中说道：“跟我走吧。”说完带她去丹霄养伤的医馆。

　　医馆离他们相遇的地方并不远，匆促走上片刻就到了。到了医馆的门口，陈涉见大门已经从里面锁上，紧闭的窗子里露出微弱的烛光，说明里面的人还未安歇。陈涉敲了敲门，里面传来一个老者的声音：“谁？”

　　“老先生，我是方才送弟弟来医病的人。”陈涉朗声答道。

　　“你不是已走了么，又来做什么？”

　　陈涉转头望了一眼诗缨，诗缨忙擦去脸上的泪，小声对他耳语一句，陈涉对她点点头，又大声同老者说道：“我带了一个朋友来看他，劳烦您开开门。”

　　里头窸窸窣窣的半晌无语，也没人过来开门，过了好一会儿，陈涉才听到老者问他：“你的朋友叫什么？”

　　陈涉顿了一下，如实答道：“叫李诗缨。”

　　这句话说出去后，陈涉身旁的诗缨紧握着双手，手心里都是细密的汗水。可是，片刻之后，老者的回答却让她失望至极，他不容拒绝地道：“你们快些回去吧，病人现在需要静心养伤，他说他谁也不想见。”

　　诗缨愣住了，陈涉也是一脸无奈，陪她又默默地在医馆门口站了一会儿，才催促道：“小姐，我们快些回去吧，这雨怕是越下越大了……若是你想探望丹霄，就改日再来吧。”

　　丹霄的避而不见令诗缨很是伤心，她的眼眶中瞬间又蓄满了泪水，但却无计可施，只能颓力地点点头，随着陈涉往回走去。

　　而医馆内，浑身是伤的丹霄正躺在床上，老者掀开他的衣服，将调制好的草药敷在他的伤口处，冰凉的药一沾染到伤口处，立即牵扯全身的筋脉都痛起来，丹霄忍不住倒吸一口冷气。

　　老者轻声道：“会很痛，你忍一忍。”

　　丹霄点点头，老人继续给他上药，他咬紧牙关忍着不让眼泪掉下来，手里还紧紧地攥着那枚莲花图案的玉佩。他将这碎玉握在手中，仿若是握着整个世界。

　　这是并不陌生的梦，几年来丹凝一直重复着这样的梦境：暖风吹拂的春天，她轻巧地穿过窄窄的回廊，沿着一条小径走向绿草如茵的园子，在那园子的草地上卧着一位白衣少年，少年身披金色的阳光，手中正握着一册书在看，他低头认真阅读的模样，令她心内充满缱绻的怜惜……

　　吕不韦皱眉望着躺在床上的丹凝，她的脸色苍白如霜，瘦弱的身体残存孱弱的气息，这憔悴的模样让吕不韦忧心不已，他皱着眉头问高若道：“她真的无法再醒过来吗？”

　　高若为难地答道：“这……大人，您也看到了，她已昏了有三日之久，徐太医也已经尽了全力，为今之计，只能是听天由命。”

　　吕不韦满脸失望之色，心内有一种说不出的酸涩，唯恐丹凝再也无法醒来，他将永不能再看见那双清澈的眼。正遗憾懊恼的时候，却听见丹凝呻吟了一声，她似乎在挣扎，额头上渗出细密的汗珠，双手抓着被单，指甲都陷入布丝里去，像要牢牢地擒住什么东西。吕不韦看她闭着眼睛的痛苦模样，不由生出疼惜，立即亲自伸手帮她拭去额上的汗水。

　　丹凝仍沉浸在梦中，那小小的少年慢慢朝她走来，伸手去触她的额头，他的手掌上带有让人眷恋的温度，他对她微笑，口中轻声叫着：“姐姐。”丹凝被这温柔的声音叫得泪如雨下，待要伸手去拥抱他，他却突然化作一团云烟，瞬间已消失不见。

　　“霄儿！”丹凝大呼一声，整个人便立时从惊厥的梦中醒来，她睁开眼睛，怔怔地对上吕不韦关切的脸。

　　吕不韦面带惊喜：“你醒了，真是太好了！”

　　“丞相大人？”丹凝愣了愣，又环顾屋中，看到一旁还站着高若和两名小婢，这才想起她是在吕不韦的府邸。

　　吕不韦伸手按住她的肩膀，扶着她慢慢躺下，口中说道：“你现在还不宜起身，快些躺下吧，我扶你，慢一些。”

　　丹凝有些窘迫，吕不韦的举动使她受宠若惊，她慢慢地躺回床上，感激地致谢道：“怎敢有劳大人您，这岂不是要折煞小人。”

　　吕不韦摆摆手，对她笑了笑，道：“你我从此莫要再如此生分，若不是你，老夫哪里能好得起来？哦，对了，方才你是做了噩梦么？老夫听你在梦中喊一个名字……”

　　丹凝叹息一声，对此问未有作答，她看着吕不韦已经稍显光洁的脸庞，这才想起要问：“大人您的伤口如何了？”

　　“倒真是奇了，已慢慢结痂恢复。”吕不韦赞叹着丹凝的医术，问她道，“我听说你用血为我做药引，这是何故？”

　　丹凝解释道：“小人自幼身子弱，父亲常常喂食我灵芝等仙药续命。所以，小人的血跟旁人的血不同，算是罕有的奇特药引，大人身上脓包剔除后致使血液流失，光依靠外敷药品难以奏效的，所以小人才用血做药引，这样能使药效迅疾地进入您的身体内。”

　　“原来如此。”吕不韦听完她的解释之后，心中洋溢着难言的感动，他对丹凝叹道，“老夫真是万万没想到，你为救我，竟甘愿失却血液！”

　　丹凝因为刚刚清醒，身体还羸弱得很，她断断续续地说道：“莫说是失却血液，便是替丞相大人死去，小人也心甘情愿……小人的这条命，本就是……本就是您救的。”

　　吕不韦见她气息甚微，忙焦心地道：“你先好好歇息，莫再要说话了。现在最重要的是你得慢慢休养，快点好起来。”

　　丹凝无力地点点头，闭上眼，感到身心俱疲，但无论她再怎么努力，却无法再继续方才的那个梦了。

　　此后丹凝一直受到妥善的照顾，吕不韦差人每日给她炖补品养身子，她慢慢地好了起来，终至能下床走动。而吕不韦的伤口也逐渐痊愈，他终于拆去了全身的纱布，变成未生病之前神采奕奕的模样。

　　时近年关，吕府像是重新活过来一般，下人们因为吕不韦的康健，也都恢复了喜色，各自忙碌着为过节做准备，他们用金红绸布装点院子。丹凝望着大家齐心协力忙碌的模样，不觉有些触景伤情，这些年来她最怕节日，每到节日便感怀自己的凄凉，不知身置何处。

　　在吕不韦这儿，如今丹凝算是受到了最尊贵的款待，他差人给她量体裁衣，置办了很多锦绣衣衫，还赐予她诸多钗环珠宝。丹凝对这些馈赠诚惶诚恐，她一再地推却和拒绝，仍穿着自己的布衣，做着最清素的装扮。

　　她的一次又一次拒绝让吕不韦于心难安，他与她说道：“丹凝，你救了老夫一命，老夫不知如何报答，你应该也知道老夫是商人出身，老夫一生最擅长的法子，就是用钱解决所有的事，包括酬谢恩情。你这样一概不接收的话，会令老夫觉得为难。”

　　丹凝忙道：“大人多虑了，小人只是觉得那些礼物太过贵重，并且都不适合我，所以才没有接收，并无冒犯大人之意。”

　　吕不韦道：“老夫从不喜欢欠人恩情，而今不管你有任何请求，全都可以如实跟老夫说，不必有任何拘束。”

　　丹凝微微一笑，平静地道：“小人没有任何请求，大人万不要再为此费神。如今大人痊愈，小人便再无担忧，其实小人正想向大人辞行，大人伤势已好，小人便可放心回宫中领罪。”

　　她的平静让吕不韦万分费解，他不相信地问：“你真的没有任何索求？老夫不信。人活一世，总都会有被欲望操纵的时刻，每个人都有自己想拥有或寻找的，你难道没有吗？”

　　吕不韦的话让丹凝陷入了沉思之中，看她半晌没言语，吕不韦倒觉得心安起来，以为她终于要有所请求，便大方说道：“你不必有忧虑，不管是什么请求，大可明明白白对老夫说出来。”

　　丹凝顿了一下，遂跪拜在地，低垂着头道：“小人倒是有一桩事要请求大人，不知当讲不当讲。”

　　吕不韦颇有气度地道：“但说无妨，便是你要天上星月，老夫也想法子替你摘来！”

　　“小人的请求是……能不能暂不要回宫。”

　　“为何？你是否担心回去将受到处置？莫怕莫怕。”吕不韦朗声一笑，宽慰她道，“老夫定会向太后举荐你，让你在宫中再升官阶，今生衣食无忧。”

　　“不。”丹凝摇摇头，对吕不韦说道，“那不是小人想要的，如果大人愿意帮小人的话，小人只愿离开宫门。”

　　吕不韦又是费解了，他不太明白丹凝究竟是需求什么，她在宫中身为少使，官位四百石，爵比八乘，比之在外头飘零这些不知好过多少。若他向上举荐，让她再升官阶的话，必定一生富贵，这是多少女子渴慕却无所得的荣华，为何她却一点不为心动？因为好奇，吕不韦便直言问丹凝道：“据老夫所知，你父母双亡，再无亲人，十五岁就进宫去，更不可能在宫外有相恋的意中人。你为何一定要出宫呢？天下之大，你一个女子倘若流落民间，难免会有飘零的命运，怎比得上宫中安稳！”

　　丹凝抬起头来，眸中闪亮着一丝暖光，似是忆到往事最珍贵的部分，她坦诚地回答吕不韦道：“其实，小人还有一个亲人，出宫便是为了去寻他。”

　　“你不是父母双亡，再无亲人了吗？”

　　“小人还有个弟弟。”丹凝解释道，“他与小人是同父异母，当初我与他在战乱中失散，从此失去下落再无音讯。若是小人余生待在宫中，怕是永生都未有再与他相逢之日，所以，所以才斗胆恳请丞相帮忙。”

　　吕不韦缓缓点头，问她道：“你弟弟叫什么名字，年方几何？”

　　丹凝答道：“他叫丹霄，今年应是有十七岁了。”

　　“哦，丹霄。”吕不韦忆及那日丹凝从梦中惊醒时的情景，顿悟似的说道：“原来你那时喊的名字，就是他。”

　　丹凝点头道：“是。”

　　吕不韦沉吟片刻，而后道：“十七岁？倒是巧得很，你弟弟与他年岁相当。”

　　丹凝愣了一下，不知吕不韦所说的与丹霄同岁之人是谁，便问道：“他？恕小人愚钝，不知丞相所指何人？”

　　吕不韦叹息一声，没有再说下去，只是允诺她道：“既是你执意要出宫，老夫就如你所愿，向太后求情，还你自由之身。”

　　丹凝万分感激拜道：“多谢大人！”

　　……这一年的春节，丹凝便留在吕府过节，这里热热闹闹的气氛令她格外欣喜，对她而言，节日的团圆是难得的奢望，她已多年未享过类似的愉悦。吕不韦答允她，再等上一段日子，正月他回朝议政时，一定会替她向太后求情，丹凝相信了他的话，暂且就不作他想，安心留在吕府中做客。

　　每年的正月初，吕府都会举行盛大的宴会，不仅邀请朝中文武重臣，还要招待城中身家显赫的商人。今春由于吕不韦生病的缘故，并没有打算宴客，但却意外地收到了很多拜帖。

　　高若一一收下了拜帖，好言好语将前来拜访的官员劝了回去，这才去向吕不韦通报，他道：“大人，如今拜帖已收了几百张，可如何是好？”

　　吕不韦冷笑一声，摆摆手道：“如此看来，盼老夫死的人还真不少。”

　　“再如此下去，小人只怕挡不了多久，他们早晚会探听到您的病情。”

　　吕不韦朗声大笑，带着久违的自信：“不碍的，而今让他们得知也无妨，反正老夫已经痊愈。不过，老夫倒是很有兴趣看看他们遗憾的嘴脸。”

　　高若问：“大人打算怎么做？”

　　吕不韦笑意更深，慢悠悠地同高若说道：“派人去告知百官群臣，以及城中富豪，就说我吕不韦要宴请他们，邀大伙儿一同庆贺春临！”