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护国英雄还是乱世魔王
蔡锷所见的故人，正是他的恩师梁启超。
梁启超原本寄希望于袁世凯实现他民主共和的政治理想，但他看错了人，在袁世凯公开称帝后，梁启超对他彻底失望了。蔡锷和梁启超，在政治态度上是互相影响的。在袁世凯称帝组织“筹安会”发表成立宣言的第二天，即1915年8月15日，蔡锷从北京搭乘晚班车去了天津，找到了梁启超。二人商量了一夜，决定策划反对袁氏复辟的军事行动。他们计划在蔡锷势力比较深入的云南率先行动，积极准备，一旦袁世凯称帝，云南就宣布独立。
梁启超公开发表《异哉所谓国体问题者》，掀起讨袁舆论。作为梁启超的学生，蔡锷的行踪引起了袁世凯的密切注意。为了遮人耳目，蔡锷在北京逢人便大说梁启超的不是：“我们先生是书呆子，不识时务。”有人反问他：“那你为什么不劝你先生？”蔡锷回答说：“书呆子哪里劝得过来，但书呆子也不会做成什么事，何必管他呢？”
1915年12月19日，蔡锷历尽艰辛回到了昆明。而袁世凯早已于12月12日在北京称帝。12月23日，云南方面致电袁世凯，要求他“立即取消帝制，将筹安会骨干绳之以法，并限袁世凯在24小时内答复”。
镇压过“二次革命”的袁世凯，没有把一个小小的云南放在眼里，他托人给唐继尧带去口信说：“只要唐把蔡锷杀了，就可以得到由汇丰银行寄出的300万元酬劳。”
但唐继尧不为所动。12月25日，云南宣布独立。接着，护国军成立。唐继尧为云南都督兼第三军总司令，蔡锷为第一军总司令。
蔡锷的护国军出师，对袁世凯的震动很大。1915年12月25日云南宣布独立那天，在国务会议上，袁世凯竟然愤怒到语无伦次的程度，他责怪所有参会人员都曾经逼他称帝，抱怨说：“云南自称政府，照会英法领事，脱离中央。帝制余本不主张，尔等逼余为之。”当时在座的人被吓得不敢说话，可见袁世凯的懊悔与惊慌程度之深。
反袁护国战争开始了，蔡锷负责出征，唐继尧留守。蔡锷和唐继尧在辛亥革命中有同袍之谊，但到此时，两人在思想和路线上出现了分歧。唐继尧只是表面上积极支持护国战争，以至于出征者还未出征，留守者就开始刁难了。作为地方长官，唐继尧以“饷糈支绌”为借口，不给蔡锷的护国第一军出发费用。最后，蔡锷的总参谋长罗佩金把自己的家产押给银行，筹措了12万元，第一军主力才得以在1916年1月16日从昆明出发。而这已经是宣布云南独立的20天以后了，出征日期比原定计划晚了半个多月。
护国军和北洋军的战斗进行得十分惨烈。云南独立后，袁世凯迅速调集的军队达10万人之多，并且配备有重机枪等重型武器，而护国军兵力单薄。在消耗巨大、伤亡增多的情况下，护国军一度陷入困境。战场上的这一切，让远在上海的梁启超焦虑不安，为了支援前线，他不得不经受各种艰难险阻，从上海到达广西南宁，策动广西独立。广西独立策划成功，让蔡锷备受鼓舞。此时的他，不但要面对艰难的战局，还得应对内部的困境。
在军饷、军需和兵员上，唐继尧都没有给予前线任何补充。蔡锷说：“自滇出发以后，仅领滇饷两个月。半年来，关于给养上后方毫无补充，以致衣不蔽体，食无宿粮，每月伙食杂用，皆临时东凑西挪，拮据度日。”
尽管困难重重，蔡锷依然身先士卒，率领官兵对北洋军进行了猛烈的反击。经过七昼夜的浴血奋战，护国军彻底扭转了战局。随着护国军的节节胜利，广东、浙江等地纷纷宣布独立，护国战争终成燎原之火。
南方局势告急，袁世凯还没来得及解决，更大的危机便接踵而至。原来支持袁世凯的各国列强，看到他已陷于孤立，政权朝不保夕，便纷纷改变态度，和袁世凯翻脸了。北洋军内部原有的矛盾，也随着前线战事的失利而变得越来越激化。袁世凯的一些亲信感到大势已去，相继倒戈，另谋靠山。经历无数风浪的袁世凯本来还具有足够的能力应付这样的危机，却因亲信反叛，急火攻心，气得一病不起。
1916年3月22日，袁世凯被迫宣布取消帝制。1916年6月6日，带着对世人的信义的深深失望，盛极一时的袁世凯黯然离世。临死前，他悲恸地说：“吾不为帝位惜，吾为天下人心惜。”
袁世凯称帝，前后不过83天，终于以反帝制的胜利而落幕。此后，进步党联络西南各省实力派人物，以及北洋军阀段祺瑞，共推黎元洪继任总统，国会随之恢复，护国战争以胜利告终。
在人民群众的支持下，护国运动把袁世凯推向毁灭的深渊，制止了封建帝制复辟，是有历史功绩的。但是，这次运动没有也不可能彻底动摇封建专制的社会基础，取代袁世凯的仍旧是封建军阀段祺瑞的专制统治，资产阶级民主革命任务远未完成。
护国战争胜利时，蔡锷的病情已急剧恶化，不得不前往日本养病。在日本福冈一家医院里，蔡锷度过了他最后的日子。病中的他，透过医院的窗户目睹了日本的飞机演习，不由得再一次受到刺激。他对身边的蒋百里说：“我不死于对外作战，不死于疆场马革裹尸，而死于病室，不能为国家作更大贡献，自觉死有余憾。”
1916年11月8日，蔡锷在福冈医院去世，年仅34岁。蔡锷带着莫大的遗憾英年早逝，他最后的请求是：“锷以短命，未能尽力民国，应为薄葬。”
新中国开国元帅朱德，曾经这样评价：我一生有两个老师——参加共产党后，我的老师是毛泽东，他是我现在的指路明灯；参加共产党前，我的老师是蔡锷，他是我黑暗时代的指路明灯。
但从当时的历史走向来看，也有历史学家撰文指出：蔡锷倒袁成功后，中国由于再没有强势人物掌控，很快陷入空前大混乱，中华民族又进入一个灾难深重的时代。
评述蔡锷的历史功过，孰是孰非，对于百年后的今天已经没有意义了。这段历史留给后人的，更多的是一段关于知音的千古佳话。
§§唐继尧：护国护法急先锋
“护国讨袁南天一柱；治滇兴教东陆独尊。”这副悬挂在唐继尧故居正堂的对联，是后人对唐继尧一生全面的写照。
1916年6月6日，袁世凯在部下不断的倒戈声中悲愤交加地去世，临死前说自己死不足惜，只为天下人心惜。唐继尧是这次倒袁军事行动的急先锋。10年后，1927年2月6日，唐继尧一手栽培起来的四镇守使胡若愚、龙云、张汝骥、李选廷联合起来，对唐继尧实行兵谏，威逼他去职。同年5月23日，唐继尧含恨病逝，享年44岁。
唐继尧，又名荣昌，字蓂赓，别号东大陆主人，1883年出生于云南曲靖会泽县一个书香家庭。1902年他赴日留学，入东京振武学校第六期，1905年秋加入同盟会，1908年毕业于日本士官学校。在此期间，他曾在自己的一枚水晶图章上刻上“东大陆主人”字样，以表志向，并于1905年夏作《偶成》一诗表达了自己的宏伟抱负：“莫对青天唤奈何，扫开忧愤且狂歌；壮心百炼锄群丑，安排黄种旧山河；澄清事业寻常举，欧亚风云亦太和。”
1909年，唐继尧返云南，在讲武堂担任教官，从此与滇军结下了不解之缘。辛亥革命爆发后，云南革命派更是积极响应。1911年10月16日至10月28日，云南革命党人共召开了5次秘密会议商讨大计。在昆明洪化桥唐继尧寓所举行的第五次会议，也是昆明起义前的最后一次秘密会议，主要研究起义的兵力部署、攻击计划及起义时间。会上，唐继尧等人推举蔡锷为临时革命总司令。
10月30日当晚，昆明北校场的官兵在抬子弹做起义准备，结果被值日队官发现，互相争吵起来，情绪激昂的士兵立即开枪打死了值日队官，于是昆明起义比原定时间提前了几小时由基层发动起来。这次昆明起义，史称“重九起义”。经过一昼夜的浴血奋战，昆明起义宣告成功，成立了云南军政府，蔡锷被公推为云南都督，唐继尧任云南军政府军政、参谋两部次长兼讲武堂总办。1912年唐继尧率该军占领贵阳，自任贵州都督。
1913年10月，蔡锷离滇赴京任职，唐继尧回滇后接替蔡锷担任云南都督兼云南民政长。自此，唐掌握了全省的军政大权，开始了自己对云南长达13年之久的掌控。
这一时期，唐继尧专心治滇，他兴办教育、筹办市政、发展实业。他创办了招收男女学员的云南航空学校，培养出了大西南的第一支航空队伍。在市政方面则主持了昆明的改造工程，整修街道、开辟公园、疏浚下水道、安装自来水，使省城面貌焕然一新。1914年，唐继尧集资拓建了螳螂川的石龙坝水电站，使昆明城的照明灯盏数从5000盏增加到20000盏。他还先后完成个旧—石屏铁路工程和昆明—禄丰公路工程；建立了云南历史上第一个汽车站；创办了昆明卷烟厂。1919年，东川大荒，唐继尧从越南购进100石大米接济会泽，以低于市价多倍卖给灾民，会泽灾荒迅速缓解。
1915年12月12日，袁世凯宣布“接受”帝位，改国号为“中华帝国”，12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧率先在西南边陲打响了护国讨袁的第一枪，宣布云南独立，通电全国，反对袁世凯称帝，并组成了护国军。一场轰轰烈烈的护国运动爆发。
1915年的护国运动，其中有个细节：袁世凯知道蔡锷从天津脱身前往日本转道云南后，吃惊之余马上命令唐继尧在云南沿途设计暗杀蔡锷，唐继尧却违抗命令，反而对蔡锷防备周全，一路保驾护航，使得蔡锷安全到达昆明。
在起义前的军事会议中，谁留守，谁出征，有过激烈的争论。蔡锷希望率兵出征，不愿留守；唐继尧表示谦让，希望远道而来的蔡留守，自己统兵出征；李烈钧认为蔡锷行辈较老，且身体有病，也劝蔡锷留守云南，但蔡始终不同意。如此“反复辩论不已……情词诚挚至于泣下”。双方在此问题僵持不下，都明白掌握军权的重要性，最后会议决议维持现状，蔡出征，唐留守，“出征者为总司令，留守者为都督，公事彼此用咨文。关于停战、议和，须得内外同意”。至此，两人经过紧张博弈终于达成暂时妥协。这次会议后，形成蔡锷和唐继尧地位等同的局面，这种双元首的负责制解决了当下战时的权力均衡问题，却也成为这两人日后关系由密转疏的开端。
1916年元旦，护国军分兵三路，向四川、贵州、广西和广东进军，开始了护国战争。不久，贵州、广西、广东、浙江、陕西各省纷起响应，先后宣布独立。袁世凯被迫在3月22日宣布取消帝制，但仍然据守在总统的宝座上。5月，西南独立各省在广东肇庆成立了护国军军务院，发表宣言，不承认袁世凯的总统地位。孙中山发表《第二次讨袁宣言》，号召人民继续斗争。5月下旬，袁世凯的心腹四川督军和湖南督军也宣告独立。6月6日，袁世凯在悲愤交加中去世。7月，护国军军务院自行撤销，护国运动宣告胜利结束。
对唐继尧在护国运动中的作用和地位，当事人是早有评价的。李宗黄就说得很中肯：“云南起义，倡导行谋，操之国父；而决策筹备，出自唐公。”（《护国起义信史》）庾恩旸称唐继尧、蔡锷、李烈钧为“护国三杰”，把唐排在首位。而“三杰”之一的李烈钧也诚服地说：“护国首功当然属于唐公。”
1922年唐继尧以自己“东大陆主人”的别名创办中国西南第一所大学——东陆大学，并称为“东亚人之大学”，这也是云南大学的前身。由于唐继尧的重视和支持，东陆大学的成绩与效率曾在全国同类大学中“居优胜地位”，后得以发展为海内外闻名的高等学府。唐甚至将自己的三妹唐蕙赓嫁给了东陆大学的第一任校长董泽。
1923年4月20日，东陆大学会泽学院奠基并举行开学典礼，唐继尧在致训词中说：“今后教育，希望诸君以德育为主。今之世乱极矣，揆其原因，实由旧道德堕落，新道德又不能范围人心。欲图挽救，专赖此一般青年。故校章第一条曰：‘要发扬东亚文化、研究西欧学术、俾中西真理融会贯通，造就专门人材’，望诸君勉力实行之。”并作“自尊、致知、正义、力行”之校训。
在韩国，唐继尧得到相当的敬重。1915年，韩国人李范奭在唐继尧的担保下进入云南陆军讲武堂，成为第12期的学员。1948年大韩民国成立以后，李范奭出任内阁总理兼国防部长。在大韩民国的成立文告中，他对已故的唐继尧将军列名致谢，唐继尧成为88位大韩民国建国勋章获得者之一。
1917年7月，张勋复辟，孙中山倡导“护法”，唐继尧积极响应，毅然发动云南靖国运动，被推举为八省靖国联军总司令。
1927年唐继尧遭到部属逼宫，于5月23日含恨病逝，享年44岁。云南当局举行公葬，葬于圆通山。抗战初期，感念唐继尧护国之功，国民政府于1935年明令褒扬，于1936年改公葬为国葬，补行国葬仪式，唐继尧铜像也在昆明大观楼落成。当时的《云南日报》报道说：“纪念护国元勋唐公铜像今日落成，龙主席亲莅主持……全市悬旗志庆，万人空巷前往瞻仰。”唐继尧戎装骑马坐像在昆明大观公园屹立了23载后，于1960年被拆毁。如今，这座失踪了近半个世纪的铜像依然是不少老昆明人闲暇时的话题。
“护国讨袁南天一柱；治滇兴教东陆独尊。”这副悬挂在唐继尧故居正堂的对联，是后人对唐继尧一生全面的写照。
§§张勋：身在民国心系清
他为人忠义，誓死保卫过国家的主权；他深受清廷厚恩，也一直以“大清繁荣”为己任。然而，他没能像关羽那样名垂青史，流芳百世，反而成了公认的复辟小丑。那么，他到底是一个什么样的人呢？
梁启超原本寄希望于袁世凯实现他民主共和的政治理想，但他看错了人，在袁世凯公开称帝后，梁启超对他彻底失望了。蔡锷和梁启超，在政治态度上是互相影响的。在袁世凯称帝组织“筹安会”发表成立宣言的第二天，即1915年8月15日，蔡锷从北京搭乘晚班车去了天津，找到了梁启超。二人商量了一夜，决定策划反对袁氏复辟的军事行动。他们计划在蔡锷势力比较深入的云南率先行动，积极准备，一旦袁世凯称帝，云南就宣布独立。
梁启超公开发表《异哉所谓国体问题者》，掀起讨袁舆论。作为梁启超的学生，蔡锷的行踪引起了袁世凯的密切注意。为了遮人耳目，蔡锷在北京逢人便大说梁启超的不是：“我们先生是书呆子，不识时务。”有人反问他：“那你为什么不劝你先生？”蔡锷回答说：“书呆子哪里劝得过来，但书呆子也不会做成什么事，何必管他呢？”
1915年12月19日，蔡锷历尽艰辛回到了昆明。而袁世凯早已于12月12日在北京称帝。12月23日，云南方面致电袁世凯，要求他“立即取消帝制，将筹安会骨干绳之以法，并限袁世凯在24小时内答复”。
镇压过“二次革命”的袁世凯，没有把一个小小的云南放在眼里，他托人给唐继尧带去口信说：“只要唐把蔡锷杀了，就可以得到由汇丰银行寄出的300万元酬劳。”
但唐继尧不为所动。12月25日，云南宣布独立。接着，护国军成立。唐继尧为云南都督兼第三军总司令，蔡锷为第一军总司令。
蔡锷的护国军出师，对袁世凯的震动很大。1915年12月25日云南宣布独立那天，在国务会议上，袁世凯竟然愤怒到语无伦次的程度，他责怪所有参会人员都曾经逼他称帝，抱怨说：“云南自称政府，照会英法领事，脱离中央。帝制余本不主张，尔等逼余为之。”当时在座的人被吓得不敢说话，可见袁世凯的懊悔与惊慌程度之深。
反袁护国战争开始了，蔡锷负责出征，唐继尧留守。蔡锷和唐继尧在辛亥革命中有同袍之谊，但到此时，两人在思想和路线上出现了分歧。唐继尧只是表面上积极支持护国战争，以至于出征者还未出征，留守者就开始刁难了。作为地方长官，唐继尧以“饷糈支绌”为借口，不给蔡锷的护国第一军出发费用。最后，蔡锷的总参谋长罗佩金把自己的家产押给银行，筹措了12万元，第一军主力才得以在1916年1月16日从昆明出发。而这已经是宣布云南独立的20天以后了，出征日期比原定计划晚了半个多月。
护国军和北洋军的战斗进行得十分惨烈。云南独立后，袁世凯迅速调集的军队达10万人之多，并且配备有重机枪等重型武器，而护国军兵力单薄。在消耗巨大、伤亡增多的情况下，护国军一度陷入困境。战场上的这一切，让远在上海的梁启超焦虑不安，为了支援前线，他不得不经受各种艰难险阻，从上海到达广西南宁，策动广西独立。广西独立策划成功，让蔡锷备受鼓舞。此时的他，不但要面对艰难的战局，还得应对内部的困境。
在军饷、军需和兵员上，唐继尧都没有给予前线任何补充。蔡锷说：“自滇出发以后，仅领滇饷两个月。半年来，关于给养上后方毫无补充，以致衣不蔽体，食无宿粮，每月伙食杂用，皆临时东凑西挪，拮据度日。”
尽管困难重重，蔡锷依然身先士卒，率领官兵对北洋军进行了猛烈的反击。经过七昼夜的浴血奋战，护国军彻底扭转了战局。随着护国军的节节胜利，广东、浙江等地纷纷宣布独立，护国战争终成燎原之火。
南方局势告急，袁世凯还没来得及解决，更大的危机便接踵而至。原来支持袁世凯的各国列强，看到他已陷于孤立，政权朝不保夕，便纷纷改变态度，和袁世凯翻脸了。北洋军内部原有的矛盾，也随着前线战事的失利而变得越来越激化。袁世凯的一些亲信感到大势已去，相继倒戈，另谋靠山。经历无数风浪的袁世凯本来还具有足够的能力应付这样的危机，却因亲信反叛，急火攻心，气得一病不起。
1916年3月22日，袁世凯被迫宣布取消帝制。1916年6月6日，带着对世人的信义的深深失望，盛极一时的袁世凯黯然离世。临死前，他悲恸地说：“吾不为帝位惜，吾为天下人心惜。”
袁世凯称帝，前后不过83天，终于以反帝制的胜利而落幕。此后，进步党联络西南各省实力派人物，以及北洋军阀段祺瑞，共推黎元洪继任总统，国会随之恢复，护国战争以胜利告终。
在人民群众的支持下，护国运动把袁世凯推向毁灭的深渊，制止了封建帝制复辟，是有历史功绩的。但是，这次运动没有也不可能彻底动摇封建专制的社会基础，取代袁世凯的仍旧是封建军阀段祺瑞的专制统治，资产阶级民主革命任务远未完成。
护国战争胜利时，蔡锷的病情已急剧恶化，不得不前往日本养病。在日本福冈一家医院里，蔡锷度过了他最后的日子。病中的他，透过医院的窗户目睹了日本的飞机演习，不由得再一次受到刺激。他对身边的蒋百里说：“我不死于对外作战，不死于疆场马革裹尸，而死于病室，不能为国家作更大贡献，自觉死有余憾。”
1916年11月8日，蔡锷在福冈医院去世，年仅34岁。蔡锷带着莫大的遗憾英年早逝，他最后的请求是：“锷以短命，未能尽力民国，应为薄葬。”
新中国开国元帅朱德，曾经这样评价：我一生有两个老师——参加共产党后，我的老师是毛泽东，他是我现在的指路明灯；参加共产党前，我的老师是蔡锷，他是我黑暗时代的指路明灯。
但从当时的历史走向来看，也有历史学家撰文指出：蔡锷倒袁成功后，中国由于再没有强势人物掌控，很快陷入空前大混乱，中华民族又进入一个灾难深重的时代。
评述蔡锷的历史功过，孰是孰非，对于百年后的今天已经没有意义了。这段历史留给后人的，更多的是一段关于知音的千古佳话。
§§唐继尧：护国护法急先锋
“护国讨袁南天一柱；治滇兴教东陆独尊。”这副悬挂在唐继尧故居正堂的对联，是后人对唐继尧一生全面的写照。
1916年6月6日，袁世凯在部下不断的倒戈声中悲愤交加地去世，临死前说自己死不足惜，只为天下人心惜。唐继尧是这次倒袁军事行动的急先锋。10年后，1927年2月6日，唐继尧一手栽培起来的四镇守使胡若愚、龙云、张汝骥、李选廷联合起来，对唐继尧实行兵谏，威逼他去职。同年5月23日，唐继尧含恨病逝，享年44岁。
唐继尧，又名荣昌，字蓂赓，别号东大陆主人，1883年出生于云南曲靖会泽县一个书香家庭。1902年他赴日留学，入东京振武学校第六期，1905年秋加入同盟会，1908年毕业于日本士官学校。在此期间，他曾在自己的一枚水晶图章上刻上“东大陆主人”字样，以表志向，并于1905年夏作《偶成》一诗表达了自己的宏伟抱负：“莫对青天唤奈何，扫开忧愤且狂歌；壮心百炼锄群丑，安排黄种旧山河；澄清事业寻常举，欧亚风云亦太和。”
1909年，唐继尧返云南，在讲武堂担任教官，从此与滇军结下了不解之缘。辛亥革命爆发后，云南革命派更是积极响应。1911年10月16日至10月28日，云南革命党人共召开了5次秘密会议商讨大计。在昆明洪化桥唐继尧寓所举行的第五次会议，也是昆明起义前的最后一次秘密会议，主要研究起义的兵力部署、攻击计划及起义时间。会上，唐继尧等人推举蔡锷为临时革命总司令。
10月30日当晚，昆明北校场的官兵在抬子弹做起义准备，结果被值日队官发现，互相争吵起来，情绪激昂的士兵立即开枪打死了值日队官，于是昆明起义比原定时间提前了几小时由基层发动起来。这次昆明起义，史称“重九起义”。经过一昼夜的浴血奋战，昆明起义宣告成功，成立了云南军政府，蔡锷被公推为云南都督，唐继尧任云南军政府军政、参谋两部次长兼讲武堂总办。1912年唐继尧率该军占领贵阳，自任贵州都督。
1913年10月，蔡锷离滇赴京任职，唐继尧回滇后接替蔡锷担任云南都督兼云南民政长。自此，唐掌握了全省的军政大权，开始了自己对云南长达13年之久的掌控。
这一时期，唐继尧专心治滇，他兴办教育、筹办市政、发展实业。他创办了招收男女学员的云南航空学校，培养出了大西南的第一支航空队伍。在市政方面则主持了昆明的改造工程，整修街道、开辟公园、疏浚下水道、安装自来水，使省城面貌焕然一新。1914年，唐继尧集资拓建了螳螂川的石龙坝水电站，使昆明城的照明灯盏数从5000盏增加到20000盏。他还先后完成个旧—石屏铁路工程和昆明—禄丰公路工程；建立了云南历史上第一个汽车站；创办了昆明卷烟厂。1919年，东川大荒，唐继尧从越南购进100石大米接济会泽，以低于市价多倍卖给灾民，会泽灾荒迅速缓解。
1915年12月12日，袁世凯宣布“接受”帝位，改国号为“中华帝国”，12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧率先在西南边陲打响了护国讨袁的第一枪，宣布云南独立，通电全国，反对袁世凯称帝，并组成了护国军。一场轰轰烈烈的护国运动爆发。
1915年的护国运动，其中有个细节：袁世凯知道蔡锷从天津脱身前往日本转道云南后，吃惊之余马上命令唐继尧在云南沿途设计暗杀蔡锷，唐继尧却违抗命令，反而对蔡锷防备周全，一路保驾护航，使得蔡锷安全到达昆明。
在起义前的军事会议中，谁留守，谁出征，有过激烈的争论。蔡锷希望率兵出征，不愿留守；唐继尧表示谦让，希望远道而来的蔡留守，自己统兵出征；李烈钧认为蔡锷行辈较老，且身体有病，也劝蔡锷留守云南，但蔡始终不同意。如此“反复辩论不已……情词诚挚至于泣下”。双方在此问题僵持不下，都明白掌握军权的重要性，最后会议决议维持现状，蔡出征，唐留守，“出征者为总司令，留守者为都督，公事彼此用咨文。关于停战、议和，须得内外同意”。至此，两人经过紧张博弈终于达成暂时妥协。这次会议后，形成蔡锷和唐继尧地位等同的局面，这种双元首的负责制解决了当下战时的权力均衡问题，却也成为这两人日后关系由密转疏的开端。
1916年元旦，护国军分兵三路，向四川、贵州、广西和广东进军，开始了护国战争。不久，贵州、广西、广东、浙江、陕西各省纷起响应，先后宣布独立。袁世凯被迫在3月22日宣布取消帝制，但仍然据守在总统的宝座上。5月，西南独立各省在广东肇庆成立了护国军军务院，发表宣言，不承认袁世凯的总统地位。孙中山发表《第二次讨袁宣言》，号召人民继续斗争。5月下旬，袁世凯的心腹四川督军和湖南督军也宣告独立。6月6日，袁世凯在悲愤交加中去世。7月，护国军军务院自行撤销，护国运动宣告胜利结束。
对唐继尧在护国运动中的作用和地位，当事人是早有评价的。李宗黄就说得很中肯：“云南起义，倡导行谋，操之国父；而决策筹备，出自唐公。”（《护国起义信史》）庾恩旸称唐继尧、蔡锷、李烈钧为“护国三杰”，把唐排在首位。而“三杰”之一的李烈钧也诚服地说：“护国首功当然属于唐公。”
1922年唐继尧以自己“东大陆主人”的别名创办中国西南第一所大学——东陆大学，并称为“东亚人之大学”，这也是云南大学的前身。由于唐继尧的重视和支持，东陆大学的成绩与效率曾在全国同类大学中“居优胜地位”，后得以发展为海内外闻名的高等学府。唐甚至将自己的三妹唐蕙赓嫁给了东陆大学的第一任校长董泽。
1923年4月20日，东陆大学会泽学院奠基并举行开学典礼，唐继尧在致训词中说：“今后教育，希望诸君以德育为主。今之世乱极矣，揆其原因，实由旧道德堕落，新道德又不能范围人心。欲图挽救，专赖此一般青年。故校章第一条曰：‘要发扬东亚文化、研究西欧学术、俾中西真理融会贯通，造就专门人材’，望诸君勉力实行之。”并作“自尊、致知、正义、力行”之校训。
在韩国，唐继尧得到相当的敬重。1915年，韩国人李范奭在唐继尧的担保下进入云南陆军讲武堂，成为第12期的学员。1948年大韩民国成立以后，李范奭出任内阁总理兼国防部长。在大韩民国的成立文告中，他对已故的唐继尧将军列名致谢，唐继尧成为88位大韩民国建国勋章获得者之一。
1917年7月，张勋复辟，孙中山倡导“护法”，唐继尧积极响应，毅然发动云南靖国运动，被推举为八省靖国联军总司令。
1927年唐继尧遭到部属逼宫，于5月23日含恨病逝，享年44岁。云南当局举行公葬，葬于圆通山。抗战初期，感念唐继尧护国之功，国民政府于1935年明令褒扬，于1936年改公葬为国葬，补行国葬仪式，唐继尧铜像也在昆明大观楼落成。当时的《云南日报》报道说：“纪念护国元勋唐公铜像今日落成，龙主席亲莅主持……全市悬旗志庆，万人空巷前往瞻仰。”唐继尧戎装骑马坐像在昆明大观公园屹立了23载后，于1960年被拆毁。如今，这座失踪了近半个世纪的铜像依然是不少老昆明人闲暇时的话题。
“护国讨袁南天一柱；治滇兴教东陆独尊。”这副悬挂在唐继尧故居正堂的对联，是后人对唐继尧一生全面的写照。
§§张勋：身在民国心系清
他为人忠义，誓死保卫过国家的主权；他深受清廷厚恩，也一直以“大清繁荣”为己任。然而，他没能像关羽那样名垂青史，流芳百世，反而成了公认的复辟小丑。那么，他到底是一个什么样的人呢？
